следующая тема »

 - Сумму, которую я пообещал капитану тебе не сыскать. - Заверил антропоморфа Нив-Миззет. - Так что прибереги то, что у тебя осталось, нам ещё жить в Дарнвайте.
   Нив-Миззет больше ничего не сказал. Он молча стоял, вглядываясь в ночную тьму.

   Прошло несколько дней после смерти Айны. Её отсутствие заметили многие, в том числе и её брат. Тэр несколько раз обыскал корабль, но девушка будто исчезла. Он даже не ложился спать и продолжал искать сестру ночью.
   Нив-Миззету доставляло удовольствие видеть, как страдает Тэр, как бессилен он что-либо сделать. Нив-Миззет знал, где девушка. Она была где-то на дне моря, в которое он скинул её бездыханное тело. Он сделал это ночью. Убедившись, что его никто не увидит, Нив-Миззет незаметно вытащил тело и отправил его за борт.
 - «Скоро ты встретишься с ней. – Говорил про себя Нив-Миззет глядя на Тэра. – Очень скоро».
   Капитан выполнил своё обещание, и корабль увеличил скорость. Теперь от цели Нив-Миззета отделяли несколько дней.
   Сегодня он проснулся рано. Напомнив себе, что людям нужно одеваться Нив-Миззет с неохотой залез в своё одеяние и поднялся на палубу. Как это было нестранно, в этот ранний час на корабле уже кипела жизнь. Ещё сонные моряки носились по палубе, отвязывая верёвки из одного места, и привязываю их в другом.
 - Что происходит? – поднявшись к капитану, поинтересовался Нив-Миззет.
 Тот всем видом показал, что занят, и ему некогда отвечать на вопросы.
 - Надвигается шторм. – Коротко пояснил он.
 - Как это отразится на времени прибытия? – тут же последовал второй вопрос.
 Капитан от злости со всей силы одарил по столу кулаком.
 - Да как угодно! – взорвался он. – Послушайте, не мешайте мне заниматься делами. Вернитесь в каюту.
Нив-Миззет хотел, было ответить но, передумав, он начал наблюдать за штормом.

 Антропоморфу не доставило труда понять, куда делась Айна - бывший дракон мог в приступе гнева ее убить.
 "Это - не гнев, - размышлял Кладриен. - скорее бессилие..."
 Он потратил все эти дни на изучение бумаг по сфере. Драйлиан писал о чем-то неведомом, о том, что многим нельзя видеть. Что это - написано не было... Зачем сфера ему была нужна не объяснялось. Зато были приведены факты, элементы, заклинания... Что-то пошло не так и поглотило своего творца, ошибшегося в расчетах...
 Попытки связаться со странной вещью не приносили результатов. Ни разговоры, ни прикосновения. Ничего. Лишь сновидение, рассказывавшее о том, что "еще рано". Весьма интересная загадка, причем никого не интересовавшая - приятный факт. Можно было спокойно изучать данную вещь...

 Нив-Миззет ушел куда-то вверх, на палубу. Чувствовался приближавшийся шторм - корабль качало все сильнее и сильнее. Антропоморф решил сохранить свои сокровища при себе - так ничего не потерять...

   Тучи быстро нагнали корабль. Небо потемнело, поднялся сильный ветер. Капитан выкрикивал команды, и матросы спешили их выполнить. Волны с треском ударялись о корабль. Вскоре начался дождь, и засверкали молнии.
   Нив-Миззет изо всех сил пытался удержаться на ногах, но палуба уходила у него из под ног. Он продолжал всматриваться на юг, будто что-то искал.
   Очередная молния разрезала тучи, на мгновение, озарив всё вокруг. Нив-Миззету хватило этих секунд, чтобы разглядеть три точки, которые направлялись прямо к кораблю. Они парили совсем низко прямо над самой водой. Нив-Миззет догадался, кто это были. Эта старая уловка всегда срабатывала. Невозможно было доказать что на корабль было совершено нападение, так как шторм уничтожал все доказательства. Так же буря укрывала налётчиков от лишних глаз.
   Нив-Миззет с трудом добрался до каюты. Распахнув дверь, он вошел во внутрь, плотно закрыв её за сбой. Когда человек спустился, то обнаружил антропоморфа сидящего над какими-то текстами. Он не стал интересоваться, чем Стиллет занимался и просто начал складывать вещи.
 - Собирайся, -  посоветовал Нив-Миззет Кладриену. - Скоро придётся покинуть корабль.

 - Зачем? - антропоморф убрал записки в рюкзак. - Что случилось на этот раз?
 Кладриен замолчал, поняв, что задает совершенно глупые вопросы. Но один вопрос он не мог не задать.
 - Куда уходить, если вокруг море?!

 - Куда? – задумался на секунду Нив-Миззет. – На корабле должна быть лодка. - Стянув простыни с кроватей, он уложил их в рюкзак Кладриена и добавил. - Мы воспользуемся ей.
   Когда Нив-Миззет убедился, что ничего не забыл, то отправился к лестнице. Человек и антропоморф выбрались из каюты. Снаружи бушевал шторм, дул ветер, лил стеной дождь. Нив-Миззет осмотрелся, но ничего похожего на лодку не обнаружил. Он хотел было сказать Кладриену чтобы тот шел за ним, но все его слова были унесены ветром. Тогда он попытался объяснить антропоморфу знаками, но тот так и не понял, что от него требуют. Нив-Миззет схватил Стилета за рукав и потащил за собой.
   Они благополучно добрались до середины корабля, когда Нив-Миззет заметил то, что искал. Лодка была укрыта полотном, которое защищало её от дождя. Нив-Миззет и Кладриен взялись с двух сторон и поволокли её, чтобы опустить на воду, но по пути появились трудности.
 - Ты обманул меня, не заплатив обещанного. – Прокричал капитан сквозь бурю. – И ещё пытаешься украсть мою лодку. Не много ли преступлений для одной жизни?
   Капитан стоял, скрестив руки на груди. Он был не один. Вокруг него собралась часть команды, которые недовольно глядели на беглецов. Несколько матросов вышли вперёд, сжимая в своих руках ножи. Среди них присутствовал и Тэр.
 - Кладриен. – Позвал Нив-Миззет антропоморфа и отступил на несколько шагов назад. – Мне нужна твоя помощь.

 Антропоморф уже догадывался, к чему приведет воровство лодки. Он не понимал, зачем они это делают. Может, Нив-Миззет что-то скрывал... Неспроста он так усердно хотел уплыть...
 - Потом ты расскажешь мне, зачем мы оказались в таком положении, - сказал Кладриен так, чтобы Нив-Миззет его услышал. И уже матросам и капитану:
 - Мы уходим с миром, и я хочу хоть немного оплатить наше быстрое плавание, - Кладриен положил в недавно раздобытый мешочек несколько полтинников и бросил капитану. - прошу не мешать нам.

 - Твой друг обещал больше. – Стоял на своём капитан.
 - Я непременно бы заплатил. – Ответил Нив-Миззет. – Деньги находятся в Дарнвайте но, похоже, твой корабль до него не доберётся.
 - Это ещё почему? – поинтересовался капитан.
 - Я не собираюсь объяснять тебе. – Фыркнул Нив-Миззет.
 - Он лжет! – подал голос Тэр. – Он специально это говорит, чтобы сбить нас с толку, а сам просто пытается сбежать.
 - Неужели? – спросил Нив-Миззет с неподдельным интересом. – Кстати как поживает твоя сестра? Надеюсь ей удобно на дне моря. – Съехидничал Нив-Миззет. Его красные глаза были похожи на два огня, а на лице играла улыбка.
   На корабле воцарилась тишина. Никто не мог поверить в эти слова.
 - Что ты сделал? – Тэр не верил своим ушам. Он предполагал всё что угодно, но в то, что Айна мертва, поверить не мог.
 - Она знала то, что ей было не положено, - Просто ответил Нив-Миззет. - Но не беспокойся, скоро ты с ней встретишься. – Пообещал он.
 - Думаю, ты неверно оцениваешь ситуацию. – Вмешался капитан. В подтверждение его слов ещё несколько моряков достали ножи. – В Дарнвайте приговор за убийство – смерть, так что мы вполне имеем право, лишить тебя жизни. Верно? – Спросил он у собравшихся. В ответ послышались одобрительные выкрики.
 - Кладриен... – Нив-Миззет повернулся к антропоморфу. – Пора показать, насколько ты хорош в битве. – Человек похлопал Стилета по плечу. – Я пока спущу лодку.

 - Похоже, откуп не помог. - разочаровался дракон.
 Катана - в правую руку. Удар молнии - и стилет в левой, никого не волновало, откуда он появился. Боевая стойка. Все, как подобает ситуации. Поклон - предложение одуматься. Слова - и катана загорелась огнем, который не мог затушить шторм.
 - Но мы могли уйти без этого, - заметил Кладриен.

   Слишком много времени было потерянно. Драконы настигли корабль и обрушили на него свою разрушительную силу. Судно сильно накренилось. Не удержавшись на ногах, Нив-Миззет упал вместе с лодкой за борт. Он барахтался изо всех сил пытаясь удержаться на поверхности.
   На корабле тем временем вспыхнула паника. Повсюду были слышны крики. Люди, обезумев, метались из стороны в сторону. Кто-то выпрыгивал за борт, ища спасение в воде, но вздымающиеся волны нещадно тополи их.
   В свете молнии блистала синяя чешуя драконов. Крики ужаса сменялись криками боли тех, кто угодил в лапы налётчиков. Нив-Миззету стоило больших трудов, чтобы доплыть до лодки, которая при падении перевернулась вверх дном. Он вцепился в неё, и немного отдышавшись, попытался её перевернуть, но ему это не удалось.
 - «Здесь понадобиться сила Кладриена». – Подумал Нив-Миззет про себя.

 Это было что-то вроде сна... Мачта обломилась и оглушила Кладриена. Единственное, на что хватило сил это погасить пламя катаны и перевалиться через борт - он не видел противника, но знал, что в таком состоянии не сможет противостоять врагам.

 Горное озеро огромных размеров... Кровавый закат, окрашивающий в свой цвет... Камни окатывает очередная слабая волна...

 ...Вода заливает рот и слышатся раскат грома...

 ...Абсолютная тишина... Вокруг нет ни души...

 ...Тонуть не хотелось...

 ...Спокойствие и тишина...

 ...Кладриен вынырнул за спасительным воздухом... Видимость была ужасной. Крики с корабля... Надо было отплыть подальше...

   Нив-Миззет дрейфовал. Волны отнесли лодку довольно далеко от корабля. Любой нормальный человек радовался бы тому, что выжил, но не Нив-Миззет. От драконов он спасся, но на судне остался антропоморф… и его деньги. Как же теперь жить без денег. Да и жить то Нив-Миззету не особенно хотелось. У него ничего не осталось кроме веры, веры в то, что он сможет вернуть себе свой облик, но и она со временем пошатнулась. Нив-Миззет начал сомневаться, что он дракон или когда-то был таковым. Что если он просто напился и выдумал эту историю или она ему приснилась или ещё что-нибудь?
 - «Покончить с жизнью, - мелькнула в его голове мысль. – Просто утонуть».
   Пальцы Нив-Миззета разжались, и человек тут же скрылся под нахлынувшей волной. Он медленно шёл ко дну. Закрыв глаза Нив-Миззет был готов умереть.

 Совершенно ужасный шторм - плавать антропоморф толком не умел, так что держаться на поверхности воды было для него большой проблемой... Тонуть не хотелось ну никак, но проклятая сфера тянула ко дну...
 Бросить? Тогда ради чего он тащился на Энидвайт?
 Оставить в рюкзаке? Можно, но надо найти хоть что-нибудь, что могло помочь держаться на поверхности...
 Лодка мелькнула в воде, освещенная молнией. Около нее барахталась какая-то фигура. Следующая молния и фигура исчезла...
 Наверное, это был Нив-Миззет - это он был около лодки перед крушением.
 Больших усилий стоило подплыть к лодке, еще больших - потащить тонущего наверх - тот очень хотел утонуть...

   Нив-Миззета оставался лежать без сознания.

   Он стоял посреди поля и любовался своей работой. Погода в этот день выдалась отличная. На небе не было ни облачка. Солнце нещадно палило, но лёгкий ветерок смягчал зной.
   Поля в этом году были засажены вовремя. Дождей было много, поэтому урожай ожидался богатым. Нив-Миззет каждый день посещал это место. Здесь было тихо и спокойно, здесь он мог остаться один на один с собой.
   Глубоко вздохнув, он решил, что пора возвращаться домой, где его ждала семья. Не теряя ни секунды, он отправился по дорожке ведущей в деревню.
   Женился Нив-Миззет давно. Если ему сейчас было где-то сорок семь, сорок восемь лет, то прошло больше двадцати лет. Свою супругу он встретил на острове, на который попал после кораблекрушения. Правильнее было бы сказать, что это она нашла Нив-Миззета. Его супруга была красива, хоть и из человеческого племени. Её стройное тело, карие глаза, волосы пепельного цвета влюбили в себя Нив-Миззета с первого взгляда.
   Вот так она рассказывала детям о её встрече с отцом:
 - «В тот день бушевал сильный шторм. Небеса запеленали чёрные тучи, бушевал ветер. Много кораблей тогда канули в небытие, но наш выстоял. На следующий день, когда буря ушла, мы случайно наткнулись на остров, которого раньше не было. Там я и встретила вашего отца».
   Своих детей Нив-Миззет никогда не имел. Он знал, что просто не сможет их иметь от человека. Хотя его супруга не имела понятия, в чём причина, она никогда не настаивала на этом разговоре.
   Однажды она привела в дом двух детей – мальчика и девочку. Она сказала, что их родители погибли и малышам некуда идти. Она предложила приютить детей у себя. Видя как счастлива его супруга Нив-Миззет не смог ей отказать. Так у него появилась семья. Дети уже давно вросли, стали самостоятельными, начали помогать отцу в хозяйстве.
   Жизнь была прекрасна. Нив-Миззет беззаботно шел по тропинке через лес в сторону деревни. Выйдя из чащи, он заметил поднимающийся чёрный дым. Его посетило плохое предчувствие. Он прибавил шаг и вскоре уже бежал. Когда Нив-Миззет добрался до деревни, то в ужасе обнаружил, что всё поселение сгорело. Возле домов лежали искалеченные тела жителей, которых замучили до смерти. Нив-Миззет поспешил дальше.
   Внезапно из-за угла очередного дома вышли два человека. Они были закованы в чёрные латы, а их лица скрывали шлемы. Они перекрыли дорогу и, обнажив мечи, начали наступать. Нив-Миззет пятится но, сделав несколько шагов назад, в кого-то врезался. Обернувшись, он обнаружил ещё двух воинов. Последовал резкий удар, который пришелся в живот. Нив-Миззет со стоном повалился наземь. Один из воинов наступил на него, удерживая ногой, а другой занёс меч для решающего удара. Нив-Миззет зажмурился, ожидая удара.

   Небо было черное от золы. Вдали слышались раскаты грома, начинал моросить дождь. Красный дракон смотрел на остатки деревни, которые сжег просто, потому что захотел. Он не испытывал ни радости, ни скорби, его лицо оставалось каменным. Нив-Миззет хладнокровно смотрел на тела ни в чём неповинных жителей, среди которых были женщины и дети. Но ему было всё равно.
   Дождь усилился. Со стороны деревни из-за облаков чёрного дыма выбрел некто закутанный в плащ. Он не спеша, брёл к Нив-Миззету. Казалось, что он останавливался на мгновение возле каждого павшего, отдавая ему, последние почести и продолжал свой путь.
   Когда он добрался до дракона, то остановился. Его лицо было скрыто. Да и вообще это оказался совсем не человек. Это был антропоморф. Он не спеша высвободил катану из ножен и крепко сжав её в руках задал лишь один вопрос: «Зачем?»

   Нив-Миззет очнулся и осторожно приоткрыл глаза. Лучи солнца тут же ослепили его, и человек рефлекторно прикрыл глаза ладонью.
   Он не понимал, где находился. Под собой он чувствовал, горячий песок. Неподалёку слышался шум прибоя, над головой несколько раз прокричали чайки.
   Нив-Миззет потихоньку убрал руки и заморгал, привыкая к яркому свету. Он попытался подняться, но не успел Нив-Миззет шелохнуться, как всё его тело заныло от боли. Тогда для начала он решил осмотреться.
   Повернув голову в одну сторону, он обнаружил море, которое простиралось до самого горизонта. Нив-Миззет неожиданно одолела жажда. Облизнув засохшие губы и сглотнув, он, повернув голову в другую сторону, и обнаружил антропоморфа который лежал без сознания среди обломков спасительной лодки. На поясе Кладриена Нив-Миззет заметил фляжку, которая должна была быть наполнена жидкостью. Пересиливая себя Нив-Миззет не спеша, поднялся сначала на колени и, собрав остатки сил, он оттолкнулся и вставал на ноги. От того, что Нив-Миззет поднялся слишком быстро, у него закружилась голова. Он обхватил её обеими руками, как бы поддерживая. В висках стучала кровь. Голова раскалывалась. Пьяной походкой человек отправился к антропоморфу. Склонившись над Кладриеном, Нив-Миззет снял с его пояса флягу и, открыв, жадно прильнул к ней. К его разочарованию ёмкость была наполнена солёной водой, которую невозможно было пить. Нив-Миззет от злости запустил фляжку в море и сокрушенно сел рядом с антропоморфом.

 Дракон сначала подумал, что уже умер и находится в том месте...
 Хотелось что-нибудь сказать, но вода забилась в рот и пришлось откашливаться. Перевернуть лодку во время шторма не представилось возможным и, держась за нее, Кладриен держал и Нива-Миззета...
 Похоже, он оказался на суше... Один? Нет, кто-то снял флягу с пояса, а затем уселся рядом...
 Мертв?! Сейчас проверим...
 Кладриен приоткрыл один глаз и получил луч солнца. Буркнул что-то невнятное, повернулся, открыл глаз снова, увидел песчаный берег. Встал, потер ушибленное место на голове, повернул голову и увидел Нива-Миззета, повернул голову назад...
 " Значит, еще жив..."
 Встал, наклонил голову то в одну, то в другую сторону, и теперь мог нормально слышать...
 - Привет, утопленник, - повернувшись в сторону Нива-Миззета сказал он без интонации. - ты проснулся раньше и можешь сказать где мы?

 - Нет! – Раздраженно ответил Нив-Миззет. – Я НЕ знаю где мы. - Он вложил лицо в ладони. - «Почему я должен что-то знать». – Добавил человек про себя.

 - Так, - мыслил вслух Кладриен. - судя по всему мы здесь задержимся, а насколько - зависит от желания отсюда. Надо действовать быстро...
 Кладриен оглядел Нива-Миззета и присел снова.
 - Почему ты решил утонуть?

 - Не хотел я тонуть. – Тихо ответил Нив-Миззет. Он проявил слабость и не желал признаться в этом даже себе. Человек попытался уйти от темы.
 - Нам нужна еда и питьё... – Предположил Нив-Миззет.

 "Не хочешь - не говори, - подумал Кладриен. - все-равно выяснится."
 Тема воды и питья была важна в этой ситуации.
 - Разделяться, пожалуй, не имеет смысла, - высказался дракон. - кто знает, что или кто нас здесь ждет?

   Кладриен начал раздражать человека.
- Да кому ты нужен. - Поднявшись, вздохнул Нив-Миззет. Он огляделся по сторонам. Остров или скорее островок был небольшим... крошечным. Шторм поднял со дна моря песок и чудесным образом выстроил эту насыпь.
 - Можешь поймать рыбу. - Предложил Нив-Миззет. - Если ты на это способен.
   Развернувшись и скрестив руки на груди, человек пошел прочь на другой конец островка.

 "Твои проблемы", - подумал Кладриен.
 Не всегда приятно находиться в компании, где тебя постоянно используют. По твоей воле...
 ...Но делать нечего, а кушать хочется.
 "Будет хорошо освободиться от тебя на Энидвайте" - предположил Кладриен, положил одежду на перевернутую лодку, схватил катану и пошел "рыбачить".
 Но сначала пришлось научиться нормально плавать и нырять, на что ушло около получаса, зато потом он поймал несколько рыб и принес их на берег. Котла не было, а есть в сыром виде не хотелось.
 Катана превратилась в аналог шампура, но жарить долго не получилось - хватило и пары секунд, после которых еще и пришлось тушить(в прямом смысле слова!) закуску...

[Re: Эволюция виртуальных реальностей]