следующая тема »

маршируем в плотном строю...
Мы маршируем в плотном строю
Пол взвода погибло в первом бою
Теперь ты в Гвардии
Оу-оу, В Имперской Гвардии (с) HMKids "Теперь ты в Гвардии"

Ещё одна работа с фоном) Продолжаю практиковаться...

Так сказать моё творчество в стиле Angry Marines 

Итак, сегодня меня обрадовали неожиданным подарком)
А именно, статуэткой духа Крыс:

Первое, что сделали, так эт разубедили меня в том, что сиё есть черепаха. Именно тогда я вспомнил, что это…

Дух Крыс из трёхтомника «Последний дракон», написанного в соавторстве с Охотницей. В той книге есть двенадцать материковых орденов, повторяющих Китайский Календарь. Каждый орден  магический. И каждый борется за власть, стремясь подчинить себе остальные. Он лишь один из двенадцати игроков… И вот чуть информации об его ордене.

Серые:

Серые крысы - основная военная сила ордена. Они могут проникнуть в охраняемый замок и даже в сон спящего. Это боевые маги и отличные разведчики. Хитрость. Внезапность. Юмор. Оптимизм. Те вещи, без которых им не совладать с ситуацией.
Реальный прототип: Rattus norvegicus

Белые:

Белые крысы - торгаши и интриганы. Хотя они прошли ту же подготовку, что и серые, воины из них весьма средние. Зато отлично умеют делать деньги практически из ничего. Глава ордена, неизвестная практически никому, (чем, в сущности, и гордится) из этого рода.
Реальный прототип: Rattus norvegicus (в данном случае, лабораторная крыса)

Черные:

Чёрный крысы - морской флот крысиного ордена. Это рыбаки и заядлые моряки. Даже если они живут на суше - предпочитают селится около рек. Небольшие. Меньше серых. Но очень ловкие и вёрткие. Часть корабля - часть команды? Возможно это и про них тоже!
Реальный прототип: Rattus rattus

Рыжие:

Рыжие крысы - крестьяне и ремесленники крысиного ордена. Работяги. Хотя и остальные ордена вынуждены подчас работать в кузне и поле, но только эти занимаются ремеслом из поколения в поколение, с любовью к своему делу. Остальные рода они считают отщепенцами и легкомысленными типами. Откровенно записав серых в разбойники. Белых в проходимцы. А про чёрных говоря "мотает по свету, как водоросль без корней". Ворчливы, но при этом страсть как любят поболтать о том, о сём, перемыв кости всем окружающим в кругу знакомых.
Реальный прототип: Rattus norvegicus Berkenhout

[Академия 01.Декан.]

Надоело сидеть и молчать... Не драконы, да, но ну и фиг с ним.

Академия 01.
Декан.

Добро пожаловать в нашу магическую академию!!!
Мы с гордостью и по праву можем называть себя самым древним магическим учебным заведением этого мира. О, какие выпускники покидали наши стены… Имена их воспеты сотнями легенд!
Мы чтим их память и древние традиции.
Вот уже три сотни лет всех поступающих в холле встречает лично декан кафедры Малефичества. Неизменно улыбается новым ученикам, отечески кивает, соглашаясь, что их поступление сюда – наилучший выбор.
К сожалению, декан не покидает своего поста ни днем, ни ночью, но выбравшие своим будущим профессию малефика могут не отчаиваться – их судьба в надежных руках заместителя декана. Деканом ему не стать, пока жив его начальник, но заместитель не унывает, гоняя студентов и в хвост, и в гриву – какие его, эльфа, годы.
Говорят в ночь после сдачи выпускных экзаменов его можно увидеть в темном, пустом холле.
Ушастый треплет длинную бороду декана и улыбается.
Еще говорят, что иногда можно услышать его чуть пьяный злорадный шепот:
-Еще сто лет и ты рассчитаешься со мной за первый курс… А там и до конца учебы недалеко, о да…

[Корабль.]

Не далее, чем сегодняшнее.

Корабль.
Уже который раз Кириллу снился сон.
Сегодня он был коком. Улыбаясь белозубой улыбкой, он ловко шинковал тяжелым ножом вяленое мясо, напевал что-то эдакое, понятное лишь ему одному на родном языке. Большие темные руки так и мелькали: вверх-вниз, вверх-вниз…
Пахло едой, просмоленным деревом, помоями и золой.
Легкая качка успокаивала, подсказывая, что все в порядке.
Сон был монотонный, но от того не менее притягательный – ведь сейчас в курчавой темноволосой голове кружились мысли, до которых кок обычно был не слишком охоч. Воспоминания о родине, о племени, о кораблях и портах…
Кирилл взахлеб упивался этим, смакуя каждую минуту сна.
И застонал, когда назойливый соседский будильник задребезжал, прорываясь сквозь ритмичный стук ножа.
Парень сел, схватившись за немилосердно гудящую голову.
В комнате было душно и серо – тусклый рассвет еще едва-едва вступал в свои права. Одеяло неопрятным комком сбилось в ногах кровати, подушка выглядела так, будто это именно её он рубил всю ночь ровными взмахами рук.
-Черт бы тебя побрал...- пробормотал Кирилл, когда дребезг за стеной смолк. Он так и не выявил график этих треклятых побудок. Казалось, его и вовсе не было.
Рухнув обратно на кровать, он уставился в потолок, уже зная, что сон обратно не придет. Разве что рваная, неровная дрема, оставляющая после себя еще большую усталость.
Поднявшись, он подошел к книжной полке, снял с нее громадную витую раковину. Обвел пальцем завитки, поднес к уху.
Нет, море там не звучало. А так хотелось еще хоть недолго послушать шелест волн, гуляющих по обшивке…
Смешно. Он на море-то был лишь один раз, в глубоком детстве. Запомнился лишь забитый отдыхающими пляж, обгоревшие на солнце руки и яркая-яркая синь бескрайнего неба там, вдали. Последнее настолько заворожило тогда мальчонку, что он чуть не утонул, пошлепав по воде в эту изумительную даль. Хорошо выловили сразу.
Больше родители его с собой на отдых не брали.
Да и не шибко-то надо было.
Собравшись и наскоро позавтракав, Кирилл побежал сквозь унылое весеннее утро на учебу.
Дни уже давно казались ему не такими уж и важными.
Нет, он не был сумасшедшим и отлично осознавал, где реальность, а где всего лишь сон. Порой он забывал об этом сне на целые недели – а потом он снова приходил, заставляя сердце биться чаще в неясной тоске. Не утоляли её ни фильмы, ни книги, ни визит на старенькую потрепанную яхту, навеки замершую у причала. Этот кораблик было разве что жаль.
А деньги, бережно откладываемые на заветный билет, копились как-то слишком уж медленно.
Той ночью сон вернулся снова, забросив его в тело одного из матросов.
Кирилл уже привык к тому, что никогда не знает, кем из команды будет на сей раз. Это была беспроигрышная лотерея – ему нравились все, от вечно сурово хмурящего брови капитана, от чьего редкого громогласного смеха падали на лету чайки, до последнего юнги, драящего палубу. Главное – он был на борту своего корабля.
Жизнь текла своим чередом.
День за днем, ночь за ночью проносились мимо. Он закончил институт, нашел работу. Пытался заводить отношения с девушками, но как-то дольше пары месяцев ничего не клеилось. Все шло как у всех.
А сон все возвращался.
Тянуло в груди, все сильнее и сильнее. С такими трудами скопленная сумма ушла на покрытие долга отца, попавшего в неприятности на своей старенькой машине. Болела мать.
Кирилл молча убрал мечту куда-то туда, в пыльный чулан, где лежат детские воспоминания и надежды. Зачем мечтать о таком мужику уже за тридцать? О чем, о моряках, пиратах и дальних плаваньях? О соленом ветре и палубе под ногами? В нашем-то мире?
Да полно, не смешите.
А сны все не уходили.
Он знал их всех, знал все привычки, жесты, знал прошлое и надежды на будущее. Знал корабль до последней дощечки, до последнего каната и нитки в парусах. Мог с закрытыми глазами нарисовать их лица, стремительный обвод корпуса и корабельного кота, драное мерзкое чудовище, прибившееся в каком-то порту не так давно. Мог писать книгу о мореплавателях, да что там книгу – скрупулезный, полный подробностей дневник.
Мог, но не делал этого.
В то утро все затянуло молочно белым туманом. Дома неясными утесами проступали из него, скалились тусклыми провалами окон, выпрыгивали навстречу там, где их сроду не было. Не видя дальше пары шагов, Кирилл сам не понял, как убрел по стол знакомым улицам к реке. Узкой, мутной, заточенной в каменные берега.
Налетевший порыв ветра чуть развеял туман, откинул в сторону его дрожащие языки, тянущиеся над водой. Ветер пах солью и водорослями.
Тихо поскрипывали доски трапа, когда корабль покачивался на воде.
Он был слишком большой для этой реки, нависал своей громадой, но другой берег терялся во мгле – и все казалось абсолютно правильным. Даже шелест морских волн, лизавших каменные стенки. Даже лежащие на асфальте выгоревшие на солнце доски.
Кирилл подошел, попробовал их ногой. Он не проверял их реальность, просто убедился, крепко ли сходни лежат на берегу, не соскользнут ли в воду – больно уж крут получился уклон.
И легко полез по ним наверх.
Выдраенная палуба обласкала его ноги даже сквозь сапоги. Полно, а были ли на нем сапоги? Или же тяжелые ботинки? Или же он крепко стоял на мозолистых, загрубевших от воды и соли ступнях?
Он подождал чуть-чуть. Просто… Что-то…
Нет, все в порядке.
Кирилл пошел на мостик, доставая из кармана сюртука подзорную трубу и не заметив выпавшей коробочки мобильного. Кирилл полез по вантам к хлопающему на ветру флагштоку – и почему в вороньем гнезде не было впередсмотрящего, когда берег так близко, а в округ неизвестные мели? Он пошел на камбуз, мурлыча себе под нос мелодию там-тамов. Он со вздохом взялся за тряпку, собирая с палубы мусор, начал припоминать содержимое трюмов, потер руки в предвкушении отплытия и обхватил ворот якорной цепи, он, он…
Корабль отплывал. Команда действовала на диво слаженно, бодрые голоса далеко разносились над водой.
Кто-то затянул песню, её подхватили другие, и их голоса сливались в единый хор, абсолютно заглушая зазвонивший сотовый телефон.
Корабль отчалил.
А телефон надрывался еще те мгновения, пока летел вниз, за борт, вместе с выплеснутой юнгой грязной водой.

как убрел по стол

как брёл по столь...

[Sapphire]

Sapphire, блин, хоть бы подробней указывали, где Х) Спасибо за выловленный ляп.

[Академия 02.Живица.]

Академия 02.
Живица.

-Жарко…
-Всем жарко,- фыркнул парень, половчее пристраивая на локте неудобную корзинку. Скосил глаза на утирающего пот с лица соседа. Солнце и впрямь припекало немилосердно, а тени почти не было – какая тень от невысоких кустов. Но как-то привыклось уже… Да и намотанный на голову кусок ткани немного спасал.
-В следующий раз голову прикрой, а то удар точно хватит,- добавил он, даже проникнувшись к новичку некоторой жалостью,- первый раз, что ли, сюда попал?
-Угу…- юноша выглядел даже старше него, но почему-то казался раза в два моложе – слишком уж наивно и доверчиво себя вел,- я Лас, а ты?
-Уруш,- парень снова принялся общипывать с кустов пронзительно алые ягоды,- привыкай… Живица позрела – всех сюда сгоняют.
Вокруг в кустах и впрямь было немало людей и нелюдей. Все как один изнывали от жары, но урожай собирали добросовестно: если не предъявить полную корзинку, об обеде можно было и не мечтать. А ежели и до вечера не управишься - так какое кому дело, тут и заночуешь. А завтра, если совсем невезучий, опять будешь собирать терпко пахнущие ягоды.
-Я раньше только в библиотеку попадал…
Уруш скривился.
-Книги таскать? Так там мозгов много не надо…- он сорвал сразу три ягоды, кинул в корзинку. Покосился на Ласа и внезапно перехватил его руку.
-Ты что берешь, болван?!
-А что… Вроде спелые?- Лас аж сжался, глядя на вытянутую ягодку на собственной ладони.
-Белую точку у кончика видишь? Недозрелая она! Отравится кто – с тебя ж шкуру сдерут! А сначала Горыс по ней прутом пройдется!  У него нюх на такое…- последнее Уруш добавил понизив голос. Старый хромоногий мужчина, присматривавший за ними, и впрямь горазд был выдрать из ближайшего куста какую полузасохшую ветку – а они у живицы были на диво гибкие и крепкие – и с оттягом пройтись по спине того, кто лодырничал или в который раз приносил плохие ягоды. Не до крови, но больно и обидно.
Живица вообще была ягода в себе.
–Вот кинет кто такую ягоду в котел – и все насмарку… Не лечебное зелье, а, в лучшем случае, сильный понос!- объяснял Уруш глуповатому новичку,- Горыс за эту ягодку еще пол корзины собрать заставит – ты ж ему столько работы подкинешь, все тобой собранное перебирать!
Лас побледнел, представив еще полдня на этих проклятых плантациях.
-Спасибо… А ты за что тут?
-Я?- Уруш хохотнул,- да всего лишь торговца проклял…
Глаза юноши загорелись нездоровым блеском, когда он почти мурлыкнул:
-У этой подлой твари теперь руки жабьими лапами становятся, как за деньги схватятся…
-Так ты из малефиков?!- Лас отшатнулся, скорчив презрительную мину.
-Ну да...- Уруш отмахнулся,- нашел кого бояться. Сволочи они все… Что торговцы, что наши главные… Мы тут горбатимся, света белого не видим…- он смачно хрустнул сухой веткой, попавшейся под ноги,- хуже рабов, те хоть сбежать могут… А кто-нибудь из нас эту живицу видел?! Горыс вон с каждой партии пробу снимает… Нога у него болит, как же… А с нами случись что – так и капли не дадут!
Лас, внимавший его ругани, нервно огляделся. За разговором они как-то забрели довольно далеко от основной группы, а оставаться наедине с малефиком, намекающим на скорые неприятности…
-А что тут может случиться?- нервно спросил он.
-Как что?- Уруш недоуменно глянул на него,- уж не я, это точно. Мертвяк за ногу схватит, например. А ты что, не знал? Живица только на костях светлых магов растет!
Лас побледнел, позеленел, глянул под ноги и, увидев белесый корень живицы, с воплем рванул назад, на ходу теряя ягоду из корзинки.
Уруш ухмыльнулся. Теперь светленькому предстояли еще добрые пара часов лишней работы. Да и сок раздавленных ягод, щедро заляпавший его одежду, Горыса не обрадует...
Насвистывая, он двинулся в гущу зарослей, где были самые обсыпные ветки. Еще б этот болван учебники читал… Там же ясно сказано – светлые маги восстать никогда не могут!
Суровый материализм чуть не разбился вдребезги о подлый мистицизм, когда чьи-то пальцы больно сжали его ухо. Уруш героическим усилием воли подавил панический крик, и только шумно выдохнул, косясь назад.
-Учитель… Нельзя так пугать,-  неожиданно сипло выдавил он.
Заместитель декана, а по совместительству его научный руководитель, стоявший за спиной, только чуть ослабил нажим.
-Сколько раз я велел тебе не оставлять в заклятье никаких следов почерка?- сухо осведомился он. Уруш сглотнул, уже понимая, к чему все идет.
-Как закончишь с этим – ко мне в кабинет. Со всеми выкладками по проклятью.
-Да, учитель…- покорно согласился его лучший ученик, чувствуя, что ухо уже начинает болеть всерьез. Но это все были пустяки по сравнению с тем, как оно будет ныть после посещения кабинета замдекана… Уруш с мрачной задумчивостью глядел вслед буквально плывущей меж кустов фигуре. Ему еще предстояло объяснить, почему его нашли, даже не смотря на полностью обезличенное проклятье. А ведь всего-то: накануне пригрозил торговцу, что еще раз обсчитает – и быть ему жабой…
И откуда у учителя такая тяга таскать своих учеников за уши?
Может быть это потому, что он эльф, и правду говорят, что у него слишком короткие уши?
И студент самой древней в мире магической академии побрел дальше отрабатывать провинность, размышляя, не стоит ли подарить учителю проклятье для увеличения ушей. Где бы узнать про эльфийские каноны красоты…

[Академия 03.А мне как-то пофиг …]

Академия 03.
А мне как-то пофиг …

-Господин Д’Эмелс!- прогремел под сводами аудитории голос преподавателя.
Студенты, до того торопливо скрипевшие перьями, недоуменно щурились, пытаясь понять, чем их сокашник привлек внимание грозного учителя. Вроде бы записывал, как все, ничего такого.
-Да, наставник?- всклоченная голова поднялась от разложенных на столе бумаг. Никто из учителей так и не смог выбить из него привычку к этому старомодному обращению.
-Вы собираетесь заставить нас лицезреть вашу скоропостижную гибель?- ядовито уточнил учитель, помахивая тяжелой деревянной указкой, которой только что рисовал на доске сложные магические формулы.
Студент Д‘Эмелс недоуменно огляделся, пытаясь понять, откуда ему грозит сия опасность.
-Солнечные лучи упадут на ваше место минут через пять,- проинформировал его учитель.
-Да мне как-то… Пофиг,- рассеянно ответил молодой вампир, подставляя руку под теплый свет.
Ничего не случилось. Не зашипела, обугливаясь, кожа, не завопил сам вампир, рассыпаясь пеплом.
-Ну… Гхм…- учитель пожевал губу,- тогда продолжим! Итак, исходя из сказанного ранее…
Студенты привычно опустили головы к записям.
Уруш, сидевший рядом с вампиром, покосился на него. Обычно эта братия ходила в специальных теневых плащах, да еще и увешанная амулетами... А тут поди ж ты…
Д‘Эмелс старательно записывал объяснения, отодвинув в сторону изрисованный лист.  Малефик наклонился поближе, разглядывая рисунок. Простыми чернилами был умело изображен весьма недурственный и сбалансированный натюрморт. С особой старательностью прорисованный чеснок соседствовал с россыпью метательных звездочек-крестиков. Отблеск серебра удался художнику особенно хорошо. Так же, как и клейкие листочки молодой осинки, чья полуобструганная ветвь лежала перед аккуратной стопкой уже готовых колышков. Жуткий даже с виду мясницкий нож с кокетливо налипшей на него стружкой завершал картину.
Уруш сглотнул и отодвинулся подальше. «Да мне как-то... Пофиг»,- снова прозвучал в голове голос лохматого вампира.
С другой стороны шумно принюхались, и малефик не глядя нашарил в кармане кусок сыра и сунул его соседу.
Ну и что, что оборотень со сбившимся циклом превращений? Лохматые вислые уши, постукивающий по лавке хвост и тихое урчание и чмоканье – сущие пустяки… Даже если он принюхивался не к сыру, а к его лишь вчера мытой шее – так это ж естественно.
В отличие от вампира-пофигиста.

[Академия 04.Предсказание.]

Академия 04.
Предсказание.

Заместитель декана факультета малефистики стоял, с блаженным видом разглядывая свое непосредственное начальство.
-Еще, пожалуй, пару тысяч лет…
-Сто лет!- пискнули откуда-то с пола,- я гадал!
Замдекана медленно опустил взгляд.
-Прокляну…
-Не проклянете… Я гадал!- довольно сообщил оборотень и убежал, только мелькнул голый розовый хвост.
Замдекана совсем не по-эльфийски скрипнул зубами. Прошлая встреча с представителем факультета пророчеств и предвиденья запомнилась ему надолго.
Как и ведро, упавшее на остроухую голову в тот момент, когда он уже собирался наложить проклятье вот на такого же говорливого студента. Говорят, уборщица, уронившая ведро с балкона, была не при чем.
А еще говорят, что она до сих пор носится где-то, с заливистым хохотом удирая на своей метле от проклятого ведра.

Про академию хорошие зарисовки. Четвертая в особенности.

[Orixenus]

Orixenus, пасиб) У меня их вообще уже восемь штук, потихоньку выкладываю

[Академия 05.Готовка.]

Академия 05.
Готовка.

В коридоре сидела девушка и безутешно рыдала.
Маленькая, пухленькая, вся такая неуловимо теплая и домашняя, она вызывала лишь одно желание: подойти, погладить по голове и спросить, что же за беда случилась.
Уруш такому желанию поддался. Подошел, сел рядом. Приобнял за плечи.
-Ирил, ну ты чего?- осторожно спросил он.
-Меня от… от... Отчислят!- всхлипнула девушка, вцепившись в его рукав.
-За что?- изумленно распахнул глаза малефик,- ты же лучшая на своем курсе! Травник на тебя мало что не молится, гербарий в музей забрал, как образцовый… А уж твоими сборами вообще половина нашего потока всю зиму простуды лечила! И вообще, ты самая хорошая... Не реви, а?
Ирила оглушительно шмыгнула носом. Все комплименты были заслуженными, вот только…
-У нас со второго курса начинается зельеварение,- убито сообщила она.
-И что страшного?- не понял Уруш.
-Если у меня и есть талант к готовке, то только яда!- выдохнула будущая травница-лекарь, и разревелась пуще прежнего.

[Академия 06.Страшный лес.]

Академия 06.
Страшный лес.

-Чем дальше в лес, тем страшнее сказка…- пробормотал Лас, втягивая голову в плечи.
Светленький, ухоженный лесок, росший на подступах к академии, давно остался позади. Демон бы побрал его неугомонного друга, который, как всегда, был точно уверен, что где-то впереди его ждет если не чудо, то открытие. Непременно чудное.
Например сегодня он клялся, что через этот лесок можно по тихому выбраться в город, и никто ничего не узнает! И шел всю дорогу рядом со светлым, посвистывая и травя страшилки о том, что лес-то не обычный, да-да... А  кто-то, говорят, тут вообще заплутал и не вернулся.
Это было смешно, пока шелестела зеленая листва и сквозь ветви деревьев светило солнце.
Сейчас же темные лапы елей смыкались где-то в вышине. Ковер из опавшей хвои скрадывал шаги, приглушал звуки. Черными скелетами стояли засохшие кусты, трещащие от каждого прикосновения.
Смолкли птицы. Примолк светлый маг, и только Лас пробормотал свое пророчество.
-Кир, по-моему за нами следит кто-то!- прошептал он еще через некоторое время.
-Мне тоже так кажется…- напряженно отозвался тот. Вдали хрустнула ветка, мелькнула какая-то неясная тень.
Оба замерли, а потом, не сговариваясь, ломанулись обратно, слыша за спиной нарастающее раздраженное шипение.
Мантии хлопали крыльями, цеплялись за кусты, с треском обламывая корявый сухостой. Дыхание вырывалось изо рта паром, растворялось в наползающем со всех сторон тумане.
Шипение достигло апогея, и узловатый корень будто сам выпрыгнул под ноги, отправив обоих кубарем катиться по земле.
Оно было за спиной и схватило перепуганных юношей прежде, чем те успели сделать хоть что-то.
Шипящий голос буквально ввинчивался в уши.
-Я хотел бы узнать, гос-спода студенты… Что вы забыли на моем экспериментальном полигоне?!- зло спрашивал заместитель декана факультета малефистики, и его тонкие пальцы все сильнее сжимали уши бедолаг.

ломанулись обратно

Работая в жанре фэнтези, надо сразу представлять, в какой стилистике пишешь. Если мир современный и наш, то допустимо использование современного нашего же сленга. Если мир фэнтезийный (другая эпоха, другое развитие и т.д.), то сленга лучше избегать. Ну ты можешь представить, чтобы у Профессора, к примеру, Леголас "ломанулся" куда-то?

Мантии хлопали крыльями

Но никак не могли взлететь. Я понимаю, что метафора, но лучше ее было оформить иначе - "Мантии хлопали, словно крылья за спинами", к примеру. Или у тамошних мантий действительно есть крылья?

Про грамотность умолчу, хотя есть ошибки.

В остальном вполне нормально, лексика хорошая, сюжет понятный, хотя на мой вкус некоторые предыдущие истории цикла были поинтереснее.

Ну ты можешь представить, чтобы у Профессора, к примеру, Леголас "ломанулся" куда-то?

Эм, ты реально думаешь, что я настолько не чувствую язык?оО
Тут сама стилистика такая, что это не классическое фентези аля Толкин, а скорее изрядный кусок заимствований и штампов, обыгранных по новому.
Так что я считаю, что бедное слово ни в чем не провинилось, стоит вполне себе на своем месте, подчеркивая общий настрой цикла.

Или у тамошних мантий действительно есть крылья?

Вот не согласна и все тут. А как же "Плащ взметнулся крыльями"?

Про грамотность умолчу, хотя есть ошибки.

И самое важное - за кадром Х)
А про сюжет - ахам, не самая вкусная из зарисовок. Но тут уж...

Страшная сказка (автор Крыс)


Медовый свет свечи заливал желтоватые страницы на которых вязью вились каллиграфически чёткие буквы, выведенные твёрдой рукой сказочника. Было тихо. Лишь за окном падал мягкий пушистый снег и тихо тикали где-то в полутьме настенные ходики. Крыса медленно взобралась на стол и, понюхав бумагу и сев на хвост, начала читать. Но в какой-то момент встревожено обернулась, что-то услышав и, пискнув, поклонилась большой крысе, взобравшейся на стол по телам своих слуг, что тут же выстроились в две шеренги, обеспечив королеве коридор до бумаг.
А это была и в самом деле королева. Ведь на её голове меж ушей виднелась маленькая корона, а тень, отбрасываемая ею в неверном свете свечи, была трёхголовой.
Один из солдат, заметив это, опустил мордочку, попытавшись понюхать тень призрачной головы, и едва успел убрать любопытный нос, потому что прямо перед ним что-то щёлкнуло. Подняв мордочку, он увидел, как королева улыбается краешком пасти, а значит не злится. Он быстро занял своё место в строю, смотря перед собой.
Тем временем королева дошла до бумаг и, потрепав склонившуюся в поклоне крыску, на голове которой тоже была корона, с любопытством посмотрела на бумаги.
-О, мастер Гофман, – укоризненно покачала головой она, – есть такие, кто помнит как было на самом деле…
-А как… Мама? – осторожно пискнула крыска.
На мордочке крысиной королевой мелькнула горькая усмешка. Она устроилась поудобнее, не оборачиваясь, но зная, что солдаты настороженно навострили уши, пытаясь не пропустить не слова, подчас высовываясь из строя дальше, чем это было положено по этикету. Но она сделала вид, что не знает об этом. Они были правнуками тех, кто был с ней тогда, и имели всё право знать, какой ценой их династия не прервалась.

…часы били двенадцать, когда в огромную залу, освещённую лишь едва горящим камином, одна за другой проскальзывали серые тени. Крысиные порядки медленно шли к последнему представителю той семьи, что обещала истребить серых в этом королевстве. Его рука, так же как и в день проклятья, лежала на гарде меча, а сам он через полуоткрытые веки смотрел на подходящих врагов. Он отлично видел их. И они не спешили. Ведь всё было сделано. Вместо того чтобы набросится на спокойно стоящего Щелкунчика, крысы зажгли от камина пару отгрызенных где-то свечей и сейчас из лап в лапы передали их к ёлке, чтобы осветить словно бы маленькую сцену, куда медленно вышла крысиная королева. Она внимательно посмотрела в глаза превращённого в дерево принца. Потом с любопытством покосилась на стоящего невдалеке плюшевого медведя и, подойдя к нему, толкнула лапой, опрокинув того на спину.
-…не устоял, – улыбнулась она, встопорщив усы, – боюсь, твоя армия лишь игрушки. Впрочем, как и ты сам. Принц.
Он не ответил, спокойно смотря на крысиную королеву перед собой. Он видел войско крыс, зло блестевшее глазами. Но они держали строй, сдерживаемые волей своей королевы. Которая недовольно вздохнула, поняв, что ответа не дождётся. Всё-таки это плохо, когда враг не может вести беседу.
Крыс считали лживыми существами, но это было не так. Просто крысы считали правду роскошью, которую необходимо было дарить лишь достойным. Принц таким был. Последний сын семьи врагов. Глаза его, следящие за ней без боли и гнева, вызывали у крысиной королевы непривычные чувства сожаления и горечи, одновременно теснящегося в груди с восторгом и облегчением.
- Ты не жди спасительного чуда… Пусть в груди от горя станет тесно: помощи не будет ниоткуда - ночью умерла твоя принцесса, – она приняла из рук одного из солдат локон девичьих волос, испачканный в крови, и бросила к ногам Щелкунчика.
Она замолчала. Молчали и остальные крысы. Все знали, что будет дальше.

Крысиная королева закончила рассказ, смотря на встревоженную мордочку наследницы, что встав на задние лапки, смешно прижала передние к груди. Она помнила изгрызенные и переломанные останки деревянной куклы. Она помнила собственный злой смех. Сейчас, по прошествии многих лет, она чувствовала лишь усталость.
-Но… Почему люди помнят иначе? – осторожно спросила крыска, – ведь там…
-Всё было хорошо для них… Не правда ли? – улыбнулась королева, – идём дочь… Нам нужно сделать подарок старику. Пусть это немного… Но этого хватит, чтобы заплатить за его историю.
Все крысы знали, где живёт старик.

***

Утром одинокий и усталый сказочник с удивлением нашёл около догоревшей свечи исписанные мелким незнакомым почерком листы. Он рассеяно смотрел на бумаги. Потом осторожно достал из старого ящика треснувшее пенсне и опустил на переносицу. Некоторое время он читал страницы, подрагивавшие в руках. Потом словно высеченные из старого дерева губы предательски затряслись, и он, не выдержав, уронил бумаги, закрыв лицо руками. А утренние лучи солнца осветили последний абзац, где виднелась небольшая корона, венчавшая нарисованную одним росчерком когтя трёхголовую крысу.

Крысы помнят, о Мастер Гофман,
Как все было на самом деле…

Иллюстрация к "Страшной сказке".

Крысиная королева.

Автор: Райт

[Академия 07.Спящий.]

Что-то я  про Академию забыла... Исправляюсь

Академия 07.
Спящий.

Говорят, эта академия самая древняя на свете. Как минимум, на памяти ныне живущих – а многим из них уже немало веков.
Говорят, её построил первый дракон.
А еще говорят, что дракон этот до сих пор спит где-то под академией.
-А еще я спрашиваю – почему именно сюда?- уныло уточнил Лас, взирая на темную, осклизлую трубу, уводящую куда-то в темноту из хотя бы кое-как освещенного коридора.
-Потому что это твоя де… Ах да, дама сердца столь прекрасный алхимик, что прозевала дорогой реагент,- иронично отозвался Уруш, разглядывая предстоящий им путь,- и потому что если ты не заткнешься, то отрабатывать новые проклятья я начну прямо сейчас!
И малефик, подоткнув полы мантии за пояс, полез в трубу. Светлый с унылым видом двинулся следом. И ведь поверил побасенкам случайного знакомого, пообещал целый месяц служить подопытным в обмен на помощь… А что еще оставалось делать, если пообещал даме сердца хоть луну с неба, а та возьми и ляпни про драконью чешую.
Долго ли, коротко ли, сколько поворотов и труб спустя – Лас не понял, в темноте он напрочь потерял чувство времени и направления – но Уруш в конце концов вывалился куда-то, и впереди забрезжил бледный свет. Лас прикрыл глаза рукой, недоверчиво щурясь.
Громадный, низкий зал был полон странных механизмов, гнутых железяк, шестеренок, тускло сияющих силовых камней и прочей ерунды, которая обычно щедро сыпалась из бездонных карманов студентов факультета маготехнологий. За переплетениями труб и блоков виднелся неясный крылатый силуэт, отливавший золотом. Оттуда же доносилось постукивание, позвякивание и деловитое порыкивание, раздававшееся в такт ударам.
-Он не спит!- изумленно шепнул Лас на ухо малефику.
-А ты что, всем легендам веришь?- так же понизив голос, косо глянул на него Уруш,- иди, отвлеки его.
-Но... Как?!
-Иди, иди! У вас, светлых, отлично выходит зубы заговаривать!
Сглотнув, Лас неуверенно двинулся вперед, надеясь, что ничего предательски не зазвенит, выдавая его присутствие. Через пару шагов мантия зацепилась за какой-то выступ, и он долго пытался бесшумно отцепить её, не уронив валяющийся на агрегате инструмент.
-Ты долго там ещё? - ворчливо поинтересовался слегка рычащим голосом дракон, так и не соблаговолив повернуться к Ласу мордой.
-Аэ-э... Здрасьте? - выдавил он.
Дракон с хрустом вогнал одну деталь в другую, собирая какой-то сложный механизм. Казалось, он никуда не торопился и просто от нечего делать перебрасывался фразами со случайной зашедшим к нему бестолковым помощником.
-З-здравствуй... Здравствуй... - он наклонил морду на бок и неудовлетворенно рыкнул, рассматривая дело своих лап, потом, сделав приглашающий жест хвостом добавил, - покажись уж?
Светлый осторожно вышел на расчищенную площадку, посередине которой высился рабочий стол дракона. Там что-то перетекало, двигалось, поскрипывая запчастями, клубилось паром и дико мешало сосредоточиться на предстоящем разговоре.
Дракон не спеша повернул морду, рассматривая гостя. Гость в свою очередь рассматривал его, явно не решаясь начать разговор. Вздохнув, дракон начал сам.
-Я как понимаю, ты пришел сюда после услышанных тобою легенд? Ну, про первого дракона. Меня, значит? - дружелюбно уточнил он.
-Да вот... Примерно так и было!- нервно рассмеялся Лас. Глядеть на мощные челюсти дракона, украшенные внушительными клыками, трусоватому светлому было откровенно страшно.
-Я-ясно, - протянул дракон, ставя у лап какой-то только что собранный механизм и окончательно поворачиваясь к гостю, - ну как там у вас наверху? Портальщики ещё на дно океана не пробурились?
-Залили башню на два этажа, прежде чем портал закрыли,- невольно улыбнулся Лас. Портальщики были темой для шуток всей академии, особенно их декан, среди студентов носивший имя "Пни меня!".
-Если снять с их декана табличку "Пни меня!" можно увидеть "Ударь меня молнией!", - словно прочтя его мысли, сказал дракон.
Лан хихикнул: это было вполне в духе того факультета. Вот только, откуда это знал дракон? Последний вопрос светлый и озвучил.
-Я всё про всех знаю... - заметив удивление на лице Ласа, он вздохнул,- вот ты светлый... Твой декан до сих пор любит благословлять себя на подвиги.
-Против чудовищ?- не понял Лас.
Вот теперь задумался дракон, постукивая кончиком когтя по металлической детальке.
-Ну, если настолько страшненькая…- протянул он, и неожиданно взмахнул хвостом, теряющимся где-то меж механизмов. Послышался звук удара, вопль, и из темноты вышел Уруш, потирая подбитый глаз.
-Сам объясняй своему чудищу, почему не будет чешуи,- зло рыкнул малефик, уже представляя, с каким фингалом он будет ходить к завтрашнему утру. До Ласа наконец дошло, он сначала зарделся, потом задохнулся от возмущения, открыл было рот и был беспардонно перебит довольным драконом, явно настроившимся рассказать еще пару-тройку историй.
-Это еще что… Вот директора нашего, помнится, по молодости друг хорошо благословил… До сих пор родня в горах живет!
Оба студента невольно развесили уши.

А еще говорят, что того, кто найдет дракона, ждет либо кара великая, либо счастье несметное.
И что директор получил свой пост, именно найдя дракона.
И что тайный ход прямо в логово дракона открывается нынче прямо из кабинета директора…
Директор как раз в этот момент пнул заклинившую потайную дверь. Та открылась, и он боком полез по узенькой лестнице, подхватив стоящий на ступеньках увесистый инструмент. Отполированная рукоятка легла в ладонь, вызывая недобрую усмешку. Которая тут угасла, когда пузо в очередной раз чиркнуло по камням. Директор снова пообещал самому себе наконец-то заняться фигурой.

-А про малефика-то слышали?- азартно рассказывал дракон, постукивая кончиком хвоста по полу,- так вот, он…
Неожиданно он осекся, открыл было пасть... Уруш первый понял, что дело пахнет... Чем-то не тем, дернулся обернуться было… Тяжелая железка осторожно опустилась ему на затылок, и студент осел на пол. Лас только и успел испуганно вскрикнуть, прежде чем его постигла та же участь.
-И как ты им все мозги еще не повыбивал-то…- проворчал дракон, глядя на директора, хмуро разглядывающего лежащих студентов.
Тот фыркнул, отдуваясь, заткнул столь полюбившееся оружие за пояс. Мозги-мозги… Дракон не хуже его знал, что дело не в ударе, а в стирающем память заклятье.
-Опять мне их одному тащить?- сварливо поинтересовался он. Впрочем, вся его злость была скорее наигранная.
-Угу-м…- с готовностью отозвался дракон, отворачиваясь к недоделанной работе.
Вздохнув, директор подхватил обоих парней за шивороты мантий. Ворчал он скорее для виду – всю работу делало заклятье, но все же, но все же…
Нет, надо же было взять в техники столь болтливого товарища – в который раз думал директор, таща студентов к выходу. Кто б знал тогда, годы и века назад… Однако в одном ящерица сослужила добрую службу.
Что-то он и впрямь давно не писал родне. И директор зашагал бодрее, обдумывая текст письма.
«Трюггви, дорогой мой потомок, я слышал, твою семью постигло несчастье: какие-то гномы украли все твои запасы сыра…»

[Re: Если бы не астероид]