Dragon's Nest – сайт о драконах и для драконов

Dragon's Nest - главная страница
Гнездо драконов — сайт о драконах и для драконов

 


Конкурс «Драконьи сказки»

Добро пожаловать, гость

Правила и описание конкурса «Драконьи сказки»
литературный конкурс

Небезызвестный султан так любил сказки, что слушал их 1000 и 1 ночь. Теперь мы с удовольствием читаем эти замечательные истории.

Драконы тоже любят сказки. Кстати, вот они собрались в кружок и, затаив дыхание, следят за приключениями героя. Посмотрите, как вдохновенно импровизирует рассказчик. Быть может, из этого выйдет драконья книга сказок?


версия для печати

Возвращение к телу


Автор: anondragon

Все имена вымышлены. Любые совпадения случайны.

Старенькая Газель неспешно ехала по разбитой, сельской дороге. Тоненький слой свежего снега, создавал иллюзию ровного покрытия, но Виктор не понаслышке знал всю опасность русского бездорожья. Прибавь он ходу, заглохнет на первой же серьёзной выбоине. Мобильник в этой глуши не берёт, за окном кабины холодный январь, а до ближайшего населённого пункта 150 километров. Обиднее всего было представлять, как его мумифицированный труп по весне будет шмонать подвыпивший тракторист. Водитель потряс головой, от усталости он уже видел сны на яву. Конечно, никто его шмонать не будет, а найдут Газель в конце новогодних праздников. Однако перспектива застрять в этой глуши, пускай и с полным кузовом продуктов и топлива, была неприятной. Опасность казалась такой забавной в Москве, но теперь, в тоскливом одиночестве белой дороги, мужчина проклинал свою скупость. Всего-то ведь и надо было взять в аренду снегоход. Просто страховка, 30 тысяч налом и его поддержанный Логан в залог и всё. Нет. Проклятый жлоб. По прогнозам снег ближайшую неделю идти не должен, но кто его знает этих синоптиков. А главное груз может не дойти до места назначения. Это был груз для друга семьи, а Виктор ненавидел подводить друзей. Внезапно машина резко подпрыгнула на кочке, и ход мыслей прервал самопроизвольно включившийся на полную мощность приёмник:

"Блатуй! Блатуй! Под распальцованный экспромт! Блатууу.." - рука мужчины судорожно дёрнулась к кнопке смены частоты. Не поездка, а одно наказание. Он нашел спокойную музыку без слов, затем сверился с навигатором. "С такой-то скоростью мне ещё всю ночь баранку крутить. Чудо что они вообще внесли это место на карту". Не отпуская руль одной рукой, второй он потянулся к баночке энергетика, сегодня ему предстояла трудная ночь.

Виктору было 30 лет. Неприятный возраст, для мужчины. Возраст, когда ты уже не молод, а все твои достижения кажутся такими мелочными и жалкими. Возраст, когда ты представляешь себя стариком. Возраст, когда нельзя притрагиваться к водке, потому что спиться в эти годы проще всего. Он был худым и подтянутым человеком славянской внешности, с лицензией индивидуального предпринимателя. Весь его нехитрый бизнес заключался в поддержке десяти кофейных автоматов, выручки с которых хватало на жизнь. Скучную, однообразную жизнь столичного холостяка, среднего возраста. Спасала дружба. У Виктора было мало друзей, но этот старый друг семьи это с лихвой компенсировал.

Светало. Вот уже показались лопасти ветряка, спутниковая тарелка, шиферная, поросшая мхом крыша дома, покосившаяся ограда и новенькие, открытые ворота. Парадокс жителей России, считавших сочетание полусгнившего деревянного забора и мощных ворот, чем-то нормальным. Он въехал во двор и, повернув руль, плавно нажал на тормоз, разворачивая машину для последующей разгрузки. "Тббру, лошадка, приехали" - бизнес жилка его души была довольна, как-никак сэкономил 30 тысяч - "10 утра, наверное уже не спит" - он несколько раз нажал на сигнал, затем вылез из кабины и направился разгружать кузов. Владелец этого жилища определённо ценил уединение, если расположил его в такой глуши. Это был двухэтажный, бревенчатый дом с покатой крышей. Синяя краска местами облупилась, а резные наличники, несколько диковато смотрелись на фоне евроокон. Рядом был лес, а во дворе виднелся оголовок колодца. Двойные двери отворились, выпуская единственного жителя, этого уютного, натопленного дома.

- Виктор! Привет.

- Валя. Рад видеть в добром здравии - он отвлёкся от коробок, к нему шла друг семьи.

- Иди сюда, я тоже рада тебя видеть, - они по-дружески обнялись, - Да на тебе же лица нет, всю ночь ехал? Я так и знала. Иди в дом и поспи, я сама разгружу.

Виктор поднял было руку, чтобы возразить, не женское, мол, это дело, но быстро капитулировал под взглядом её янтарных глаз. Он и правда уже клевал носом.

Когда дверь закрылась, она двинулась к машине, ловко забираясь в крытый брезентом кузов. Там лежали ящики с консервированными овощами и фруктами, тушенка, сгущённое молоко, запчасти, канистры с топливом, лекарства, всякие мелочи... Молодец, ничего не забыл. Валя была одета в зимний комбинезон с капюшоном и единственной открытой частью тела было лицо. Кое-кто называл эту вытянутую, конусовидную часть тела - мордой. Но назвать так её очаровательное, чешуйчатое личико, могли только конченые мужланы. Да, Валя была драконом. Она не любила ходить в одежде, это сковывало, но шутки с русской зимой ещё никого до добра не доводили. Особенно от холода страдали нежные перепонки, поэтому сшитый на заказ комбинезон был лучшим выходом. В нем были отделения для крыльев, хвоста, выпуклая полоска на спине для гребня, даже выступы для рогов в капюшоне. Для задних лап в комплекте шли кожаные сапожки, а для передних гибкие ботинки-перчатки из резины, которые, в случае необходимости можно было снять и хранить в объёмном нагрудном кармане. Настоящее произведение швейного искусства, от лучших подвальных кутюрье. Работают на совесть и не задают ненужных вопросов. Уж точно лучше, чем та ужасная советская мешковина. Драконы могли ходить на двух задних лапах, но обычно делали это помогая себе крыльями и хвостом. Валя научилась, подобно людям, вперевалочку ходить ни на что не опираясь. Пришлось научиться. Она носила в дом ящик за ящиком, с улыбкой слушая заливистый храп своего гостя.

***

- ВаллаксМереСкарр. Вы признаете себя виновной?

- Какая разница? Это что-то поменяет?

- Да или нет?

- Нет. - Она сидела на полу клетки, и не смотрела на чёрного дракона, сидящего напротив неё. За свою судейскую карьеру тот насмотрелся на преступников, подписал немало приговоров, порой даже смертных, но поведение обвиняемой оставалось для него загадкой. Все доказательства, показания и экспертизы в один голос говорили, саботаж на водоочистительной станции провела именно эта зелёная дракона. Почему же она не сознавалась? На беспринципного маргинала, которые порой бывают и среди драконов, она не похожа. Сумасшедшая? Психологи говорят вменяема, но кто его знает. Попытка массового убийства! И ладно бы просто халатность, имело место преступное намерение, планирование. Она хотела отравить воду для студенческого городка, потому что ей, из-за оценок, отказали в поступлении в академию. И только благодаря счастливой случайности, удалось предотвратить катастрофу, вовремя отключив все системы подачи. Смертельная инъекция, какие тут могут быть вопросы. Хотя. А может быть она просто не осознает всю тяжесть поступка? Что Драконуму даст её смерть?

В день оглашения приговора, возле шаровидной крыши зала суда из прозрачного пластика, кружили тысячи драконов. Настолько отвратительное преступление было шоком для их развитого, цивилизованного общества и некоторые до сих пор не могли поверить, что подобное вообще возможно. Для расы драконов проблема размножения стояла особенно остро, ведь они практически не старели, и эволюция постаралась уберечь их от перенаселения, слишком хорошо постаралась. Жизнь сородича для дракона священна. А тут речь шла о цвете молодёжи, лучших из лучших. Трансляция из зала суда шла в прямом эфире и била все рейтинги просмотра.

- ВаллаксМереСкарр. Учитывая тяжесть содеянного и отсутствие раскаяния. Властью данной мне сообществом Драконум, я приговариваю вас к... - он сделал паузу. В зале наступило гробовое молчание. Миллионы драконов по всему миру затаили дыхание.

- К смерти - прошептала Валлакс и прикрыла влажные глаза.

-...изгнанию на планету-тюрьму третьего класса строгости. Осуждённая будет высажена на поверхность с минимальным запасом провианта и в дальнейшем будет предоставлена сама себе. В случае смерти осуждённой, сотрудникам инженерной службы запрещено проводить восстановительные мероприятия. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит.

Поднялся гвалт. Сжатые до предела пружины эмоций драконов были отпущены. Они громко делились эмоциями, возмущались и спорили. Какой-то безумец кинулся к клетке с намерением растерзать потенциальную убийцу его дочери. Приставы оперативно взяли того под крылья и вывели из зала.

- ...ведший репортаж прямо из зала суда. К другим новостям. На проходящем в эти дни ежегодном научном конгрессе, был представлен доклад с теоритическим обоснованием новейшей голографической технологии, которая при практической реализации позволит...

- Пап, а пап? - сказал синий вурмлинг.

Его отец переключил визор, на спортивный канал. Показывали женскую воздушную гимнастику.

- Шево? - он лежал на мягкой кровати и жевал поджаренное мясо с кровью.

- А почему они не приговорили её к инъекции?

- Ивгмамие хуве - он поднял голову и проглотил пережеванный кусок, затем облизнул нос и губы - уж поверь мне. Твоего папку в первый класс к грифонам отправили и то там не сахар, чего говорить про третий - он откусил ещё - Ммот. Вумаю свовит квылья и... - проглотил - ...того. Экхм, слушай, будь другом, принеси ещё мяска с печки, а?

***

Они обедали. Виктор выспался и теперь наслаждался едой в компании Вали. Подумать только, что она сделала из простой тушенки, овощей и разнообразных приправ. А этот её традиционный заварной сбитень из мёда и пряностей! Он наперебой хвалил её кулинарный талант, а она улыбалась. У людей есть очень мало времени чтобы учиться, поэтому они так ценят специалистов. Драконы же за свою долгую жизнь могут освоить сотни специальностей, просто от скуки. Но принимать похвалу всегда приятно. Они сидели на ковриках за столом с низкими ножками.

- Валя?

- Мм?

- Меня вот что всегда волновало. А тебе не надоело скрываться от мира? Может пора, как ты думаешь? На костре то тебя думаю не сожгут, времена уже не те.

- Витя, но я же никогда особо и не скрывалась. Ты почитай сказки народов мира, в интернете есть. У всех так или иначе были ящеры, летящие на крыльях любви, - она улыбнулась и частично расправила крылья, случайно задев лежащую на буфете тарелку, которая с грохотом разбилась об пол. - Ну вот, всегда так.

Они рассмеялись.

- И что, это всё ты? - он отпил пенистый напиток и про себя отметил - "Очень вкусно. Как сладкое пиво".

- Ну, наверное были и другие - она скромно потупила взор - но я много где побывала.

- В сказках они были злые, дышали огнём, стерегли сокровища, разоряли деревни, похищали девственниц. И... их всегда убивали.

- Огонь, это всё байки, я уже когда-то тебе говорила. А вот на счёт остального. Вить, пойми, они ссылают сюда худшие отбросы Драконума. Убийц и насильников, маньяков, безумцев, рецидивистов.

- А как же ты, в чём виновата ты?

- Хм. Неудачная попытка массового убийства жителей академгородка - она передразнила сухой юридический тон.

- И, и ты и правда... - У Виктора перехватило дыхание

- Я похожа на психопата-убийцу?

- Нет. Ты, не способна на это.

- Спасибо.

- Почему же драконы бывают только в сказках глубокой древности? Почему нет никаких новых свидетельств?

- Вероятно, совет посчитал, что ваша планета теперь не настолько ужасна и повысил ей класс. Поэтому поток изгнанников прекратился. Самых отмороженных убивали, сам сказал, те кто остались, наверняка прячутся по дальним углам. Хотя что-то мне подсказывает, что я последняя.

- Но нельзя же бесконечно скрывать такое, наверняка ведь, ну рано или поздно всплывёт информация, намёк или след или...

- Витя, ты похоже не понимаешь. Пойдём, - в её глазах заиграли дьяволята.

Дракона подошла к ноутбуку, свернула открытую игру и начала вводить пароль подключения к интернету. На крыше загудел мотор двусторонней спутниковой тарелки.

- Скайрим? Не думал что тебе такое интересно.

Она кокетливо улыбнулось.

- Нужно же девушке как-то коротать время в этой глуши. Тут, правда, драконы почему-то без передних лап, бедные инвалиды. Довакин, довакин. Нальокзин лосварин... - она запела себе под нос, вводя в адресную строку слово youtube. Затем она высунула раздвоенный язык и подмигнула. У Вали был шаловливый вид.

- Hello! My name is VallaxMereSkarr and I'm a russian female dragon. I like to fly on my wings, like to swim in the river and I really like to hug people! - она взмахнула крыльями встала на задние лапы и обняла себя передними - It's not too common for a dragon isn't it? But don't worry I'm a kind one. Oh and some guy said that I'm not bad at cooking. If you love dragons or just like me then press like button. Thank you!* - она приветливо замахала передней, четырёхпалой лапкой и остановила запись. Ещё пара щелчков и ссылка на видео отправилась бороздить просторы блогосферы.

Виктор был шокирован, он не мог выдавить из себя и слова. Валя по-дружески шлёпнула его по плечу, встала на четыре лапы и пошла обратно в столовую, элегантно помахивая хвостиком.

Вот вам и вся конспирация. Человек на негнущихся ногах подошел к ноутбуку и обновил страницу. Уже 360 просмотров, 51 лайк и 3 дислайка.

Лучшие комментарии:

Three knights don't like this vid lold

Все комментарии (56):

WoW nice 3d piece man

So adorable ^_^

3ATKHUCb TyPou }|{uPHbIU nEHgoC. В ответ на:

Cool. I thought drunken slavs cant into 3d.

Добрый день, меня уволили из компании сотовой связи и я хочу рассказать секрет. Отправив СМС на короткий... - этот комментарий был почему-то заминусован.

Виктор вернулся в столовую, и устало повалился на циновку.

- Они не поверили.

Дракона в ответ лишь крутанула кистью передней лапки, мол, разумеется, нет, я же говорила.

- Конечно, я могу приземлиться в центре площади, на какое-нибудь 9-ое мая. Но, боюсь меня снова упекут в казематы.

- Снова?

Она махнула крыльями.

- Было дело. А если и нет, то ИМ - она показала когтистым пальцев в небо - это определённо не понравится. Меня ведь могут депортировать в места куда более...

Звякнул колокольчик электрической духовки.

- Десерт! - она приблизила рогатую голову к Виктору. Её перепончатые ушки порхали как маленькие крылья - Ты будешь на коленях молить меня о добавке, человек!

* Привет. Меня зовут ВаллаксМереСкарр и я русская дракона. Я люблю летать на крыльях, плавать в реке и мне нравится обнимать людей. Не слишком то типично для дракона, не правда ли? Но не волнуйтесь, я из добрых. Ах да, и один парень считает что я неплохо готовлю. Если вы любите драконов или вам просто я понравилась, нажмите лайк. Спасибо.

***

Они взяли её во сне. Валлакс никогда особо не доверяла людям, но в этот раз решила что лишний бочонок вина в таком тихом и уютном месте, не пойдёт во вред. Как же она ошибалась. Сквозь сон она поняла, что не может пошевелиться. Лапы, хвост, крылья, голова, даже рот были надёжно стянуты кожаными ремнями. Глаза открылись. Новая луна, деревья, прутья клетки. Позади едет телега, в которой сидит несколько сонных людей в грязных доспехах. Копыта запряженной двойки лошадей с хлюпаньем месили грязь. Воняло чем-то гнилым. Клетка налетела на камень, дракону подкинуло и ударило головой о деревянный пол.

Пьяный дурман проходил, оставляя тупую боль. Валлакс видела, но никак не могла сложить всё в единую картинку.

- Мелкий какой-то.

- Зато жрать меньше будет

"Ммм, какого чёрта там происходит?" - она попробовала пошевелиться, ремни не поддавались.

- Две тысячи турских ливров

- Что?! Садись на своего дракона и лети впаривать его святому Герману на небеса!

- Не богох..

- Пятьсот!

- Пошел ты!

Молния. Тысячи образов наконец сложились в один и как после грозы наступила тишина. Её веки расширись до самых своих пределов. Великий протодракон! О Нет. Нет нет нет нет нет!!! Зазвенели цепи, из клетки послышались стоны. Дракона билаcь в бессильном отчаянии.

Люди засмеялись.

- Ишь ты, трепыхается.

- А ну тихо! - Один из них взялся за посок с набалдашником и размахнулся чтобы ударить по привязанному к телу крылу. Валлакс зажмурилась, но боли не последовало. Открыв глаз, она увидела, что посох встретила перчатка одного из наёмников, что шел рядом.

- Эй! Ты чего делаешь?!

- Не смей бить его! Ээ кхм пока не заплатишь, - но на его лице не было и намёка на жажду денег. Долгие годы одно это мимолётное выражение давало ей надежду и спасало от ненависти. Хотя она никогда не узнала его имени.

- Кстати да! Ты что это о себе возомнил, Фредерик? Мы твоих денег пока не видали. Дай сюда! - глава наёмников вырвал из его рук посох и бросил себе под ноги.

Следующие дни были как в тумане. Её куда-то тащили, осматривали, обливали водой. Кажется, даже били. Но Валлакс было уже всё равно, это был конец. В душе она всегда знала, когда-то это должно было произойти, но надеялась, что сможет бесконечно путешествовать по этому жестокому миру, справляясь со всеми его опасностями. А справляться было трудно, ведь лёгкое тело дракона приспособлено для полётов, это элегантный механизм, не предназначенный для пассивной обороны. Даже ряд роговых пластин, идущих от шеи до кончика хвоста, на деле не прочнее человеческих ногтей.

Покупатели, удостоверившись что в качестве крылатой лошади этот дракон совершенно не подходит, решили оставить её в роли говорящей дрессированной зверушки. На её шею повесили кованый ошейник, прикреплённый к цепи, уходящей в стену. За ней был ворот, позволявшей, с случае надобности, притянуть дракону к стене. И тюремщики решили, что надобность была. Связанное тело цепью подняли над землей. Ошейник сдавил шею и крылатая начала задыхаться, хрипеть, впускать и выпускать когти. Казалось каждая клеточка кричала требуя порцию воздуха. Цепь ослабла, чувствительный удар о камни, гулкий стон из ноздрей. Затем тюремщики ослабили веревки, сняли с неё ремни и ушли прочь. Отдышавшись, Валлакс осмотрелась. Каменный мешок - около 16 квадратных метров, с решетчатым окошком в низком потолке. В полу дыра, в одной из стен массивная дверь, в углу сено. Дракона не могла встать, затекшие члены отказывались подчиняться. Ценой огромных усилий она смогла лишь подползти к куче сухой травы. Вдруг цепь вновь грубо дёрнула за ошейник, щёлкнул засов двери, и в помещение вошел лысый человек усталого вида. Похоже, его совсем не удивлял вид необычного существа.

- Дракон! Понимаешь о чём я толкую? Вижу понимаешь. Я старший надзиратель Жерар. Слушай и запоминай, правила тут простые. Делай что сказано. Говори когда спросят. Не шуми. Дела свои делай в дырку, никто говно твоё чистить не будет. Кормёжка два раза в день. Сено раз в месяц. Ежели высокородные придут, кланяйся. Будешь соблюдать режим и не создавать мне проблем, будет тебе прогулка в конце каждого месяца. Не будешь, найдем управу. - Он крутанул рукой и незаметный до сего момента кожаный кнут огнём резанул по её задней лапе, - Не знаю как ваш род, а птицы да нетопыри летать более не могут, ежель крыло повредить, а твои пока цельные. Надеюсь всё понятно, повторять не привык.

Он развернулся и направился к выходу.

- Могу я хотя бы знать где нахожусь?

- Париж.

Дверь закрылась и вновь послышался лязгающий звук. Вскоре ослабла и цепь.

Скорее всего, человек даже сам не понимал, насколько угроза крыльям была чудовищной для дракона. Не было большей низости, чем сознательно повредить крылатому перепонку. Это как удар ниже пояса для людей, но с возведением в степень. Навсегда лишить кого-то неба, для этого нужно иметь каменное сердце. Со временем биотехнологии Драконума позволили восстанавливать даже самые сложные повреждения крыльев, но оспаривать неприкосновенность перепонки решались только последние выродки.

Дракона вновь поползла к своей кровати и свернулась калачиком. Это было уже слишком. Все тело кололи тысячи иголочек и хотелось кричать. Кричать от боли, кричать от унижения, безысходности, отчаяния, несправедливости, кричать! Но она не доставит им этого удовольствия! "Не дождетесь" - прошипела Валлакс. Она облизнула ноющее место удара, про себя отметив что ударил он профессионально, даже следа не осталось. А когда боль постепенно ушла, она задремала, всё ещё в тайне надеясь что это просто ночной кошмар.

Тюремная жизнь не отличается разнообразием. Дракона ходила по своей камере, тихо пела себе под нос, спала, отжималась, плела из сена куколок и так из-за дня в день. Старший надзиратель не обманул. Ночью, в конце первого месяца, который оказался самым сложным, её вывели в тюремный дворик, достаточно просторный, чтобы расправить крылья и немного побегать. К её ошейнику крепилась длинная цепь, прикреплённая к центру площадки, но Валлакс радовалась даже этой издевательской капле свободы, что давали ей люди. Дни превращались в месяцы, а месяцы в годы. Довольно часто к ней в камеру заходили благородные гости. Хорошо одетые дворяне и дамы в пышных нарядах, они пили дорогое вино и смотрели на диковинную тварь. Многие, правда, были разочарованы, они ожидали увидеть безжалостное чудовище, дикого зверя в клетке, безумного тигра, готового разорвать своего дрессировщика при первой же возможности. А наблюдали лишь понурое и сломленное существо, безучастно склонявшее шею под их взглядами. А что ей оставалось? Были и другие посетители. Несколько раз, стоявший в ночном карауле молодой солдат приносил драконе еды. Это была часть его собственного скудного пайка, банальные казалось бы вещи: сыр, молоко, кусочек куриного мяса, варёные вкрутую яйца, пшеничные лепешки. Настоящее лакомство, в сравнении с вонючей баландой из овощного жмыха и рыбьих голов. Они вели недолгий разговор, после чего простоватый Томас уходил на свой пост. От такой незатейливой доброты, Валлакс, будучи в одиночестве просто разрыдалась, накрыв голову крылом, чтобы никто не услышал. Как-то раз он попросил разрешения погладить перепончатый гребень, она лизнула его в нос. А через некоторое время приходить он перестал. Позже, дракона случайно уловила обрывок фразы, донесшийся из окна в потолке. Фразы о некоем придурке, который зачем-то прыгнул с угловой башни.

Однажды ней пришли двое мужчин, пожилой в цветастом камзоле и помоложе в красной монашеской робе.

- Церкви это не нравится.

- Слушай, преподобный, тебе что, просто людей сжигать уже мало?

- Попридержите язык, - инквизитор поджал губы. - аутодафе для еретиков и колдунов проводится для их же блага. Очистительный огонь выжигает всю диавольскую скверну из их душ.

- У животных нет души, святой отец.

- В надежде, что и сама тварь освобождена будет от рабства тлению в свободу славы детей Божиих.

- А дети Божии в восторге будут от соседства с этим гадом летучим?

- Вы хотите начать со мной теологический спор?

- Я хочу, чтобы вы отстали от моей зверушки и пошли уже со мной в винный погреб. Нам есть что обсудить.

Инквизитор не любил наглого графа - «Эх, не будь он так влиятелен и выгоден, давно бы прижали к ногтю. А пока, занимайся он хоть оккультизмом, придётся терпеть».

С точки зрения права их деятельность можно описать не иначе как разбой. Инквизиторы обвиняли потенциальную жертву в ереси, пытками вырывали признания, после чего "выжигали всю диавольскую скверну". Задачей Графа, было поддержка этого процесса по гражданской линии. Он получал свои 35% от всего конфискованного имущества и средств приговорённого, 20% из которых продолжали растекаться по коррупционному дереву. И только незаменимость Графа в этой схеме, позволяло ручному "аспиду" избежать участи тысяч узников церковных застенков.

Дракона утешалась мыслью, что ей даже не надо мстить, все сделает проклятие. Её мучители сгорят подобно мотылькам, даже памяти о них не останется. Сгорят и немногочисленные друзья. Но она не забудет. Каждое имя, каждая судьба надёжно хранилась в её рогатой голове. Строго говоря, помимо собственных мыслей и физических упражнений, занять себя драконе было попросту нечем. Бессмертные крылатые не привыкли куда-либо спешить, поэтому гораздо легче переносят бездействие в одиночестве. Там где обычный человек давно бы сошел с ума, дракон испытывает лишь сильные моральные страдания.

Годы превращались в десятилетия.

Иногда алхимики брали у неё кровь, попутно выспрашивая о секретах бессмертия. В первый раз Дракона желая произвести эффект на учёного гостя, раскрыла разгадку. Хриплым от сдавливающего ошейника голосом, она подробно рассказала про ретровирусные векторы и генную инженерию, про модификации позволяющие излечить множество болезней, включая и самую главную чуму человечества. Алхимик подумал, что крылатая издевается над ним, ведь он-то искал простое средство от сложных проблем. В отместку он избивал Валлакс палкой, пока не устал. Это было не трудно, ведь чешуйчатое тело было плотно притянуто цепью к стене. Очередной жизненный урок был усвоен и теперь в ответ на все последующие попытки заговорить о науке, она попросту ссылалась на собственную невежественность.

Сколько проходило времени между визитами, Дракона не знала. Оно потеряло свою целостность, приобрело вид рваного лоскута.

Вот отряд рыцарей требует принести присягу королю. Ведь теперь "отродье" собственность короны! Она принесла. Драконе казалось забавным, что люди почему-то придают большое значение обещаниям данным против воли. Такие клятвы ничего не стоят и она легко нарушит их не моргнув и глазом.

Вот конюх ругается последними словами, понимая что этот дракон совершенно бесполезен для верховой езды. А все истории о всадниках приручивших своевольных крылатых животных, оказались не более чем сказками. Активный полёт требует колоссальных затрат сил и энергии, и любой перегруз увеличивает их пропорционально. Если не верите, повесьте себе на шею штангу в половину своего веса и попробуйте пробежать марафон.

А вот ей принесли "царский" подарок в честь дня рождения короля. Стакан разбавленного вина.

Мысли о суициде стали посещать крылатую всё чаще и чаще, пока однажды...

***

- Так это правда! Живой дракон!

- Правда. Говно не держим. Как и договаривались, у вас 4 часа, мсье.

Дверь хлопнула, оставляя в камере неплохо одетого молодого человека, явно дворянина. Цепь ошейника до сих пор осталась свободной, - "Странно до этого надзиратели никогда не забывали про ворот"

Дракона встала с лежанки и привычно опустила шею, тот отвесил ответный церемониальный поклон. - "Что?!"

- Могу я.. Могу я узнать ваше имя? - у высокородного был такой вид, словно тот нашел ларец битком набитый золотом и до сих пор не мог поверить своему счастью.

- ВаллаксМереСкарр - сколько же лет она не слышала этих слов.

- Мсье ВаллаксМереСкарр, в древнем арабском манускрипте говориться о всеведущих крылатых ящерах, Драконами именуемых. Ходили слухи... Вот я решил... И вот вы и правда тут. - Он не мог совладать со своим дыханием - Я пришел сюда в надежде прикоснуться к вашей мудрости. Я понимаю, моя просьба несколько неуместна в подобных обстоятельствах. Но я в долгу оставаться не привык. Вызволить вас, к моему глубочайшему сожалению, не в моей власти, в остальном я в вашем распоряжении.

Дракона невольно села по собачьи, плюхнувшись тазом. "Так уважительно со мной последний раз говорили на Драконуме, во время сдачи документов в эту трижды проклятую академию. Должно быть блаженное безумие, наконец-то охватило меня своими крыльями". Но раз так, почему бы и не поиграть.

- Эхкм, мадемуазель...

- О.. простите, - казалось он взглянул на чешуйчатое тело по новому, инстинктивно бросив взгляд на пластинчатую грудь, а затем на живот, видимо в поисках сосков, которых, разумеется, не было. Зачем они яйцекладущим? - Мадемуазель, извольте видеть, я принес с собой бутылочку Шабли. Полагаю сухое белое вино скрасит нашу дискуссию, в этом мрачном месте.

- Будь по вашему, мсье. Но за это я хочу, - лицо молодого аристократа невольно напряглось, - книгу. Любую, на ваш выбор. Но потолще. - Она смущенно оскалила зубы в улыбке и как бы в шутку добавила - а лучше две.

- И.. и всё? – Он-то уже готовился к ритуальным жертвоприношениям по рецептам из полуистлевшего свитка. Видя удивлённое лицо драконы, он уточнил - Сколько же вы тут сидите?

- Я не знаю, давно сбилась со счёта. Много сотен ваших лет.

- Мерзавцы! - дворянин вздохнул - уже много лет назад изобретён печатный станок и книги теперь может позволить себе почти всякий. Разумеется, я принесу вам книги. Какие только пожелаете. И еда! Я хорошо заплачу и вам будут приносить нормальную еду, а не эти отбросы. Даю вам моё слово. - Сказал молодой человек и принялся откупоривать бутыль.

- В таком случае, что вы желаете знать, мсье?

- Видите ли, нашу страну разрывают на части противоречия. Каждое сословие тянет одеяло на себя. С каждым приходится договариваться, с каждым приходится идти на компромисс. Англичане обгоняют нас по всем показателям, это надо просто признать. Это печальный, но совершенно достоверный факт. А взгляните на нас? Коррупция и неэффективность на всех уровнях. А его величество Людовик ничего делать не желает! Или не может. Или не знает. А может быть все вместе! Мадемуазель ВаллаксМереСкарр, я и мои друзья думаем, что может быть мудрость бессмертных подскажет выход?

"Вот так да. Меня просят заняться политикой. Разумеется, выход есть, да только не получится у них ничего, не в природе людей использовать общественные системы драконов" - но Валлакс сказала это про себя, зачем злить этого странного человека с цветастой манерой речи. Высокородные, кто знает, что от них ждать?

- Есть вещи, которые уже не исправить, их можно только заменить. Хотите мудрость древней расы, мсье? Пожалуйста. Вам нужна новая концепция - концепция свободы. Только свободное общество, может достигнуть всеобщего благоденствия, сохраняя при этом стабильность. - Аристократ тем временем ловко развязал бретельки невесть откуда взявшийся папки с пачкой листов, открыл походную чернильницу и приготовил гусиное перо.

- Продолжайте, прошу вас, не обращайте на меня внимания.

- Концепция состоит из трёх базовых направлений. Личная и общественная свобода, сбалансированные всеобщим равенством перед законом и принципом ненасилия. Политическая свобода, реализуемая в виде равноправной, представительной демократии. И экономическая свобода, представленная свободным рынком. Государство присутствует в нём, только в качестве равноправного участника торгов и арбитра, контроль же должен быть минимальным. Все это возможно только при равноправии, разделении полномочий и верховенстве права. Законы при этом не обязательно должны быть суровыми, но должны исполняться неукоснительно, - перо громко скрипело, покрывая каракулями первый лист.

- Свобода... Либерти.

- Да. Теперь я раскрою каждое из направлений и мы поговорим об их практической реализации в условиях вашей страны.

За лекцией часы летели незаметно. Мог ли знать молодой человек, что информацию, которую он с таким энтузиазмом записывает, считая настоящим откровением, знает любой дракон старшеклассник. Даже спустя столько лет Валлакс помнила уроки основ обществознания, ведь свобода была естественным желанием крылатых, почему же разумный вид людей так любит рабство? Должно быть поэтому, эту планету и выбрали в качестве тюрьмы.

- Время!!! - послышался хриплый окрик из-за двери.

- Похоже, мне пора идти. Я ещё вернусь! Нам столько нужно обсудить.

Эта встреча стала судьбоносной. На следующий же день, вместо глиняной миски с баландой надзиратель поставил тарелку с наваристой кашей и куском свежего хлеба. На обед, первый за сотни лет обед, ей подали суп из капусты, плоды картофеля под соусом, свиное мясо и свежий огурец. На ужин были макароны с зелёным горошком и печёная рыба. А вместо холодной воды, теперь подавали вино средней паршивости, бывшее, впрочем, определённо лучше царского подарка. Это было сегодняшнее меню офицеров крепости, те роптали на скупость рациона, но Валлакс как будто попала прямо в кулинарный рай. Её чудесное настроение не могло испортить даже недельное расстройство желудка. Раздражённая мышца сфинктера постоянно ныла, но дракона не могла остановиться. Она ела и ела, наслаждаясь каждой крошкой. Стыдно признаться, она даже вылизывала тарелку. Стыдно лишь тем, кто никогда не знал, что такое настоящий голод.

Он и правда вернулся. Всё такой же галантный, всё так же наполненный энтузиазмом. В руках у него была целая стопка книг собранных бечевкой. А на лице сияла улыбка.

- Вы выглядите гораздо лучше с момента нашей прошлой встречи, Мадемуазель ВаллаксМереСкарр. Ваша зелёная чешуя приобрела здоровый блеск, а тело принимает приятный глазу рельеф.

- Благодаря вам, мсье. - она обвернула кончик хвоста вокруг передней лапки и склонила голову набок.

Обменявшись любезностями, они продолжили составление политических программ и проектов реформ, с головой окунувшись в работу. Острый драконий ум оживал вместе с телом, как после долгой спячки.

Таких встреч было ещё несколько. В конце последней, аристократ горячо простился с Валлакс. За этот месяц он привязался к ней как к лучшей подруге. Чувство это было взаимным.

- Я должен уезжать. Но не волнуйтесь, мои друзья позаботятся о вас, Мадемуазель. Позвольте ещё сказать вот что. Мы восхищены. Вы желаете даровать свободу всем людям, независимо от их нации или их положения. Хотите дать свободу тем, кто держит вас в унизительном, многолетнем заточении. От своего имени и имени своих друзей, клянусь, что ложа не успокоится пока не добьётся вашего освобождения. Прощайте, Мадемуазель.

- Мне кажется, я забыла спросить ваше имя, мсье.

Он склонил голову, и улыбнулся понимающей улыбкой.

- Что вам, бессмертным, до имен тех, чья жизнь длиться лишь миг. - Валлакс готова была провалиться сквозь землю от стыда. - Но раз вам и правда интересно, меня зовут Шарль Луи де Монтескье. - Он отвесил поклон и удалился.

Они больше никогда не встретились, казалось, сама судьба развела их дороги. Но приходили другие. Друзья. Это были умные и образованные люди, которые общались с драконой как с равной, хотя то и дело тайком бросали восхищённые взгляды. Среди них были не только французы.

- Если вы когда-нибудь выберетесь из этих казематов, Мадемуазель ВаллаксМереСкарр, приглашаю вас в своё имение находящееся вот тут, в Московской губернии Российской империи. - Он показал точку на складной карте Европы - Помните, если вам будет некуда пойти, или просто будете пролетать мимо, ворота моего дома всегда будут открыты для вас.

Последующие годы заточения уже не были такими трудными, но теперь они длились гораздо дольше.

***

- Наш король заплатил немецким наёмникам и они уже подходят к Парижу! Позволим им войти в город?

- НЕТ!!!

-Это наш город!?

- ДА!!!

- Настала пора напомнить им об этом! К оружию!!! - Кричал, хвативший лишку для храбрости Камиль Демулен.

Озверевшая толпа первым делом двинулась к арсеналу. Сломив робкое сопротивление охраны и вооружившись до зубов, они направились к Мэрии, попутно заглянув в Парижский дом инвалидов.

На следующий день, они наметили себе новую цель. Выбрав в качестве командующих, двух бывших офицеров королевских войск, многотысячная армия двинулась к Бастилии.

Валлакс разбудили, гулкие раскаты грома и сотни щелчков, доносившиеся откуда-то сверху. Она вскочила и подтянулась на прутьях потолочного окна. Ошибки тут быть не могло, это была беседа на языке огнестрельного оружия, языке который понимали по всей галактике. Дракона беспокойно ходила по своей камере, громко звеня цепью.

***

- Лонэ ты что обезумел!? Всё кончено!

- Я выполню свой долг!

- Держи, держи его Беккар! Держи!

- Нет! Предатели! Пустите меня! Пустите! Вас за это повесят!

- Что тут происходит Ферран!

- Он шел взрывать пороховой склад! Хотел на воздух всю крепость поднять!

- Пустите меня!!!

***

Деревянная дверь с грохотом слетела с петель.

- Вива ля револю... - началал было радостно кричать Люсьен, но вдруг застыл как вкопанный, а два его товарища шедшие следом, врезались в него на полном ходу.

- Матерь Божья...

- Вовсе нет, - дракона по собачьи сидела в углу, положив на землю сложенные крылья.

- Ты ещё кто?

- Такая же заключенная, как и все прочие. Единственная вина которой заключается в том, что вылупилась на этот свет.

Троица переглянулась. Их руки лежали на ремнях перекинутых за спину ружей. Одно неверное движение и это была бы самая нелепая смерть в человеческой истории.

- Я узница совести, жертва репрессий, политический заключённый и борец за свободу Франции от тирании рода Бурбонов.

- Аааа - последняя фраза наконец-то расставила всё на свои места и они дружно закивали головами, немного расслабившись. Борец за свободу, значит наш.

- Подойдите ближе, я не кусаюсь.

- Глянь какие зубищи, руку перекусит что твою сардельку, - прошептал бывший солдат, пихнув в бок своего друга, мясника.

- А я! А я вот возьму и подойду! - сказал Люсьен. Он медленно снял с плеча ружье и за ремень положил его на пол. Двое соратников молча наблюдали, готовые в случае чего изрешетить странное существо.

Шаг за шагом он все медленнее и медленнее приближался к драконе, вытянув вперед руку. Она не шевелилась. Наконец подойдя вплотную он, зажмурившись, коснулся её нижней лопатки. Небеса не разверзлись. Открыв глаза он повернулся к товарищам и глупо улыбнулся.

Дракона медленно повернула шею и лизнула небритую щеку своим слегка раздвоенным на конце языком. Даже сквозь кожаную перчатку Люсьен чувствовал приятный жар её тела. Потом его взгляд упал на ошейник и цепь уходящую в стену.

- Так, мне нужен свет! Дайте свечку! И камень!

- Если нас сожрут, это будет на твоей совести, понял?

- Помолчи ты, черт тебя дери, - шикнул он на мясника и повернулся к крылатой. - Ляг, пожалуйста. - Валлакс молча исполнила просьбу. Почему-то ей хотелось доверять этому человеку.

Он подложил камень под замок ошейника, поставил рядом свечу. Прицелился. И со всей силой ударил кованым прикладом. Дракона вздрогнула, но почувствовала лишь лёгкий толчок, крепкие руки подмастерья кузнеца были точны. По полу покатились разбитые части механизма, и последний раз звякнула осевшая цепь.

- Кандалы долой.

Дракона покачиваясь, уперлась в пол хвостом, распрямила спину, после чего передними лапками и крыльевыми пальцами разжала металлическое кольцо. Немного посмотрела на него, а затем на троицу замолчавших людей. Самых обыкновенных людей, которые в силу обстоятельств вынуждены были поднять оружие. Тяжелое кольцо с грохотом ударилось о каменный пол. Она аккуратно обняла Люсьена крыльями. Это нежное объятие сказало больше чем тысяча слов благодарности. Грубоватый мясник отвернулся, скрывая скупую мужскую слезу. Солдат набил табаком трубку и теперь шарил по карманам в поисках огнива, а Люсьен просто улыбался. Позже, он много раз рассказывал эту историю в кабаках, ему, разумеется, никто не верил, хотя наливали ветерану штурма Бастилии с большой охотой. Но подмастерью было всё равно, почему-то он был уверен, что в тот день совершил самый лучший поступок в своей жизни.

В день штурма никто не обращал внимания на четверых мужчин одетых в серые плащи с капюшонами. Мало ли бродяг ошивается по улицам Парижа в наше неспокойное время? Члены братства с почтительного расстояния, внимательно следили за дымящийся крепостью. Они не сводили с неё глаз до самого вечера, пока один не вскочил, закричав:

- Смотрите, вон она, вон!

- Где?

- Выше третьей башни!

И действительно, над крепостью, усиленно работая крыльями, быстро поднималась крылатая тень. Все четверо шумно выдохнули воздух.

- Слава Всевышнему, у неё получилось.

- Хотя вышло всё не совсем так, как мы планировали.

- Не важно, она всё равно справилась. Я же говорил что она умница? Говорил, же.

- Да, да. А теперь пойдемте, нам предстоит море дел.

***

Властям региона был спущен жесткий план по раскулачиванию.

- Но где же мы им столько кулаков то возьмём? У нас отродясь их столько не было.

- Партия сказала надо, а народ ответил есть. Лучше ищите, Павел Валентинович, лучше ищите. Вас для того сюда и поставили.

- Будем искать!

Директива прямо требовала: землю, имущество, денежные и иные накопления кулаков подлежали конфискации. А вот кого понимать под кулаком, текст пояснял туманно. Кто-то из потомков, возможно, назовёт это грабежом средь бела дня, тогда это называли коллективизацией.

Вечерело.

- Выноси! Петро, а ты по дому глянь. - Двое солдат принялись переносить мешки с зерном в телегу, запряженную кобылой с просвечивающими рёбрами.

- Это же посевное!

- А меня е**т? Ты кулак, стало быть, надобно раскулачивать.

- Какой я кулак, ты что ослеп? Мы же еле концы с концами сводим! Дом покосился, две коровы всего! Рук не хватает! Неурожай! Мы же с голода умрём!

Младший офицер Сверчков, критически посмотрел на дом. Сказать нечего, из мужика кулак, как из попа коммунист.

Видя затруднение старшого, на помощь ему пришел толстый житель Малороссии, рядовой Веремеенко.

- Чого ви з ним розмовляєте, він же цей.. - он достал испачканную газетную вырезку и прочитал по слогам, с характерным акцентом - Подкулачник, пособник врагов-мироедов. Під як. Уу кровопивець! - он подошел и обхватив пятернёй лицо крестьянина, с силой оттолкнул. Он ничего не мог поделать против 4 вооружённых, молодых парней, оставалось только проклинать себя за глупость. Ведь говорили же, ему, говорили, спрячь зерно в лесу. Нет, он то думал власть рабочих и крестьян не позарится на его крохи.

- Что же вы делаете, душегубы! Нехристи! За что нам такое наказанье! - причитала, по-крестьянски просто одетая женщина, с платком на голове. Она бегала от солдата к солдату и цеплялась за мешки. Её грубо отталкивали, но каждый раз она вставала и не оставляла попыток.

Вернулся Петро, уныло пожал плечами. Брать в крестьянском доме было решительно нечего.

- Попрятали они небось всё добро то, что похватали с барских домов. Иль продали.

- А ну хоть сюды - сказал худощавый рядовой Демьян Глебов, с бритой головой. Говорят бывший каторжанин. - Поглядим.

- Шмонать вздумал? Обижаешь Демьян.

- Я тебя обижу, Петро, ежели крысятничать вздумал у товарищей. - Сказал он и принялся тщательно прохлопывать карманы его гимнастёрки.

- Деда! Деда они ушли? - девочка лет 8 выглянула из-за двери во двор.

- Марш домой!

- Ушли? - бритоголовый отвлёкся от гимнастёрки - Я думаю мы тут немного задержимся, а, начальник?

Младший офицер махнул рукой, делайте что хотите. Солдаты ринулись в дом и уже спустя минуту Веремеенко и Демьян заливисто смеясь, тащили брыкающееся девичье тело в сторону забитого сеном амбара.

- Ах вы б***и! - Двое крестьян рефлекторно ринулись на защиту внучки, но их встретили приклады винтовок Мосина.

- Супротив власти рабоче-крестьянской выступать решили?! - издевательским тоном сказал старшой.

Женщина встала и вновь подбежала к солдатам, схватившись за одну из винтовок. Петро пытался стряхнуть её и вдруг прозвучал выстрел. Она отпустила руки и медленно осела на землю. В руке старшины был зажат наган. Все замерли и посмотрели на Сверчкова.

- Сопротивление аресту. - Тихо выдавил из себя молодой офицер РККА. - Ну, чего встали? 15 минут вам, потом уходим. Время пошло!

Сцену как будто сняли со стопкадра, солдаты с прежними улыбками потащили девочку в амбар, крестьянин на коленях подполз к убитой супруге. Только парень стоял без движения. Он только что впервые убил человека. Было чувство пустоты, но в тоже время осознание, что ничего такого в этом то и нет. Не сложнее чем конфисковывать зерно. Трудно только в первый раз.

Двухэтажное бревенчатое здание без окон пахло приятными запахами сена и дерева пропитанного смолой. В сусеках зияли пролежни в сене от реквизированных мешков с зерном.

Солдаты швырнули девчонку на сено и окружили её.

- Кто первый?

- По чесному чи по справедливості?

- Говори по-русски, мать твою. Достал!

- Мати твою мій тато оприбуткував!

- Заткнитесь оба, время идёт! Кинем жребий. Кто соломинку длинную вытянет, тому и сладенькое.

Из стога сена за ними наблюдал желтый глаз-бусинка. Валлакс пробралась ночью в этот амбар в поисках ночлега, погода становилась все холоднее по ночам, а перелёт к Чёрному морю всё сильнее затягивался. Сумка с её нехитрыми пожитками бродяги лежала рядом и чешуйчатая лапа неслышно потянулась к ней.

Тем временем вытянувший соломинку Веремеенко с гнусной улыбкой потянулся своей рукой к бесформенной холщовой рубахе ребёнка. Но лапа дракона была быстрее. Хлопнул выстрел, уроженец Малороссии рухнул как подкошенный, двое солдат повинуясь инстинктам прыгнули за деревянную перегородку.

- Девку не поделили! Уроды! – сказал себе под нос младший офицер, и уже было начал доставать Наган дабы навести порядок, как вдруг замер. Из амбара выбежала босая девочка, следом за ней Демьян, их лица были перекошены от ужаса. С дикими воплями по-пластунски выползал Петро, как вдруг из амбара на него прыгнула крылатая зелёная бестия размером с небольшую лошадь. Своими вытянутыми челюстями она укусила его за шею, а затем с силой работая крыльями, взмыла в воздух. Демьян схватил брошенную винтовку и принялся беспорядочно стрелять вверх по крылатому силуэту, судорожно передёргивая затвор. Послышался ещё один басистый хлопок, и вот уже бывший каторжанин, схватившись за бок, упал на землю. Это стрелял крестьянин из двуствольного охотничьего ружья.

- Выкуси пад.. - успел прокричать старик, прежде чем его настигла пуля из нагана.

Сверчков огляделся, дракона на полной скорости пикировала прямо на него! Он успел отпрыгнуть, но хвост скользнул по предплечью, рука непроизвольно дёрнулась и револьвер отлетел в сторону. Он упал на колени, схватившись за место удара, но быстро пришел в себя и проанализировал обстановку. Чудовище заходило на второй круг и если он ничего не предпримет, второй раз она уже не промахнется. "Похоже, тварь защищала девчонку!" Он сгрёб так кстати пробегавшего мимо него ребёнка и побежал к дому, надеясь занять там оборону. Но не успел. Путь ему перерезала с грохотом приземлившаяся дракона. С её губ капала кровь.

- Далеко собрался, человечек?

"Оно разговаривает" - пронеслось в голове старшого.

- Уйди с дороги! Не то перережу ей глотку! - крикнул он выхватывая из-за пояса нож.

- Вперёд, - она ощерилась, - мне плевать.

- Я.. Я не шучу! Я убью её! Слышишь?! Убью!!!

- Убьешь, - прошипела дракона, - после чего я вырву твою душу и унесу в такие глубины преисподней, что никакой Господь Бог тебе не поможет.

- Бога нет!

- Смелое утверждение от смотрящего в глаза дьяволу, человек. Это девчонка принадлежит мне, бросай её и тогда я дам слово, что отпущу тебя.

- Я уйду вместе с ней!

- В таком случае, я предпочту ваши трупы. Решай, у тебя 10 секунд. Она хлестанула хвостом, раскроив лежавшее рядом корыто в щепки.

- Ну хорошо! Ладно! Поклянись, что отпустишь меня живым и не будешь мстить! Поклянись!

- Ишь какой предусмотрительный. Даю слово.

- Клянись!

- Клянусь вратами ада. - Она слегка наклонила голову, ни на секунду не сводя желтых глаз с человека.

Сверчков немного постоял, кусая губы, потом кинул девочку в сторону и побежал прочь, несколько раз оглянувшись. Похоже, за ним не гнались. Дракона размяла шею, крылья, вальяжно встала на задние лапы, оперлась на хвост, подняла с земли винтовку Демьяна и прицелилась. Прикинула расстояние, сделала поправку и плавно спустила курок. Отдача привычно стукнула в сочленение плечей. Примерно в 200 метрах от места выстрела навзничь упало тело.

- Аха! - Дракона подпрыгнула, звонко смеясь. Затем несколько раз хлопнула ладошками крыльев. Это был отличный выстрел. Жаль оценить некому.

Она быстро осмотрела трупы на предмет трофеев. Валлакс не чувствовала стыда, это право победителя, особенно в эти годы разрухи. Ей надо было как-то жить, а население советской России видя деньги, обычно быстро забывало про расовые различия. Подумаешь зубастая и с крыльями, зато на эти деньги можно накормить детей. Рядом с телом Петро лежало испачканное золотое кольцо, украденное им из дома. Оно, должно быть, выпало из его рта, в момент агонии. Ещё были патроны, махорка, рубли, 2 винтовки и главное Наган с самовзводом. Не то что её старье, которое надо было взводить вручную. Она почувствовала на себе чей-то взгляд. Ах да, девочка. Все это время она, сидя на земле, смотрела на дракону.

"Ужасная судьба для ребёнка её возраста. Что же с ней теперь делать, я… я не смогу её тут оставить, на верную смерть"

Валлакс медленным шагом направилась к девочке, та в ужасе попятилась, оперевшись спиной в колесо телеги.

- Не бойся, меня, я друг.

- Нн е ппо дходи - прошептали испачканные в земле губы.

Дракона остановилась, присела на землю и положила рядом с собой гибкий хвост. В таких случаях она старалась копировать плавные движения кошек. Люди любят кошек.

- Видишь? Я не причиняю тебе вред.

Девочка тем временем выудила деревянный крестик и теперь трясла им перед собой как щитом. Крылатая шумно выпустила воздух через нос.

- Я не демон, можешь убрать эту штуку на место.

- Кто же тогда?

- Я дракон. Меня зовут ВаллаксМереСкарр, но ты можешь звать меня Валя.

- Ты женщина дракон? Настоящая? В сказках драконы злые! Пришла похитить меня?

Она было хотела разразиться целой речью об относительности таких субъективных понятий как добро и зло, но вслух сказала лишь:

- Нет, я добрая дракона. Как видишь, я спасла тебе жизнь.

- Ежель ты добрая, по что ты убила его? Ты дала ему слово и убила в спину!

- Понимаешь, ээ, кстати как тебя зовут?

- Ее… Евгенья.

- Понимаешь, Женя, можно я так буду тебя называть, не убей я его, он позвал бы на помощь.

- Но ты дала слово и нарушила? Чем же ты лучше их?

Дети. Иногда они раздражают.

- Я лучше тем, что свершила зло ради добра. Я спасла тебя. Я спасла твою честь. Разве этого мало? Не жалей его, именно он стрелял в твоих...

- Дедушка! - она как будто вспомнила и побежала к телу крестьянина.

"Возьму её с собой. Пристрою куда-нибудь и полечу своей... Да кого я обманываю, сейчас никто не согласится взять лишний рот. Быть может это знак того, что стоит остаться в этой стране подольше?"

***

Пара людей и дракон сидели в гостиной строящегося сельского дома. Советы весьма негативно относились к частным домам неустановленных размеров и ещё хуже к самостроям. Власть предержащие самой большой страны на этой планете видимо считали, что её территория слишком хороша для граждан, а может быть идея просторных, частных домов противоречила принципам коммунизма, кто знает. Поэтому ставка была на исконный русский пофигизм. Да и место стройки располагалось в непроглядной глуши, клепать донос было некому. Но сегодня они обсуждали не проблемы доставки стройматериала, нет, их волновал мальчик, внук Евгении. Тот был нелюдим и немного трусоват. Все фобии закладываются в детстве и никто не хотел рисковать его психическим здоровьем, при первом знакомстве с Валлакс, которую они звали на русский манер, Валя.

- Ну а если устроим праздник? Наденем тебя в нарядный костюм и...

- Ткань достань сперва.

- Да...

Малыш с рождения любил свободу и всегда был возмущён до крайности, когда его оставляли в манеже. Быстро поняв, что громкие протесты не помогут, он решил идти наперекор системе. "Мама дергает эту штучку и дверка открывается. Мама может и я могу".

- Может просто сделаешь лицо подобрее?

- Хочешь сказать, что у меня злое лицо? - она склонила голову набок

- Я... Валь я не то…

Серьёзное лицо драконы расплылось в добродушной зубастой улыбке.

- Коля расслабься, я же шучу.

Мальчик тем временем неуклюже шел на голоса. Ему был всего год и он плохо владел ногами, то и дело падая на колени. Но он мужественно вставал и продолжал своё путешествие. "Комната. Мама. Папа. И..." - мозг пытался подобрать определение из своего скудного запаса - "...хорошее" - сдавшись, выдал он.

- Ладно, у меня есть предложение. А что если... – Дракона вдруг замолчала, почувствовав что кто-то схватил её за хвост. Она непонимающе моргнула. Все трое повернули головы и увидели, что маленький Витя держится своими крохотными ручками за зелёный кончик и улыбается во весь рот. Так умеют делать только годовалые малыши.

Дракона медленно развернулась и аккуратно взяла его в лапки. Тот не сопротивлялся.

- Похоже, наш бунтарь сам справился с проблемой.

- Смотри, заснул. У нас на руках он почти никогда так быстро...

- Тсссс. Отнесем его обратно в манеж.

***

Этим летом они приехали в гости к Вале на целых две недели. В те годы она вела достаточно простую жизнь сельского жителя. Выращивала овощи, ходила по лесу, летала в своё удовольствие. Порой в жизни разумного наступают моменты, когда просто хочется ощутить единение с природой. Все дни семья развлекалась как могла. За домом тарахтел дизельный генератор, в доме играл рок'н'ролл. Славные времена, когда пластинки с запрещённой музыкой нарезали на рентгеновских снимках безвозвратно ушли в прошлое, их заменили кассетные магнитофоны, а тоталитарные запреты, сменила перестройка и гласность.

Вите уже исполнилось 7 лет и в сентябре он готовился пойти в школу. Каждый раз, когда он видел дракону, он испытывал благоговейный трепет и первые дни не решался обратиться к такому благородному существу со своей давней просьбой. Дело было даже не в строгом запрете родителей разговаривать на эту тему с крылатой, он боялся оскорбить её. Боялся что она перестанет его любить, за подобную дерзость. Валлакс разумеется, видела его муки нерешительности и в конце концов взяла инициативу на себя. Застав паренька за одеванием ботинок, она нависла над ним как дамоклов меч.

- Ну, что скажешь?

- Тётя Валя, о чём вы?

- Ты же мне хочешь что-то сказать? Не правда ли?

- Нет, нет, я ничего.

Она сменила тактику. Села рядом с ним и укрыла его крылом.

- Ты можешь мне доверять, Виктор. Можешь говорить со мной на любые темы.

- И ты - надо же, перешел на ты - не обидишься?

- Нет. Честно, честно. - Она уже начала догадываться, чего хочет юнец. Все люди этого хотят, в той или иной мере.

- А не могла бы ты, покатать меня. В воздухе. - Он посмотрел ей прямо в желтые глаза.

"Пфф, ну кто бы сомневался"

- Витя! - Оказалось его вездесущая мать подслушивала. - Я тебе кажется говорила… - Дракона повернулась к ней и приподняла ладонь, призывая замолчать. Любому другому она бы отказала, но Витя, почему-то вызывал у неё повышенную симпатию.

- Сколько ты весишь?

- 18 килограмм.

- Плюс одежда и ремни, хм, - "тяжеловато и прямо скажем, унизительно. Я не лошадь, в конце... К чёрту. Я подарю ему небо". - Ладно, одевайся.

Лицо мальчика просияло, тот со всей силой обхватил её переднюю лапку и помчался за теплой одеждой.

- Валя, мне не кажется что это хорошая идея.

- 25 килограмм это предельный вес для меня. Полагаю, это будет первый и последний раз.

Через двадцать минут натужно дышащий дракон с привязанным к шее ребёнком набирал высоту. Сердце, дыхание, махи крыльями, весь организм работал в такт, выражая при этом вполне ожидаемый протест. Всё-таки активный полёт с таким грузом оказался сложнее, чем она думала. Через силу набрав высоту в 500 метров, дракона начала подыскивать восходящий поток воздуха. Этот процесс был сродни охоте. Тут? Или... ага! Попался! Расслабляюще тёплый воздух наполнил крылья, словно паруса и Валлакс начала крутить спираль вокруг потока, набирая всё больше и больше высоты с каждым витком. Воющий ветер закладывал уши, земля становилась маленький, а вокруг простирался безбрежный океан синего неба. Они планировали на высоте полутора километров. Мальчик в восторге вертел головой, а крылатая переводила дух. Было довольно холодно.

- ВИТЯ! ЗНАЕШЬ ПОЧЕМУ ДРАКОНОВ НАЗЫВАЮТ КОРОЛЯМИ НЕБА!? - прокричала она, сквозь гул.

- НЕТ!!! - завопил в ответ мальчик.

Валлакс показала почему. Высоты было достаточно, и она продемонстрировала самые эффектные фигуры пилотажа доступные крылатым. Смотреть на аэробатику с земли это одно, быть же непосредственным её участником, совершенно другое. Быть вне тёплой кабины самолёта и без тяги реактивных двигателей. Только ты и невидимый воздух, который по ощущениям начинает походить на воду, стоит лишь набрать скорость. Чувства настолько яркие, что возможно именно они и вспомнятся на смертном одре.

Виктор кричал от восторга когда завершив выход из мёртвой петли, Валя продолжила снижение. "Хватит уже на сегодня полётов с этой гантелей на шее". Планируя вдоль земли, в какой-то момент она развернула крылья вертикально, взмахнула несколько раз, окончательно сбрасывая скорость и аккуратно встала на четыре лапы.

Мальчик расстегнул ремень и спрыгнул на землю. Его покачивало, но лицо выражало крайнюю степень блаженства.

- Спасибо, тётя Валя! Спасибо! - он обвил её переднюю лапку и потёрся щекой о теплую чешую. - Когда я выросту и я так смогу! Когда я выросту я буду летать!

Дракона лишь с печалью смотрела на маленького человечка.

***

И как оказалось совершенно зря. Маховик научного прогресса людей раскрутился со страшной силой, за какую-то жалкую сотню лет полностью преобразив планету. Приближался миллениум и человечество, ездившее на телегах в начале века, пользовалось интернетом в его конце. Стремительную эволюцию прошли и летательные аппараты, в том числе сверхлегкие. Теперь каждый мог позволить себе персональные крылья, чем и не преминул воспользоваться 17летний Виктор. На дорогие аппараты, контрабандой доставляемые из Европы денег у семьи не было, поэтому для обучения он использовал советский б/у дельтаплан Славутич УТ, более известный в народе как "Утюг".

И вот он, в полном обмундировании, стоит прицепленный к аппарату, на поле возле драконьего дома. Он сосредоточен и готов к старту. Подвеска прикреплена подцепным устройством к мотодельтаплану, который даст тягу. А сверху, за ними наблюдет инструктор Валлакс, на шее которой висела рация.

- Есть мотор! - донёсся искаженный голос и мотодельтаплан начал своё движение. Он ехал по траве все быстрее и быстрее. Виктор бежал следом, держа взлётный угол атаки. Вот ноги уже плохо касаются земли, ещё пару метров и, рассекая воздух, аппарат взмывает вверх как воздушный змей. Мотодельтаплан также отрывается от земли и вместе они набирают высоту.

- Плавнее. Крен правь плавнее.

Задача мотокрыла не сильно отличалась от тандемного полёта десятилетней давности и заключалась в буксировке пассажира до термического потока, после чего происходило отцепка троса. Покружив немного, поток был найден, Виктор выплюнул прищепку управляющую крепящим замком как вдруг...

- Угол! УГОЛ! УГОЛ!!! - кричала Валлакс на всё небо, но было уже поздно.

Юноша завесил аппарат, не уменьшив угол тангажа при отцепе. Тяга исчезла, перегрузка упала и аппарат сорвав поток кувырнулся, срываясь в штопор. Вывести дельтаплан из штопора самостоятельно нельзя и дело тут даже не в отвратном качестве утюга. От перегрузки пилот теряет сознание уже на третьем витке и если он не успеет за эти несколько секунд дёрнуть кольцо парашюта, его песенка спета. Виктор не успел. И теперь конструкция неслась по крутой нисходящей спирали, бросая обмякшее тело из стороны в сторону.

Валя сжав зубы, сложила крылья, начиная крутое пикирование вниз. Драконы были хищниками и в их природе было ловить жертву на лету, но справиться с падающей горой метала ей, конечно же, было не под силу. В такие моменты, когда смерть смотрит в твою душу пустыми глазницами, в голове царит лишь пустота, а время невыносимо замедляется. Был только один шанс и план действий появился мгновенно. Манёвр потребует филигранной точности, поэтому она доверилась инстинктам, лишь примерно наметив точку столкновения. Сердце подобно набату отбивало в голове свои гулкие удары. Тук. Дельтаплан совершает очередной виток. Тук. Сменить угол пропатаги*. Помедленнее. Тук. Всё ближе и ближе. Ещё чуть-чуть. Тук. Пора! Лёгкое движение крыльями и вот она проворачивает себя вдоль продольной оси выполняя бочку, на долю секунды оказываясь точно напротив его живота с парашютом, тянет лапы, как вдруг лопнувшая стропа дельтаплана бьёт по перепонке оставляя резаную рану.

Валлакс откинуло, издав истошный вопль боли она как камень полетела к земле. Но помимо боли в крыле, была и боль неудачи. Она не справилась. Она не смогла. Как она теперь посмотрит своим друзьям в глаза? Может теперь лучше и не раскрывать крылья, а просто... Она уже хотела закрыть веки и отдаться на волю ветра, как вдруг краем глаза она... увидела что дельтаплан остался далеко вверху и теперь выправившись, медленно парашютирует под круглым куполом.

Крылья сами пришли в полётное состояние и как раз вовремя, до земли оставалось 200 метров. Ветер больно разрывал пробоину, но к счастью запаса прочности хватило на посадку средней жесткости.

Виктор очнулся. На него сверху вниз смотрело 3 головы. Он посмотрел на лежащий дельтаплан, на пустой кокон парашюта со следами когтей, на вырванную с корнем лямку от кольца, которое чудом зацепилась за драконий хвост и сложил 2 + 2. На это потребовалось несколько секунд.

- Валя!!! - Он как кошка прыгнул к драконе и что было силы обнял её за шею, подтянувшись. Под весом юноши она вынуждена была присесть. Он что было силы тёрся своей щекой о её тёплую чешую. Она положила ему лапу на спину. А потом вдруг опомнившись, закричала:

- Глупый мальчишка! Сколько раз я тебе говорила про угол при отцепе! Ты отстранен от полётов пока не сдашь мне экзамен по теории и клянусь протодраконом ты не сдашь его пока не выучишь всё на зубок!

Виктор продолжал тереться об её шею, она не спешила убирать руку с его спины.

- Ладно иди давай, красный барон недоучка. - Сменила она гнев на милость.

Николай, отец Виктора отвёл её в сторону.

- Валя... Я… Я… - начал было он.

- Пошли в дом, мне надо выпить беленькой.

- И мне.

Дракона взглянула на порванную перепонку, с её краёв робко падали капельки крови.

- Ты умеешь швы накладывать?

- Нет, то есть да, в армии научили. Но я никогда…

- Вот и повод попрактиковаться. Проклятье, так я месяца три летать не смогу.

*Пропатагиум (propatagium) или предкрылок - предплечная мембрана крылатых, перепонка корректирующая угол атаки.

***

Это был чудесный зимний день. Они играли в снежки, сооружали снеговиков, бегали и катались на санях с горки. Виктору было не стыдно, что здоровый мужик ведёт себя как ребёнок, с ней можно, она его самый верный друг.

Наконец притомившись, они направились в дом. Там они слушали музыку и играли в карты. И не в какого-то там подкидного дурака, Валлакс научила его играть в Безик, забаву дворян 19 века.

- А ведь когда-то я жила во дворце, "а не в этой халупе" - чуть было не добавила она, но вовремя закрыла рот.

- У тебя, наверное, была богатая жизнь.

- Да. Уж. Если хочешь, я завтра тебе расскажу пару историй о временах далёких. Я ведь помню людей ещё варварами.

- Как будто сейчас что-то поменялось.

- Поменялось. Уж поверь мне, тебе не захочется слушать о том, что племя Викингов понимало под весёлым времяпрепровождением.

Они помолчали.

- Валя.

- Мм?

- Я вот хотел рассказать тебе, ну глупо конечно, но вот ты дракон, да?

- Пожив тут с вами, мне уже кажется, будто я человек необычной формы.

- А вот я, ээ, мне кажется, что я дракон, - он улыбнулся, стыдливо опустив глаза, - у меня просто последние годы есть такое вот странное чувство. Нелепица, правда? - Он поднял глаза на дракону. Он ожидал увидеть улыбку, ироничную, снисходительную, шутливую. У Вали были тысячи улыбок. Но сейчас на её лице был шок. Её глаза расширились, а рот приоткрылся. Мышцы лица с силой подтянули чешую на лоб.

- Я что-то не то сказал?

- Ссыльный, - прошептала она одними губами.

- Чего?

- Так вот почему ты так небо, да свободу любишь, Виктор, - сказала она совершенно по новому разглядывая своего собеседника, - эх Витя Витя.

- О чём ты, я не понимаю?

- Ты прав. И ты даже не представляешь себе насколько. Ты действительно был драконом, в прошлом.

- Ээ, типо в прошлой жизни.

- Типо. Понимаешь, я изгнанница. Меня изгнали пожизненно. Но есть в Драконуме и другой тип наказаний связанный с изгнанием, временная ссылка за преступления средней степени тяжести. Осуждённому блокируют память и переносят сознание в случайного ребёнка на территории планеты-тюрьмы. Там он и живет, не зная кто он. После смерти, его сознание переносится инженерной службой обратно в тело дракона, плюсуя полученный опыт к имеющийся памяти. Считается, что это работает, потому что исправляются около 75 процентов. Если не врут, конечно.

- Но как же. Это же целая жизнь...

Она усмехнулась в ответ.

- Для бессмертных это как краткая вспышка. Зато позволяет взглянуть на жизнь по-новому.

- Почему же я чувствую себя драконом?

- Потому что мозг не компьютер. А память не флешка. Перенос сознания процесс неформальный и порой не очень чистый. Могут появиться фантомные переживания или странные образы. Но они как обгорелые страницы сожженной книги, не более.

- И выходит после смерти я...

- Да.

- Но я это я!

- Всё относительно, родной.

Он встал и отошел к окну. «Может быть она меня разыгрывает? Да вроде не похоже. Или просто ошиблась? Подумаешь чувство, они бывают обманчивы». В душе появлялся какой-то странный покой, как будто чувство правильности, но вот сознательная часть ума верить отказывалась, просто приняв интересную теорию к сведению. Да и какая в самом-то деле разница, сейчас то он человек, а уж после смерти будь что будет.

И тут вдруг ему пришла в голову мысль, которую никогда не допускало сознание, но долгие годы лелеяло подсознание. Ему же всегда нравились драконы и ему всегда нравилась Дракона. Нравилась? Он обожал её. Его сердце прыгало от радости, когда он видел крылатую драконессу. Сказать по правде, он даже продукты сюда возил в два раза чаще, чем нужно, чтобы лишний раз повидать её. И вот теперь, наконец-то, нашлось логическое объяснение. Ноги сами развернули его. «Что я делаю!? Так нельзя! А вдруг она посмеется?» - отчаянно твердило сознание, но сейчас оно утратило свою власть.

- Валя.

- Да? – она печально взглянула на него, жалея, что не удержала себя. «Надо было просто улыбнуться. Ну кто тебя за язык змеиный тянул, а? Дура проклятая».

- Валя, я... Я тебя люблю.

Дракона думала что удивиться, но, похоже, шок от её открытия уже высосал весь его сегодняшний запас. Он не шутил, с таким лицом обычно признаются в преступлении. Она конечно питала к нему самые тёплые чувства но… Но себя не обмануть. Она полюбила его с самого их первого знакомства. Она живо почувствовала его ручки на кончике своего хвоста. Почувствовала, как он сидит на её шее. Вспомнила даже то неизмеримое число раз, когда он приходил к ней во сне. «Помни о цене любви к смертному. Дракон он или человек, для тебя он уйдёт, глазом моргнуть не успеешь». «Даже платя дорогую цену, я всё таки получаю свой товар» - ответила она сама себе. Чувство победило разум.

- Я тоже люблю тебя, дракон Витя.

- Я хочу сделать тебе подарок. Это вещь очень ценна для меня, но я хочу, чтобы оно было твоим. Он снял с безымянного пальца мужское обручальное кольцо. Золотое кольцо, которым он отгонял искательниц приключений, что строили ему глазки в ночных клубах.

Она моментально узнала кольцо его бабушки. Евгения умерла от туберкулеза, когда Николаю не было ещё и 25.

- Круг замкнулся. Спасибо Витя, это дорогой подарок.

Она подошла и обняла его крыльями. Он обхватил руками её шею и притянул к себе. Так они и стояли, закрыв глаза и наслаждаясь друг другом. От драконьего тела Вали шел приятный жар. Её чешуя была мягкой и очень приятной на ощупь.

Это была не подростковая, ненасытная, всепожирающая любовь, нет, за годы знакомства их чувства настоялись как доброе вино. И похоже пришел час подавать бутылку к столу. Они никуда не спешили. Он гладил её щеку, она облизнула его нос. Влюблённые улыбнулись, каждый по-своему и нежно соприкоснулись губами.

Всё прошло легко и естественно, как нежный обмен теплом. Ведь любовь всегда естественна. Два таких непохожих дракона лежали на ворсистом ковре в объятиях друг друга и крепко спали. Она накрыла его крылом, вместо одеяла. Крылом со шрамом. Сейчас влюблённые находились в гармонии со всем миром.

Вдруг, где-то на границе восприятия дракона услышала громкий голос. Он передавался в инфразвуковом диапазоне не доступном человеческому уху.

- Говорит станция контроля ВР-5231/12 федеральной системы исполнения наказаний сообщества Драконум. Сообщение для ВаллаксМереСкарр.

- О нет...

***

Часом ранее, в Драконуме шла обыкновенная жизнь. Стреловидные корабли то и дело покидали атмосферу. Драконы перелетали из небоскрёба в небоскрёб. Магазины предлагали широкий ассортимент товаров, а в парикмахерской предлагался последний писк моды, винтовая закрутка рогов. Мастер покрывал рога специальным составом и они становились мягкими и податливыми, после чего придавал им нужную форму. В конце процедуры он сбрызгивал их закрепляющим составом. В фойе уже выстроилась очередь из модниц. И именно в это время, накачанный чёрный дракон ХунЛим просматривал содержимое голокомпьютера своей супруги, который та забыла заблокировать. Он был ревнив, нетипичное качество для драконов, и он искал переписку с конкурентами. Но нашел нечто другое.

Через пол часа все радиостанции передавали сообщение: Дракона ИканТриллаМьюрей объявлена в федеральный розыск и подлежит немедленному аресту.

- Это же документы и записи с водоочистительной станции! Великий протодракон! Она работала системным администратором и подделала отчёты! – о деле Лютой ВаллаксМереСкарр знали даже вурмлинги, а он ведь встречался с ней, до того как она сошла с ума. После чего он сошелся с милашкой Икан. «Что же это получается?».

А получалось, что «милашка» приревновала чёрного красавца к младшему дежурному оператору и решила избавиться от настырной выскочки. К сожалению, Икан несколько перестаралась, и её обвинили не в халатности, а в умышленной попытке массового отравления. Она отлично разбиралась в компьютерных системах и не оставила никаких следов. Подвела её излишняя сентиментальность, она сохранила оригинальные документы, в память о блестяще проведённой операции.

Икан тем временем, наслаждалась утренним солнцем паря выше облаков. Она спокойно выслушала новости. Это было в её хладнокровной натуре. «Ну, значит просто время пришло» Она не чувствовала себя виноватой, ведь сделано это было ради любви. Но и в лапы судей она не сдастся. Она сложила крылья. Говорят, если набрать достаточную скорость, не успеешь даже испугаться.

***

- Я майор ФСИНСД АйфелВерес, теперь уже официально уполномочен заявить о вашей полной реабилитации. Если вы хотите задать мне какие-либо вопросы, с удовольствием на них отвечу - кислое лицо синего дракона не содержало в себе ни капли заявленного удовольствия. Ведь он прекрасно знал, что как куратор Земли, он в лучшем случае вылетит с должности.

- Да у меня есть вопросы и не сомневайтесь я их задам. Но прежде, я хочу вас спросить, есть ли у вас такой ссыльный: Виктор Маслов?

АйфелВерес не упрямился. Он знал, что не положено, но какая теперь разница. Все с тем же безразличием, дракон вздохнув, дотронулся крыльевым пальцем до голографического компьютера, который висел у него на груди. Появилось полупрозрачное изображение базы данных пенитенциарной системы Драконума.

- ВирданТиррус - псевд. Виктор Маслов, желтый самец. Рецидивист. Имеет 3 погашенных судимости. Расчётная эффективность исправления ссылкой - низкая. Отбывал наказание на планетах... Так так так... А, вот. Признан виновным в распитии спиртных напитков в общественном месте, нанесении телесных повреждений средней степени тяжести, злостном хулиганстве, вандализме и грубом нарушении общественного правопорядка. Приговорён к ссылке на планету-тюрьму второго класса строгости ВР-5231/12 - "Земля" (самоназвание), в тело представителя местной примитивной формы жизни - "человек" (самоназвание). Приговор обжалован не был и в настоящий момент приведён в исполнение, - он поднял глаза, закончив чтение. - Знакомый?

- Что-то вроде того. Скажите, можно ли не восстанавливать ему старую память, после его возвращения?

Майор поперхнулся.

- Вы надеюсь, понимаете, о чём говорите? Что это по сути убийство? - зашипел он - За такое я буду вечно гнить на планете орков, моргнуть не успеете.

- Послушайте же. Сейчас он добрый и порядочный человек, умный, достойный член общества. Даже на фоне драконов, он выглядит достойно, что уж говорить про их расу? Восстановлением вы убьете его, вы убьете и замените его этим вот быдлом - она ткнула когтем в голограмму - которое лишь посмеётся над воспоминаниями, а не примет их. Он же рецидивист. Он, он...

- Даже и не мечтайте. Таков порядок и с чего вдруг я должен ради вашей интрижки с этим человеком рисковать своей шкурой?

"Мда, такие как он везде одинаковы. В случае чего, сразу думают только о своём подхвостье"

- А что если я откажусь от всех претензий? - сказала Валлакс и слегка наклонила голову набок.

Это был ход козырным тузом. Айфел приоткрыл рот, невольно продемонстрировав ровный ряд из 54 отбеленных зубов, силой закрыл его, бросил краткий взгляд на своих спутников, затем взял себя в лапы. Но дыхание выдавало его.

- И думаете нам... Вам... Не понимаете, что ваши действия будут расценены так, словно министерство на вас надавило? Да журналисты...

- Не волнуйтесь. Я произнесу такую речь, что даже вы будете плакать как маленький вурмлинг. Тяжелые, но правильные уроки, переоценка ценностей, важный этап жизненного пути. Я этому дерьму тут научилась в совершенстве, тысяча местных циклов бок о бок с людьми и не такому научат.

- Верю. Я как-никак куратор этой планеты. Так, стойте тут, - бросил дракон и быстрым шагом направился к аппаратчикам. Последовало яростное обсуждение, больше походившее на шипение клубка змей, после чего куратор вернулся к Валлакс.

- Значит у нас сделка?

- Сделка.

- Хорошо. Мне как раз один инженер мнемонических капсул весьма сильно задолжал. Но учтите...

- Аааээ - она резко махнула сложенными крыльями, знак крайнего нетерпения - не вчера вылупилась.

Они прекрасно поняли друг друга без слов. Если их маленький секрет всплывёт, вся компания, в лучшем случае, отправится в инъекционную камеру.

- И вот ещё что. Репортёры уже раздувают истерию. Пару дней и ваше выступление уже ничего не будет для нас значить, потому что полетят головы. А этого инженера алкоголика, к слову, переводят с капсул. Действовать надо быстро, и вы знаете, что надо делать. Сказав это, он развернулся и все трое скрылись в недрах звездолёта. Он беззвучно поднялся с поверхности, нацелил свой нос в строну Луны и на полной скорости покинул атмосферу.

***

Валя знала. Но, сама мысль совершить подобное... «Даже если отбросить моральную сторону, вдруг пронырливый змеёныш меня обманул? Это ведь большие игры и большие ставки. Вот он, всё также в нижнем ящике, всё также готов в любой момент оборвать чью-нибудь жизнь».

Валя вошла в комнату, присела по-собачьи и рассказала человеку о разговоре. Виктор похолодел. Не каждый день ваша без пяти минут супруга заявляет, что для твоего же блага собирается пустить тебе пулю в лоб. «Тело дракона, ссылка, необучаемый маргинал запертый во мне, договор. Может ей просто нужна моя смерть? Вдруг она испугалась любви к смертному и хочет исправить ошибку?»

«Если они меня обманули, я найду их. Я найду и буду убивать их по одному, буду убивать так долго, что их лживые языки устанут молить о смерти!»

«А что если правда? Смерть как ключ к жизни? Я.. я не знаю что мне делать.»

«Вдруг он откажется, тогда я не смогу. Я просто не смогу! Или смогу?»

«Я.. верю ей. Жить без неё или не жить, велика ли разница? В чёрту. Пошло всё к чёрту...»

- Делай что задумала, я не буду сопротивляться. - Он опустился на колени и повесил голову. Часть его души всё ещё надеялась, что зелёная Дракона пощадит его. Валя зажмурилась, слёзы капали с глаз.

- Ппрости, но по другому ннельзя - дуло ходило ходуном - Прро - оглушительный хлопок, запах пороха, звук падения тела. Оружие сработало как часы, а ему ведь было уже более 100 лет. Она проклинала себя, проклинала револьвер, проклинала всё на свете. Ради расплывчатого, устного обещания, она сейчас смотрит на растекающуюся лужу крови самого дорого ей существа.

Валя опустила лапы, револьвер глухо свалился из них на пол. Дракона убивала и раньше, на её совести висела не одна сотня трупов, но никогда раньше ей так не хотелось покончить с собой. Обещания. Лучше бы им его выполнить, в её голове уже росли масштабные планы мести. Хотя в душе она понимала, даже расквитайся она с этими чиновниками, всё равно она проиграла. Потому что она не сможет жить с этим дальше. Слишком уж она любила этого человека. Никогда и никого она так не любила. Только теперь, она по-настоящему поняла это.

Размышления прервал гул вибрирующей обстановки. "Что за" - слова застряли в горле Валлакс. Крылатую окружил желтый пузырь, она не могла двигаться, не могла дышать, смогла лишь подумать: "ТВАРИ!" прежде чем потерять сознание.

Эпилог.

- Хорошо что мы разобрались с этой проблемой.

- Слабо сказано Айфел, ты только представь масштаб последствий. Наши граждане, они ведь не понимают, что нельзя проецировать частности на общности, что нельзя ради пары ошибок перекраивать всю систему.

- И менять её начальников - синий и два чёрных дракона гулко рассмеялись, этим троим, была свойственна самоирония. Они шли по общественному парку и наслаждались свежим воздухом. Погода была теплой, светило белое солнце, а мягкая трава приятно ласкала подушечки их лап.

- Порой кому-то приходится совершать ужасные вещи, ради всеобщего благоденствия. Лгать, подкупать, даже убивать. Мы всегда должны это помнить.

- Главное, результат.

- Все любят мясо, но никто не хочет работать на бойне. Будто оно на деревьях растёт!

- Истинно так.

Они молча прошли ещё немного. Самооправдания не могли заглушить неприятное чувства. Не смотря на размытость их моральных принципов и вынужденную политическую изворотливость, по-своему они действительно хотели добра Драконуму и готовы были ради него пойти на жертвы. Тяжело держать лапы чистыми, работая в правоохранительной системе.

- А эта ВаллаксМереСкарр хороша, а? Такая дракона - он щёлкнул языком - Драконесса!

- Даа. Я ведь и правда, смахнул слезу во время этой её речи. Профессионалка. И такая женственная, такая гибкая.

- Мне бы её в управление! ЗАМом. Мы бы таких дел…

- Она тебя пережуёт и выплюнет. Моргнуть не успеешь, сам в ЗАМах и окажешься.

- И что она нашла в этом человеке?

- Любовь у них, сердцу не прикажешь. Ты бы видел, как она на него кинулась. Думал нос ему слижет до основания.

- С капсулой всё прошло нормально?

- Не совсем, какие-то проблемы с блокировкой. Но сделка есть сделка, нашему дружку пришлось выжечь все доссыльные личностные воспоминания. Мы убили его. Стёрли.

- Алкоголика и дебошира вы стёрли. Велика потеря.

- Не велика - согласился черный - но мы приблизились к черте, которую лучше не переходить. Господин куратор прекрасно знает, чем заканчивается пренебрежение к жизни.

- Да, мы можем стать такими же, как они.

Драконы помолчали. Тема была исчерпана и они перешли к обсуждению более насущных проблем своей рутинной службы. Таким как эти трое, никогда не понять, что речь Валлакс была искренней от первого до последнего слова.

В это время высоко в небе, парила пара драконов. Движения золотого были все ещё неуверенными, но он быстро учился, ведь рядом была его лётный инструктор изумрудного цвета. Крылатая была уверена, что сделает из Виктора полноценного дракона, ведь не важно кем ты родился, важно, кем ты становишься по своей воле, особенно в век биотехнологий.

- Витя, у тебя плечи болят? - послышалось у золотого в голове. Передатчик крепившийся к рогу легко вибрировал, передавая звук прямо в ухо.

- Немного.

- Снижаемся и заходим на посадку.

- Уже? - он глянул на голографический компьютер крепившийся к его запястью, всего пару часов летаем.

- Крылья тебе не дельтаплан, они не из дюрали. Садимся на крышу того дома - она указала головой на один из городских небоскрёбов.

Спикировав, они приземлились на общественную посадочную площадку. Виктор, усиленно работая крыльями с трудом удержал своё тело от позорного падения на грудь, Валлакс же совершила посадку грациозно. Она подошла и обняв своего ковалера крылом, нежно лизнула его в щеку. Тот мягко прижался носом к её перепончатому уху и втянул воздух через ноздри. Суровый инструктор и способный ученик остались в небе, до востребования. Вдоволь насладившись ласковыми прикосновениями, они на лифте спустились в закусочную.

- Я раньше любил читать фантастику, - он отпил из чашки, напоминавшей заварной чайник с сильно вытянутой дудочкой - и знаешь, общество инопланетян похожее на людское, считалось дурным тоном.

- А у нас тут почти всё как на Земле, да?

- Так точно. Почему?

- Потому что такое развитие рациональнее всего. Ресурсы ведь и в Драконуме ограничены. Был у нас и капитализм и индустриализация и постиндустриальное общество. Мы точно также шагнули в информационную эру. Не так быстро, конечно, драконам спешить некуда. А вот проблема людей в том, что они разрабатывают правильные системы для разумных существ, но пользуются ими животные.

- Но люди не животные!

- Да, они нечто среднее. Я прожила около тысячи лет на Земле и поняла, что каждый человек стоит на перепутье, только он сам для себя решает: победить ему наследие диких предков или уничтожить зачатки разума. Да и драконы тоже. Мы ведь от людей отличаемся лишь статистическим соотношением первых и вторых. Нам повезло, эволюция заставила ценить чужую жизнь, это был вопрос выживания. У людей же всё было наоборот. К сожалению. Но они пытаются, пытаются с упорством достойным уважения.

- Да, чёрт с ними, с людьми. Так говоришь у вас тут информационный век? А фильмы снимаете?

- О да! Голографические! Новая технология. Я столько пропустила за все эти годы, но мы наверстаем, - она томно посмотрела на Виктора - вместе. Золотой дракон расплылся в зубастой улыбке. Это всё слишком хорошо, чтобы быть правдой. Он словно попал в сказку, в которой роли заточённой принцессы, рыцаря и дракона перемешались до невозможности. В добрую сказку, с хорошим концом.

- Если это всё моя затянувшаяся, предсмертная галлюцинация, то помирать выходит не так уж и страшно. - Подумал Виктор, прежде чем припал к зелёным губам своей супруги, слившись в долгом, мучительно сладострастном поцелуе.

Знаков с пробелами: 79990