следующая тема »

- А может поступим более разумно? Орать и я умею, - оборвал купца Денгард.- Давай-ка лучше споём. Ты какие песни знаешь? Может что-нибудь про луну или про лес?

Из угла, где валялся связанный дракончик послышалась возня - видимо пленник пытался освободиться - однако, в очередной раз убедившись в тщетности своих попыток, вскоре затих.
Со стороны Виллема донесся нервный хохоток.
- Ага, в самый раз песни горланить. Как будто здесь самый лучший йорш наливают. Смотри, как бы до горячего свинцового йорша не допеться. С этих станется, - купец многозначительно кивнул головой на дверь.

Упоминание о свинце Денгарду весьма не понравилось. Вообще сразу отрезало желание издавать громкие звуки. Напрягая волю изо всех сил, он пытался создать какое-нибудь заклинание. Тихий шепот доносился, будто ото всюду, ибо слабый, почти не заметный ветерок разносил едва слышимые звуки по камере. Денгард пытался с помощь ветра усилить эффект. Он раскрыл крепко сжатые кулаки, из которых полетели десятки маленьких огоньков. Они были очень тусклыми, чтобы не привлекать внимание стражи за дверью, но и это казалось красивым. Сформировав некое подобие бабочки, он направил это летать по камере. Сделав полный круг, бабочка рассеялась мелкими искрами рядом с её создателем. Довольный собой, Денгард лег как можно удобней и закрыл глаза, пытаясь заснуть в столь неприятных условиях, да и сил ушло на это маленькое представление не так уж мало.

Вскоре за дверью послышалась возня и раздался скрежет засова. В дверном проеме снова замаячили Жохни и коротышка.
- Что притихли, голубки? - загудел в камере хрипловатый издевательский басок старшего. - А поговорить? Никто не хочет? Ай-ай-ай, какие у нас гордые гости. Ты, - палец Жохни ткнул в направлении Виллема, и коротышка кинулся отвязывать колодки купца.
- Я? Да... нет, я хочу. Я с удовольствием с вами поговорю, - запинаясь залепетал дядюшка Вилли. - Только скажите, что вам надо...
- Хм, очень мне нужно с тобой говорить. Чего нового ты мне сможешь сказать, чего я не знаю, - реготнул разбойник. - Паашли!
Жохни подтолкнул купца в спину.
Дверь за бандитами снова захлопнулась. Когда шаркающие шаги затихли в далеке, в камере повисла напряженная тишина.

"А ведь я почти заснул," - ругались про себя Денгард и Сандри. Денгард приподнялся и сказал вслед уходящей страже: "Хоть бы двери смазали...". Скука была смертная, хотелось ещё чего-нибудь сделать. Ряды собеседников сильно поредели, но в камере оставался дракон. Вообще Денгард никогда тако близко дракона не видел, а здесь, по воле судьбы, оказался с ним в одной камере. Поговорить хотелось очень, и пленник начал пускать маленькие огоньки в сторону дракона, пытаясь его растормошить.

Однако дракончик в углу никак не реагировал, словно заснул или впал в забытье.
Время тянулось медленно. То, что день клонился к закату, можно было определить только по тому, что в маленькое окошко под потолком, скорее даже отдушину, почти перестал попадать свет.
За дверью снова послышался шум. Жохни указал коротышке на Денгарда.
- Ну, вот, красавец, и до тебя очередь дошла, так что скучать больше не придется.
Разбойник отвязал колодки пленника и подтолкнул того в спину.
- Пошевеливайся. Двигай ножками, левой, правой, вот так быстрее! Не спи!

Когда Денгарда отвязали от стены, он несколько воспрял духом, предвкушая возможность воспользоваться пусть малой, но  все же появившейся свободой и малейшей ошибкой со стороны конвоиров. Получив тычок в спину, он вызывающе заявил: "Не зачем пихаться, я и сам бы пошёл..." - и ускорил свой шаг. Ему не терпелось пойти хоть куда-нибудь, лишь бы подальше от этой вонючей камеры.

- Ух, какой прыткий, - дружно зареготали Жохни и коротышка.
Пленника провели по бесчисленным полутемным коридорам и лестницам, затем завели в какую то тесную коморку, где на Денгарда обрушилась, наверное, целая бочка ледяной воды.
- Ну вот, теперь почище будет. А то смердело от тебя приятель. Не гоже такую вонь перед честным народом распускать, - осклабился Жохни, вытаскивая узника из каморки. - Пошли.

После пленения, валяния в грязи и сидения в камере это было что-то! Холодная вода прибавила сил и бодрости, да и в голове немного прояснилось. Денгард хотел было попросить повторить обливание еще раз, но тут же вспомнил про свинец и мгновенно отбросил эту мысль.

Пленника снова повели коридорами. Теперь до его слуха долетал шум, который с каждым шагом становился все громче и отчетливее. Скоро в нем можно было разобрать многоголосый гомон, выкрики, песни и незатейливую музыку. По дороге стали попадаться слуги, сновавшие с подносами, заваленными пищей или объедками и грязной посудой.
Наконец Денгарда завели в просторный зал, хорошо освещенный факелами и множеством свечей. В центре зала, между колоннами огромной, но не сплошной, буквой "п" выстроились столы. Центральная ее часть была отделена проходами и находилась на возвышении.
Похоже, пиршество было в самом разгаре. В воздухе витали запахи жареного мяса, горячего хлеба, овощей и пряностей в перемешку с винными парами и стойким пивным духом.
Жохни щелкнул пальцами, и несколько танцовщиц отошли к колоннам, освобождая проход.
Разбойник подтолкнул Денгарда вперед, а затем остановил в пяти шагах от центрального стола, за которым главенствовал крепкий мужчина среднего возраста. Его ледяные серые глаза скользнули по пленнику и остановились на Жохни, левая бровь вопросительно поползла вверх.
- Мой лорд, это тот пленник, о котором я говорил, - поспешил предварить вопрос владельца замка разбойник.

Денгарду, ох, как не нравилось, когда его оценивали. Его мрачный взгляд встретился со взглядом главаря, от чего в Сандри закипела ярость, едва сдерживаемая хладнокровием Денгарда, но мысль Сандри всё таки прозвучала:
- Давайте, уж, закончим побыстрей. Так ждать мне неохота...
 

- Да уж, наслышан, - лорд подпер щеку рукой и оглядел пленника. Последний лорда не впечатлил - тощий, даром что росту немалого. Одни кости да жилы. И вот его тут недавно расписывали как отличного бойца, храбро сражавшегося с его, лорда, подданными? Ох, что-то Жохни темнит...
Лорд прикрыл глаза. От интриг и недоговорок в банде он уже порядком подустал, и вот снова то же самое... Совсем бойцы обленились, уже всякий недокормленных мужиков боятся.
- Ладно... - прошептал он, снова обращая взор к пленнику. И уже в полный голос обратился: - Бран, Руфус, напомните-ка, чем этот тип вас так поразил, что вы его живьем притащили?
"Вот тут-то и посмотрим, наговорил мне Жохни небылиц или нет. Если, конечно, не сговорились, чтобы шкуры свои прикрыть... Эх, гнать бы их да новых набрать, да только где?", - лорд поморщился от невеселых мыслей.

Бран Могила, расслышав свое имя, грохнул кубком об стол, приподнялся и смерил взглядом стоявшего посреди зала пленника.
- Да, лорд. Это он. Провалиться мне на этом самом месте, и дырявый Шкарх не даст соврать, Двар и Сайго на его совести.
- Бран, как всегда, немногословен, мой лорд – подал голос человек, чья благородная внешность слабо вязалась с этим сборищем. – Однако это так. Я наблюдал за ним с самого начал нападения. Похоже, что помимо боевых качеств, он обладает еще кое-какими навыками в магии. Могу с твердой уверенностью сказать, что этот человек в бою стоит четверых.
Серый Руфус коротким кивком закончил свою речь и уселся на место.

Ответ Брана лорда не удивил и почти не вызвал раздражения - по крайней мере, такого же сильного, как бывало раньше. Стиль разговора этого грубого разбойника всегда огорчал Виторана, но выбирать не приходлось - Бран был хорошим бойцом, а главное, прямолинейным и бесхитростным. Если такой задумает против Виторана какую-нибудь гадость, лорд сразу это поймет.
Чего не скажешь о Руфусе. Этот тип умел читать и писать, и Виторан имел все основания подозревать, что у Руфуса довольно занятное прошлое, возможно даже есть какое-никакое образование. Для лорда такой "умник" под боком, с одной стороны, был опасен (мог ведь и свергнуть при случае), но с другой...
Ульвиг Виторан осмотрел присутствующих. Он умел прятать свои эмоции - с его-то положением позволять себе слабину было нельзя, - но мысли его были унылы. Кроме пресловутого Руфуса ему и поговорить было не с кем - поэзию обсудить (если, конечно, удавалось отнять книги у банды до того, как ими разожгли костер), о вечном обмолвиться... Были, конечно, и более надежные соратники - тот же Вольх, ну или Беппо, каждый стоил десятка таких людей, как Руфус, но вот души их были лорду чужими. Один вообще дроу, что ему мимолетность человеческой жизни? А второй... При мысли о Вольхе Виторан поежился - что у этого бандита на уме, один Мутаген знал.
"Нет, Руфус все-таки молодец", - заключил Виторан.
- Значит, это он Шкарха ранил? - лорд изменил мнение о пленнике в лучшую сторону. Конечно, Двара и Сайго было немножко жаль, но эти двое при жизни особыми талантами не блистали, а пайку ели, как тот же Шкарх. Сплошные убытки... - Эй ты! - Виторан обратился к пленнику. - Кто ты? Как тебя звать?
Лорд еще раз скользнул взглядом по тощей фигуре.
-Дайте ему поесть чего-нибудь, а то с голоду помрет. И выпить тоже налейте.

- Я не знаю какое имя вам назвать, ведь имя даёт власть... Я очень благодарен за тёплый приём, но простите мою гордость, мне только хлеб и воду, - таков был ответ Денгарда.

Страж, звякнув ключами, отомкнул колодки и махнул прислуге. Вскоре перед пленником появился поднос с горячей похлебкой, ломтем теплого ароматного хлеба и кружкой пива.
Жохни чуть наколнился к пленнику и с издевкой в полголоса произнес:
- У нас, эта, водой только лошадей поят.

Лорд поморщился: "Ишь, гордый какой... Сам таким был. Пока жизнь не научила. А кто не переучился, тех уж нет. А этот еще и глуп - лишь глупец верит в суеверия вроде власти над именем и тому подобных бредней".
- Я - лорд Ульвиг Виторан, - спокойно ответил он. - И называть имя не боюсь. Впрочем... как знаешь. А вот заботу о здоровье уважаю - вода очищает и позволяет поддерживать себя в прекрасной форме. Пожалуй, и я присоединюсь к тебе в этой славной традиции.
"Ну, хвала Туне, сегодня, быть может, уйду трезвым", - подумал лорд, кивая Беппо, чтобы распорядился о кувшине воды. - Недаром же лошади наши так быстры и сильны. - Ульвиг удержался от дополнения "Не то что некоторые разжиревшие недоумки, пьющие пойла, которые ни одна лошадь не осмелится пить, даже умирая от жажды".
Беппо вернулся с кувшином и налил воды пленнику, лорду и себе. Ульвиг, увидев это, приподнял бровь. Беппо едва заметно подмигнул.
"Однако", - отметил про себя лорд.
- А скажи мне, Безымянный, не скучно ли тебе было в темнице? Развлечься не хочешь ли?

По залу прошелся радостный шумок. Разбойники оживились, подталкивая друг друга локтями, потирая руки и сопровождая это жестами и перемигиваниями.

- Жаль, сложно мне понять развлечения. Я целых десять лет не знал, что это такое, а теперь разум отказывается их принимать, - сказал Денгард.

- Ишь ты, сиротинка, я щас расплачусь, - поддел Жохни и радостно хлопнул пленника по плечу. - Ничего, мы тебя научим веселиться. Так, ребята?
- Да! Покажем, как мы тут развлекаемся! Бои! - загудел голос Вордина
- Бои! Даешь бои!!! - подхватила толпа.

[Re: Дева и дракон]