«Источник «Золотистой пыли», пью ежедневно из него я.
Мне жить лет тысячу, не меньше, вспоенному водой живою.
Меня дракон и синий феникс несут, друг другу помогая,
К нефритовому государю, в простор безоблачного края.»
Ван Вэй

Змей с… человеком во рту

«Среди рукописей, хранящихся в питербургской Российской национальной библиотеке, есть старинный дневник одного священника, — рассказывает Михаил Герштейн. — В каком приходе он служил, мы не знаем — титульный лист за давностью лет потерялся. В 1816 году святой отец занес в свой дневник совершенно потрясающие строки: «Плывя на лодке по реке Волге, а в котором месте, о том мне было неизвестно, мы увидели огромного летящего змея, который нес во рту человека со всем одеянием! И слышно было от оного несчастного человека только: «Их! Их!». И перелетел змей Волгу и упал с человеком в болота…

У Коломенскаго уезда села Уварова есть пустошь, называемая Каширязива. Приехали мы туда ночевать числом более 20 человек. Два часа прошло или больше, и внезапно осветилась местность, и лошади вдруг бросились в разные стороны. Я взглянул вверх и увидел огненного змея. Он извивался над нашим станом на высоте двух или трех колоколен. Длиною он был 3 аршина или более, да узнать точно с земли нельзя, потому что высоко. И стоял над нами змей четверть часа, и все в то время мы молитву творили».

Свидетельство священника о «летающем змее» — далеко не единственное. В июне 1873 года американские фермеры видели близ Бонхэма — штат Техас — «огромную змею в небе» и «странное облако». Местная газета «Бонхэм энтерпрайз» писала: «Змея была длиной с телеграфный столб, желтого цвета, с разводами, и летела совершенно свободно, без видимых усилий. Существо это двигалось так, как обычно ползают змеи: сначала сворачиваясь, а потом распрямляя тело, выбрасывая вперед огромную голову, как при нападении. Змея и облако двигались на восток, их видели люди на протяжении многих миль».

Журнал «Библиотека для чтения» опубликовал рассказ уральских казаков, ставших очевидцами невероятного происшествия: «В конце лета 1858 года в киргизской букеевской орде случилось диво. В степи, неподалеку от Ханской ставки, среди бела дня упал с неба на землю огромной величины змий толщиной с самого большого верблюда, а длиной саженей двадцать. С минуту змий лежал неподвижно, а потом, свернувшись в кольцо, поднял голову сажени на две от земли и сильно, пронзительно, подобно буре, зашипел.

Люди, скот и все живое в страхе попадали ниц. Думали, что настало светопреставление. Вдруг с неба же спустилось облако, подошло к змию саженей на пять и остановилось над ним. Змий прыгнул на облако, облако одело собой змия, заклубилось и ушло под небеса».

«В Форт-Скотте — штат Канзас, США — видели «змею» в небе, — писала «Нью-Йорк таймс» 7 июля 1873 года. — Когда солнечный диск поднялся примерно наполовину из-за горизонта, нечто в виде большой змеи окружило его и было четко видимо в течение некоторого времени…»

А вот что происходит уже в наши дни. «Прогуливаясь в низине ущелья на территории Яккабагского заповедника, — пишет Еркин Нуриддинов из Ташкента, — я увидел наверху свечение. Вернувшись в кишлак, рассказал об этом школьному сторожу.

«Идемте, посмотрим вместе», — предложил он и захватил с собой веревку.

Как только опять стал виден свет, сторож обогнал меня и поднялся выше… Вскоре храбрец, страшно бледный, испуганный, уже мчался назад.

«Что там такое?!» — вскричал я.

«Д-дракон, — пролепетал сторож. — На шее чешуя, как монеты…»!

«В тяжелые 1857–1858 годы появились рассказы о том, как пассажиры парохода на реке Миссури видели в вечернем небе огромную змею, которая снижалась, собираясь приземлиться, — писала американский историк Мария Сандос. — Это существо то пропадало в низко нависающих облаках, то вновь появлялось; оно извивалось и изрыгало огонь, на боках у него были полосы…»