Смог, рано еще голосовать. По техническим неполадкам пока не могу выложить рассказ. Постараюсь к вечеру. Очень извиняюсь, что всех подвела
Написано: 13 Июня 2006, 19:23:36
Ура, товарищи, ура! Наконец могу полноценно выложить рассказ.
Сильно не ругайтесь, все-таки писака из меня никудышный...
На утреннем небе прощально мигали слабые вспышки звезд и кромки деревьев переливались алмазным солнцем, когда всю эту идиллию нарушил богатырский храп откуда-то из густой травы. Огненный конь, любовавшийся восходящим солнцем с усмешкой взглянул на безмятежно дрыхнущего рыцаря в черных доспехах. Из пыльных задворков сознания выплывали смутные воспоминания прошлого вечера…
…Вот он (конь то бишь), разливает когтистыми лапами терпкое винцо. И конь, и его спутник уже исчерпали запас знакомых им песен, и посему решили спеть их по второму кругу. Успокоившаяся было живность вновь взвыла от ужаса…
- Эк его развезло вчера! – тихо буркнул конь.
- Сам-то небось остатки по бутылкам искал, копытный! - слабо донеслось из травы.
- Ну, и искал, - обижено ответил кошмар, но тут же радостно добавил, - Зато тебе не досталось!
- Кляча!
- Упырь!
- Выпьем?
- А есть что?
- Заныкал в речке бутылочку.
Из травы послышался звон металла и пыхтение похмельного рыцаря. Потом показалась белокурая голова и острые уши, а вслед за ними и весь эльф. Как оказалось ,на нем не было никаких черных доспехов. Просто это была куча металла в виде тонны цепей, пудовых перстней с черепушками, пояс с огромной пряжкой в виде осклабившегося волка, шипастые браслеты и ошейник, длинные, до беспредела проклепанные серьгами уши, обилие бликов которых как раз можно было принять за доспех. Эльф Иль-Каро сладко потянулся всем телом, распахнув крылья (да-да, именно крылья – черные и кожистые, как у летучей мыши), смахнул с рваных на коленях брюк несколько налипших травинок, направился к кошмару. Минут через 5-10 заветная бутылочка была найдена и разлита для опохмела.
- Вот ты мне скажи, ушастый, ты всегда себя так странно ведешь, если выпьешь?
- А что случилось?
- Ты не помнишь, как зачем-то залез на дерево у самого берега и сверзился в реку?
- А что еще было делать, если ты по пьяни полез целоваться?
Друзья взглянули друг на друга и после секунды молчания дружно со всхлипами захохотали.
Каких-то пару сотен лет назад даже близкие друзья не узнали бы в них прежних эльфа Иль-Каро и единорога Эрсаля. А началось все просто. Началось окончанием жизни.
Иль-Каро бесцельно шел по ночному городу, затерянному в глухом лесу. Хотя, по сути, это и был лес, так как это был Мартилл – город эльфов. Сюда он переселился недавно и никого еще толком не знал. Эльф огляделся по сторонами решил срезать дорогу в переулке. Он дошел до середины, когда увидел перед собой человека в длинном плаще с накинутым на голову капюшоном.
- Ты думал спрятаться здесь, убийца?
- Я не убийца, - Иль-Каро непреклонно взглянул в глаза незнакомца, - ты прекрасно знаешь, что Элорасс хотел убить меня в лесу и прикопать труп под ближайшим кустом.
- Как ты смеешь так говорить? Не знаю, как, но ты убил нашего господина!
- Я не хотел этого боя. Ваш господин напал на меня безоружного.
- Наш господин – Элорасс, был благородный человек. Как ты можешь порочить его светлое имя своей грязной ложью?
- Мне известно, насколько светло имя Элорасса. Особенно в кругах контрабандистов. Он поставляет в человеческие государства наше эльфийское вино, щедро разбавляя его обычной водой.
- Да, ты прав, Иль-Каро. Но больше никто, кроме тебя, об этом не узнает.
В свете луны блеснуло лезвие, и послышался сдавленный хрип. Незнакомец торжествующе улыбнулся, вытащил кинжал, переливающийся красным блеском, из сердца эльфа и поспешно удалился.
Через какое-то время сознание Иль-Каро выплыло из вязкого темного тумана забытия, и он понял, что стоит рядом с лежащим на земле эльфом. В переулке было темно, но он смог разглядеть черты лица. Это был он сам. Не успел он опомниться, как услышал шуршащий цокот в начале переулка. Иль-Каро обернулся и увидел огромного пылающего коня с когтистыми лапами вместо копыт и черным рогом посреди лба. Это был Элькор, известный ему с детства из эльфийских легенд.
В мире людей проводником из мира живых служит Смерть. Старуха с косой в черном балахоне. Причем она отправляет души умерших как в Рай, так и в Ад. У эльфов же все по-иному. У них не один проводник как у людей, а два. Один из них – светлый, другой – темный. Светлый проводник – единорог Эрсаль, направляет эльфов в Рай. Темный – кошмар Элькор, соответственно в Ад. И заведен был такой порядок уже многие века…
- Здравствуй, эльф. Я пришел за тобой.
- Но почему ты, а не Эрсаль?
- Ты себе не представляешь, сколько раз я слышал этот вопрос. Видимо, много грешков за тобой, Иль-Каро, - кошмар таинственно усмехнулся и покачал головой, - Поторопись, у меня много работы.
Эльф растерянно шагнул к кошмару, и в то же мгновение оба исчезли, а в начале переулка вновь послышались шаги. Только на этот раз это был именно лошадиный цокот копыт. Белоснежный единорог Эрсаль недоумевающе осмотрелся по сторонам. Он видел лежащее на земле тело, но души нигде не было. Единорог пробежал по близлежащим улицам, но никого не нашел. Живые его видеть не могли, но Эрсаль их видел, что мешало в поиске беглеца. С ним это было впервые. Он много веков отправлял души в Рай, а на этот раз ее просто не нашел.
- Как так? – сокрушался про себя Эрсаль, - Куда он мог деться? Что я скажу, когда не доставлю душу в надлежащее ей место? И зачем я только позволил себе задержаться?
Он еще раз вернулся к телу, и тут заметил на земле следы когтистых лап с опаленным контуром. Все сразу стало ясно. Эрсаль кинулся из переулка и уже на бегу исчез…
Иль-Каро шел за Элькором и никак не мог смириться со своей участью. Он никак не мог взять в толк, за что его отправили в Ад. Может быть, за убийство? Но это была не его вина. В тот день Иль-Каро как обычно ушел далеко в лес прогуляться, проветрить мысли, а может быть и сочинить новую мелодию. Он добрался до своей любимой поляны с большим валуном на ее окраине и пробежался ловкими пальцами по струнам гитары. Настроение было легкое и прозрачное, как свет, льющийся сквозь ветви сосен, и какое то расслабленно-веселое, как чириканье сидящей где-то высоко стайки птиц. Он уже коснулся струн, чтобы наиграть пришедшую на ум мелодию, когда услышал за спиной шорох металла. Эльф среагировал мгновенно – спрыгнул с валуна, обернулся, и увидел перед собой Элорасса с мечом в руке.
- Сегодня ты последний раз видишь солнце, Иль-Каро. Есть ли у тебя последнее желание?
- Да. Чтоб тебе кирпич на голову шлепнулся, - противников все так же разделял валун, и Элорасс не мог так просто добраться до Иль-Каро, чем он и пользовался, подкалывая его и дальше, - Ну а если над тобой сокол пролетит, тоже не повезет по-крупному. Гораздо крупнее, чем если бы это была маленькая птичка.
- Я уничтожу тебя, говорящая груда металла!
- Оу… Вот только металл не трогай. Он дорог мне, как память о безбашенной молодости.
- Еще минута, и ты останешься безбашенным навсегда, - Элорасс крутанул искрящийся на солнце меч «восьмеркой» и направил его острие на Иль-Каро.
Иль-Каро все еще держал в руках гитару. Он перевел взгляд на нее, и тут же в его глазах заплясали два неуемных беса. Он поудобнее перехватил гриф и отбежал от валуна, надеясь, что Элорасс последует за ним. Так и случилось. Элорасс ринулся вперед, намереваясь отрубить голову наглого противника. Но не тут-то было. Иль-Каро отпрыгнул в сторону и ударил Элорасса декой гитары. Противник, не ожидающий атаки от безоружного эльфа, выронил меч и по инерции упал на бок. Иль-Каро поспешно поднял меч и направил на поверженного Элорасса.
- Ты проиграл безоружному эльфу. Я не хочу тебя убивать. Возвращайся в город, - Иль-Каро бросил меч под ноги пораженному противнику.
- Ты ответишь мне за это, тварь, - Элорасс сощурился, встал, презрительно плюнул под ноги и пошел в сторону города. Иль-Каро нашарил взглядом брошенную в траву гитару и проводил задумчивым взглядом уходящего противника. Но внезапно что-то пошло не так. Элорасс покачнулся, схватился за сердце и со сдавленным хрипом осел на колени. Иль-Каро показалось, что Элорасс симулирует, но все выглядело слишком естественно. Подойти сразу он решился, поэтому сначала просто поинтересовался:
- Элорасс, что с тобой?
- Сердце…- прохрипел эльф.
Иль-Каро подошел ближе. По виду Элорасс не дышал. Он проверил пульс на запястье. Его не было…
Эрсаль галопом бежал по мрачному лесу, какие часто описывают в сказках – сухие, мудрено скрученные деревья, тяжелое грозовое небо и таинственные пугающие шорохи в зарослях. На фоне жуткого леса белоснежный единорог с сияющей снегом альпийских гор гривой казался здесь неуместным.
- Черт возьми, как я мог не явиться на первый зов, - сокрушался единорог, не замечая, что с каждым словом, иглой впивающимся в сознание, темнеет все больше спиралей его витого рога, - Ведь теперь по моей вине ни в чем не повинная душа попала в Ад. Я не достоин звания Светлого Стража после этого поступка. А что если Иль-Каро уже не вернуть?
Единорог остановился только у самых ворот, стоящих прямо посреди выжженной поляны. Здесь он был только один раз, да и к тому же много веков назад. Ворота были огромные, метров 6 в высоту с массивным, в виде амфисбены, кольцом на черной дубовой двери. Арка состояла из множества каменных бесов, слитых в цельный камень. Если не смотреть на рогатых в упор, казалось, что они порой двигаются. Элькор постоял еще пару секунд и толкнул дверь копытом. Но за ней появился не лес, который находился с другой стороны ворот, а огненно-красная воронка. Эрсаль смело шагнул в пламя Ада.
Золотистые копыта взметнули красную вулканическую пыль. Эрсаль оказался в огромной пещере, напоминающей жерло гигантского вулкана. Мимо него пробегали суматошные бесы, но некоторые из них предпочитали перемещаться и по воздуху - на перепончатых крыльях, как у летучей мыши. Эрсаль задумчиво вгляделся в лицо проходящего мимо беса и бегло прочел его прошлое. Когда-то этот эльф был уличным бандитом, убившим немало сограждан за несколько золотых в кармане. Боль сковала сердце уже гнедого Эрсаля. Он, сам того не замечая, превращался в кошмара, вследствие того, что больше не верил в кристальную чистоту своей души.
Эрсаль заметив впереди пылающую гриву Элькора и ринулся к нему, не разбирая дороги.
- Что ты сделал с несчастной душой, мразь? – Эрсаль от нахлынувшего гнева даже не заметил, как его длинная грива и хвост, подобные пенному потоку, превращаются в короткие языки пламени, а глаза пылают в адском огне, - Отдай мне Иль-Каро, пока не поздно.
- Поздно, - усмехнулся Темный Страж, отступая в сторону. За его спиной стоял Иль-Каро.
Эрсаль увидел эльфа, и рев негодования и отчаяния вырвался из его груди. Иль-Каро ничем не отличался от окружавших его бесов – те же черные крылья, и тот же горящий безумием взор. Эрсаль встал на дыбы, подхватил ничего не понимающего эльфа и умчался прочь к выходу. Никто не стал его останавливать. А был ли смысл? Ни бывшего Светлого Стража Эрсаля, ни бывшую светлую душу Иль-Каро в рай бы теперь не приняли, а иных путей никто не предвидел. Замысел Элькора по перевороту во власти сбывался. Он мечтал ослабить влияние служителей Рая хоть на время, убрав с дороги своего главного противника – Эрсаля, чтобы без опаски творить свои грязные дела.
Несколько сотен километров пролетели незамеченными. Такое расстояние для привыкшего переносить души эльфов с разных концов мира единорога казалось просто смешным. И тогда он впервые заговорил с Иль-Каро.
- Что тебе успел наболтать Элькор?
- Что я попал в Ад за свой подлый поступок – оставил эльфа умирать. И то, что он был мой противник – не давало мне права бросать его. Когда я уходил, он был еще жив, а я не сумел этого определить и не позвал за помощью. И я признал свою вину.
- Это все ложь. Ты защищал свою жизнь – это во-первых. Элорасс страдал болезнью сердца уже давно, и мог умереть в любой момент – это во-вторых. Когда ты уходил, он был уже мертв – это в-третьих. Элькор похитил твою душу прямо у меня из-под носа, когда я собирался перенести тебя в Рай, - Эрсаль понурил голову, - Но я задержался по своим личным делам и не явился сразу. Чем Элькор и воспользовался. Я никогда не смогу себе простить этой ошибки и заслужил свой новый облик.
- Элькор обманул нас обоих, а теперь ты обманываешь сам себя.
-.Ты прав. Хотя душе всегда легко потемнеть, но вновь стать светлой не так-то просто. Однако еще не все для нас потерянно. Есть старая легенда о источнике Алларо-зэль-Драко, который может буквально «отмыть» покаявшуюся душу добела, но немалой ценой – охраняющему источник дракону нужно отдать самое радостное свое воспоминание. Это очень старая легенда, и уже никто не помнит, где находится этот источник.
- Я согласен. Мы должны его найти!
Так был начат их общий путь. Кошмар и темный эльф скитались по миру Живых в поисках чудесного источника. За все время, проведенное вместе, они стали лучшими друзьями, и обоих все меньше и меньше радовала мысль о том, что вскоре они найдут источник, и пути их разойдутся. Много его они успели повидать за сотни лет бродяжничества.
Как-то раз в один прекрасный день они прочесывали очередной глухой лес, когда заметили, что перед ними небольшой водопад, и рядом пещера, на входе в которую спал могучий серебряный дракон с зажатой в когтях книгой. Может быть, он и не спал, а приглядывался к наведавшимся гостям сквозь неплотно сомкнутые веки, но дыхание было ровным и спокойным, как у спящего. Дыхание Эрсаля перехватило. Он тут же узнал в нем дракона Алларона, по легенде охраняющего источник.
- Приветствую тебя, Алларон. Позволишь ли ты окунуться нам в воды источника? Мы держим долгий и трудный путь.
Ты знаешь условия, Эрсаль, - дракон лениво разлепил веки и пристально вгляделся в глаза кошмара, - Вы отдаете свое самое радостное воспоминание, и получаете несколько минут на посещение источника.
- Мы согласны, Хранитель
Дракон ушел в пещеру и через несколько минут вернулся с пыльной каменной чашей.
- Как можно ярче восстановите в мыслях нужное воспоминание и коснитесь рукой или рогом ее края. Если воспоминание достаточно радостно, ее руны загорятся голубоватым светом, и вы увидите тайный проход к источнику. Путь к нему вы найдете по серебристой нити, идущей от чаши к входу в тайник. Без воспоминания же стена просто не откроется и не пропустит вас.
Первым вышел вперед Эрсаль. Некоторое время он стоял неподвижно с закрытыми глазами рядом с чашей, и наконец коснулся ее черным обсидиановым рогом. Она как будто наполнилась голубоватым туманом, которым тут же впитался в центр чаши, и руны на ее боковой стороне вспыхнули по одной. Когда ее полностью оплел узор голубоватых рун, от кромки отделился тонких лучик бело-голубого света и поплыл в направлении водопада, растворяясь где-то в его водах. Иль-Каро сделал то же, что и Эрсаль, и последовал за ним. За водопадом открылась пещера, в центре которой было нечто вроде небольшого озера. Освещения в пещере не требовалось – вода светилась тем же приятым серебристым светом, что и чаша. Кошмар немного помешкал, но тут же упрямо стиснул зубы и вошел в озеро по самую шею. Иль-Каро видел сквозь воду не тело коня, а его душу, местами белую, местами в черных пятнах. Черные пятна как будто дернулись, и стали растворяться, и вот уже нет ни одного темного пятна в его душе. Но все так же ярко пылали огненная неугасающая грива и красные глаза. Иль-Каро бросился в источник, нырнув с головой. Вода приятно холодила и обволакивала тело. Иль-Каро вынырнул, откинул со лба прядь снежно-белых волос и посмотрел на свое тело сквозь призму воды. Душа его была светла, как крылья ангела, но его крылья оставались все так же черны. Друзья посмотрели друг на друга и вышли из озера. Единорог вздохнул и подошел к эльфу.
- Мы оба выбрали не самое радостное воспоминание, и поэтому тела наши останутся такими же, как прежде. Мы очистились внутри, но не снаружи. Не хватило мощности. Я знал, что так будет, но не думал, что и ты выберешь не самое лучшее воспоминание, как я.
- Я просто не захотел терять его, ведь мы больше никогда не сможем его вспомнить.
- И что же ты не захотел терять?
- Память о нашей дружбе
- Я поступил так же, - единорог потупился и замолчал, - Но теперь наш путь окончен. Не знаю, что будет дальше. Примут ли тебя в Раю, как светлую душу, примут ли меня на старую службу? Неизвестно. Да я и не хочу больше этим заниматься, останусь вольным. Осточертело веками скакать, как неуемный сайгак, по всему миру курьером душ. Буду и дальше скитаться по миру Живых
- Я хотел поступить так же, - улыбнулся эльф, - в Рай такое перепончато-крылатое чудо, как я, точно не примут, останусь скитальцем тут.
И сменяются времена и эпохи, захватываются и разрушаются империи, а дружба эльфа и единорога все так же нерушима…
Друзья взглянули друг на друга, и поняли, что расставаться им не придется. Они и сейчас еще бродят по всему миру, и порой можно увидеть идущих куда-то по дороге пылающего коня и крылатого эльфа, закованного в современные латы металиста. И не важно им было, как поживает Элькор, кто занял должность Эрсаля. Они просто скитались по миру в поисках приключений.
кошмар и йёльф