Поскольку ничем серьезным и масштабным любителей Трёхлунья-Цет пока порадовать не могу, написала для них зарисовку. Чтобы, так сказать, не оголодали совсем
МрысяГоворят, хорошо иметь в семье талисман на удачу - такие передают из поколения в поколение. Мне же в наследство талисманов не досталось. Благо еще, что моя тетка дом мне, сироте, оставила - детей у нее не было, муж сгинул, а местные за глаза прозвали ее ведьмой.
В общем, наследство мне досталось непростое.
Родом я сама из Западных земель, близ Юго-Западного приграничья. Места у нас дикие, звери живут странные. Ну и, чтобы не шибко с ними враждовать, в каждом селении кто как может, так и старается. В нашем принято было миску молока на порог поставить на ночь, либо хлеба кусок... Поутру, бывало, миска оказывалась пуста. А иногда и миска пропадала. Правда, потом обычно находилась - злые силы зачем-то забрасывали ее к соседям, поэтому приходилось быть начеку и вовремя отбирать у соседей посуду, дабы какое-нибудь заклятье не легло на их дом (порой заклятье успевало пускать свои корни, подчиняло волю соседей, и они отдавали миску неохотно).
Здесь же, в селении, где жила моя тетка, как будто и не слыхали о силах Тьмы. Пришлось мне все взять в свои руки. Поначалу я, как положено, обошла селение с дымящимся веником в руках. Дважды мне пытались "помочь" - потушить его, еле уберегла. Дикие люди, лишь бы водой залить... Как так можно с обрядами-то? Ну, после веника, конечно, сплела венок из ядовитых трав и повесила над крыльцом. А на ночь налила купленного у соседей молока в плошку и выставила за ворота.
А наутро Великие послали мне талисман. Живой...
Проснулась я утром от шума за окном. Время тут, на Юго-Восточном приграничье течет иначе, чем на моей родине, так что проснуться на рассвете мне пока не дано.
За воротами кто-то истошно вопил «мяу!!!», да еще мужики какие-то кричали: «Держи ее! - Почему ее? Может, его? - Ай, она шипит!». И впрямь, что-то там зашипело, что у меня мурашки по спине забегали. Накинула я плащ и вышла из дома.
«Что случилось?», - спрашиваю.
А там двое мужиков смотрят на меня, будто впервые увидели. «Твоя кошка?». - «Моя», - говорю. Не знаю, зачем солгала. Откуда у меня на второй день кошка возьмется?
«Так держи ее на привязи, раз она у тебя такая... Она мне пса лапой огрела, вся морда вон вспухла уже», - и протягивает он мне, держа за шкирку, какую-то живность. Домашней кошкой я бы это не назвала, скорее это была дикая лесная кошка. Черная животина уставилась на меня желто-зелеными глазами и жалостно мявкнула. Я расценила, что подобный подарок Великих не стоить упускать и приняла кошку.
Выпустила я ее на землю и села на лавку. Что с ней дальше делать?
"Ну и что ты умеешь?" - спрашиваю. "Пшшшш!!! - этот "подарок Великих" как зашипит на меня... «А ты, я смотрю, еще почти котенок. Назову-ка я тебя... Мрыся!».
Кошка моя перестала шипеть и фыркнула - точь-в-точь, чихнула. Значит, согласилась.
А я одинокая была, с прозваньем "ведьма" девушка ни одной подруги не заведет, ни с одним мужчиной семьи не совьет. Ну, думаю, это мне котенка послали, чтобы было, с кем вечера коротать. Выходила, выкормила кроху. Дикие кошки - они крупнее домашних, поэтому росла Мрыся хорошо. Вскоре уже мышей стала ловить сама. Поймает - и мне на порог тащит. Сколько я посуды перебила, отпрыгивая от этих "подарков" - не сосчитать. А животина радуется - вон как хозяйка довольна, аж визжит. Чтобы больше меня порадовать, начала крыс таскать. Ну, не змей - и то хорошо.
Да вот тогда-то и началось все... Однажды слышу я визг соседки. Ну, думаю, Мрыська у них, небось, крысу решила поймать, а та под ноги соседке побежала, так и напугала. Я туда - а там... Соседка дрожит, а муж ее уже за топором тянется и на кошку мою недобро смотрит. Я думала уж их спросить, что случилось, да только Мрыся услыхала мои шаги, обернулась... я и сама чуть в крик не пустилась. У кошки моей на два глаза больше стало.
От такого дела я едва чувств не лишилась. На крики сбежался народ, кто не в поле был, староста от увиденного дара речи лишился. Это нас и спасло - был бы он при голосе, точно бы Мрыське плохо пришлось, а так я быстро спохватилась и сказала всем, что кошку мою сглазили. Все знают, что Тьма - она коварная, вон и корова, если ее сглазит, молока не дает, и конь хромать начнет, и человек с хворью какой сляжет.
Мрыська, не будь дура, сидит и бедного котенка изображает. Трудно ей, конечно, не самый маленький котенок-то, но глаза такие жалостливые... Даром что четыре штуки. Тут и соседка моя очнулась, за Мрысю вступилась - ведь кошка моя и у нее крыс ловила, да получше, чем соседские коты. Короче, староста рукой махнул, но все же попросил, чтобы на его двор я Мрысю не пускала. Ну и не надо. Пусть сам со своими крысами живет.
Только начали люди говорить - мол, Мрыська моя заколдованная, на кого глазищами своими посмотрит, на того проклятье падет. Я и так им объясняла, и эдак - на меня-то Мрыся, почитай, каждый день смотрит, а проклятья нету. Не поверили. Сказали, ведьма я, ко мне чары и не липнут. Ну, дикие, что с них взять. Тычут в какую-то книжку, мол там написано, что четырехглазые кошки Тьмой отмечены, у них два глаза для ночи, два - для дня. Не знаю я, что там впрямь написано было, я читать-то не умею, а только вскоре Мрыся всем слухам конец положила. Едва староста опять про поверье вспомнил, а Мрыся выходит из-за забора и как посмотрит на него... А глаз-то у нее и не четыре вовсе. А все шесть...
Староста как стоял, так на дорогу и сел. Отпоила я его, отправила домой, книжку велела не забыть с собой взять. Больше про четырехглазых кошек мне никто и слова не сказал. Хотя Мрыськиного взгляда, как мне показалось, бояться стали пуще прежнего.
Поплакала я ночь над кошачьей судьбой - кто ж такое зло сотворил, бедного котенка так проклял? А потом смотрю - глаза-то лишние ей вроде и не мешают. Ну, думаю, Великие животину не обидят, если зачаровали ее, то все равно вреда не выйдет. Пусть такая живет.
Мрыська на меня смотрит, как будто мысли понимает, и щурится довольно. Как обычная сытая кошка. Только шестиглазая.
Летом приехали в наше селение южные купцы. Ну, за чаркой ракисовой настойки рассказывали нам, что в мире подлунном делается. Один сказал, что дескать в Южных землях, поближе к побережью, охотники диких кошек выучивают добычу выискивать и на деревья загонять, да не хуже собак. Наши-то охотники - что с них взять, неучи - на смех купца подняли, а я призадумалась. Мрыся ведь умная, на зверье ходить умеет, собак не боится (вот уж чего о других ее собратьях по кошачьему племени не скажешь - чуть углядят пса, так и шасть на забор). Понравилась мне идея эта.
Поутру поехала я в город, чтобы на работу псарей посмотреть. Ну, так надо мной тоже сначала посмеялись, да потом, видать, сжалились. Стала я глядеть, как собак учат. Ай и умные же псы в городах, не то что наши - и садятся, и ложатся, и лают по приказу, у чужого с руки еду не берут... Нет, ну Мрыся-то своевольная, как и я, заставлять ее по команде прыгать не заставишь, конечно, но сообразительная, приноровилась как-то яйца куриные таскать, за что не раз уже по ушам получала, безобразница. Ну, думаю, научу и охоте. Тем более, что она и сама уже вместо крыс стала зайцев из леса на порог таскать.
Мрыся, конечно, не обрадовалась моему решению ее учить, но противиться не посмела. Стала я ее в лес водить, следы показывать. У Мрыськи нюх - что у тех собак, дома от нее молоко не спрячешь, по запаху найдет где угодно. За неделю мы выследили с десяток зверья пушного, древесного (на деревья я кошку не пустила, так что мы на них снизу посмотрели), лисицу одну, волка (волк, видать, был молодой и пугливый, потому что от кошки шарахнулся так, что сквозь деревья бегать начал) и двух охотников с собаками. Охотников Мрыся, как ее и учили, загнала на дерево, так что мне потом долго извиняться пришлось. Но зато эти двое Мрысино мастерство признали, посоветовали на соревнования собак в соседнее княжество отвезти. Я бы и отвезла, да только тут пошли такие дела в деревне, что все охотники о соревнованиях и думать позабыли.
В конце лета стал у наших селян скот пропадать. Сначала понемногу - ну, раз теленка кто-то стащил, ну козу унес. Но вскоре неведомое чудище совсем взбесилось, за неделю полстада у окраинных селян извело. Староста нас собрал, говорит, денег надо и в город кого-то послать, чтобы, значит, охотников нанять. Ну, охотники приехали, да только зверь их почуял, видать. Вернулись ни с чем, да еще половину собак потеряли. Мы их как могли утешили, да только их ловчий нам и говорит: «Не из обычных это зверь, из нечисти. Магию надо искать, али вейсе звать, обычные собаки да охотники ему на один зуб». Уехали охотники, но обещали в городе известить, кого можно, о нашей беде. Может, кто и сумеет помочь.
Не успела Раату показать нам другую половинку, как прискакал из города этот… как его… Маг. Ну, колдун по-нашему. Привез грамоту от нашего владыки, где написано было, что вот этого самого колдуна, бывшего в городе проездом, владыка к нам на подмогу отправил. Мол, маг этот может быть нам полезен. Колдун, правда, сразу сказал, что нечисть он знает «в теории», то есть в глаза не видывал, но какая магия на нее действует - это разумеет. Ну, вот приехал к нам «попрактиковаться» (это, как я поняла, как раз и значит - живьем посмотреть и поколдовать). В Западные земли он соваться не рискнул, там уж больно страшные звери водятся, а у нас вроде место тихое… Короче, решил он нашу проблему решать.
Пошел колдун дворы осматривать, следы искать. Проходил мимо моего, тут Мрыське вдруг вздумалось нового человека понюхать, о ноги потереться... Ну, с забора-то мы колдуна сняли, да только он сразу при всех как спросит - не живет ли эта тварь (это Мрыся моя - тварь-то?) в нашем селении.
Староста наш, манцар его побери, тут же кивнул. Мол, наша она, живет. Ну, колдун стал тут ручки потирать, собирался на Мрысю все свалить. Но я-то не дала!
"Не верите, что кошка моя ни при чем - на цепь посадите! И посмотрим, будет ли кто еще скотину таскать", - так я им молвила.
Колдун кивнул, мол, так и сделаем. От цепи, что кузнец принес, он отказался, зато из седельной сумки свою достал. Сказал, что зачарованная она, от магии вредной защищена. Как будто Мрыся в магии что-то смыслит. Или я... А может, и впрямь поверил колдун слухам, что я ведьма. Кто их, колдунов, разберет... Ну, короче, посадили Мрысю на цепь, к столбу во дворе у меня приковали.
Потом ушел колдун в лес. День нет, два нет... Староста уж расстроился, что деньги заплатил. А тут ночью как-то как скрип по селенью пошел. У меня аж уши заложило, а Мрыська давай на цепи метаться. Вдруг замерла на месте, ушами поводила, усами пошевелила... и так рванулась, что цепь и лопнула. То ли цепь эта плохо заколдованная была, то ли колдуна обманул кто, когда ее продавал.
Короче, сбежала Мрыська. Я в слезы да за ней, пока ее, глупую, не заметили да не посчитали за тварь ту лесную, кровожадную. Бегу, кличу ее по имени. Тут вдруг смотрю - хвост ее мелькнул где-то вдали. Кинулась туда - так еле крик сдержала. Стоит моя Мрыська над телом колдуна, а тот и не дышит уж, кажется. Кошка мордой к луне повернулась - а морда-то в крови вся, темной какой-то, и вроде странной, не красной. Я к колдуну, чтобы посмотреть, что с ним Мрыся сделала, а он за руку меня хвать. Губы шевелятся, а голос уже ослаб, не слышно ничего. Я на Мрыську притопнула, чтобы она прочь пошла, а сама в селенье бегом, разбудила народ. Перенесли мы колдуна ко мне, раны перевязали. Староста очень на меня осерчал из-за Мрыси, кошка-то в лесу спряталась, поди сыщи ее теперь. А я все равно не верила, что она колдуна убить хотела. Ну, может, ошиблась, за крысу приняла или еще что...
Да только колдун как говорить смог, мне спасибо сказал - за Мрысю. Говорит, напал на него зверь невиданный, страшный, а Мрыся тут из кустов как прыгнет - и на шкирку тому. Иная кошка, я знаю, и волка напугать может, ну а Мрыся ту зверюгу прогнала. Наутро пошла я в лес, кошку свою звала-звала, вышла она наконец. Вместе мы вернулись.
Мрыська-то, оказалось, поранена была так же, как и колдун тот. Так и лежали они у меня, перевязанные - колдун на кровати, Мрыська на одеяле возле печки. Стала я за ними ухаживать, да и присмотрелась к колдуну-то поближе. А он - не как человек, странный такой на вид: бриться не брился, а кожа на щеках гладкая, бледная; глаза раскосые, не как у наших мужиков, а цвета медового, золотистого; волосы длинные - такого наши, местные, мужчины и вовсе себе не позволяли. И руки у колдуна не в мозолях, а холеные такие, нежные, пальцы тонкие, ногти на когти больше похожи - длинные. Поначалу необычность его меня отталкивала, а потом привыкла я, даже нравиться он мне стал. Ну, я с ним любезнее заговорила, он мне тоже улыбаться начал... Не успела оглянуться, он уж посватался ко мне. Так потихоньку и до свадьбы дело дошло.
Потом по селенью слухи поползли - мол, "ведьмина кошка" (это у нас так Мрыську прозвали) женихов приманивает. Стали ко мне девки наши ходить, просить, чтобы я им Мрысю одолжила. Мне-то не жалко, да и кошке все равно. К двум девушкам и впрямь вскоре свататься из других селений приехали - не знаю уж, случайно или в самом деле с Мрысиной помощью. Только с третьим случаем вышла ошибка - Мрыся ночью прикатила к порогу мужика. Только девица обрадовалась, что жених подоспел, как "жених" - бух ей в ноги, так мол и так, не убивайте, я все верну. Оказалось, бродяга какой-то забрел в селенье да и надумал поживиться на чужом дворе. Много взять не успел - наступил на Мрыськину миску, тут его пакостям и конец настал. Замуж за него, конечно, выходить никто не вышел, но и не наказали зато. Жалко стало. Отпустили его.
А потом и вовсе странный случай произошел. Поутру на пороге берса нашли. Еле живого от страха. Чтобы узнать что-то, пришлось его ракисовой отпаивать (и кто сказал, что берсы страшные?). Оказалось, разведчик это. Хотели повесить, чтобы неповадно было, но тут кошка моя, дура пушистая, шипеть начала, да так страшно, что даже я испугалась. Плюнул тут наш староста и выгнал берса взашей. Уж не знаю, что он там о своей разведке наплел колдуну-хозяину, а только берсов в нашем селении до сих пор не видывали.
Зато Мрысю больше к себе никто не звал, так что вернулась кошка ко мне. Муж на радостях на чердак постель перенес. Чудной он, даром что колдун. Знавала я мужчин, которые мышей боятся, но чтоб кошек...
Но зверь лесной недолго раны зализывал, вскоре вновь объявился, у соседа старосты трех коз задрал. И вот муж мой, как окреп и смог снова в седле держаться, поехал в город и послал гонца к западным вейсе, о помощи значит попросил. Западные - они ж, как известно, в этом деле лучшие мастера.
Ну, приехал вейсе, значит. Как снег выпал, так он и появился. На вороном коне, как положено. И меч у вейсе был, с драконом на гарде, настоящий колдовской, а не как у нас - из старых кос да котелков перекованный.
Староста (вот неймется ему) тут же на наш дом показал. Пришел вейсе, с мужем на колдовском языке словами перекинулся и думал уже в дом войти, как тут и Мрыська любопытная подоспела. Но с забора его, как колдуна моего, снимать не пришлось. Мрыська носом-то повела и... в дом бросилась. Ну, я ее искать, едва нашла - смотрю, кровать мелко так дрожит, а ей, кровати, вроде дрожать не положено. Заглянула вниз - точно, Мрыська глазами мигает, косится на меня. Ишь ты, понимает животина, что с вейсе шутки плохи. Он и с волком призрачным справляется, что ему маленькая лесная кошка. Даже если она заколдованная.
Тут вейсе сам в дом вошел, по-хозяйски, не спросясь, к кровати подошел, присел и Мрыську пальцем поманил. Кошка моя, как собачка покорная, подползла и нос из-под кровати высунула, а сама глядит на него во все глаза, уши испуганно к голове прижала.
Посмотрел на нее вейсе, посчитал что-то на колдовском языке, ухмыльнулся и говорит: "Молодая она у вас". - "Молодая, - киваю. - Еще котенок". - "Котенок?" - спрашивает он и брови вверх поднимает. Ну, меня этим не смутишь. - "Лесная кошка это". - "Почему лесная? И почему кошка?". - "Из лесу, значит лесная, мяукает - кошка. Кошки-то они и в Пустыннике кошками остаются. А что глаз много, это вы не смотрите, это ее заколдовали". - "Да, - говорит вейсе, качая головой. - Против таких доказательств и не возразишь". Пожал он плечами и из дома вышел. Мрыську я потом из-под кровати насилу молоком выманила.
Ушел вейсе в лес, а на другой день воротился, без меча почему-то, сказал, что больше нас зверь не побеспокоит. И правда - как уехал вейсе к себе на Запад, так у нас тихо стало. И кошку мою больше не обвиняли ни в чем.
Но стали тут с Мрысей снова странные вещи случаться. Шерсть на хребте удлинилась и как будто поседела. Сначала была как серебром покрытая, а потом как-то утром смотрю - а у кошки спина голубой полоской отмечена. Я с недосыпу на соседских детей накинулась - зачем кошку покрасили? Те ни в какую, мол "не красили, тетя ведьма". Пришла тут соседка, детей отругала, чтобы ведьмой меня не звали, а про кошку сказала, что нет у них голубой краски и не было никогда. Попытались мы Мрыську помыть (ох и не любит же она воды) - не сходит краска. Что тут делать? Мужа позвала. Посмотрел он и говорит, мол, не краска это и не магия, а просто Мрыська теперь такая всегда будет, если на зиму шкуру не сменит.
Чудная кошка, чем ей черная шкура не нравилась?
Вскоре в городе ярмарку устроили. И мы с колдуном моим решили поехать - он хотел к местному владыке наняться, а я - трав купить на зиму и припасов всяких. Ну, пока муж мой в дом владыки ходил, я на ярмарку пошла. Иду, вдруг слышу - зазывала кричит, приглашает посмотреть на зверей диковинных. А я диковинных зверей никогда не видала, даже нашего лесного чудища посмотреть не удалось. Подошла поближе, гляжу. Клетки там стоят, в каждой по зверю. Ну, нечисти в клетках не оказалось, побоялись, видать, а только сидят там волки, пушные звери странных цветов - с Запада. И в одной клетке сидит большая такая пятнистая кошка. Сидит, лениво смотрит на меня. Я к смотрителю - что за кошка? "Лесная кошка", - говорит. Я обомлела. "Врешь, - говорю, - лесная кошка - она не такая, она больше раза в три, черная и с гривой голубой по хребту". Смотритель аж поперхнулся. "А глаз у нее сколько?" - спрашивает. - "Два", - говорю. Мрыська ведь заколдованная, а глаз у нормальной кошки всегда два.
"Ну, если два, то это какая-то незнакомая мне кошка. Вот если б десять...". "А если шесть?", - спрашиваю. "Не знаю таких", - он плечами пожал.
Ну, я еще на кошку лесную посмотрела, потом по ярмарке прошлась и домой засобиралась. Тут и муж подоспел - довольный, просто описать нельзя. Нанялся к владыке в охотники, Мрыську обещал на соревнования охотничьих зверей взять. Если судей не дерево не загонит, точно выиграет.
Приехали домой. Я к порогу подхожу - Мрыська сидит, притащила к порогу кабанчика и нас ждет. Добытчица! Я ее по имени... А она как обернется... И смотрит на меня уже десятью глазами. Муж достал из сумки свою тетрадь с записями, полистал, нашел какую-то картинку. С Мрысей сравнил и выругался по-колдовски.
А я села на крыльцо рядом, гляжу на Мрысю и думаю - а ведь прав был смотретель зверинца тот. Не лесная у меня кошка. Другая какая-то живность.
Болотная кошка, небось. Заколдованная.
25.07.2007
(C) Маргарита Третьякова (Orixenus)
Форум Гнезда - Информационный центр
