Выкладываю тут свою эпопею... Поглавно.
"Букафф многа", смыслу - ноль. Пинайте, уважаемые
Глава I
В Арья Нами уже светало. Снег мягко ложился на темно-серые камни улицы, слегка поблескивая в тусклом утреннем свете. Небо было затянуто облаками, и это создавало какую-то легкую, едва заметную тревогу. Был последний день зимы.
Город еще спал, даже река, казалось, текла медленно и сонно. Тихо поскрипывало где-то открытое окно, шелестела листва деревьев, шептал ветер в соломенных крышах сторожевых башен.
Альфана гуляла по городу. Ей не спалось, как всегда в такие дни. Тем не менее, нужно было дождаться, когда откроются лавки и можно будет продать травы, которые она собрала.
Солнце уже позолотило верхушки башен, когда в конце улицы показалась знакомая фигура. Она повозилась с замком и бесшумно скользнула в дверь дома на углу. Альфана знала, что теперь в этом доме точно будет недоставать чего-то ценного.
Пока она предавалась подобным мыслям, «фигура» спрыгнула с крыши рядом с ней.
- Какие люди!
- Обижаешь, я же эльф, как-никак. Что на этот раз сперла, Айрин?
- Фу, как некрасиво. Между прочим, я кое-что и для тебя нашла.
Айрин протянула эльфийке сверток. Там была роскошная мантия и разные, в большинстве своем весьма дорогостоящие, ингредиенты для зелий, среди которых были редчайшие раковины хриун.
- Какая красота! Мне как раз их и не хватало для зелья.
- Какого?
- Это сюрприз. Но я уверена, ты не останешься равнодушной.
- Ну-ка, ну-ка, очень любопытно…
- Даже не спрашивай. Да, кстати, похоже, что у одного очень богатого господина есть к нам небольшая просьба.
- Занятно. Давай так - я забегу к этому господину, а потом мы соберемся в «Пьяном драконе» и все обсудим.
- Идет, я скажу остальным.
Вечером в таверне собралась вся компания: Айрин, Альфана, Дисс и Гарвель. Они обдумывали предложение о работе. Один представитель местной знати, а точнее владелец бааровой плантации господин Яран Невар, предложил им по десять тысяч золотых каждому за возвращение фамильного амулета. Сумма немалая, но то была достойная плата за рискованное предприятие. Даже путь в гробницу нельзя было назвать прогулкой, а сам склеп, где и находился амулет, был весьма опасным местом. В самой крошечной и простой гробнице кроме духов бывают вампиры, воры души, хрипуны и прочая нечисть, а эта должна была быть весьма богатой и, следовательно, кишеть монстрами.
- Я думаю, что десять тысяч на дороге не валяются… – неуверенно проговорил Дисс, чешуйчатое ящерообразное существо.
- Точно! Они валяются в кармане! Ты гений, парень! – рассмеялся похожий на гиену гнолл Гарвель.
- Вообще-то это опасно, но нас и так уже четверо, еще Катрисса обещала присоединиться. А боевой магией она владеет весьма неплохо. Да, ты спрашивал, не лучше ли ехать верхом. Так вот – не лучше. Нет такого животного, которое достаточно хорошо будет ходить по горам, лесу и степи, – вставила Айрин. – Нет, если ты согласен ехать на чем-нибудь диком…
- Ясно, ясно. А Катрисса когда…
- Через месяц. Если мы дойдем до Эверна, то встретимся там, а если опоздаем, то она пойдет к нам навстречу.
- А если опоздает она? – спросил Дисс
- Будем ждать.
- Кого это вы собрались ждать, голубчики? Катрисса Нивени еще никогда никуда не опаздывала!
К ним подошла девушка с определенно орочьими чертами лица. В то же время было в ней что-то эльфийское. Эффект получался неожиданный.
- Что ты тут делаешь!? – радостно завопили все
- Нуу, ребята из Гильдии сказали, что у них нет для меня заданий. То есть, есть, но они пока не моего уровня. Я вообще-то думала, что вы уже ушли.
- Что ты, все быстро здесь делаю только я, – заявила Айрин
- Все-все?
Подруги звонко рассмеялись. Остальные с любопытством уставились на них.
- Извините, ребята, но эта история пока не для ваших ушей, - Айрин виновато развела руками. – Должны же и у нас быть тайны?
- Айрин, а что это? Такой странный камень… – удивилась Катрисса
- Ты только сейчас заметила? Вообще-то я его с детства ношу, но, с другой стороны, стараюсь не показывать, так что немудрено не заметить. Знаешь, у кочевников, у меня ведь отец – купец из кочевников, есть одно милое суеверие. Когда тебе впервые в жизни крупно повезет, надо посмотреть, что у тебя под левой ногой.
- А если ты, например, левитируешь или просто стоишь на песке?
- Ну, тогда можно просто наполнить этим какой-нибудь маленький флакон. Песок – это еще что! Я знала одного парня, который свалился с какого-то дерева. И расшибся бы, если бы под ним не было выгребной ямы. А до этого он был жутко невезучий, так что сама понимаешь…
- А он для чего? – поинтересовалась Альфана
- Всего-навсего приносит удачу… Так-так, а это уже интересно!
В таверну вошел молодой человек в богатых доспехах. Судя по его виду можно было с уверенностью сказать, что он из городской стражи. Это был капитан Гард Темпле, и история его знакомства с Айрин была весьма запутанной.
Когда она была еще совсем маленькой, родители отправили ее учиться в Хемхетскую Школу Магических Искусств. Превзойдя всех однокурсников, она блестяще сдала экзамен на год раньше них, и убедила отчима, что одной магии недостаточно для того, чтобы быть лучшей. Так она попала в единственную школу боевых искусств, в которую принимали девочек – в Северную Боевую Академию, где ее научили танцевать с клинком, пускать стрелу бесшумно или с пронзительным свистом и обращаться с боевым топором так, что она победила даже своего учителя. Кроме того, свободное от учебы время она обычно проводила в трактирах и тавернах, где члены Гильдии Воров, в которой всегда ценились настойчивость, усердие и любопытство, обучили ее искусству взлома самых изощренных замков, бесшумного передвижения, лазанья по гладким на первый взгляд стенам, а главное – законам их мира.
Итак, одним теплым вечером Айрин зашла в «Пьяного дракона». Как оказалось, там уже праздновали конец обучения (и предстоящий бал по этому случаю) парни из Военной Академии. Стоит заметить, что Айрин в свои семнадцать лет была весьма хороша собой, и ее появление было встречено радостными криками и вполне логичным вопросом не пойдет ли она на бал. Не удостаивая их даже взглядом, известная уже почти всей Ирмааре воровка пошла к стойке, как вдруг чья-то сильная, но нежная рука обняла или, вернее, поймала ее за талию. Она смерила взглядом нахала. Им оказался девятнадцатилетний Гард Темпле. На фоне пьяных в стельку товарищей, первый красавец в Арья Нами, которому пророчили удачную карьеру, был практически трезв. Он притянул ее поближе.
- Пойдешь со мной на бал, красотка? – спросил он
Айрин еще раз взглянула на него – все-таки, он был хорош, - и ошарашила всех своим ответом
- Пойду… красавчик.
На балу они были самой прекрасной парой, вызывая жгучую зависть однокашников Гарда и их подруг.
После бала кто-то ушел домой, кто-то остался на банкет, а кто-то решил догуливать в других местах. Гард провожал Айрин домой. Они шли по алее, справа и слева порой доносились голоса и приглушенный смех, светила – ярко, как фонари на деревьях – полная луна. Не торопясь, они дошли до дома Айрин. Ей очень не хотелось одной заходить в пустой и темный дом, но она почему-то не решилась попросить его остаться. Он поцеловал ее в щеку, и она, сменившая нескольких любовников, чтобы попасть в Гильдию без «вступительного взноса», густо покраснела и ушла в дом. Гард еще немного постоял, пока к нему не подошел его лучший друг Берт.
- Пойдем еще погуляем?
- Не… Я лучше поброжу, подумаю…
- Да ты, брат, серьезно запал!
В ответ Гард только пожал плечами и ушел «бродить» в ночной полумрак улиц. Берт сокрушенно покачал головой и вернулся в Академию – кутить с друзьями.
А Айрин той ночью не спалось… Да что там говорить, той ночью она безнадежно плакала в подушку. Если бы она ему призналась, то, в лучшем случае, вылетела бы из Гильдии. Так их чувства и остались: с ее стороны – чуть больше, чем дружба, а с его – чуть меньше, чем любовь… Внешне, конечно…
- Капитан! Не ожидала встретить вас здесь, – воскликнула Айрин
- Надеюсь, это не значит, что вы мне не рады? Вообще-то я по делу. Господин Невар попросил меня сопровождать вас.
- Именно сопровождать, а не присматривать? Чтобы мы не разграбили его ненаглядную гробницу? А? – ехидно прищурилась Айрин
- Только стражника на нашу голову не хватало! – простонал Дисс
- На этот счет вам, наверное, стоит поговорить непосредственно с господином Неваром. А я приказы не обсуждаю… Нет, леди Айрин, присматривать он меня не просил. Но я думаю он это подразумевал.
- Капитан, мы же договорились! Тем более «леди» я перестала быть, когда связалась с Гильдией Воров.
- Извините. Можно последний вопрос?
- Валяйте
- Когда мы отправляемся?
- Завтра на рассвете. Собираемся здесь, а потом идем через северные ворота, в горы.