следующая тема »

Пугливо войдя в кузницу, Хигран стал вертеть головой, стараясь в полумраке задымленного помещения, разглядеть своего дядю.
- Дядя?

- Аюшки, леля мой, - донеслось басовитое гудение из темного угла, где на бочке было расставлено нехитрое угощение, собранное на скорую руку, - кувшин с брагой, лук, хлеб и козий сыр. - Иди ко сюда, дитятко, дай на тебя поглядеть. Эк, вырос то, однако! Небось, девки уже хороводами сзади ходют?

-Э-э-э-э-э... - Хиграна порядком смутили последние слова дяди, и он не знал, что ответить. Наконец после нескольких мучительных мгновений неловкого молчания мальчик, опять, чуть заикаясь ответил, - Я чт-то-т-то не замет-тил за собой девушек... Э-э... Как добрался? - Хигран несколько раз покосился на кушанье, но ничего не сказал по этому поводу.

- Да, терпимо, Хиг, ручей в овраге еще не раскис, пока дождей нет, так что башмаки почти сухие, - дядя отправил в рот приличный шмат сыра, хлебнул браги и кувшина и поднявшись, вытер руки о рубаху. - Вот, приехал сестрицу проведать, а она в Пигловку подалась. Так что теперь только в зиму прийду, как морозы лягут. Иди сюда, солнце мое, обойму!
Крепенький рыжебородый мужичок немногим пониже Зига сгреб племянника в охапку.
Кузнец плюхнулся на перевернутую кадку, куснул луковицу, распространяя крепкий дух овоща в и так переполненном запахами помещении.
- Эй, Рауф, потише! Раздавишь мальца, что мне тогда останется?! Единственный он у меня, кровинушка, - Зиг сам так впечатлился своими словами, что аж прослезился.

Когда дядя отпустил, Хигран потер шею и поглядывая на вытоптанную траву, виднеющиеся в дверном проеме кузни, спросил:
- Папа, что ты решил с страником? Будет он у нас жить? - Хиграну как никогда хотелось, чтоб отец прислушился к нему и принял незнокомца. Уже сейчас мальчик представлял какие увлекательные истории понарассказывает странствующий чародей.

Рауф положил тяжелую руку на плечо Хиграну.
- Ну пошли, племяш, проводишь меня.

Зиг смачно рыгнул, встал, чтобы попрощаться с родичем, и недоуменно уставился на сына.
- Что? Странника? Какого странника?

- А-а-а-о-о-э-э-э-э... Ну который у входа в кузню на пенечке сидит, - Хиграна порядком озадачили слова отца, из чего он сделал вывод, что от него пахнет не вчерашней брагой, а сегоднясшей.

Вокруг закружился лёгкий ветер, стягивая к Денгарду силы из окружения, а так как поток подхватывал все без разбора, то всякий "мусор" приносил болевые ощущения

- А чего он там сидит? Зови сюда, к столу! Ты что думаешь, я правил вежества не чту?! - оборонил Ворон, одной рукой обнимаясь с родичем на прощание.
- Ну, бывай! Приятно иметь дело с такими родственниками. Заходи.
И все трое направились к выходу из кузни.

В те краткие мгновения, пока шли к выходу, у Хиграна милькнула мысль: "А зачем выходить всем вместе, если все равно обратно входить"? Выйдя из кузни, Хигран быстро подскочил к чародею и, наклонившись к уху, тихо спросил:
- А как тебя зовут?

- Я - Денгард, - он направил подобревший взгляд на возможно "нового союзника" и продолжил. - Надеюсь, мы станем с вами хорошими друзьями, - уже ко всем обратился Денгард.

Выпрямившись и встав в полоборота, так чтоб в поле зрения был и Денгард и отец с дядей, Хигран сказал:
- Этого уважаемого страника зовут Денгард. А это мои папа и дядя, папу зовут Зигом, а дядю Рауфом.

- Денгард? Голодный? Ну, иди поешь. Мы скоро, только родича до околицы проводим, - глянув на изможденного пришельца, сочувственно кинул кузнец, и быстрым шагом потащил родича к воротам ограды деревни.

Хигран, поминутно оглядываясь на кузню, последовал за отцом и дядей.

Денгард благодарил судьбу за такое везение.
Живот свело голодом, только  последние до вожделенной еды шаги, казалось, растянулись на целую сотню лет.
Наконец добравшись до "стола" он рухнул на кадку и принялся жадно есть.

У калитки частокола Зиг обнялся с родичем, пустив прочувствованную слезу. Всхлипнув и утерев нос рукавом, пробормтотал слова дорожного напутствия.
- Ну, бывай! Пусть лешии тебя кругами не водют, да русалкам глазки не строй!
- Бывай и ты! - родич крепко прижал кузнеца к груди и потрепал мальчишку за вихры.
- На свадебку-то покличешь?

Хигран мужественно стерпел потрепывание по голове, ему это очень не нравилось. От себя он тоже сделал пожелание:
- Легкой дороги дядюшка!

- Ну-ну, - весело стрельнув глазом на отрока, пробормотал дядюшка, и манхнув на прощание рукой, направил свои стопы к далекому дому.

- Пошли домой, Хигги, - вздохнул кузнец, и несовсем твердой походкой пошел назад.

Денгард уже облизывал остатки еды с губ и зубов. Услышав шаги, он собрался поблагадорить за столь тёплый приём. Как только хозяин дома вошёл, Денгард низко поклонился.
- Большое спасибо, что позволили сесть к вашему столу, многоуважаемый кузнец, -  Денгард снова принял вертикальное положение и продолжил. - Позвольте у вас поработать, ибо в странствиях своих я потерял свой клинок. Если нужно, буду рад работать просто за еду, а также я очень надеюсь, что вы сможете сделать мне новый меч.

Зиг какое-то время молча пытался разглядеть новоявленного помощника.
Потом безнадежно махнул рукой в сторону самого темного угла и буркнул:
- За еду, так за еду. Спать можешь... там.
"Там" отдаленно напоминало постель грязным соломенным тюфяком, кинутым прямо на землю, и набросанными сверху распоротыми мешками, гордо изображавшими простынь и одело.
- Завтра с рассветом, чтобы был на ногах.
Кузнец резко развернулся и, едва вписавшись в дверной проем, вышел. Заметив праздно глазеющего на нового подмастерья сынка пробурчал что-то  невнятное обогнул угол и пошел домой.

[Re: Эволюция виртуальных реальностей]