следующая тема »

- Подданые Короны Дарнланда обычно весьма сдержаны. Но при виде такой красоты даже принцу стоит немалых трудов держать себя в руках, что же говорить об остальных, - говоря это, Зирст был серьезен. - Прошу высокую леди о снисходительности.

- Конечно, - облегчённо вздохнула Кайри.

Танец заканчивался, и девушку радовало то обстоятельство, что не придётся снова встречаться с плотоядными мужскими взглядами. На Сандросе, в большей степени, просто радовались женской красоте. И кавалеры, и простые моряки готовы были произнести с десяток комплиментов вслед, проходящей мимо женщине. Но настолько откровенная похоть могла появиться во взгляде разве что совсем пьяного пирата. Пока что мужчины Дарнвайта разочаровали Кайри, а их реакции заставили сделать выводы о том, как с ними следует обращаться.

Музыка замерла. Зирст чинно проводил девушку к дамам, а сам вернулся в ряд кавалеров.
Герольд объявил дамский танец, и музыканты заиграли кантиль. Плавные нежные фразы, выводимые арфами, флейтами и лютнями, перемежались с веселыми аккордами виоли, рожков и бубнов. Придворные дамы двинулись к кавалерам - кто быстро и целеустремленно, кто медленно, задумчиво или растерянно.
К Зирсту подскочила худощавая подвижная девушка в зеленом, с золотой вышивкой платье. Ее черные волосы были собраны на затылке большой ажурной заколкой и ниспадали локонами до середины спины. Она грациозно поклонилась избраннику, и принц с довольной улыбкой подал ей руку.

Кайри безмятежно оглядела зал, хотя уже знала - кого она выберет. И всего несколько шагов разделяли её и младшего принца. Изящный лёгкий реверанс и приветливая улыбка Леди Сандроса приглашали Лоуреса на кантиль.

Чуть замешкавшаяся юная белокурая девушка замерла позади королевской гостьи. Она огорчено прикусила губу, и в больших голубых глазах предательски заблестила влага.
Во взгляде Лоуреса на мгновение взметнулась растерянность, огорчение обозначилось едва заметной морщинкой меж бровями, но лоб тут же разгладился, и взгляд снова обрел спокойное выражение. Младший принц вынул из нагрудного кармашка камзола цветок фиалки, протянул девушке и потом подал руку леди Кайри.
- Благодарю высокую гостью за честь.

- Прошу передать мои извинения юной даме - тихонько произнесла Кайри, - Но мне очень не хотелось упускать случая отдохнуть. Ваше высочество - единственный кавалер, с которым я могла бы спокойно танцевать.

- Благодарю, не премину это следать, - Лоурес слегка поклонился и вскинул на гостью удивленный взгляд. - Я огорчен. Неужели у высокой леди сложилось столь неприятное впечатление об обществе Дарнвайта?

- Кавалеры слишком откровенны в проявлении своих чувств, - улыбнулась Кайри, - Возможно, это пройдёт со временем. Я допускаю, что такая откровенность может быть вызвана необычностью событий для Дарнвайта... - добавила девушка, проходя в первых па медленного и нежного кантиля.

- Мне трудно поверить, что в Сандросе мужчины безразличны к красоте, - ответил Лоурес, в кружении, подхватывая девушку за талию и пронося по воздуху несколько шагов. - Может быть, у вас слишком много красавиц?

- О нет, не безразличны, - весело ответила гостья, - Но выражают своё отношение несколько иначе, а красивых женщин в Дарнвайте не меньше, чем на Сандросе.

Последнее замечание Кайри было небольшим преувеличением. По её мнению сандросские женщины были красивее.

- Возможно, все дело в женщинах? Мужчины ведут себя так, как нравится дамам, - в серых глазах принца помелькнула смешинка. - А наши дамы любят, когда ими восхищаются.

- Восхищение можно выразить по-разному, - лукаво подняла брови Кайри, - Можно бросать цветы на пути девушки и уверять её, что нежные лепестки будут рады погибнуть от прикосновения ног красавицы. Или, остановив коня на полном скаку, подарить случайно встреченной незнакомке рубиновый перстень, потому что женская рука - лучшая награда красоте камня. Или просто сказать семь -десять комплиментов, ни разу не повторившись, прежде чем спросить имя. Даже, если это не знатная дама, а дочка рыбака.

- Во многом это же самое присуще мужам Дарнланда, - возразил принц. - Однако до меня доходили слухи, что после замужества жены Сандроса в какой-то степени теряют свою свободу и ведут более замкнутый образ жизни.

- Не замкнутый, - покачала головой Кайри, - Для знатных женщин неприлично появиться на светском собрании без мужа, но незамужние девушки могут приехать  в сопровождении слуги. Простые же женщины появляются только на праздниках лишь потому, что семейные дела и дети занимают у них много времени.

- В таком случае, если муж долго отсутствует, то женщине остается только заниматься домашним хозяйством. И никаких праздников?

- Если муж долго отсутствует, то может назначить кого-то из своих слуг для сопровождения жены, если ей захочется куда-то пойти, - пожала плечами девушка, - К тому же в сандросских семьях много детей, и даму может сопровождать брат мужа или его отец. И самое главное то, что замуж девушка выходит всегда по любви. А когда любимого нет рядом, разве может праздник быть по-настоящему праздничным?

Неужели всегда? - принц казался удивленным. - Разве нет у вас браков из выгоды? В таком случае трудно представить, чтобы держава долго сохранила свою целостность. Земли будут дробиться...
Лоурес снова в развороте подхватил девушку, и опустив ее на землю, продолжил:
- Ох, прошу простить меня. Эти вопросы, наверное, мало интересны высокой гостье.

- Сандрос слишком мал, чтобы дробиться. И один брак из выгоды всё же намечается, - грустно улыбнулась Кайри, - И благодарю ваше высочество за вопросы.

Музыка смолкла, танцоры стали расходиться и расаживаться за столы. Младший принц проводил Кайри к ее месту за столом. Вскоре появился и Зирст.
- Надеюсь, мой брат не показался высокой гостье слишком скучным? - спросил наследник, поднимая бокал с розовым вином.

- Напротив, его высочество весьма интересный собеседник, - ответила девушка и села за стол, бросив мимолётный успокаивающий взгляд Альенсо.

[Re: Эволюция виртуальных реальностей]