— Дай ему поесть, он, наверное, голодный.»
«Стасик»
Сказка «Мужичок с ноготок, Ноготь-Коготь и Змей-Горыныч»
За сто третьей тропинкой, девяностой травинкой, в такой глухомани, что ни в сказке сказать, ни пером описать, жил да был Мужичок-с-ноготок, борода с локоток. Спал в избушке "Заячьи ушки", а день проводил на опушке, копался в своем огородике.
И вот, однажды, выросло вдруг у него среди моркови да петрушки чудо чудное, диво дивное цветок Ноготь-Коготь: ствол в три обхвата, что ни листок, то лопата.
Лопаты нужны! сказал Мужичок и стал выдирать его из земли. А тот не выдирается, царапается да кусается.
Ну, сорняк! рассердился Мужичок, я тебе сейчас покажу! И хотел в избушку за топором бежать, а Ноготь-Коготь ему и говорит:
Погоди, не руби, дяденька, я тебе добрую службу сослужу!
Какую такую службу?
Помогу счастье найти. Почесал Мужичок бороду, задумался.
А далеко оно, счастье-то? спрашивает.
Нет, близехонько: за седьмым поворотом, за черным болотом, у Горыныча под носом, есть еще вопросы?
Ну, что ж, говорит Мужичок, я, правда, туда никогда не захаживал, а теперь, видно, время пришло. Пойдем. Но если обманешь, в клочья изрублю, на тычинки и пестики! Собрались они в путь-дорогу.
Ноготь-Коготь из грядки сам вылез, молодец молодцом, взял землицу, насыпал в тряпицу, завернул и пошел, куда корни ведут. Мужичок котомку на плечо и следом.
Вот уже семь поворотов минуло, устали, сели отдохнуть. Глядь, сорока летит, на весь лес тарахтит:
Беда! Беда! Змей Горыныч царевну украл, посадил в подвал, всех спасителей съел, теперь не у дел. А царь наш батюшка издал указ: кто сейчас выроет подземный ход и царевну спасет, тому оно с полцарством и козой Лизаветой достанется!
Не в царевнах счастье, сказал Мужичок-с-ноготок, а вот от козы не отказался бы. В хозяйстве пригодится.
Прошли они черное болото и видят: на холме крепость стоит, неприступный вид, а рядом Горыныч; как мост над рекой простерся, одной лапой в небо уперся, три глаза спят, три насквозь мир свербят.
Ну, что ж! говорит Мужичок Ногтю-Когтю, ты подземный ход рой, а я его отвлекать буду. Как-нибудь да справимся.
Ноготь-Коготь тотчас об землю ударился, расступилась земля, он и пропал, будто и не был, и место ровнехонько.
Чудеса! сказал Мужичок-с-ноготок, выломал потолще палку и пошел на Змея Горыныча. А тот остальные три глаза открыл и на него смотрит.
Эй, русский дух! говорит, не гляди, что я только что завтракал, сейчас как пообедаю!
Это можно, сказал Мужичок, и я тоже проголодался. Положил палку, вытащил платок, расстелил и давай выкладывать из котомки огурчики соленые, картошечку, петрушку да укроп. У Змея слюнки потекли.
Эй, дед, говорит, прими в компанию.
И это можно, ответил Мужичок, присаживайся. Поел Змей, выпил, расчувствовался.
Тебе хорошо, говорит, ты ходишь, где хочешь, сам себе голова, а я тут сиди да сторожи эту царевну. Думал, весело будет, да никто ее больше у меня не отбивает. Скукотища. Того и гляди, старушкой станет, что я тогда с ней делать буду?
Да брось ты ее! предложил Мужичок-с-ноготок, пошли лучше ко мне в гости. Я тебе гусли-самогуды покажу и еще лучше попотчую. Почесал Змей все три головы, задумался.
А далеко живешь-то? спрашивает.
Нет, близехонько: за черным болотом, за седьмым поворотом, у себя под носом, еще есть вопросы?
Я, говорит Змей Горыныч, правда, туда никогда не залетывал, а теперь, видно время пришло. Садись на спину да отправимся.
А можно, и мы с вами? раздались голоса. Смотрят Мужичок со Змеем Горынычем, к ним навстречу царевна несется, вся в земле выпачканная, за собой козу Лизавету тащит, а за ними Ноготь-Коготь с царевниным приданым.
Я сама, кричит царевна, из подвала сбежала! Я тоже в гости хочу!
Крякнули Змей Горыныч с Мужичком-с-ноготок, но ничего не сказали. Устроились все на широкой горынычевой спине, взмыл он в синее небо, и полетели к Мужичку чай пить с баранками и душистым медом. Пьют и нахваливают.
Вышел Мужичок во двор полешек взять, в печку подбросить и вдруг как хлопнет себя по лбу.
А где счастье-то?! вскричал. Неужто Ноготь-Коготь обманул!
А счастье, вон оно, на заборе сидит, ногами дрыгает. Дурень! говорит, я все время с тобой, а ты и не заметил!