Orixenus
Автор
Дракон
Модератор
Дракон-без-стихии
Сообщений: 2 111
 Offline
|
По просьбе драконов с форума написана история Лемаршуа, которую я и предлагаю вашему вниманию. История свежая, возможно, сыроватая, так что извиняйте, если что не так. Романтичные истории - не мой конек. Но стараюсь.
Яшрафу отдельное спасибо за музу.
Камешек
… Лемаршуа сидела и болтала ногами. Почти идиллия, если бы только под ногами ее пустота не врезалась глубоко внизу в огненную реку. Со стороны картина была еще более жуткой – Лемаршуа пристроилась на краю скалы, растущей из бездны под совершенно непостижимым углом. Сама скала выглядела так, будто ее выкрутили, как мокрое полотенце. Те немногие смельчаки, что отважились забраться сюда, в это пекло, назвали скалу Рогом Единорога. Но прижилось другое название – Рог Земли.
И ни один даже из этих смельчаков не рискнул забраться на скалу.
Лемаршуа улыбалась, казалось, без всякой причины. Ее тонкие пальцы гладили круглую гальку, лежащую на зеленой ткани юбки, покрывавшей колени Лем.
- Камешек-камешек, - почти беззвучно шептала она, погружаясь в воспоминания…
- Камешек-камешек…
Ей нравилось играть в «камешки» - бросать круглую гальку и выбивать чужие камни из круга. Она хорошо играла… Вот только никто не играл с нею – потому что никто не играет с тем, кто «не такой, как все». Это не они так назвали ее – она сама так решила.
Лемаршуа выбила последний камень воображаемого противника и поднялась, отряхивая юбку. Был вечер, и очередной пустой день подходил к концу.
Она обернулась, бросила недовольный взгляд на поселение. Аккуратные деревянные домики не вызывали у нее ассоциации с домом. Это не ее дом. Но надо идти.
Поселение было на первый взгляд беспечным – ни ограды, ни часовых. Вообще никого. Но Лем знала – стоит ей только пересечь границу вокруг этих сонных домиков, и те, кто следит за поселением, будут в курсе о ее приходе. Им не нужна охрана. Они сами себе охрана. Потому что они – не люди.
Лемаршуа не пыталась, как многие, обмануть сторожей и пробраться скрытно. Это было глупо. Все так делают. А она – не такая, как все. Поэтому она просто направилась к своему домику.
На крыльцо перед ней села ворона. Ворона считалась плохим знаком, но у Лем с воронами были другие счеты, и никакие приметы были тут ни при чем. Просто вороны умели летать, а она – нет. Лемаршуа не стала делать резких движений и пугать ворону, она только посмотрела на нее, вложив все свое отношение к птице в этот взгляд.
Ворона снялась с места, будто в нее кинули палкой, и понеслась под защиту леса. Лем осталась довольна.
- И что тебе птица сделала? – ехидно спросили позади.
Лем крутанулась на каблуках. Ее взор вонзился в незнакомца напротив. Лемаршуа уже стояла на ступеньках, поэтому сейчас они были примерно одного роста. У него была светлая кожа, закрытая везде, кроме лица, замшевой одеждой. Перчатки и сапоги у него были как у всадника, только что-то лошади нигде не было видно. Но на это все она обратила внимание лишь после. Первое, что бросилось ей в глаза, это волосы – не рыжие, нет, а огненно-красные с оранжевым отливом. Сейчас, в сумерках, казалось, что они светятся сами по себе. Вторая деталь, отвлекшая ее внимание от всего прочего – глаза. Большие зеленые глаза, яркие и светлые, подобные прозрачным зеленым самоцветам. Эти глаза были ей смутно знакомы. Где-то она их уже видела, но где?
- Я вас знаю? – спросила Лем, позабыв про ворону.
- Не думаю. Но теперь уже знаете, - он осмотрелся вокруг. - Это школа для молодняка Народа?
- А это смотря зачем вам надо.
- Ясно. Значит, она самая. Где можно найти дом старосты?
- У нас нет старосты. У нас есть Главный Наставник.
- Как пафосно, - поморщился незнакомец. - Ну да ладно. Пойду, нанесу визит вашему… как его?
- Наставнику.
- Да, ему. Давненько я никому сюрпризов не устраивал.
- Он о вас уже знает, - рассмеялась Лем. - Вы же границу пересекли.
- Я не уверен, - мягко ответил незнакомец.
Он развернулся, его огненная грива пылающей волной окатила его плечи.
Лем проводила его взглядом, пожала плечами и вошла внутрь своего жилища.
- Ну вот, еще один ученик… Еще один такой же, как все. Э-эх… - она прошла в комнату, взглянула в окно. Смутная тень ее отражения взглянула на нее. - Что это?
Лемаршуа уставилась на темное стекло окна, потом, тряхнув головой, бросилась к зеркалу. Показалось?
Из-за стекла зеркала на нее смотрели зеленые глаза. Такие же, как у того незнакомца. Только эти глаза принадлежали ей с самого рождения.
Наутро Лем как обычно проигнорировала занятия и ушла на свое любимое место – обрыв над школой. Обрыв этот был обильно заросшим, потому-то ее и не было заметно, когда она сидела в кустах и наблюдала за поселением. Днем спящая россыпь домиков преображалась – появлялись люди, которые сновали между домами и занимались какими-то своими делами. Вот только на обычную деревню при ближайшем рассмотрении поселение не походило, потому что на три десятка домов здесь была лишь пара огородов. И все. Потому что драконы сельским хозяйством не занимались.
Но Лем предпочла бы жить где-то в другом месте, вместе с родителями. Только вот их-то она как раз не видела очень давно.
- Не понимаю, как можно отдать своих детей кому-то, позволить им жить где-то далеко, без поддержки. Нет, не понимаю…
- Я вот своих буду сам растить.
Лем скосила глаза вбок. Сначала в поле ее зрения попались сапоги. Затем она подняла голову и увидела его.
- Удалось сделать сюрприз Наставнику?
- Еще какой, - усмехнулся незнакомец. - Что ты тут одна сидишь?
- Не хочу с остальными возиться. Все равно у меня ничего не выходит.
Он сел на край обрыва рядом с ней, посмотрел на парящих в небе драконов.
- Урок полета, да? – догадался он. - Не любишь летать?
- Нет, - коротко ответила Лем.
Они посидели немного молча.
- Меня зовут Лем. Лемаршуа.
- А меня – Кси. Там меня звали когда-то друзья.
- А почему «звали»?
- Друзей больше не осталось, - горько усмехнулся Кси. - Ты, стало быть, дракон во втором поколении?
- Ну да. Здесь все такие. «Пришлых» никто не любит. А ты какой?
Кси лукаво улыбнулся. Разумеется, он был драконом, у кого еще могла быть такая неординарная шевелюра.
- Как раз «пришлый». Я жил среди людей и лишь потом стал драконом.
Лем рассмотрела его пристальнее. Вчера впотьмах она сделала неправильные выводы. Он не ученик. Дракон был уже взрослым, пусть и выглядел совсем юным. Люди часто путались в определении возраста драконов, Лем же могла запутаться только в темноте, в остальном она твердо помнила девиз драконов – внешность обманчива. Их Главный Наставник выглядел еще моложе, чем Кси, а лет ему было за двести.
- Что же тебя сюда привело, Кси?
- Отбираю дракончиков для одной затеи.
- Я не «дракончик»! Я – ДРАКОН!
Кси долго смотрел на нее. Если бы он усмехнулся, она бы встала и ушла прочь. Но дракон был очень серьезен.
- Ты слышала о Повелителях?
- Да, - Лем выпустила пар и готова была говорить спокойно. - Их еще называют лирионосами. Драконы-владыки стихий. У нас здесь вечерами только о них и говорят. Все просто мечтают стать лирионосами! – она громко фыркнула, вложив в этот звук все презрение к ним.
- А ты не мечтаешь?
- Нет. Все мечтают. А я – нет. Зачем? Что толку в могущественном драконе, который не умеет летать? Да и не видели мы еще ни одного лирионоса живьем. Мало их, говорят.
Кси поднял руку – на ладони, как в лампаде, вспыхнул огонь. Пламя было не очень сильным, но горело оно само по себе.
- Я – лирионос Огня. И мы ищем новых драконов, которые могли бы пополнить наши ряды.
- Лирионосов Огня? – Лем уставилась на него.
- Любых лирионосов – тех, кто вообще готов работать со стихиями.
- Зачем? Зачем это надо? Власть над стихиями? Чтобы подчинить себе людей?
Кси поднялся на ноги, смотря перед собой. У него был идеальный по меркам драконов профиль. Дракон вообще обладал невероятной красотой.
- Мое прежнее племя, когда я еще был человеком, поклонялось Огню. И я боготворил его. Потом моя родня – вся, кроме сестры - погибла при пожаре. Я стал бояться огня. Так огонь обрел власть надо мной – власть страха. Теперь же… - он обернулся резко, и Лем вздрогнула, увидев его улыбку, похожую на оскал. - Теперь все наоборот. Я больше не боюсь его! – Кси сжал пальцы, и огонек на ладони погас. - Это я имею власть над ним. Я могу остановить пожар!
- В доме?
- Любой. Лесной тоже.
Лем перестала улыбаться. Лесных пожаров боялись даже опытные драконы, а она – больше всех, потому что улететь из огненного кольца точно бы не смогла. А пожары в этих местах случались часто – огонь приходил прямо из-под земли, поднимаясь из пылающих недр Цет, которая постоянно раскрывала и смыкала трещины на своей поверхности.
- Может, ты тогда у нас останешься, а? – робко спросила она.
- Нет, не могу. Мне надо забрать отсюда несколько дракончиков… ну хорошо, драконов, и отвезти их к Серисфайру.
Лемаршуа мельком глянула на опостылевшее ей поселение.
- Кси, а забери меня тоже. Или я не сгожусь?
… Будущих лирионосов оказалось не так и много. О пристрастии двух из них к шуткам с водой Лем знала (они однажды заставили воду из ее чашки вылиться ей же на юбку), про остальных троих она даже не догадывалась. Хрупкий смуглый дракон из Аурс, оказывается, забавлялся с воздухом, еще двое чуть не подожгли поселение, доказывая Кси, что они на что-то способны.
- А Лемаршуа вам зачем? – не утерпел и спросил один из избранных. - Она же даже летать толком не может. Да и фокусов со стихиями не делает.
Кси смерил его взглядом, под которым Лем не хотела бы оказаться.
- Ты называешь это фокусами? Искусство повелевать силами, способными разрушать – и фокусами? И после этого осмеливаешься претендовать на звание лирионоса? – дракон грозно склонился над незадачливым юношей.
Наступило молчание. Молодой дракон испуганно смотрел на лирионоса Огня, остальные – на него самого. Наконец Кси вздохнул и выпрямился.
- Поскольку вы еще очень молоды, вам полагаются некоторые поблажки. Но помните – когда вами будут заниматься Повелители, вы должны будете вести себя совсем иначе, - он развернулся и направился к выходу, но в дверях остановился и обернулся через плечо. - Кстати, совсем забыл. Для лирионоса крылья не так важны. Главное – это умение контролировать стихию. Все остальное не имеет значения.
Его называли Великий – за силу, за опыт, за то, что сумел объединить драконов в Народ. Но, увидев его впервые, вряд ли кто назвал бы его «великим».
Так думала про себя Лем, рассматривая Серисфайра. Лидер драконов был с нее ростом и очень невзрачным внешне, и глядя на него с трудом верилось, что он способен одолеть берса без всякого оружия. Даже перчатки не скрывали неестественной хрупкости его пальцев, а при взгляде на его белое острое лицо вообще возникала одна мысль – что дракон очень долго болел. Белоснежные длинные волосы его на фоне яркой пышной гривы Кси выглядели очень блекло. И только глаза…
Тут Лемаршуа вздрогнула и несколько раз сморгнула. Глаза дракона были зелеными, но не такими, как у них с Кси. И разницу она поняла не сразу, но после осознания этой разницы ей стало страшно. У Серисфайра были вертикальные зрачки – как у кошки, да еще со сплошной радужкой вокруг, без белков.
- Итак… - Великий окинул взором молодых драконов. - Свечка, ты уверен, что из них выйдет толк?
- Но надо же хоть попробовать, - с надеждой посмотрел на Серисфайра Кси.
- Не нравится мне эта твоя затея. Не лучше ли и впрямь подождать, пока лирионосы появятся естественным путем?
- Влипнут в такую ситуацию, что с перепугу их способности сами себя покажут? – ехидно спросил огненный дракон. - Долго ждать придется. Если мы провоцирует детей драконов на то, чтобы они трансформировались, неужто нельзя и способности лирионосов спровоцировать? Тем более, что задатки уже есть, надо только развить их.
- Что за задатки?
Кси подтолкнул к Великому одного из драконов-учеников. Тот сотворил огонь, хотя и менее уверенно, чем недавно это сделал Кси на глазах у Лем. Под конец юноша умудрился еще и пальцы обжечь.
- М-да, - Серисфайр покачал головой. - Так и я могу, а ведь я – ориксенус, дракон-без-стихии. Лирионос – это характер, это воля. Стихия сильнее дракона, и подчинится не каждому… Да кому я говорю? Свечка, ты же это лучше меня знаешь!!!
Кси стойко вынес упреки Великого.
- Мы все же попробуем.
- Да делайте вы, что хотите, - махнул рукой Серисфайр. - Я в вашей магии стихий ничего не смыслю. Зачем ты вообще меня позвал?
Огненный дракон положил руку на плечо Лемаршуа. Драконица почувствовала исходящий от его ладони жар.
- Я хотел узнать, к какой стихии отнести ее.
- Так, - выдохнул Великий. - А она, значит, пока вообще ни к какой не принадлежит. Свечка, да что с тобой?
- Ты сам сказал, что лирионос – это характер, - напомнил Кси.
Подумав с минуту, Серисфайр кивнул:
- Хорошо. Завтра займусь этим. Госпожа Лемашуа, переночевать можете у меня. Будьте как дома.
Лем при упоминании ее имени вздрогнула.
- Что вас так смутило? – Серисфайр приподнял бровь. - Я должен знать если не имена всех драконов, то уж тех, кто ко мне приходит, точно.
Серисфайр, к большому удивлению Лем, жил под землей. Точнее – в изрядных размеров норе или пещере, расположенной внутри скалы. Окна жилища Великого выходили лишь на Запад, куда смотрел обрывистый бок скалы. Внизу обрыва пенились волны Западного моря. В остальным помещениях вместо окон были круглые дыры в потолке, закрытые цветными стеклами. Над землей здесь стояли только несколько странных фортификационных сооружений, построенных явно не при жизни Серисфайра – они были древними, как алтари богов еще предпоследней эпохи, раскиданные по Цет и обросшие мхом. В некоторые из башен, отремонтированных Народом, из нижней пещеры вели ходы; другие так и стояли, полуразрушенные и покрытые лишайником. Но Лемашуа здесь нравилось.
Было утро, и света внутри пещеры было мало. Лемаршуа сидела перед зеркалом. Из стекла, словно в окно из другого мира, на нее смотрела девушка. Некрасивая девушка по человеческим меркам – худая, со слишком ярко выраженными для женщины скулами и острым подбородком, выдающимся вперед. Волосы ее были прямыми и тусклыми, цвета прелой соломы, и они безжизненно свисали вниз, нисколько не претендуя на пышность. В деревнях людей к таким тут же липнет прозвище Кочерга или того хуже. Драконы не столько оценивали внешность, сколько внутренние качества, но и среди них ничто не мешало Лем чувствовать себя белой вороной.
- Ха! Вороны хоть летают. А я… Я просто не такая, как все, - зло выпалила Лемаршуа. глядя самой себе в глаза. Раньше она ими гордилась – это была та единственная деталь ее облика, которой ей не приходилось стыдиться. Сейчас же, увидев Кси, она поняла – ей они не шли. Вот на лице Кси им самое место, в окружении идеальных черт огненного дракона. А тут… Чтобы только подчеркнуть, как ужасно все остальное?
- Гадаешь на зеркале?
Лем сдвинулась в сторону, чтобы в зеркале отразился тот, кто это сказал. Через миг на стеклянной поверхности появилось белое лицо Серисфайра.
- Что ж, я пришел. Дай-ка я на тебя посмотрю.
Лемаршуа повернулась к нему лицом. Но дракона интересовал не ее облик. Он вообще стоял с закрытыми глазами, хотя она знала – он смотрит, но только в ее душу.
- Ты не сойдешься с водой. Драконы Воды спокойны, лишь их безразличие может передаться воде и утихомирить ее ярость в минуты шторма… Но и воздух тебя не примет. Лирионосы Воздуха должны быть непоколебимы, по-своему безупречны, иначе при первом же колебании со стороны лирионоса стихия вырвется из-под контроля. Воздух – коварная стихия, она только и ждет, чтобы проверить своих властителей на прочность… Что нам осталось? Огонь? Пожалуй, это еще сойдет. Огонь поддается лишь эмоциональным, яростным личностям, которые готовы бороться с ним. Ты борешься со всем миром, почему бы тебе не попробовать сладить с одной-единственной стихией?
Лемаршуа кивнула и поднялась, готовая идти следом за Великим.
- Тебя будет учить Иксиолирион, Повелитель Огня. Он тоже носит звание Великого, но к нему обычно обращаются просто – Повелитель.
- За что его Великим назвали-то? – опешила Лем. Звание это, она знала, и Серисфайру даровали лишь за огромные заслуги, но про Серисфайра чуть ли не легенды рассказывали, а про Иксиолириона она почти ничего не слыхала, кроме того, что он – лирионос.
- Он открыл в нас дар управлять стихиями. Разве это не стоит лишнего словечка в перечне титулов?
«Не знаю я, что все так носятся с этими лирионосами», - подумала Лем и лишь потом спохватилась, что Серисфайр вполне мог прочесть ее мысли.
- Смотри! – вдруг воскликнул Великий, указывая в окно.
Лем выглянула наружу.
В небе над морем парил дракон. Он не летел, как летают птицы, он играл с небом. Его крылья чертили огненные узоры в воздухе, он нырял в облака, как мальчишки в жаркий летний день ныряют в речку с моста. Гребень его пылал огненной полосой, и когда он выныривал из пены облаков и погружался в нее снова, казалось, что это переливается лава. Как будто сама душа огня превратилась в дракона, чтобы порезвиться над головами людей.
Лемаршуа стиснула зубы. Она поняла сейчас, насколько топорно летают другие драконы в сравнении с этим огненным созданием. Чего уж говорить о ней, никогда бы не посягнувшей на небо над водной гладью. Какие вороны? Какие птицы, если даже виртуозные стрижи в сравнении с драконом из огня выглядели не лучше куриц.
- Кто это?
- Иксиолирион. Он лучший мастер полета среди Народа. Он будет твоим наставником.
- Я хочу, чтобы меня учили вы, Великий, - твердо сказала она.
Серисфайр поначалу опешил, но стоило ему взглянуть в ее зеленые глаза… Его сердце на миг застыло, а воля рухнула в катакомбы Царства Тьмы. На Серисфайра глядели глаза Свечки, только сила воли, заключенная в них, была больше. Свечка шел на компромиссы, обладательница этих глаз-двойников – нет.
- Почему я? Почему не Иксиолирион?
- Я не желаю быть его ученицей, - стиснула зубы Лемаршуа.
- Послушай, дракон, если ты откажешься учиться у него, ты вообще не станешь лирионосом. С другими стихиями ты не поладишь.
- Тогда я не хочу быть лирионосом!!! Я хочу быть просто драконом! И буду учиться у вас! Ведь буду?
Серисфайр открыл было рот, но потом закрыл. Сил его хватило только на кивок…
… Потом Великий, сидя в своем логове, размышлял о прошедшем дне. Своего решения он не понимал. Не занимался он раньше обучением драконов, даже их совместные с Иксиолирионом эксперименты над стихиями обучали скорее его, а не Повелителя Огня. А тут… Серис даже допустил мысль об отказе юной драконице, но… Это означало неизбежный новый взгляд в ее глаза, и в том, что он не выдержит их взора, Серисфайр уже не сомневался.
- Зачем я согласился? Я же никогда не учил лирионосов, я же сам – ориксенус. Да и ориксенусов я тоже не учу. Свечка, во что ты меня втравил? Вечно ты так – то лирионосы эти, теперь она.
Учиться здесь было занятнее, чем на прежнем месте. Для начала Лем выиграла в «камешки» у всех учеников и ряда взрослых драконов. Ее поговорка перед броском – «камешек-камешек» - стала талисманом не одного игрока
Вот только в остальном ей везло меньше. За полгода она так и не взлетела по-нормальному ни разу. Серисфайр, который уже успел заменить ей отсутствующих отца и мать, твердил, что она должна больше проводить времени в драконьей форме. И каждое утро для обитателей этого участка морского берега начиналось с бегающего под окнами зеленого дракона. Лем упорно тренировала мышцы, опровергнув теорию о том, что при любой трансформации дракон создает неизменные со времени первой трансформации тела. Ее тело с каждым разом становилось все сильнее и выносливее. Там, где дракон, преодолевая препятствие, воспользовался бы крыльями, она довольствовалась лапами. И вскоре среди молодых драконов уже не находилось равных ей на земле. Другое дело в воздухе.
Про полеты при ней никто уже не заикался. Отчасти потому, что, услышав насмешки над любимой (и единственной) ученицей, Серисфайр приходил в ярость, о которой молодые драконы могли только в старых легендах слышать; отчасти из боязни перед самой Лемаршуа. Лем давно перестала стесняться своей драконьей формы, путешествующей пешком. Кто бы посмел что-то обидное сказать при виде огромного, почти как у Серисфайра, драконьего торса, под покрытой похожей на изумруды чешуей которого перекатывались подобные стальным тросам мышцы. Эта физическая мощь в сочетании с боевыми драконьими техниками, вбитыми в ее голову наставником Серисфайром, делали ее опаснейшей из драконов. Среди ориксенусов, ценивших силу физическую больше магической, она заняла достойное место. С лирионосами было сложнее.
- Доброго дня, Лем.
- Доброго, Рашни, - Лемаршуа приветливо улыбнулась. Рашни, неопытную девушку-лирионоса Огня, она относила к числу приятных знакомых. Друзей у Лем не водилось. - Как дела у вас, лирионосов?
- Разбираем типы огня и виды управления ими в зависимости от факторов погоды и источника пламени, - быстро протараторила Рашни. Далось ей это нелегко, ибо, как знала Лем, Рашни не была особо способной ученицей. Лемаршуа вообще не понимала, как ее взяли на обучение – Рашни не было и семнадцати по человеческим меркам, то есть по драконьим ей выходило и вовсе тринадцать-четырнадцать. Лем по сравнению с ней была уже почти взрослой – ей до драконьего совершеннолетия оставался год.
- Ты не знаешь такого огненного лирионса – Кси? Как он там?
- Кси? Что еще за Кси? – захлопала ресницами Рашни.
- Ну, Свечка.
Рашни побелела и отшатнулась.
- Какой он тебе СВЕЧКА?!!! Не смей его так называть!!! – в глазах драконицы Лем углядела огоньки ревности – не взрослой, порожденной страстью, но уже достаточно яркой.
- Для меня он вообще Кси! – фыркнула Лем.
Рашни быстро остыла – лирионосов Огня в первую очередь учили контролировать эмоции, чтобы они не подпитали пламя, когда его надо тушить.
- Извини, Лем. Просто он при упоминании твоего имени в лице меняется.
- Все еще сердится на меня за то, что я не стала одной из вас? – сердце Лем потеплело. - Но я ничего в огне не смыслю, какой из меня лирионос?
- О, это просто. Хочешь, пойдем завтра с нами. Мы тебя всему научим. Свечка говорит… - тут Рашни запнулась и прикусила язык. - Ой, и я туда же! Короче, он всегда говорит, что ты – прирожденный лирионос.
- И куда вы идете?
- Есть одно место, - хитро улыбнулась Рашни.
- Это и есть ваше «место»? – ужаснулась Лем. - Ничего попроще для экспериментов не придумали?
Это была воронка древнего кратера. Когда-то дно обвалилось, и теперь тело Цет уродовал глубокий скальный колодец, изрезанный нишами и выступами. Внизу, по преданиям огнепоклонников, жило Бессмертное Пламя, дарованное Огненным Змеем людям. От этого пламени якобы и пошли все очаги на службе человека. Серисфайр, помнилось ей, часто жаловался на огнепоклонников, время от времени пересекавших половину Цет ради одного взгляда на воронку. Во время движения их толпы через земли драконов Серисфайр лишался главного помощника – Иксиолирион улетал на другой конец Цет, чтобы его не приняли за самого Огненного Змея.
- Там выход подземного огня на поверхность, - пояснил один из лирионосов Огня, бывший куда старше Лем. - На нем мы и будем отрабатывать приемы управления стихией. Костров обычно надолго не хватает.
Драконы не рискнули слететь вниз на крыльях и пошли пешком. Лем чувствовала себя уверенней всех – для нее хождение на четырех лапах было сущим пустяком.
- Ваш наставник-то в курсе, где вы? – поинтересовалась Лемаршуа.
- Да, мы оставили ему сообщение.
Лем только хмыкнула. Серисфайр за отлучки с сообщениями вместо устного предупреждения головы откручивал. Но Иксиолириона хвалили за мягкость.
… Через час драконы вовсю резвились среди столбов пламени, вырывающихся со дна воронки. Лирионосы строили из пламени странные фигуры и вычурные замки, меняли цвет его и силу, превращали в слабые очаги и раздували до чудовищных размеров.
Лем сидела в сторонке. Ее глаза, в драконьем облике почему-то желтые, следили за действиями других драконов с легкой завистью. Она могла бы сейчас делать то же. Ее звали в лирионосы Серисфайр и Иксиолирион – драконы, которым редко кто отказывал. И еще ее звал в свой Клан Кси, который теперьс ней вообще не разговаривает. Эти вот юные драконы, играющие с огнем, видят его очень часто – Лем не сомневалась, что Кси тоже занимается с ними. Если бы она согласилась тогда, ее жизнь была бы сейчас другой, и ей бы даже Повелитель Огня не был страшен – ведь Кси наверняка заступался бы за нее в любой ситуации.
Лем вытряхнула из головы Клан Огня с его драконами и закрыла глаза. Хотелось спать. Напоследок она все же разлепила веки, чтобы попросить драконов разбудить ее перед уходом. На глаза попался камень – круглый, как для игры. Откуда в кратере галька?
- Камешек-камешек, - прошептала она, улыбаясь.
Словно отвечая ей, камень подпрыгнул.
- Ты чего? – испугалась она, вскакивая на ноги.
Камень прыгал. А с ним вместе и другие камни. Сначала чуть-чуть, затем сильнее. И Лем, прислушавшись, услышала сквозь крики довольных лирионосов шум под ногами.
Лирионос Огня нагнулся над ручьем, чтобы набрать в ладонь воды. Жажда уже полчаса мучила его, но до подходящей воды он добрался только сейчас.
- Ну вот, наконец-то прохладная влага, - с такими словами он протянул руку к воде.
Вода, словно ускользая от его ладони, подалась вниз. Дракон нагнулся ниже и ниже, пока его пальцы не уткнулись в мокрое еще дно. Вода исчезла.
Он оглянулся, ища поблизости шутника-лирионоса Воды. Но лес вокруг был пуст.
- О, нет! – воскликнул дракон и быстро затеял трансформацию. Не успело его новое тело превратиться в материальное, как он уже оттолкнулся от земли, стремясь ввысь.
На том месте, где он только что стоял, земля рухнула вниз.
- Это землятресение! Быстро! Улетайте! Все!!! – кричала Лем, скачками удирая от расползающихся трещин.
- Но… Лем, а ты?! – лирионосы Огня тоже искали спасения на возвышениях. Из отверстий, откуда еще недавно весело показывало язык Бессмертное Пламя, теперь сочилась лава.
- Я выберусь. Я сильная, я пешком выкарабкаюсь. А вы меня не поднимете. Лирионосы Огня всегда мелкие, так что вам с вашим чахлым опытом полетов меня не поднять. Свалимся вместе. Так что слушай меня – ОДНО КРЫЛО ЗДЕСЬ, ДРУГОЕ – ТАМ!!!!!
Стайка красных дракончиков взмыла вверх. Рашни едва не врезалась в выступ скалы, но вовремя славировала – Лем в эту секунду чуть не поседела, даром что в тот момент была без волос.
- Мы позовем кого-нибудь. Серисфайра или Иксиолириона, - донеслось эхо их голосов. Драконы уже пропали из виду.
- Камешек-камешек, - сквозь стиснутые зубы прошипела Лем. - Побежали, что ли.
Дракон летел быстрее ветра. Зеленые глаза высматривали хоть какое-то движение внизу. Но его подопечных из Клана Огня нигде не было видно. Плюс ко всему, он еще за одного дракона беспокоился, и даже больше, чем за юных лирионосов.
- Ничего, Серис наверняка ее спрятал сразу, как почуял толчки, - успокаивал он себя, но сердце жгло нехорошее предчувствие.
Земля под ним расцветала пылающими трещинами. В воздухе запахло едким газом из глубин Цет.
Красные дракончики вылетели из клубов дыма и едва не врезались в него.
- Вот вы где, - сказал он на лету, боком проскальзывая между ними и делая разворот. - Все целы?
- Да! Но там… Там Лем.
- ЧТО?!!! – дракон почувствовал, что крылья на миг перестали подчиняться ему. - Лем? Моя Лем? Лемаршуа? ГДЕ?!
- Там! – лирионосы показали в разные стороны и, переглянувшись, смутились. С перепугу они летели петлями, вот и заплутали.
Он сделал проще – взглянул в сознание ближайшего и увидел нужное место чужими глазами. Место это он знал. Главное – не опоздать!
- Летите к морю – вон туда, доберетесь до воды, дальше вдоль берега – и до оплота Серисфайра. Живо!
Лирионосы не посмели ослушаться и через секунду уже неслись прочь. Огненный дракон же сорвался на максимальной скорости, которая вообще была подвластна драконам.
Обида! Из-за глупой, детской обиды он упустил ее! А что теперь? Если опоздает… Если…
- Никаких «если»! Я вернусь – с ней. Или вообще не вернусь!
До края воронки оставалось совсем немного, когда забирающийся на вершину последнего скального выступа дракон понял – что-то не так. Камни перед ней странным образам удаляются от нее. Но не пешком же они идут. Оглядевшись бегло, Лем поняла – новый разлом отрезал огромный кусок камня, как ломоть хлеба от каравая. Все бы ничего, на за него-то она и цеплялась.
Скала заваливалась назад. Лем обернулась, и вид пылающего моря внизу придал ей сил и смелости. Она метнулась вперед, карабкаясь на вершину скалы. И когда та уже накренилась и окончательно откололась, зеленый дракон, стиснув уже ноющие зубы в последний раз, прыгнул…
Она не знала, почему не рискнула лететь. Она просто не доверяла крыльям и могла полагаться только на силу лап, но это были едва ли не самые сильные лапы в Народе. И она наверняка прыгнула дальше, чем смог бы любой дракон. Лапы не подвели ее.
Ее подвела скала.
Когда когти стали скользить по рыхлой породе, Лем поняла – вот это уже конец. Она зацепилась за край, но ее утянуло вниз, и теперь она барахталась над вязким лавовым потоком. А потом край скалы откололся под ее весом.
«Обратно! Трансформируйся обратно!!!»
Чей это был голос, пронзивший ее сознание за мгновения до страшном смерти в огненной реке? Она не думала, но слепо повиновалась.
Через миг что-то ударило ее в ребра, и в ее глазах заплясали цветные огоньки. В голове мелькнуло: «Камешек-камешек, я не хочу умирать…»
И все…
Боль пронзила его, когда крылья, которым не хватало места в каменном колодце, ударились о скалы, оставив на них кровавые полосы. Внизу стремительно приближалась лава. Лава… Огонь, его стихия. Он, возможно, выживет. А она…
- Я останусь с тобой, - прошептал он, закрывая глаза. И зря.
Потому что в следующий миг он во что-то врезался, и проблема исчезла из его сознания. Вместе с сознанием.
Ее лицо овевал морской ветер.
«Какая чушь – ветер», - устало подумала Лем перед тем, как открыть глаза.
В этот миг над ней пролетела чайка. Хотя она бы предпочла увидеть старую знакомую – ворону.
- Очнулась?
Лемаршуа повернула голову. Возле нее на коленях сидел дракон. Кси. Его лицо было белым, как мел, а глаза потемнели от усталости, так что часть его красоты утратила свое магическое действие. Но волосы остались прежними – огненно-красными. Сквозь рваную рубашку просвечивал красно-оранжевый орнамент на коже плеча и груди. Лем знала этот знак – знак высшего лирионоса, Повелителя стихии.
- Иксиолирион… - прошептала она, кусая губы от горькой догадки. - Повелитель Огня.
- Еще один друг перестал называть меня сокращенным именем, - грустно ответил ей дракон.
Лемаршуа с трудом поднялась – ей пришлось для этого опереться о его горячую руку. Полуоторванный рукав не скрыл от нее вздувшийся рубец как от плети – след искалеченного камнями крыла. Она встала… и тут же села обратно, испугавшись высоты. Два дракона сидели на краю совершенно странной перекрученной скалы, растущей под углом из недр воронки.
- Землятресения больше нет. И, полагаю, уже не будет. Камешек испугался.
- К-камешек? Какой камешек?
- Камешек, - кивнул Иксион. - Обычный круглый камешек совершенно непостижимых размеров. Даже мне не подняться на такую высоту, с которой можно было бы увидеть его целиком. Теперь, хочешь не хочешь, а придется тебе учиться у меня – управлению стихиями, ведь этому тебя Серис не научит.
- Серис?
- Привыкай его так называть. Он – Серис, я – Иксион, или даже Свечка. Ты скоро научишься, не переживай. Ты теперь нам ровня, и не дело тебе именовать нас по титулам. Ты – Повелительницы Земли.
Лем расширила глаза.
- Ч-что?
- Это ты сделала, - он постучал пальцами по камню под ними. - И землятресение задушила – тоже ты.
Лемаршуа коснулась скалы, закрыла глаза.
«Камешек-камешек!»
Цет отозвалась – каждой галькой на берегу, каждым комом земли на пашне. И Повелительница почувствовала себя уверенней, чем когда-либо.
- Свечка, - она улыбнулась сама себе, смакуя удовольствие от вкуса этого прозвища на губах – она могла теперь называть Великого так, - научи меня летать. Хотя бы в воздух подниматься.
- Хорошо, - взор его погрустнел, - но только чуть позже, когда… когда крылья смогут летать.
Лемаршуа подобралась ближе к нему и уткнулась в его плечо. Ее пальцы скользнули по рубцам под тканью рубашки.
- Зачем ты это сделал? Зачем искалечил себе крылья, спасая меня?
- Я не хотел, чтобы ты умерла. Ты же дракон, я не мог тебя оставить.
- Нет, не то… Зачем?...
Иксион опустил глаза. По лицу его скользнул какой-то спазм, будто он решался сказать что-то, что ему было тяжело говорить. Но не сказал.
- Просто я тоже не такой, как все, - устало прошептал он.
… Лемаршуа улыбнулась сама себе и кинула гальку вниз. Пора было уходить.
- Ай! – донеслось снизу.
Лем глянула через край… и отпрянула, испугавшись, что огненный смерч, несущийся снизу, сметет ее со скалы.
Дракон описал дугу в воздухе и приземлился чуть поодаль. Его чешуя пылала, а крылья больше походили на языки пламени, чем на натянутые на кости перепонки. Единственный лирионос Огня, который не уступал ей в размерах, стоял перед ней, источая жар – его тело еще не успело остыть после купания в лаве.
- Я в тебя попала? – Лем лукаво прищурилась.
Огненный вихрь скрыл на миг от нее дракона, а когда пылающая пелена растворилась, на скале стоял огненноволосый мужчина в белоснежной рубашке и замшевых брюках и куртке. Лирионос Огня тер пальцем кончик носа, куда, видимо, и угодил камень, но ни малейших следов неудовольствия в его глазах не было. Он вообще больше никогда не обижался на Лемаршуа.
- Что ты здесь делаешь? Любуешься своим творением? – он подошел ближе, заглянул через ее плечо вниз, в воронку.
- Вспоминаю. Столько лет прошло. Лет… Десятилетий… Веков… - она прислонилась головой к его колену. - Иксион, скажи, зачем ты меня тогда спас?
- Я уже бесконечное число раз отвечал, - устало проговорил Повелитель Огня. - Каждый раз, когда мы встречаемся здесь – именно здесь, ты спрашиваешь одно и то же.
- Что-то эти встречи подозрительно часто случаются.
- Ну, знаешь! – наигранно фыркнул дракон и нырнул вниз со скалы. Еще в полете он обратился в огненный шар, а затем плавно вошел в лаву. И Лем была уверена, что каждый язычок пламени на всей Цет в этот миг вспыхнул сильнее.
Лем посмотрела дракону вслед и грустно вздохнула.
- Нет, когда-нибудь он все-таки скажет, - она легла, прижавшись щекой к скале под ней. - Почему так сложно сказать эти три слова – «Я люблю тебя»?
«Я люблю тебя…», - откликнулась Цет, радуясь своей Повелительнице.
Лемаршуа стиснула руку в кулак и зажмурилась, будто ее стихия могла разглядеть предательский блеск в ее глазах.
- Ты еще скажешь. Обязательно скажешь. И я скажу – тоже. И я еще буду звать тебя простым именем. Вот увидишь, Кси…
«Вот увидишь, Кси…» - прошептал каждый камень на свете.
11.01.2006
|
Форум Гнезда - Информационный центр
