следующая тема »

- Спасибо. - Зирст вернул девушке улыбку и вышел из комнаты, тихо притворив за собой дверь. Какое-то время он постоял в коридоре, словно в раздумье, и быстро сбежал вниз по лестнице. Прихватив плащ, принц вышел во двор, пробежался под голубыми звездами по скрипучему снегу и стукнул в дверь домика прислуги.
- Андрас, пришли жену наверх, пусть поможет леди отойти ко сну.
- Слушась, мой лорд.

Супруга Андраса оказалась на удивление расторопной и быстро справилась с платьем.

"Интересно, когда и где она могла научиться?" - подумалось Кайри.
Но разрушать очарование вечера посторнними мыслями не хотелось, и девушка, поблагодарив Лариссу, блаженно улеглась на мягкой кровати. Сон пришёл быстро...

Зирст почти бегом направился в конюшню, прихватив у входа лампу, вошел внутрь. Жеребец, почуяв хозяина, поднял голову, жуя мягкими губами. Принц повесил светильник на крючок, подхватил седло и вошел в денник. Конь ткнулся мордой в плечо и ласково прихватил ухо Зирста.
- Ладно тебе баловать! - прикрикнул наследник, закинув седло на широкую спину.
Сейчас он проскачет пару миль до ближайшего села, поймает первую смазливую девку и затащит ее на сеновал. И чихать на то, что в Тивенфоловке уже бегает парочка голозадых карапузов, подозрительно смахивающих на высокородного папашу.
... Душистое сено, податливое тело, горячие объятия... Шорох и писк мышей, ядреная смесь мышиной и крестьянской вони и вездесущие блохи...
"Бррр... Неужели старею?!" - удивленно подумал Зирст и удрученно сам себя успокоил: - "Точно старею".
Принц сорвал седло, закинул за ограду денника и стремительно вышел из конюшни.
"Спать!"

***
Утро наступающего дня выдалось ясным и морозным. Кайри проснулась от яркого солнечного света и блаженно потянулась, но лодыжка сразу отозвалась болью, хотя и не такой сильной, как было вчера.
Замок тоже уже давно проснулся, слышались звуки шагов откуда-то снизу и приглушённые голоса за окнами. Девушка аккуратно повернулась на спину и укрылась одеялом. Мысли немного путались от пережитых накануне волнующих событий, но собственная судьба уже не казалась ей предопределённо печальной. И то, что Зирст может быть совсем другим - оказалось для Кайри приятным сюрпризом и теперь её чувства изменились настолько, что в сердце не осталось места для горечи и страхов. Это день Кайри запомнила навсегда.

Зирст проворочался всю ночь и заснул только под утро. Позднее зимнее солнце, пробившись сквозь полог кровати, выдернуло его из тревожного, обрывочного сна. Несколько минут он бесмысленно глядел в потолок, потом заставил себя подняться. Быстро одевшись, сполостнул лицо водой, мельком глянул на свое отражение в зеркале - сквозь кожу пробивалась темноватая щетина, вокруг глаз залегли темные круги.
Накинув камзол, принц вышел в коридор, постоял у двери в спальню Кайри, напрасно пытаясь уловить какие-то звуки, и спустился вниз. Андрас уже накрывал стол к завтраку. Обменявшись коротким приветствием, Зирст послал Лариссу наверх, узнать, не надо ли чего госпоже.

Ларисса тихонько приоткрыла дверь и вошла в комнату.
Как оказалось, госпожа уже проснулась и нужно помочь ей одеться.
Кайри показалось, что служанка смотрит на неё со странным смешением удивления и сожаления, и очень хотелось задать несколько вопросов, но девушка благоразумно воздержалась от разговора с прислугой. Лианард этого бы не одобрил, и Зирст тоже.
Поэтому Кайри лишь поблагодарила женщину и попросила, чтобы завтрак принесли в комнату. Боль в ноге всё ещё беспокоила её.

Узнав, что гостья не собирается спускаться, наследник несколько обеспокоился и помрачнел. На вопросительный взгляд прислуги Зирст только раздраженно кивнул в ответ, и принялся за завтрак, впрочем, вкуса пищи он почти не ощущал, вяло ковыряя вилкой омлет с беконом.

Кайри приветливо улыбнулась Андрасу и постаралась удобнее устроиться за столом.

- Доброе утро, - поприветсвовала она своего лекаря, - Его высочество уже проснулся?

- Да, госпожа, принц завтракает, и просит передать вам пожелание доброго утра, - с поклоном чинно ответил слуга.

Глаза девушки просияли радостью.

- Мне бы хотелось тоже пожелать его высочеству доброго утра, но мне ещё трудно ходить, - сказала Кайри, принимаясь за завтрак, - О! Очень вкусно!

В отличие от Зирста, девушка была в хорошем настроении и не страдала отсутствием аппетита.

- Это Ларисса готовила, она у меня молодец, - Андрас довольно улыбнулся и участливо спросил. - Нога еще болит?

- Болит, - вздохнула Кайри, - У тебя осталась ещё та мазь? Она мне очень помогла. И ночью нога совсем не болела. А Лариссе передай, что она замечательная повариха, - улыбнулась она, - Нисколько не хуже королевских.

Лицо Андраса расплылось в улыбке. Он еще раз поклонился.
- Я могу идти? Мазь осталась, принесу.

- Да, - ответила девушка, наливая себе чай, - Иди. И ещё передай его высочеству моё приветствие.

Андрас передал разговор принцу и пошел за мазью.
Зирст откинулся на спинку стула  и задумчиво крутил в пальцах ножку кубка, обуреваемый противоречивыми чувствами. С одной стороны, ему нетерпелось подняться наверх, с другой, досада удерживала на месте - его ведь не звали.
Слуга вскоре вновь поднялся по лестнице, было слышно, как легонько скрипнула первая ступенька и щелкнул затвор в двери.

Кайри ступала осторожно, крепко держась за руку Андраса. То, что ходить она всё-таки может, хотя и с трудом, вселяло надежду на скорое исцеление.

Войдя в столовую и увидев Зирста, девушка лучезрано улыбнулась, стараясь не показывать своих затруднений. И, конечно, заметила не слишком хорошее настроение принца, но уроки она усваивала быстро и не стала делать замечаний, просившихся с языка.

Заметив появившуюся в дверях девушку, принц поспешно поднялся и шагнул навстречу. На его лице возникла неуверенная улыбка, а вопрошающий взгляд пытался уловить настроение невесты, однако Зирст быстро овладел собой.
- Доброе утро! Как спалось на новом месте? - говоря это, принц уже подхватил девушку под вторую руку.

- Замечтально! Тивенфол мне понравился больше, чем королевский дворец. Я бы хотела бывать здесь чаще, - уверенно ответила Кайри.

- Ну, это не сложно устроить. После свадьбы мы можем переехать сюда, - острый взгляд снова скользнул по лицу девушки в попытке уловить ее настроение.- Летом здесь вообще изумительно, - продолжил принц, отпустив слугу и усаживая Кайри на кушетку.

- Да, переехать было бы лучше, - согласилась девушка, - Но ведь ты сказал, что бываешь здесь редко. Может быть, тебе больше нравится в Дарнвайте? - засомневалась она, удерживая руку принца, как бы приглашая его сесть рядом.

[Re: Если бы не астероид]