По случаю Нового Года от меня небольшой подарок читателям Трёхлунья - зарисовочка. Не праздничной тематики, правда. Кто-нибудь тут еще помнит, как зовут жену Айрона?
ПЕСЧАНКАРаату пела. Песчанка слышала эту песню – одинокую, полную силы – и знала, что над Твердью сейчас ночь. Днем песни лун заглушает рокот солнца. Во тьме же они поют ярко – и каждая по-своему, ни с чем не спутать. Месфи – злая луна, громкая, мощная, она притворяется солнцем и не любит жителей Тверди и Низа. Калакан, напротив, мягкая и тихая, ее песня навевает сон. Она не злая, но – не их луна. А Раату…
Раату зовет их на охоту. Раату говорит, что пришло их время. Даже те, кто не слышит песни, кто глух от рождения, оставляют темный ночной мир тем, кому он принадлежит.
Песчанка вняла песне Раату и стала подниматься по Тверди выше, чтобы слушать. Звуки составляли ее мир. Вот поступь обитателей Верха – они бредут по пескам Тверди, медленно передвигая ноги. Но они песчанке не интересны – их сердца стучат слишком быстро для детищ Тьмы. Это Глухие.
Рокот в отдалении заставил ее снова поменять направление. Где-то там сквозь Твердь двигался гратта, тоже призванный песней Раату. Гратта большой, он может съесть песчанку. Лучше уйти с его пути, пусть охотится на жителей Верха.
И тут новый звук привлек ее внимание. Странный, непривычный ритм, несущийся по пескам Тверди. Старый, позабытый мотив, зовущий… её?
Песчанка замерла в изумлении. Жители Верха не говорят с обитателями Тверди, а жители Низа поют иначе. Может, она ошиблась? Но мотив был ей известен – этот зов был предречён, его ждали, пока не забыли. И что же ей делать? Подняться и рискнуть предстать перед зовущими? Или позвать старейших? Но старейшие были далеко – на таком расстоянии она не разбирала их песен, а они не услышали бы ее. Значит, отвечать придется ей.
Она двинулась к Верху. Звук становился все сильнее, и песчанка все больше утверждалась в правильности его трактовки. Дрожа от нетерпения, она пробила грань между Твердью и Верхом.
Их было двое. Песчанка слышала стук сердца каждого из них, слышала сбивчивое дыхание одного и спокойное – второго. Глухие? Невозможно! Зовущий не может быть Глухим, они же не способны слышать…
Но способны говорить. Песчанка поняла это и подчинилась правилам. Ее призвали из недр Тверди – и вот она здесь, готова выполнить волю зовущего, как и было велено Тьмой.
Призвавший ее Глухой отложил камень, на котором отбивал ритм, и приблизился. Песчанка всеми чувствами, данными ей, ощущала его: вдыхала его слабый запах, несущий следы многих детищ Тьмы, осязала исходящее от тела тепло. И, конечно же, слышала – как шуршит шелуха странных шкур, которую так любят носить Глухие поверх своих тел, как скрежещет и позвякивает металл в толщах этих шкур. И как странные и непонятные песчанке отростки, которыми Глухие делают множество разных вещей, отщелкивают слова Речи. Слова приветствия, слова доброжелательности…
- Мы ждали тебя. Мы ждали твоего зова. Что мне следует совершить? – пропела песчанка.
Глухой ответил.
Песчанка удивилась. Но подчинилась воле призвавшего.
Раату скатилась почти к горизонту, когда разговор закончился. Повелитель Тьмы обессиленно опустил руки — речь на щелчковом диалекте языка Тьмы всегда сильно утомляла пальцы.
- У тебя есть вопросы к ней? – он повернулся к своей спутнице.
Элайс, совмещающая должность главного исследователя нечисти Цет и жены Повелителя Тьмы, молча помотала головой.
- В самом деле? – Айрон приподнял бровь. – Странно. Обычно у тебя полно вопросов. Ну раз так, я ее отпускаю?
Элайс быстро кивнула и прижала к себе книжку с записями.
Повелитель отщелкал еще одну длинную фразу. Песчанка издала ответный пронзительный писк и погрузилась в песок.
- Удивительное создание, - Айрон и улыбнулся. – И крайне мало изученное. Хотя удивляться тут нечему – едва ли кто может изучить существо, живущее в толще земли. Так что ты первая, кто смог ее зарисовать и измерить.
Исследовательница посмотрела на свой набросок и цифры, ради которых они с Повелителем проделали долгий путь в сердце пустынь. Это была ценнейшая информация, но почему-то она сейчас не радовала Элайс.
- Очень красивая, правда? – Айрон жестикулировал, словно пытался вылепить из воздуха песчанку. – А какие мягкие усы? А мех? Жаль, что у нас такие не водятся.
- А может… вернемся домой? – тихо предложила жена Повелителя.
- Зачем? Мы так давно пытались сюда выбраться. Давай еще кого-нибудь вызовем.
- Кого? – Элайс вжала голову в плечи, предвидя подвох.
- Да хотя бы большую песчанку. О ней тоже мало что известно.
- П-погоди, а это разве не она была?
- Да нет, большая – гратта, она раза в три крупнее. А это была мелкая песчанка, кивва. Всего-то двести шагов в длину и четыре в высоту.
Форум Гнезда - Информационный центр
