«Тигр выпускает когти, не думая о них, но жертва не может скрыться.
Дракон использует силу, не замечая её, однако гора не может устоять.»
Из поучений мастеров
Г. Л. Олди «Мессия очищает диск»

Драконьи знамена

Дакия

Дакийские драконы, старейшие знамёна даков, представляли собой бронзовую волчью голову с открытой пастью и заканчивающуюся змеиным телом балаура из льняных полос. Они водружались на древки и держались во время скачки, что порождало свист от воздуха, проходящего через волчью пасть.

Эти знамёна были заимствованы у сарматов и алан, конных степных воинов. Самые ранние изображения дакийских драконов найдены на керамике IV в. до н.э. в жудеце Прахова. На Траянской колонне дакийские воины часто представлены с драконьими знамёнами (не менее 20 раз). Только одна копия была найдена в Германии (возможно, это трофей римлян, взятый у даков).

После Дакийских войн драконы были заимствованы римской кавалерией.

A draco from Trajan's Column.

Another draco from Trajan's Column.

Римляне

Драконья знамёна появились во времена поздней Империи (ок. 250-400 гг. н.э.) и обычно использовались кавалерией. Завывающая зубастая змеиная голова над мчащимся всадником-драконариусом должна была вселять ужас во врага.

Кавалеристы использовали драконьи знамёна также во время игр “Gymnasia” (или “Hypakka”), в которых очки начислялись за попадания по хвосту знамени тупым дротиком, бросаемым нападающими всадниками.

Источники
http://www.fectio.org.uk/articles/draco.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Dacian_Draco
http://www.gk.ro/sarmizegetusa/eng/draco.htm
http://www.legionxxiv.org/signum/

4-5th-c. Coptic wall painting from Kharga Oasis, Egypt, showing Sassanid dracos

Так же драконы были весьма распространены на восточно-азиатских знаменах. Корея, Китай, Япония, Вьетнам. Иногда как самостоятельные символы, иногда дополняя фамильные гербы (моны) или просто обозначая принадлежность к определенному сословию.

Так, например, синий дракон на желтом фоне был флаг последней китайской династии Цин (не путать с первой династией Цинь) правившей в период 1644-1911.В Японии во время войны кланов Тайра и Минамото в обоих армиях так же встречались драконьи знамена. На одних знаменах красный дракон, на других белый. Почему стычки воинов этих кланов иногда называли битвой драконов.

Это очень сильно напоминает ситуацию в Британии. % ) У англо-саксоцев был белый дракон, у кельтов — красный, и легенда артурианского цикла о битве двух драконов как раз это представление обычно и показывает.