следующая тема »

 - Посмотрим, Кладриен, - Нив-Миззет похлопал антропоморфа по плечу. - посмотрим.
Обойдя своего друга, человек направился ко входу в храм, но перед тем как войти он остановился и добавил суровым голосом:
 - Возвращайся в комнату, Кладриен и оттуда ни шагу. - после чего, Нив-Миззет скрылся за дверьми.

***

 - Магистр! - крик человека разнесся гулким эхом по огромному залу храма. - Нам нужно поговорить!

 Кладриен немного подумал и, неторопясь побрел к их временному пристанищу...

Когда эхо крика затихло, из сумрака, царившего в  углах храма, отделилась тень, и перед человеком предстал один из вчерашних дроу.
- Можешь следовать за мной, - сухо бросил стражник и направился к дверям за алтарем.

   Нив-Миззет обратил свой взгляд на тёмного эльфа и кивнув, последовал за ним.

Страж провел человека в уже знакомый зал и остался у дверей. Легкий сквозняк колыхал мрачный стяг за троном, и от него по углам расползались густые тени.
Великий магистр сидел в кресле, откинувшись на спинку и сцепив пальцы рук.
- Итак, Нив-Мизетт, что привело тебя сюда в такую рань?

 - Дела, господин Магистр, - слегка поклонившись, ответил человек. - они не ждут. Для начала я хотел бы извиниться за своё неподобающее поведение... вчера я... устал с дороги... и был не в себе...
    Чужеземец оставался в поклоне, пытаясь снискать у Ортальдо прощенье.

- Хорошо, - некромант благосклонно улыбнулся. - Забудем, о том, что было вчера и начнем разговор снова. Итак, каждый имеет то, чего нет у другого. Мне нужна сфера, тебе нужна память. Но, надеюсь, ты понимаешь, что в жизни только потерять можно в один момент, а на то, чтобы найти утерянное, нужно время.

 - Всё не совсем так, господин Магистр. - человек старался говорить осторожно, обдумывая каждое слово. - Видите ли, память ко мне уже вернулась, а с ней вернулись и воспоминания о том, кем я был...
   Чужеземец поднял голову и посмотрел Ортальдо прямо в глаза.
 - Я хочу вновь стать им. Тем, кем я был. Снова обрести то могущество, которого никогда не ценил. - Нив-Миззет показал перед собой ладонь, сжатую в кулак, после чего резко разжал её. - Я устал... устал от этой человеческой оболочки и я бессилен что-либо изменить. Помогите мне выбраться из этой клетки, господин Магистр, и я буду вам служить.

В зале повисло долгое молчание. Глаза магистра, и без того темные, сейчас казались черными бездонными пропастями. Тяжелый немигающий взгляд остановился не посетителе. Наконец Ортальдо произнес:
- Все мы жаждем могущества. И эта жажда очень часто приводит неосторожных на край гибели. Знаешь ли ты, чем рискуешь?

   Нив-Миззет не знал. Он догадывался, что какой-то риск есть, но вот какой, человек не знал.
 - Всем. - догадливо ответил чужеземец.

- Много ли у тебя есть? - криво усмехнулся магистр. На какой-то миг он испытал к посетителю, не сочувствие, нет, на это он был не способен, понимание. В отличие от многих своих предшественников он умел поставить себя на место противника, и зачастую, это приносило выгодные плоды.
- Ты рискуешь всего лишь такою малостью, как жизнь. Ибо в тот момент, как ты обретешь истиный облик, будешь убит. И думаю, даже то, что останки дракона удостоятся чести быть принесенными в жертву Лилу, тебя не обрадует.
Ортальдо замолчал, пытливо глядя на Нив-Мизетта. В зале повисла такая тишина, что казалось,был слышен шорох мгновений. Наконец, магистр продолжил:
- Мне нужна сфера. У тебя есть выбор - продать мне ее и уйти, стать на службу ордена, отдать мне сферу и ждать, пока я проведу необходимые исследования и найду способ превращения, выпоняя при этом ряд заданий.

    Человек не знал что ответить. Он открыл было рот, но так ничего и не произнёс. Нив-Миззет понимал, что выбирает между жизнью и вероятной смертью. Если бы он выбрал жизнь, то не было бы смысла проходить весь этот длинный путь, ведь он всё равно навечно останется заперт в человеческой оболочке.
   Но был и другой вариант. Хотя, никто и не гарантировал, что дракону вернут его тело, шанс всё же был, была надежда.
   И ещё одна вещь, которая беспокоила Нив-Миззета. Как только он вернёт своё тело, Магистр Ордена Ночи Ортальдо не замедлит использовать неокрепшего дракона в своих ужасных ритуалах. Если бы только был способ убедить Магистра в своей полезности, дракон остался бы жив.

 - Я готов служить ордену... - тихо ответил чужеземец.

- Это хорошо, - магистр улыбнулся одними губами. - Осталось решить - каким образом - человеком, или за возвращение драконьего облика?

   Нив-Миззет колебался с ответом несколько минут.
 - Пообещайте мне Магистр, - наконец решился человек. - пообещайте, что сделаете всё возможное, чтобы вернуть мне тело!

- Хм... - улыбка магистра стали шире, но придала лицу магистра необъяснимо грустное выражение. - И давно ты веришь обещаниям? Что тебе с него? Мне ничто не мешает посулить тебе благосклонность всех богов во главе с великим Лилом ради достижения своих целей, а потом развести руками и сказать: "Извини, дорогой, так получилось".
Ортальдо встал, и неспешно спустился на нижнюю ступень, и снова тревожащий взгляд черных глаз остановился на просителе.
- И как ни странно. Я скажу, что все-таки - да. Не потому что  обещаю, а потому, что на данном этапе наши цели совпадают. В этом превращении я заинтересован не менее, чем ты сам. И это будет тебе лучшей порукой, чем мое слово.

 - Разве у меня есть выбор? - человек задал вопрос скорее себе, чем Магистру. - Что я должен делать?

Магистр предпочел не отвечать на риторический вопрос, тем более, что посетитель только что этот самый выбор сделал, лишь усмехнулся.
- Первое, это передать мне сферу. Второе, найти Аруэла. Он занимает одну из келий в левом крыле замка, и сообщить ему, что с нынешнего дня тебя зачислили в вольнонаемные - орхаты. Он выполнит некоторые формальности и предоставит в твое распоряжение все, что полагается по чину.
Сегодня можешь отдыхать. Завтра тебя позовут, возможно, мне понадобятся твои услуги.

   Человек вновь слегка поклонился и вышел.
Нив-Миззет шёл по коридору со злой ухмылкой. Его игра в отчаянного и послушного мальчика похоже сработала. Теперь у него было время чтобы узнать всё о Магистре и Ордене Ночи.

   Найти келью Аруэла оказалось несложно. Чужеземец принял серьезный вид и приблизившись к двери, несколько раз постучал в нее, после чего вежливо остался стоять снаружи, ожидая, пока ему разрешат войти.
 - "Аруэл, интересно, кто он? - размышлял чужеземец, ожидая у двери. - Человек? Хотя, по имени не скажешь. Тёмный эльф? Возможно..."
   Будучи когда-то знакомым с одной дроу и другой, полукровкой, Нив-Миззет запомнил их меркантильный и своенравный характер. Встречая их собратьев в городах и поселках, дракон убедился, что эти черты принадлежали большинству эльфов, как темных, так и светлых.
 - "Интересно, каким же окажется Аруэл"?

Внезапно дверь бесшумно распахнулась, и на пороге возникла высокая фигура в черной, с эмблемой Лила на груди, мантии. Если бы не ярко-желтые, с чуть вытянутым зрачком глаза и клеймо-татуировка на лбу, то кастеляна можно бы принять за представителя элвэлинья из-за темнорусых волос и бледной кожи.
- Новенький? - то ли утвердительно, то ли вопросительно бросил Арэул, смерив посетителя оценивающим взглядом.

   Погруженный в свои мысли, человек не сразу заметил, что к нему обратились.
 - О! Прошу прощения, - чужеземец повернулся к Арэулу и слегка поклонился. - Верно, я новенький. - ответил Нив-Миззет с добродушной улыбкой.

[Re: Эволюция виртуальных реальностей]