Летучий драконоборец

Piero di Cosimo, Calleria degli Uffizi, courtesy Scala, Florence

Ни один из драконоборцев не мог поспорить в стремительности с героем Персеем, сыном Зевса и смертной женщины, гречанки Данаи. Герой этот был любимцем богов-олимпийцев. Хранили его боги от беды, а иные из них к тому же богато одарили. Одним из по лученных Персеем даров были крылатые сандалии, позволявшие своему владельцу летать. Благо даря этой необычной обуви сумел он даже найти себе жену.

Дело было так. Пролетая однажды над Эфиопией, увидал он на берегу Красного моря прикованную к скале деву. Когда же приблизился он, поразила его в самое сердце дивная краса незнакомки. Ласково спросил он ее о причине постигшего ее злосчастия. Дева поведала ему свою печальную историю. Звали ее Андромеда, и была она дочерью царя той земли Кефея и его супруги Кассиопеи. По совету оракула оставили ее прикованной на берегу на растерзание морскому чудовищу, ибо было сказано, что, получив такую дань, перестанет он разорять страну.

В мгновение ока перенесся Персей во дворец царя и предложил Кефею такой уговор: он. Персей, убьет морское чудовище, а царь за это отдаст ему в жены Андромеду. Кефей с радостью согласился. К тому времени, как вернулся герой на берег моря, появилось уже чудовище. С шумом вырвавшись на поверхность воды, устремилось оно к несчастной деве. Персей подлетел к змею и, порхая над его спиной, принялся наносить ему удары мечом. Дракон попробовал было схватить его, но юноша легко, как оса, уворачивался от его выпадов. Наконец, удалось ему прорубить в нескольких местах толстенную кожу чудовища и глубоко вонзить свой меч в его плоть. Морская вода окрасилась кровью. Вскоре дракон, испустив последний вздох, скрылся под водой. Герой же в тот же день взял себе в жены Андромеду.

Вернуться к книге