SnowDragon «Форточка»

В лесу стоял замок. Строго говоря, это была просто большая башня с пристройками, но назвать огромное сооружение из тёмного камня как-то иначе было сложно.

В замке не было слуг. Вернее, они были, но никто и никогда, кроме хозяина, их не видел: это были призраки. Хотя, нет, не призраки… но иное название подобрать им просто невозможно.

К слову сказать, хозяином замка был Теон Сайдэ. Бывший дипломат, ныне активный государственный деятель, был человеком очень интересным. С одной стороны – дальнее родство и близкое знакомство с императором, прогрессивные идеи и опыт. С другой – целая армия недоброжелателей. Самый большой зуб на Теона наточили охотники на драконов, чья и без того полулегальная деятельность была им поставлена под очень большой вопрос. Но что они с ним могли поделать? Личные связи при дворе – это ещё ничего; но вот то, что Теон к прочим своим достоинствам был архимагом высшего порядка и виднейшим теоретиком магии на континенте – вот это уже было серьёзно.

Но сколь бы ни был интересен владелец замка – ещё интереснее был Зард. В то время, как, несмотря на старания Теона, в Олоинской Империи четтийские драконы упорно именовались «опасными животными» и законом было запрещено «содержание их на дому» (хотя никто и никогда не слышал, чтобы четтиец добровольно согласился втиснуться к кому-нибудь под крышу), двухлетний дракончик беззаботно бегал по всем этажам и не забирался разве что в библиотеку да в кабинет.

Четтийцы долго взрослеют – лишь годам к ста – ста двадцати, и Зард был ещё совсем несмышлёным. Но Теон в его понимании был «папой» - и этого вполне хватало, тем более что такой «папа», как этот, мог легко и непринуждённо добавить к своим пяти сотням с хвостиком ещё доброе тысячелетие.

«Папа» часто сажал его на свой любимый диван и читал что-то вслух. Зард ничегошеньки не понимал, но слушал всегда с огромным вниманием, что очень импонировало совсем ещё не седому магу.

Увы - у Теона было много дел. Часто он исчезал из дома на день, на два, а то и на целую неделю. О Зарде тогда заботились «призраки» - пока его не было поблизости от столовой, они приносили туда пищу и при случае поправляли разбрасываемые им спальные маты. Но слуги оставались невидимы и неслышимы – поэтому Зард был всё равно, что один. Ему это не нравилось, но выбраться из замка он в любом случае не мог – Теон запирал все входы и выходы.

Вот и сегодня: Зард проснулся и обнаружил, что замок пуст. Привычно он посетил парадный зал (ворота были заперты), прогулялся по всем помещениям (окна с совершенно неразрушимыми стёклами были закрыты наглухо), позавтракал… Подошёл к большому зеркалу поиграть со своим отражением – скучно. Зард поскрипел по его гладкой поверхности своими острыми когтями (узкие царапины моментально затягивались, будто это была вода, а не стекло) и, расстроенно распустив крылья, поглядел в окно. Там было куда веселее. Там деревья зеленели…

И папа где-то там был.

Зард побрёл к лестнице, через каждый десяток метров вставая на задние лапы и дёргая за очередную ручку. Так он открыл все двери, хотел уже спуститься, но вдруг замер: обычно на этом этаже открыть всё не удавалось.

Зард быстро вернулся и нашёл нужную комнату: это оказался кабинет Теона. Не веря своим глазам, дракончик смотрел на открытую форточку. Вот он, путь наружу!

Зард попытался допрыгнуть до форточки, но она оказалась слишком высоко. Летать он не умел, более того – даже не представлял, зачем нужны сложенные на спине крылья, а потому присел на хвост и задумался. Через минуту он принялся за дело.

Сначала к окну, прямо по ковру, отправился большой письменный стол. Однако его высоты не хватило, и вскоре сверху на него взгромоздилось кресло, причём прежде того Зард в поисках подходящей подставки обрушил на пол почти все книжные полки. В комнате воцарился хаос.

Дракончика получившаяся свалка не впечатлила: он высунул голову в окно и с восторгом почувствовал свежий ветер - тот принёс с собой море интересных запахов, и Зарда будто потянуло вперёд. Окно кабинета располагалось высоко над землёй, но Зард не обращал на это внимания до тех пор, пока не сорвался и с душераздирающим верещанием не ухнул вниз.

Зацепиться было не за что, лететь было далеко, но дракончик, едва успел испугаться, как следует, неожиданно почувствовал рывок; его бросило в сторону от стены и шмякнуло на землю хоть и не слишком мягко, но хотя бы без травм. Сначала Зард испуганно прижался к надёжной твёрдой земле. Потом, чуть оклемавшись, с большим подозрением покосился на ещё не сложенные крылья, и даже пару раз неумело взмахнул ими. Так ничего и не поняв, он с опаской огляделся.

Зард оказался в яблоневом саду. Даром, что хищник, дракончик яблоки уважал, но сейчас они его не заинтересовали: он вдруг вспомнил, что папа опять куда-то исчез.

Зард быстро добрался до парадных ворот. Неподалёку, на ровной площадке, всегда стояло непонятное ему чудо: большой металлический ящик на четырёх колёсах. Это нечто всегда исчезало вместе с Теоном – так случилось и сегодня. Ещё Зард знал о ящике, что он умел гудеть, а однажды сделал «дрямс», и папе пришлось откидывать крышку и менять занятный прозрачный камушек – тусклый на светящийся.

Дракончик задержался на стоянке в глубоком раздумье: куда идти теперь? А куда могла деться коробка?..

От стоянки в лес вели колеи – аккурат такие, какими их могли бы оставить колёса. Зард решительно побежал вдоль этого просёлка.

В округе жило много всякого зверья – по большей части, мелкого. Вряд ли они когда-либо встречались с драконами, но Зард им сразу чем-то не угодил: птицы по поводу его появления подняли страшный гвалт, а белки (или кто-то другой, на них похожий) сердито зыркали сверху и на меткие броски не жалели даже хороших шишек.

Зарда всё это не волновало: для него самым важным было разглядеть где-то там, среди деревьев, знакомый серый корпус.

Чуть дальше дорога раздваивалась. Зард вновь оказался в затруднительном положении – и тут услышал гудение, на тон выше и какое-то… неправильное.

На всякий случай дракончик юркнул в кусты и оттуда во все глаза смотрел на приближающегося собрата папиного ящика: на сей раз, он был красным и более приземистым.

У самого перекрёстка колеи были особенно глубоки. Колёса самодвижущейся железяки очень неудачно попали в них и закрутились без толку, расшвыривая грязь.

Открылась маленькая дверца. Зард ни разу ещё не видел людей, кроме Теона, и появление субъекта в длинном золочёном одеянии, с роскошной бородой и усами стало для него сюрпризом. Он постарался разглядеть его поближе.

Человек, наклонившийся было к переднему колесу, заметил шевелящиеся кусты и медленно к ним подошёл. Некоторое время он напряжённо вглядывался в переплетение ветвей, и внезапно увидел маленького дракона.

- Так… - Он осторожно стал поднимать руку.

Зард сразу почуял нечто неладное. Беспокойство стало ещё сильнее, когда бородач уже почти направил на него указательный палец, и вот тут у дракончика сдали нервы: он бросился прямо на ходячий источник агрессии.

Закончить заклинание тот так и не успел: Зард едва не откусил ему палец и разодрал одежду. Единственное, что он ещё успел сделать – больно пнул дракончика под рёбра.

Зард разозлился настолько, что сам не помнил, как именно загнал своего обидчика на сосну. Тем не менее, уже через минуту бородач в изодранной одежде и с расцарапанными ногами сидел высоко на дереве и крыл дракончика, почём свет стоит.

Зард внизу плотоядно облизывался, глядя на его драные портки. Поняв, что злой дядя спускаться не намерен, дракончик решил осмотреть его самоходную красную игрушку.

- Ах ты!.. – Бородач онемел от ярости: Зард решил изучить незнакомый предмет самым радикальным способом, а именно – разобрать.

Между тем с другой стороны послышалось шуршание колёс, следом – низкий гул. Зард замер, обернулся и обрадованно взвизгнул: по дороге упорно двигался в его сторону знакомый серебристый короб. Оставив уже расцарапанный красный борт, дракончик бросился навстречу.

- Сэр Теон, это что, ваш?!.. – Возопил бородач со своей сосны, едва заметил соседа – они жили буквально в километре друг от друга и не сказать, чтобы очень ладили.

Услышав его голос, Зард сразу предупреждающе зашипел.

- Ну, допустим, - Теон посмотрел вверх, поглаживая голову беспокойного малыша – тот то шипел, оглядываясь, то бурно радовался встрече. – Вам что-то не нравится?..

Архимаг вдруг свободной рукой полез во внутренний карман своих парадных тёмно-синих одеяний.

- Не нравится?! – Бородач едва не задохнулся от возмущения. – Проклятье…

Теон тем временем вытащил из кармана маленький приборчик со стрелкой.

- Только не говорите мне, что молотком на сто десятую ступень здесь пользовался Зард. Не поверю, - довольно жёстко сказал он, сверившись с показаниями.

- А что я должен делать, видя… - Бородач запнулся и вдруг, прищурившись, закричал:

- Сэр Теон! Это статья!..

- Хочешь написать донос? – Теон скептически приподнял бровь и обратился мельком к Зарду:

- Пожалуй, пора научить тебя летать…

- Что?! – Послышалось с сосны. – Вы посмотрите, что он с моим автоходом сделал! А со мной?..

- И поделом, - буркнул Теон.

- Вам это так не пройдёт!

- Сидите там, сэр Койдо! Хорошо смотритесь…

Теон усадил Зарда на заднее сидение своего автохода и захлопнул дверцу. Койдо только-только начал путь вниз, и дожидаться его никто не собирался.

- Небось, через мой кабинет вылез? – Вздохнул Теон, поглядывая на Зарда в зеркало. – Да, за тобой глаз да глаз нужен… Ничего, что-нибудь придумаем…

Они приехали к замку. В первую очередь Теон прошёл к двери своего кабинета и заглянул внутрь.

Смотрел он долго. Зард, пристроившийся рядом, тихонько пискнул и постарался сделаться как можно незаметнее.

Неожиданно Теон рассмеялся: пусть в кабинете бардак – но Койдо на верхушке сосны был чудо как хорош. Всё ещё посмеиваясь, он взмахом руки закрыл форточку, запер дверь и потрепал Зарда по голове:

- Ладно уж, прощаю. Будь что будет. Давай я тебе лучше почитаю…

И вместе они спустились в уютную гостиную.