следующая тема »

Глава 7

- Как самочувствие? – услышал я теперь уже знакомый голос Джона, едва открыв глаза. Слава богу, у меня никогда не бывало похмелья, независимо от того, сколько я выпил.
- Нормально, - честно ответил я, присаживаясь. Да… знатная выдалась попойка. Посередине все также лежало покрывало, на нем сплошное месиво пластмассовой посуды и остатков еды. Гитара с лопнувшей от ярой игры третьей струной стояла в уголке.
- Это хорошо. Все уже встали, после завтрака сразу в путь… Ты с нами?
Деваться было некуда, я не знал где я, и как сюда попал… так что…
- Если вы не против.
- Вот и отлично, поедешь с Джэс, она одна на мотоцикле. – Сказав это, он заговорщицки подмигнул и громко расхохотался. – На. На всякий случай.
Он протянул мне стакан, я залпом выпил и взял близлежащую тарелку. Затем соорудил себе нечто напоминающее завтрак, из остатков, и стал мирно жевать, беспечно отключившись от мира сего.
Закончив трапезу, я вышел на улицу. Эдгар, Билл, Алиса и Трэйс. Надо же, запомнил. Имена обычно надолго не задерживались в моей памяти.
- Доброе утро, - я посмотрел вверх, прикрыв глаза рукой; солнце плавно подбиралось к центру небосвода. – Точнее день.
- И очень хороший. При такой погоде доедем часа за два, - откликнулся Билл.
Интересно куда они дели мотоциклы? До сих пор я нигде ни одного не заметил. Ответом прозвучал дикий рев четырех мощных моторов. С востока, всячески игнорируя дорогу, и поднимая тучи пыли, неслась на своем гордом скакуне Джэс. По обе стороны от нее выстроились, ведомые невидимыми всадниками, остальные мотоциклы. Разинув рот от удивления, я созерцал это шествие, пытаясь понять, кто же все-таки ими управляет. Мои ново обретенные знакомые вели себя, как ни в чем не бывало, и я решил оставить возникший вопрос при себе. Не хотелось показаться глупым, для них, похоже, это было вполне нормальным явлением.
- Как спалось? – спросила Джэс, чуть не наехав мне на ноги.
- Ничего так.
- Голова как? На ходу плохо не станет? – ее глаза впились в меня словно острые клыки тигра, нанесшего смертельный удар своей жертве.
- Все в порядке. Мы слишком мало выпили, чтобы был хоть какой-то эффект.
- Вот это по-нашему, - Эдгар, стоявший рядом, похлопал меня по спине. Все это сопровождалось веселым компанейским смехом.
- Всё смеетесь, - из дома, с двумя туристическими сумками, и гитарой через плечо вышел Джон. – Запрягайте лошадок. Едем.

Сильный ветер и поднимаемая от быстрой езды пыль слепили глаза. Как ни странно, но ни у кого не было ни шлемов, ни защитных очков. Их просто ничего не волновало. Спидометр выдавал невероятные цифры, и, даже несмотря на полное игнорирование дороги, мотоцикл словно плыл по ухабистой местности.
Я смотрел на лица вроде незнакомых мне людей, но чувствовал между нами тонкую связь. Словно прозрачная нить слегка окутывала всех нас. Я смотрел им в глаза. Они радовались жизни, принимали ее такой, какая она есть, и не требовали ничего большего… Что есть, то есть, и этого им вполне достаточно. Они были счастливы, словно дети, чей чистый разум еще не затмили призрачные тяжести этого мира.
И я понемногу начинал радоваться с ними, но…

Я закрыл уши руками. Дикие вопли, эхом отражающиеся от несуществующих стен, прорезали сознание. Все вокруг поплыло, словно картину облили растворителем. Какое то время я еще чувствовал под собой мотоцикл, видел неясный силуэт Джес впереди. Затем я полетел, словно через тягучий мед. Было тяжело дышать, непонятные звуки и не собирались смолкать. Это какое-то сумасшествие… Я закрыл глаза, ибо голова раскалывалась от такого количества смешанных вокруг красок всех вообразимых и невообразимых цветов и оттенков. Острая боль пронзила сердце, оно не выдерживало, колотилось все сильнее и сильнее, и уже готово было остановиться…

Тишина… Где-то звучали сигналы машин, где-то играла музыка, где-то совсем рядом пищали мыши…
Я жив? Я чувствовал свое тело и, несмотря на тупую боль в груди, словно от сильного удара, искренне этому радовался.
Открыв тяжелые веки, я увидел перед собой изрядно помятую и чуть промокшую, газету…Что?!
“Байкер-шоу”
«Сегодня, у скалы Хай-Рок были найдены тела шести байкеров. В ходе расследования установлено, что они совершили групповое самоубийство, врезавшись на предельной скорости в скалу. Так же в результате медицинского обследования, выяснилось, что все находились в состоянии  алкогольного опьянения…»

Я не верил тому, что читал. Что здесь происходит? Где я? Может это лишь сон? Поначалу вся эта игра казалась мне забавной, но теперь… когда начали умирать люди, все это не было таким уж смешным. Надо отсюда выбираться… Черт…
- Эй! Тебе плохо? – крикнул приближающийся человек. Среднего роста, разряженный в какое-то ободранное тряпье, с шапкой на лысой голове. Лицо разглядеть было сложно, не только из-за темноты. Он был черным и хорошо сливался с окружающей средой.
- Все нормально.
- Как тебя сюда занесло, приятель? – самому интересно. – В нынешние времена по ночам в центре города опасно, а ты забрался в самый тихий закоулок. Давай вставай, пока нас здесь никто не обнаружил.
Он подхватил меня под руку (оказалось, что самостоятельно стоять я не мог) и повел прочь из переулка.
- Ты где живешь? – спросил он.
- Кхе… э-э-э… - замялся я, пытаясь сообразить, что ответить.
- Ясно. Пошли, знаю тут одно местечко, там можно остаться на ночь. Еще и покормят бесплатно. Я туда частенько заглядываю.
Через некоторое время мы доковыляли до двухэтажного каменного храма. Вид его не внушал мне ничего приятного, он был выполнен в готическом стиле и походил больше на обитель Дракулы, чем на приют Божий.
Незнакомец постучал специально для этого сделанным железным кольцом и стал ждать. Окошко в массивной деревянной двери приоткрылось и так же быстро закрылось. Затем дверь со скрипом начала потихоньку открываться.
Внутри царил сумрак. Горело лишь пару свечей у алтаря. По обе стороны от центрального прохода, где был постелен красный ковер, стояли ярко коричневого цвета скамьи для прихожан. В дальней стене, в специальных нишах, расположились статуи каких-то божеств или ангелов. С потолка свисала одряхлевшая от времени люстра, с давно истлевшими восковыми свечами.
- Садись здесь, - он кивнул на одну из скамеек, я послушно сел. – Я сейчас принесу чего-нибудь поесть.
Трапеза оказалась вовсе недурной: белый хлеб, какая-то каша, кусочек мяса и бокал (вот этому я больше всего удивился и обрадовался одновременно) красного вина.
Уничтожив все это, я довольно ухмыльнулся: наконец, можно было расслабиться; растянулся на скамейке, пожелал незнакомому знакомому спокойной ночи и заснул.

Я неспешно шел, в лицо бил сильный ветер. Небо вокруг было лишь сплошной чернотой. Земля под ногами сера и суха. Кое-где торчали давно умершие, маленькие деревца с искореженными ветками, словно ломаные кости мертвецов. Периодически, то тут, то там, появлялись призрачные фигуры, в белесых изодранных саванах. Их тела были покрыты жалкими остатками полусгнившей плоти, а на лице сияла извечная улыбка.
Мимо проехали четыре мотоцикла. Их всадники громко смеялись и о чем-то оживленно болтали… Но вдруг, перед ними возникла скала, они слились с ней в единое целое, и не стало больше ни их ни ее.
Рядом притормозил роскошный кабриолет. В нем сидел Грэг, в новом смокинге, с аккуратно завязанной бабочкой. Его губы двигались, он говорил что-то, но звуков здесь не было, и я не мог понять ни слова. В руках он держал до боли знакомый пистолет… Сколько раз я ходил с ним на дело. Это оружие никогда не давало осечки, все делало идеально. Мечта любого такого же, как я.
Грэг поднял глаза к небу, и я проследил его взгляд. Там появилась огромная луна. В ее свете виднелся темный силуэт. Человек, с широкими в размахе, перепончатыми крыльями, застыл в воздухе. Я не видел его глаз, но чувствовал, что он смотрит на меня… Он хотел что-то сказать, предупредить, но луна поглотила его. Она все росла и росла. Вот ее диск уже занял большую часть небосвода. Я упал на колени, и накрыл курткой голову. Невыносимый свист впился в душу, я закричал, но воздух закончился. Я попытался подняться, но сил больше не было… Я хотел сделать что-то еще, но уже и не помнил, что именно. В мозгу витала лишь одна мысль, внушаемая кем-то незримым, неведомым: «Меня больше нет».

Спасибо за помощь Jul Feniks

Глава 8

- Просыпайся, просыпайся, - Майки (как выяснилось, звали негра) сидел сверху и, схватив за ворот, тряс меня как сумасшедший. Он то и дело оглядывался назад, и с каждым разом на его лице все больше отражался истинный животный страх.
Я смахнул его с себя и посмотрел в указанную сторону… Первым желанием было убежать отсюда, куда угодно, лишь бы не оставаться наедине с этим…
У конца красной тропы, в черной рясе стоял отец Сэндрик, подняв руки над головой. Глаза его горели дымчатым красным пламенем. Сзади, на стене, сияла перевернутая звезда. С губ обезумевшего священника слетали неведомые мне слова. Он читал какую-то молитву.
Я смотрел на него, и в сердце вползал страх. Мозг отказывался подчиняться, паника овладевала мной, хотя я знал, что нужно оставаться предельно спокойным. Нужно было смириться с происходящим, представить, что все так и должно быть, но я не мог. Нет не смерть пугала меня. Я боялся того, что со мной может сотворить отец Сэндрик. В его действиях читалась сила, не физическая, но духовная.
И тут раздался оглушительный грохот. Стены храма начали рушиться, повсюду метались электрические разряды, и ко всему примешивался дикий смех Сэндрика.
Не знаю, от чего, но я засмеялся ему в ответ, словно хозяин высмеивает своего раба. Губы отца Сэндрика на миг приоткрылись, он был несколько ошеломлен, но удивление быстро прошло, и он продолжил молитву.
Я, хотя это был уже не я, а кто-то другой получивший власть над моим телом, почувствовал прилив непонятной для меня, энергии… темной энергии.
Священник сделал замысловатое движение обеими руками в мою сторону, и сгусток красного пламени сорвался с них. Я ответил похожим пасом, но энергия, высвобождаемая мной, была невидима. Она поглотила в себе враждебную силу и устремилась дальше. Она вошла в отца Сэндрика, и начала пожирать его изнутри. У него перехватило дыхание, глаза полезли из орбит, сердце билось все медленнее, и я слышал каждый его удар. Кожа потемнела, почти почернела, и он, издав предсмертный стон, пал оземь, и рассыпался в прах.
Я в изнеможении опустился на скамью, давая напряженным до предела мышцам отдохнуть. Майки, до этого момента лежавший на полу, свернувшись клубком, словно ребенок, охваченный страхом, встал на колени и огляделся. Не заметив нигде безумного священника, он явно почувствовал облегчение.
- Что это было? – спросил он.
- Если бы я знал, - честно ответил я.
- Где отец Энджэл?
- Отец Энджэл? Я непонимающе посмотрел на негра.
- Ну, тип, сошедший сума… там стоял, - он кивнул в сторону кучки праха.
Какого беса? Я не мог ошибиться. Лицо Сэндрика въелось в мою память, будто шрам на идеально чистой коже, я бы ни с кем его не спутал. Может, он сменил имя или… Черт… Загадки, загадки… и нет ответов. Куда я попал? Чего от меня хотят? Зачем все это?
- Уоу! Земля, Земля, я Марс, - Майки махал руками у меня перед лицом, и упорно вглядывался мне в глаза.
- Да, да. Задумался просто.
- По-моему, нам лучше отсюда убраться. А то кто его знает.
- Согласен.
Мы поднялись, и быстрыми шагами направились к двери.

На улице ярко светило солнце. Люди сплошным потоком куда-то шли, а машины простаивали в пробках, из выхлопных труб валили всяческие загрязняющие вещества, до которых никому не было дело, ведь людям свойственно жить сегодняшним днем, и их не особо заботит, что будет завтра.
- И куда мы идем? – спросил я.
- Есть тут у меня один знакомый, - похоже, он знал половину города. – Тебе нужна работа верно?
- Э-э-э.
- Нужна, нужна, я знаю, сам таким был. Работа не ахти, но зато на хлеб хватит, а через пару месяцев пойдешь вверх, если будешь усердно трудиться.
Похоже, придется оставить все как есть. Я не знал, где я и что мне делать, так что бесполезно в панике носиться по мегаполису в поисках какого-то выхода.
- Кстати, его зовут Грэг.
?!
Я бы уже ничему не удивился после встречи с Сэндриком, но яро надеялся, что мимолетная мысль не имеет отношения к данной реальности.
- А что именно придется делать, если не секрет?
Негр чуть опустил голову, размышляя над ответом, видно было, что он перекручивает в уме каждое слово, желая выразиться как можно тактичнее.
- Ничего особенного, в наши дни это вполне нормально, правда несколько незаконно, но Грэг умеет обеспечить надлежащую защиту.
- Наемник?
Майки уставился на меня немало удивленный и в то же время обрадованный, что не пришлось долго и нудно объяснять - я все понял сам. И это понимание нисколько не грело душу. Похоже, я возвращался в прошлое. Кто-то сводил меня с людьми, которых я когда-то знал, которых знаю и сейчас. Но зачем, где смысл? Хотя кому он нужен в этой жизни, где совершенно отсутствует логика.
- Сюда, - негр открыл дверь обычного многоэтажного здания, пропуская меня вперед.
- Привет Майки!
- Шерон!!! – она посмотрела на меня в недоумении, и я понял, что ничего не понял. Похоже, она меня не помнит в отличие от Сэндрика.
- Вы знакомы? – негр смотрел то на меня, то на нее.
- Э, нет. Просто она очень похожа на одну мою давнюю знакомую.
- И мы тески? Ведь меня тоже зовут Шерон.
- Хе, может вы еще и близняшки, - Майки хмыкнул, и схватил меня за куртку. – Ладно, пойдем.
Как и ожидалось, Грэг оказался именно тем, кем и предполагалось. В данной ситуации меня интересовало лишь – узнает ли он меня?
- Вот, привел тебе новенького, - Майки посадил меня в глубокое кресло, которое было сделано так, что бы сидящий в нем, всегда находился ниже сидящего напротив Грэга, независимо от своего роста. Сам негр плюхнулся рядом, в такое же кресло.
- Надеюсь, он в курсе? – не узнал.
- Да, да конечно, и совершенно не против. Деньги они и в Африке деньги, все равно за что их платят.
- Отлично! Тогда перейдем сразу к делу, - легкое ощущение дежа вэкю… все как тогда. – Думаю, для начала дам тебе легенькую мишень, хочу посмотреть, на что ты способен, - как он мастерски врал. Первое задание, по сути, являлось самым сложным, мало кто возвращался. Но это был верный способ узнать, кто же все-таки стоит того, что бы потратить на него свое драгоценное время.
- Вот досье, - Грэг достал из стола желтую папку и протянул мне. – Это твоя цель.
Джек Уолтэрс?! Что?! Как?! Я не верил своим глазам. Передо мной была моя собственная фотография, досье на меня! Кого они видят в моем лице, неужели для них мы разные люди. Что происходит, я не могу убить самого себя!
- Майки будет твоим напарником, - Грэг улыбнулся, и в этой улыбке сквозила скрытая угроза, которую явно почуял тот, к кому были обращены эти слова.
- Нет! – вырвалось у негра, но он тут же притих, видя непоколебимость Грэга. – То есть, конечно, помогу.
- Ну, вот и хорошо! Получите инвентарь в оружейной, и милости прошу в гости к Джеку, - Грэг рассмеялся, отчего у меня прошлись мурашки по коже. Любопытно, что будет, когда я встречу самого себя? Разве такое возможно? В свете последних событий, возможно все, но это было уже слишком.
- Блин, так не пойдет, - произнес негр, едва закрылась дверь кабинета. – Он решил от меня избавиться, это точно, нам в жизни не справиться с этим заданием. Досье у тебя в руках - полная лажа. Единственное что здесь, правда, так это адрес и имя цели.
Я вопросительно посмотрел на Майки.
- Он работает, точнее, работал на Грэга длительное время. Ему нет равных. В этом деле он лучший из лучших, он почует о нашем приближении за километр.
- За что же его тогда хотят убрать? – задал я действительно волнующий меня вопрос.
- Он оплошал, на своем последнем задании, - не может быть! – Я не знаю подробностей, про такое редко разглашается во всеуслышание, но вроде бы он не того убил.
Теперь я окончательно запутался. Я ясно помнил тот день. Лицо ничего не подозревающей жертвы, лицо которое я не раз сравнивал с данным мне фотоснимком. Нет, не может быть.

Мы спустились по неосвещенной лестнице в подвал, где располагалась оружейная. Знакомая лицо с седыми усами и лысиной на макушке по имени Билл, как и прочие нисколько меня не узнало.
Он молча прошелся по полкам, и выдал нам стандартный комплект: пистолет, глушитель и один магазин.
Поблагодарив Билла, мы направились наверх.


_________________________________________________ _______________________

Для справки:

дежа вэкю - феномен «уже пережитого»
дежа антандю - феномен «уже слышанного» 
дежа вю - феномен «уже виденного» 
дежа эпруве - феномен «уже испытанного» 

Знаешь, если честно, я ожидала, что ты тут еще будешь писать и писать. Но, увидев ЭПИЛОГ!!! была просто в шоке. Интересно, конечно, когда развязка быстрая. В общем, идея интересная, хоть и странная. Ты, кстати, так и необъяснил пропущенные куски в первых главах, а было так интересно! 

Ты, кстати, так и необъяснил пропущенные куски в первых главах, а было так интересно!  Злой Подмигивающий Веселый

так надо...

Спасибо за помощь Jul Feniks

Эпилог

На улице моросил легкий дождь, небо затянуло темными грузными облаками. В воздухе витало что-то неясное, грустное и не предвещающее ничего хорошего. Хмурые лица прохожих отображали полное безразличие к этому миру. Те редкие взгляды, что я ловил на себе, смотрели, будто на призрака, что пришел из Тьмы.
Майки поймал такси, и мы отправились по указанному адресу. Из динамиков лилась музыка «Ennio Morricone» – «Le Vent, Le Cri». Все действовало угнетающе, кто-то постарался создать нужную атмосферу.
Мы подъехали к хорошо знакомому мне дому… Дому, где когда-то давно, или, может, совсем недавно (не знаю, как точнее сказать, здесь время идет иначе) жил я. В открытом окне горел свет… В квартире почти всегда было темно, даже если светило солнце.
Мы поднялись на этаж, я приготовил оружие. Майки стоял чуть позади, он сильно нервничал и боялся. Я, тот другой я, уже сто процентов знал, что за ним пришли. Он знал, сколько нас стоит за дверью, с каким оружием, читал наши мысли. Потому он не стал долго дожидаться, пока мы взломаем дверь, и открыл ее сам.
Мы уставились друг на друга. Он был поражен не меньше меня. Похоже, увидел во мне себя. Удивительно, мы были совершенно одинаковыми, словно смотришь в зеркало. Мы были одним целым, разделенным по чей-то воле и поставленные на разные стороны баррикад.
В руке Джек держал точно такой же пистолет, только чуть постарее, и уже не раз использованный. Майки опустился на корточки, ничего не понимая, что-то или кто-то сводил его с ума, он не мог больше выдерживать.
Прозвучал выстрел… Там вдали, едва слышимый… Бездыханное тело растянулось на площадке. Я не смел обернуться, но в точности видел, что произошло, до малейшей детали, столь четко, словно я был на месте Майки.
Мы одновременно подняли оружие и застыли в ожидании. Я переводил взгляд с пистолета на Джека и обратно. Нервы окаменели. Легкий холодок пробежался по всему телу. Не знаю, что нужно было делать в такой ситуации, не думаю, что кто-либо с таким сталкивался. Наверное, следовало поговорить, но о чем? Мы должны были воссоединиться. Как это сделать? Теперь я знаю, но тогда, стоя перед живым зеркальным отражением, я этого не знал.
Мы спустили курки одновременно. Разъяренный метал, вонзился в голову… все исчезло.

Человек уходит из жизни всегда неожиданно. После остается столько неразгаданных тайн, неоконченных дел… Я не умер, но потерял еще один шанс…
Они нуждались во мне, искали, надеялись, и у них получилось. Все было подстроено, я зашел на путь, ведущий домой. Они ждали и направляли невидимой рукой каждый мой шаг.
Но есть силы много могущественнее, которые вовсе не жаждут моего возвращения, напротив… Они закрыли путь, заставив меня убить самого себя, точнее свою оболочку. Конечно, уничтожить меня им не под силу, но без оболочки я не смог вернуться на путь. Он был закрыт.

Тишина

Он сидел на крыше многоэтажного дома. Легкий, немного прохладный, осенний ветерок раздувал его длинные черные волосы. Несмотря на пение птиц, громко играющую, где-то, музыку, жужжание моторов далеко внизу, он слышал лишь необычно спокойную тишину. Время сделало ему одолжение, замедлив на мгновение свой ход… Он опять был один. Один во всем мире, один в бесконечности вселенных… опять… Любовь не может жить в его сердце. Она не понимает, и покидает его, каждый раз, причиняя все большую боль. И он не в силах, что-либо изменить. Это его рок, хоть он и волен управлять своей судьбой… Глубоко вздохнув, он отложил в сторону свою любимую трость, поднялся, расправил крылья и взлетел в чистое вечернее небо…

Вот, начал новую книгу...

Хроники памяти

Воспоминание Второе

Крылатый Менестрель

Рыцарь в черных доспехах вошел в зал. Пройдя мимо стражников, он приблизился к трону и преклонил колено перед королем.
- Я прибыл с посланием, сир. – Молвил он. Грэгори сделал жест рукой, разрешая продолжить. – В юго-восточной части леса, был замечен отряд воинов Ричарда. Их около двадцати человек, и они тщательно скрывают свое пребывание в наших землях.
- И что же им нужно? – спросил король.
- Вряд ли это шпионы, слишком их много. Похоже, будто они ищут что-то. Ммм… Исследовательская экспедиция, так сказать.
Король почесал подбородок:
- Возьми людей. Установите постоянную слежку. Когда они обнаружат цель своих поисков, убейте их. Затем доложите мне. – Король сделал еще один жест, означающий, что рыцарь может быть свободен. Тот незамедлительно встал и отправился исполнять приказ.
Оказавшись во дворе замка, рыцарь сразу же пошел в казармы, что располагались справа. Они представляли собой трех этажное каменное сооружение, с двумя смотровыми башнями, на противоположных углах здания. Построено оно было не так давно, на обломках старого, которое разрушили в очередной военной стычке, коими славиться сия часть планеты.
Прошагав мимо коек, Эрик вошел в кабинет капитана гарнизона. Тот как обычно писал, какой-то отчет, и не заметил его сразу.
- Кхм-кхм…
- А? – капитан встрепенулся, поднял голову. Улыбнулся. – Эрик! Какими судьбами!
- Да вот… - присел на стул стоящий напротив. – Мне нужны солдаты.
- Приказ короля?
- Ага.
- Сколько?
- Пятнадцать меченосцев, пять лучников и три разведчика. – Посмотрел на капитана. Тот немного задумался. – Что ж, но только при одном условии.
- М?
- Если потом ты зайдешь ко мне, и мы выпьем по кружке отменного эля, как старые добрые друзья. – Весело рассмеялись. – Пошли.
Капитан вышел из-за стола, и прошел в основное помещение. Рыцарь последовал за ним.

На закате того же дня, отряд из двадцати четырех человек, верхом на отменных ездовых лошадях, проехав по главной улице города, двинулся по торговому тракту в сторону леса. Они нисколько не старались скрыть свой отъезд. В городе могли быть шпионы, и если бы хоть один, заметил, выходящих, через черный ход, вооруженных людей, вся операция была бы заведомо обречена. Но когда все делается открыто, разве что цель поездки официально не разглашается, то особых подозрений не вызывает. Во всяком случае, Эрик на это надеялся.
Отъехав на несколько километров, от городских ворот, воины свернули на примыкающую тропу, что уводила на запад. Зная примерное местонахождение цели, Эрик планировал обойти ее «сверху». Это несколько уменьшало шансы быть обнаруженными. К тому же, заходя в лес с западной стороны, существовала меньшая вероятность уткнуться носом в щиты воинов Ричарда.
Понимая, что загонять лошадей, особого смысла нет, отряд передвигался не спеша. К полуночи они доберутся до опушки леса, где когда-то кем-то был сооружен колодец. Возле него и собирались сделать привал.
Добравшись до первого пункта на пути, Эрик дал команду разбить лагерь. Костер решили не разжигать, поужинав вяленым мясом с прохладным пивом. Вся трапеза проходила молча. Воины были настолько спокойны, и настолько тихо себя вели, что со стороны могло показаться будто бы это всего лишь каменные изваяния. И это не удивительно. Всем присутствующим было около тридцати, и они учились искусству войны с детства. В курс обязательно входило обучение скрытности. Причем не так, общие основы, а столь профессионально, что порою, бойцы в итоге не уступают и специализирующимся в этом деле разведчикам.
По окончании еды, воины все так же молча расстелили спальные мешки и улеглись спать. И только дозорный внимательно следил за происходящим вокруг, не упуская из виду ни малейшего звука либо движения.

Поднялись все как по команде, почти сразу же после восхода солнца. Быстро позавтракав отряд, вошел в лес.
К обеду они уже оказались в его восточной части, по пути обнаружив недавнюю стоянку воинов Ричарда. Остановившись примерно в километре от нее, Эрик послал разведчиков вперед.
- Мы нашли их сэр Эрик, - доложил Роул, вернувшись через пару часов. – Они двигаются на север по охотничьим тропам.
- Хорошо, мы будем следовать за ними, удерживая безопасное расстояние, - ответил рыцарь.
- Есть еще кое-что. – Эрик поднял на разведчика слегка прищуренный взгляд. Как банально… Разве в реальности, все может пройти гладко? Это удел сказок, что поют менестрели в городских тавернах. – По первым сведениям их около двадцати, сейчас же мы насчитали только одиннадцать. Мы немного покружились вокруг того места, где они находились, но никаких следов указывающих на то, что отряд разделился. Ощущение, будто они просто испарились. К тому же, воины были изрядно напуганы, и передвигались предельно осторожно, постоянно оглядываясь, словно ожидая внезапной атаки.
- Хм… - Эрик не имел представления, что могло произойти. Несмотря на то, что его противник заметно поубавил в числе, это нисколько не радовало. Не факт что, то, что произошло с воинами Ричарда, не произойдет и с ними.

- Они нашли! -  воскликнул, приближаясь Роул. Прошло уже пять дней с тех пор как они начали слежку за отрядом Ричарда. Те все больше углублялись к центру леса, и вот, наконец, остановились.
- И что это? – спросил Эрик, седлая коня. Остальные проделали то же самое, выполняя непроизнесенный приказ.
- Обычный валун. Наверное, алтарь, я заметил на нем какие-то древние письмена. Поспешив назад, я не обратил внимания, что они собирались с ним делать. Но думаю, что сегодня они останутся там, на ночь, так что можно будет провести внезапную атаку.
- Так и сделаем. Веди. – Разведчик забрался в седло и повел отряд дальше в лес.

Небо полностью затянули тучи. Над лесом, расправив крылья, парил мрак, слегка покачивая деревья. У самой земли, средь травы, стелился густой туман. Эрик сидел в укрытии и наблюдал за спящими на поляне людьми. «Они даже не успеют повылезать из мешков», подумалось ему.
Его воины окружили стоянку плотным кольцом. Чуть поодаль расположились лучники. Они собирались сделать три залпа, после чего меченосцы добьют оставшихся.
Внезапно, из-за тени деревьев вынырнула белая ночная бабочка. Она летела по легкой спирали, так легко и грациозно, что волей не волей, полностью очаровала рыцаря. Эта природная красота, невинность, неосведомленность, беззаботность, чистое стремление к жизни, манили его. Он часто хотел отречься от мира сего и исчезнуть от взора людского. Стать никем, уйти в никуда, что бы о тебе более и не вспомнили до окончания времен…
Только она скрылась из виду, Эрик подал сигнал к началу атаки… В воздухе просвистели стрелы. Едва солдат, стоявший на страже, опомнился, как его крик захлебнулся в крови, и он упал со стрелою в горле. После третьего залпа, меченосцы выбежали из-за деревьев, и с хладнокровной безжалостностью добили, двоих оставшихся в живых, что пытались вылезти из спальных мешков…
На несколько минут, над людьми повисла напряженная тишина. Они чувствовали рядом присутствие Жнеца, посланца Смерти, что пришел собрать души убитых…
- Хорошая работа, парни, - нарушил молчание Эрик, выходя из укрытия. Он изучающее посмотрел на камень. Тот являл собой обычный валун, с какими-то письменами. «Хм… незнакомый язык… Руны… Похожи на те, которыми пользуются люди севера, но…» Скорее всего, камень использовался как алтарь. Можно было предположить, что надпись на нем молитва или ритуальное заклинание. Но в принципе не стоило забивать сейчас себе этим голову. Свою работу он сделал, теперь оставалось только доложить королю, и он свободен, по крайней мере на пару дней.


- Ты прекрасно справился, - усмехнулся король, когда Эрик предстал перед ним. – Я немедля пошлю туда храмовников. Весьма интересно, что же за ценность для Ричарда, представляет этот камень, и как им сможем воспользоваться мы. – Грэгори поднялся. – Отдохни пару дней, и отправляйся в Бъорн, там у них опять проблемы с разбойниками на границе.
- Слушаюсь мой король, - Эрик откланялся и направился к выходу. Очередная миссия выполнена, и он наконец может спокойно отдохнуть. Как он любил эти моменты. Слабое ощущение свободы тешило сердце и душу. Еще в детстве Эрик научился сдерживать смутные мысли, постоянно лезущие в голову в такие моменты, и просто радоваться моменту. Он ценил жизнь выше всех благ на свете…
«Пивной Перевал». Двери таверны приветственно отворились пред ним. Проходя к пустому столику, Эрик то и дело кивал, встречая, знакомые, лица, преимущественно сдобренные не одним бокалом эля. Миловидная трактирщица, лет двадцати пяти, тут же подбежала к нему, и склонилась в ожидании заказа. Ха! Рыцарь в нынешнее время диковинка. Их осталось столь мало, что можно было легко пересчитать по пальцам. Их боялись, о них ходили самые разные слухи, вплоть до абсолютнейшего абсурда, будто они могущественные чернокнижники, крадущие детей для своих темных ритуалов…
- Жареного мяса, любой гарнир к нему, и полный бокал вашего лучшего эля.
- Одну минуту сэр рыцарь, - откланявшись, трактирщица, побежала на кухню, плавно скользя среди пошатывающихся посетителей.
- И он называет себя героем? – донесся с противоположенного конца зала, голос пожилого мужчины. – В свое время я рубил их как домашний скот.
- Прям так уж и домашний.
- Ты мне не веришь? Да обо мне не одну балладу сложили. Мой меч до сих пор храниться в королевском музее, - дружный смех был ему ответом.
- Хватит заливать, знаем мы тебя. Только и сил то, кружку ко рту поднести.
- Молодежь! Ничего вы не понимаете… Люди привыкли забывать своих героев. Если бы не я, да не меч мой верный, Родгарт до сих пор уничтожал бы города и деревни, а делал он это отменно, и камня на камне не оставлял.
- Да ну тебя, - парни поднялись и вышли из таверны. Эрик, не долго думая, подсел к старику, предупредив трактирщика куда принести заказ.
- Родгарт говоришь?.. Каково имя меча твоего?
Старик вытер рукою рот. Присмотрелся. Хмыкнул и произнес:
- Так ведь и сам ты знаешь, доблестный сэр Эрик Энлесский.
Рыцарь улыбнулся.
- Грандрэг, - ответил старик. – Не престало ему лежать на одном месте.
- Расскажи мне свою историю. – Попросил Эрик.

зарание извеняюсь за пунктуацию

II

- Давно это было. Я тогда еще совсем молодой то был, сильный, храбрый, с горячим сердцем. Какой там здравый рассудок, мне врагов подавай. Хех… Служил я, при дворе короля Бэйлина, земля ему пухом, что отцом является нынешнему, обычным воякой. Сто-ял дни напролет на сторожевой башне западных ворот, и от рассвета до заката глядел на просторы простиравшиеся под ногами, да на караваны, что ехали по дороге в город.  Уже тогда при мне был мой верный меч Грандрэг... Это наша фамильная драгоценность и он испокон веков передавался от отца к сыну… Правда теперь похоже пришел его час, ибо я, старый дурак, в свое время так и не нашел себе дамы сердца. Все ждал ту единую… Эх…
Так вот. Одним ясным днем, стою как обычно на посту. Народу немного прохожего, заняться нечем, песенки напеваю. Тут, в небе темную точку заметил. Двигалась она быстро, и росла при этом. Пригляделся. Птица?.. Но через пару минут, узрел перепончатые крылья и морду свирепую. И закричал что есть мочи: «Тревога! Тревога! Дракон!» Джэнджи, парень, что со мной служил, тут же выхватил из-за пояса рог и затру-бил. Весь город по периметру окутал сигнал тревоги. Жители, вопреки всем предварительным тренировкам, запаниковали и бросились по домам, не замечая никого и ничего, в результате чего, безжалостно топтали друг друга. Лишь воины, сохраняя хладнокровное спокойствие, нужно сказать, в основном только внешнее, стояли на каменных стенах и смотрели на приближающуюся опасность.
В те дни, налеты драконов были не редкость. Слухи о разрушенных селениях ходили средь простого люда постоянно… Но для нас это было впервые.
Я не знал что делать. Дракон летел, как мне казалось, прямо на меня. Скованный страхом я смотрел на него, предчувствуя смерть. И вдруг, мой меч стал накаляться. Пара мгновений, и он сквозь ножны обжигал мою ногу. Я выхватил его и был ошеломлен. Лез-вие окрасилось в бледно красный цвет, словно только что вытащенное из кузнецкой пла-вильни. И в то же время, рукоять была совершенно холодной. Выйдя из башни на стену, туда, где стояли лучники, направив свое оружие сквозь бойницы, метясь в огромного чер-ного дракона я поднял свой меч, и застыл в ожидании. Не знаю откуда, но я ясно представлял себе, что именно нужно делать… Дождавшись когда дракон пролетит прямо надо мной, изрыгая пламя на жителей города, я замахнулся и слегка вспорол его брюхо. От  этого он еще больше взбесился, и сделав крутой вираж стрелой полетел в мою сторо-ну.
Меч, наполнил мои мышцы невероятной силой. Я чувствовал ее всей своей сущностью. Я был способен совладать с нею!
В нужный момент я просто оттолкнулся от стены и в прыжке вонзил меч ему в голову… Затем, мы вместе рухнули вниз, но я не почувствовал боли ибо до сих пор сжимал рукоять Грандрэга, а дракон, испустив последнее дыхание отправился в мир иной.
Только пару дней позже я узнал, что убил великого Родгарта. Король официально посвятил меня в рыцари да на этом то все и закончилось. Деньги, полученные в награду, ушли через месяц, и я продолжил свою прежнюю, вполне обыденную жизнь.
Эрик закончил трапезу, выпил остатки эля и заглянул в глаза старику:
- Ты ведь хочешь что бы меч твой жил дальше?
Старик помрачнел.
- Еще бы. Он не раз спасал меня… теперь, похоже, настал мой черед… да и бытие мое мне порядком осточертело…
Напряжение едва наскочившие на рыцаря, тут же унялось, ибо, слава богу, старик и сам знал, что нужно сделать, дабы передать меч.
- Пойдем. Переночуешь у меня, а завтра я выпрошу у короля разрешение на обряд. Не думаю, что с этим возникнут проблемы. – Эрик встал, помог старику, и они вышли на улицу.
 
 Король не стал противиться. Ему не было дела ни до судьбы меча, ни человека когда-то его носившего. Поэтому на следующий день, в церемониальном зале замка, все уже было готово для проведения обряда.
Меч, выкованный рыцарем (даже если он был им только в сердце), и благословленный Богом, становился частью своего хозяина. Они сливались в единое целое, и сильно зависели друг от друга. Смерть одного, непременно вела к смерти второго. Все это было следствием древнего проклятия, что несли на себе все рыцари Света.
Эрик подошел к алтарю, на котором лежало вымытое в Священной Воде оружие. Сколько плоти порезало это лезвие, сколько крови стекло по нему. И все для чего? Честолюбие? Стремление к власти? Ох… вся жизнь человека изначально нецелесообразный бред. Он появился дабы убить самого себя. Ведь от самого рождения и до момента смерти, человек готовиться к войне. Даже в мирные времена, когда все уверены будто более не будет битв, зачем-то изобретается новое оружие, юношей обучают искусству убивать в армиях, архитекторы строят еще более надежные укре-пления…
Рыцарь обернулся. На полу, преклонив колено, стоял старик, имя которому Арк. Гордый и одинокий, умудренный прожитыми годами, уставший от бытия. Сожалеет ли он о прошлом своем, хочет ли что-либо изменить? Неважно, ведь только лишь боги, властны править судьбой.
- Готов ли ты отдать мне этот божественный дар, принеся в жертву тело и душу свою? – Прогремел голос Эрика под высокими сводами зала.
- Да.
- Каешься ли ты в грехах своих?
- Да.
- Желаешь ли сказать что-либо на прощанье?
- Я прожил счастливую жизнь…
Рыцарь, чуть помедлив, взял меч. Не сопротивляясь, он прекрасно лег в руку. Легкий разряд пронесся по телу, словно маленькая безобидная молния. Спустившись с постамента, Эрик подошел к Арку и вознес Грандрэг над главою его. Сокрушительным ударом он вонзил меч в голову старика… тело его обмякло, и медленно, беззвучно превратилось в пепел…

- Нет! Нет! Я ни в чем не виновен! Это все он, он это подстроил, я знаю! Он давно пытается подставить меня! – гоблин подполз на коленях к ногам девушки. – Пожалуйста, поверьте мне, ну прошу вас.
Девушка с длинными, вьющимися черными волосами, облаченная в темный кожаный доспех, с ухмылкой взирала на пресмыкающегося перед ней гоблина. До чего же ничтожное создание. За один золотой способно перебить весь свой род. А сколько лжи в его речах! Гоблин по природе своей не может не лгать, правда для него как пропавший кусок мяса, который можно лишь выбросить.
- Гордон решит что с тобой делать, это уже не мое дело. Уведите его, - двое мужчин подхватили гоблина под руки и вынесли из комнаты.
Джоан осталась одна в своем небольшом, так званом, кабинете. Это было единственное место в мире, где ей было по настоящему уютно, несмотря на то что посторонние считали обстановку крайне неудобной.
Потянувшись, при этом громко зевая, она встала и подошла к окну. Вокруг, везде, насколько хватало глаз, лежала сплошная белая пелена снега. В этой части материка никогда не бывало южных ветров, и тепла, которое они приносят, дабы люди отогрелись после долгой и холодной зимы. Здесь живут только закаленные временем, проведенным на морозе, северяне.
Еще с детства в ее юной головешке роились мысли о побеге. Она тянулась к теплу словно замерзающий в поле, осенью цветок. Но, увы, после того как ее родители пали от Руки Правосудия, а она попала в рабство, ее мечтам не суждено было сбыться… А теперь… да что теперь… Она стала преступником. Правой рукой пресловутого разбойника по имени Джек, что давно уже был мертв, и от его имени действовали все новые и новые главы, коим сейчас являлся Гордон.
То чем она занималась, нисколько ее не радовало, а с каждым днем все ухудшало душевное состояние. Внешне Джоан пыталась быть непробиваемой, железной леди. Но едва оставалась наедине с собой, как готова была наложить на себя руки. Руки на которых крови больше чем у большинства вояк, прошедших не через одну войну. Только вот они убивали за идею, ради «великой цели», и их действия почти оправданы. Она же убивала ради денег, исподтишка, безоружную знать.
Внезапный приступ ярости охватил ее, и она с силой вонзила кинжал, что всегда висел на поясе, в стол. «Как меня все это достало!» - в сердцах закричала она – «Не-е-е-т, так дальше продолжаться не может! Нужно что то делать, и быстро!»
- Если хочешь, они придут и покажут тебе истину твоих желаний.
- Что? – девушка не на шутку перепугалась. Она была уверена, что одна в комнате. Кому мог принадлежать этот проницательный голос?
- Только скажи, и они явятся тебе.
- Кто здесь? – Джоан вертела головой, быстро передвигаясь по кабинету в поисках того, кто мог бы с ней разговаривать. Однако никого не обнаружив, и постояв в полной тишине около пяти минут, она пришла к выводу что это были галлюцинации вызванные недавним нервным срывом.
Желая успокоить себя, девушка достала из шкафчика кувшин с вином, бокал, и на-правилась к столу.
- Если можно, налейте и мне, пожалуйста, - от неожиданности Джоан выпустила и кувшин и бокал, они с грохотом разбились о пол. Красное вино образовало, весьма не-приятную на вид, «кровавую» лужу.
На ее рабочем месте, положив ноги на стол, сидел молодой человек. Он был облачен во все черное. Судя по гардеробу: широкополая шляпа, плащ со стоячим воротником, рубашка,  поверх которой жилет, перчатки, кожаные штаны – он принадлежал к знатному роду. У него были длинные черные волосы, и вкрадчивый взгляд темно-серых глаз.
- Прошу меня извинить за столь внезапное появление, я не хотел вас пугать.
Джоан приведя мысли в порядок, первых делом хотела перерезать незваному гостю глотку, но, подумав, решила все же выяснить для начала кто же он такой, и как ему уда-лось забраться в самое логово разбойников, да еще и прямо к ней в кабинет.
- Присаживайтесь, - обратился он к ней, вызвав этим еще один всплеск ярости, благо тут же прошедший. «Да кем, он себя воображает?» - Меня зовут Аспери Эшон. Вы же можете не представляться, Джоан.
«Аристократ!» Пришла к логическому выводу девушка, ибо в нынешние времена лишь им позволялось иметь фамилии. Остальные же довольствовались приставкой к имени, указывающей на селение, в котором родились. «И похоже ему известно кто я такая. Что ж так даже Лучше»
- По какому праву вы вломились в мои личные покои, - сказала она мягко, словно бы ее это вовсе и не удивляло, а лишь доставляло маленькое неудобство. – Это противоза-конно.
- Ха-ха-ха-ха-ха, - рассмеялся Аспери. – Вам ли говорить о законе. В Бъорне за вашу голову дают триста монет! В Лэйкшире пятьсот! Да вас везде в нашем маленьком коро-левстве ожидает радушный прием.
- Охотник за головами?
- О нет! Для меня это слишком низко и слишком просто. – Скрестил руки. – Я ваша судьба.
Слова были произнесены с таким смаком, словно он всю жизнь ждал именно этого момента.
Не найдясь с ответом, девушка подошла к входной двери и заперла ее на ключ. За-тем, спиной облокотилась о нее и стала ждать. «Что это??? Галлюцинация. Я настолько устала, что теряю связь с реальностью? Боги, дайте мне сил»
- Боги предпочитают стоять в стороне. Реальности же попросту нет, ибо все реально и нереально в одночасье. А я, поверьте, не плод вашего воображения. Я здесь, что бы по-казать вам путь к свободе, которую вы столь страстно желали, поскольку этого хочет мой Хозяин.
- Какое ему до меня дело, - слезы медленно потекли по ее щекам.
- Не знаю, - честно признался Аспери. – Но если он столь к вам благосклонен, прошу, примите его помощь. Это величайший из даров, что мог быть дарован вам. 

- На севере у нас находиться база разбойников, с которыми собственно вам и предстоит разобраться; где-то на юге, во-о-о-н в тех горах, логово сноргов; К востоку болота, где обитают тролли и прочая нечисть; ну а на западе… вы оттуда и пришли, так что сами знаете что же там находиться, – бургомистр вел Эрика по главной улице, вдоль монотонных четырех этажных домов, как две капли похожих друг на друга, от чего создавалось впечатление будто идешь на месте.
Рыцарь, подуставший с дороги и совершенно не готовый обсуждать работу, решил порасспрашивать своего гида насчет местных достопримечательных существ, а именно:
- А что это за снорги?
- Снорги? – бургомистр усмехнулся. – Даже не знаю как и объяснить толком… В общем существует в истории нашего славного Бъорна «Сказание о Герольде и Саане».
- Ну, - изъявил желание слушать Эрик.
- В первые дни города, когда здесь все только начиналось, жили в маленькой лачуге брат и сестра. Они стали сиротами с раннего детства, и долго скитались по миру, прежде чем обосновались здесь. Через некоторое время, поскольку они были упорны, целеустремленны, и чрезвычайно умны, их выбрали местными правителями. Они любили это место как никто другой, для них этот клочок земли был всем! Но как-то, человек с темными мыслями, одинокий и забытый, обозлился на обитателей Бъорна. Он наслал на всех страшное проклятие, из-за которого дела у всех пошли хуже некуда. Герольд и Саана, повидавшие немало в своих странствиях, отправились испросить совета у Оракула. Пятьдесят дней блуждали они. А когда вернулись, то слезы невольно потекли по щекам, времени оставалось все меньше. Проведя таинственный магический обряд, им все-таки удалось снять проклятие, но за это они навечно превратились в сноргов – либо как их еще называют, ледяных духов.
- Как они выглядят?
- О-о-о… толком никто и не знает, мало кто видел их, а те кто и видел, внятно ничего объяснить и не могут.
- Откуда же вы знаете про их логово? И разве не разу не пытались пойти проверить?
Бургомистр нахмурился. Произнесенные слова, явно заставили его напрячься.
- Люди боготворят сноргов, для нас это символ веры. Нам достаточно знать эту легенду. К тому же, Бог перестает быть Богом, если предстает перед народом. Что бы не говорили, но он от сего момента просто иное существо, более могущественное и совершенное чем люди. Ведь Бог – это всеобщий идеал. А идеал не может быть материален.
Эрик улыбнулся. Он полностью понимал бургомистра, и даже более того, был с ним полностью согласен.
- Давайте продолжим нашу беседу здесь, - бургомистр указал на таверну, возле которой они проходили в данный момент, и изрядно проголодавшийся рыцарь, с радостью принял это предложение.

Ничего так, почитать приятно. Конечно, немного ошибок, но куда ж без этого... все мы несовершенны.
Произведение задумано как крупное или как предыдущее, про наемника?

Ничего так, почитать приятно. Конечно, немного ошибок, но куда ж без этого... все мы несовершенны.

Произведение задумано как крупное или как предыдущее, про наемника?

На этот раз как крупное.

Становится интереснее...
Надо полагать, что будет продолжение? Про то, из-за исследовательский отряд Ричарда около рун крутился?

Надо полагать, что будет продолжение? Про то, из-за исследовательский отряд Ричарда около рун крутился?

про это тоже пойдет ветка. 

Если кто играет в 5 героев!

Наконецто скачал себе MapEditor на 5 героев, и теперь, если смогу, а надеюсь смогу, полностью с ним разобраться (русские блин, не могли сделать его как в 4), то вскоре выложу сдесь и созданные мною мапки! так чо мое творчество будет и в таком виде тож))-

III

«Отец твой дракон, мать человек. Две крови смешались в тебе воедино, наградив силой, что неведома ни человеку, ни дракону. Но никогда не овладеть тебе в полной мере ни одной из сторон твоей сущности, и в этом твоя слабость. Не раскрывай никому своей тайны, даже если от этого будет зависеть чья-либо жизнь. Отрекись от богов своих, нет смысла им поклоняться, ибо не слышат они молитвы обращенной к ним. Лучше поверь в себя, стань теми, кому поклонялся»

Эрик проснулся. Понадобилось пару минут, что бы сообразить, где он. Легкий хаос в мыслях понемногу улегся, и рыцарь встал. В окно, обращенное к востоку, лился солнечный свет. Снаружи доносились голоса горожан, занимавшихся своими делами.
Натянув на себя свое мирское одеяние, и привязав к поясу Грандрэг, Эрик спустился вниз.
Он остановился в трактире «Под Стеной», что расположился прямо под высокими каменными стенами замка, в котором жил король.
«Интересно, почему он не поселили меня у себя?» - пробежала в голове мысль, сразу ушедшая в архив.
- Доброе утро, - смешно улыбаясь, сказал маленький светлый мальчик – сын хозяина заведения.
- И тебе, доброе. – Поздоровался Эрик.
- Папа просил, когда вы проснетесь, подать вам завтрак.
- Спасибо, но я, пожалуй, откажусь. Вот, - он дал мальчику серебренный, и пошел к выходу.
Вздохнув полной грудью, Эрик искренне порадовался прекрасному осеннему утру, поприветствовал небо, и зашагал по направлению к замку, где его ожидали дела.
- Куда? – стражник преградил рыцарю дорогу.
- Вот, - Эрик достал свернутый пергамент, с королевской печатью.
- Мгм. Проходите.
Массивные ворота со скрежетом отворились, и Эрик прошествовал внутрь. Во дворе его сразу же встретил вчерашний знакомый – бургомистр, и повел в обеденный зал, где все уже давно были готовы начать малополезную дискуссию, насчет уничтожения разбойников.
- Сэр Энтони, главнокомандующий королевской армией; преподобный Аэлрих - возглавляет гильдию магов; король Бъорна – Церин. – представил всех бургомистр. Рыцарь поклонился в знак приветствия. – Эрик Энлесский.
Все уселись за маленький круглый стол, с приборами, приготовленными для утренней трапезы. Церин хлопнул в ладоши, и в комнату вошли слуги, неся на руках подносы с блюдами. Поставив их на стол, они бесшумно удалились, а на замену им пришли миловидные девушки, что стали раскладывать еду по тарелкам, и разливать сок по бокалам.
- Приятного всем аппетита, - произнес король и с энтузиазмом начал жевать. Его примеру незамедлительно последовали и остальные.
Вскоре, когда основной голод был утолен, Энтони наконец решил перейти к насущным проблемам:
- Итак, господа, что мы имеем?! Активность разбойников в последние дни резко возросла. Если раньше они грабили лишь проезжие караваны да устраивали набеги на амбары, разбросанные по окраинам города, то сейчас они проникают в дома знатных людей. И не просто обчищают их жилища, но и совершают дерзкие убийства!.. Половина придворных попросту бояться возвращаться по вечерам домой, потому что там может поджидать хладнокровный ассасин, обнажив отравленный кинжал! В конце концов – это наша прямая обязанность, оберегать народ от разбойников!
- Кстати, не далее как позавчера, какой-то наглец забрался в нашу библиотеку и украл ценнейший манускрипт, с крайне опасными заклинаниями! – вставил преподобный.
- Вам известно конкретное местонахождения лагеря? – спросил Эрик.
- Мы знаем только что это где-то на севере, у самой границы королевства - ответил Церин. – Но вам не придется заниматься поисками. Как только придет время, преподобный с помощью магии определит их точное местонахождение.
- Зачем же вам тогда я?
- При всем моем уважении, Энтони не имеет за спиной опыта локальных сражений. К тому же мы можем выделить всего пять десятков воинов на эту затею, а разбойников около сотни.
Эрик подавил смешок, едва не вырвавшийся наружу. Как же власть портит людей. Церину настолько жаль своих денег, что он будет молча взирать, как убивают его приближенных, и лишь когда это непосредственно коснется его, он, так и быть, начнет решать эту проблему. И то, зачем отправлять на смерть «друзей», когда можно попросить какого-нибудь рыцаря у союзника.
- И когда прикажете выступать? – спросил с ноткой иронии в голосе, Эрик.
- Когда вам будет удобнее. Но я настоятельно рекомендую сделать это до конца недели. Кстати все уже готово, вам остается лишь оседлать коня и в путь, - молвил Церин.
- Могу я узнать подробнее, кого вы даете в мое распоряжение?
- О, конечно! – Энтони развернул лежавший перед ним свиток. – Двадцать меченосцев, десять лучников, десять копьеносцев, и столько же магов.
- Пять, - поправил Аэлрих.
- Что? – не понял капитан.
- Пять магов, больше не могу.
 Эрику становилось все смешнее, от складывающейся ситуации.
 - Что ж. Тогда, пожалуйста, уточните, где находиться их логово, и пришлите ко мне в трактир гонца с картой. – Эрик откланялся, и отправился на исследование прекрасного города, в котором жили столь ничтожные люди.
- Постой, - окликнул его, уже на улице, опершийся о стену старик, в грязных лохмотьях, служивших одеждой. – Не подашь ли монетку, на пропитание. Мне немного осталось, так хоть потешу, себя перед смертью нормальной едой.
Эрик попытался молча пройти мимо – он никогда не был особо ярым гуманистом – но старик ухватил его за руку.
- Ну постой же, я ведь немного прошу… совсем немного. Что для тебя эти жалкие гроши?.. И ведь ты рыцарь, ты давал обет защищать слабых, помогать бедным. Да и все дела направленные на добро будут, потом вознаграждены.
Эрик внимательно посмотрел на старика. Что-то в его душе дернулось. Он вспомнил, как стоял, преклонив колено, перед магистром Ордена Волков, и произносил за ним слово в слово, клятву верности… Как давно это было…
- Держи, - сказал Эрик, протягивая старику пару монет. – И да пребудет с тобой благословение Богов.
- Спасибо, спасибо уважаемый. Вы не запятнали свою честь, но добавили в книгу Судьбы еще одно доброе дело… - старик сжал в кулаке монеты, поклонился, и поковылял вниз по улице, туда, где на одном из зданий висела вывеска какого-то питейного заведения.
А Эрик, со странным осадком на душе, вернулся в трактир, и купив бутылку вина, плюхнулся на кровать, желая хоть чуточку расслабиться, перед тем, как придется приступить делам.

- Весьма и весьма интересно, бурчал себе под нос гном, осматривая камень из-за которого погибли воины Ричарда. – Эти руны мне знакомы. Ими пользовались очень давно, а те кто их использовал уже давно покоятся в земле… На севере, у подножия Заснеженных гор когда-то жили мои отдаленные родственники. Они отличались от прочих, ибо не селились в пещерах, а строили свои дома прямо на поверхности… как люди. Собственно они и внешне то больше были похожи на людей. Но сейчас уже никого из них нет в живых. Чума пришла в их единственный город…
- И что, никто не сможет расшифровать? – спросил монах в красно-желтом балахоне, какие носили храмовые исследователи, занимавшиеся в основном составлением исторических фолиантов, и наведением порядка в огромной библиотеке.
- Хм… Поскольку они часто контактировали с людьми, то те постепенно переняли их письменность, хоть и не полностью, ибо своей у них не имелось. В свое время и я изучил эту письменность, жаль, правда, что у людей… Мне понадобиться пару дней. Сделайте копию написанного, я не вижу смысла заниматься всем этим в таких условиях.
Несколько молодых монахов тут же кинулись выполнять приказание. Они достали бумагу, и стали кропотливо выводить каждую линию в руне, стараясь повторить их как можно точнее.
Гном стал собирать вещи, готовясь к обратному пути. Он был крайне недоволен нынешним положением вещей. «Все это глупые суеверия, только суеверия и ничего больше. Выбрось это из головы, ну же…» - твердил он про себя, пытаясь успокоиться. Конечно, он узнал эти письмена… и успел уже много раз перечитать каждую строчку на камне, но ему было страшно… Он боялся открыть их смысл королю, это было слишком опасно, не только для него, но и для всего королевства. Это не просто алтарь, это один из древнейших артефактов, созданный руками Бессмертных, упоминаний о которых и вовсе почти не осталось.
Но что же делать? Так или иначе, но он не единственный может прочесть эту надпись… Переиначить смысл? Нет, король сразу это поймет, ведь он уже примерно представляет, что этот камень какое-нибудь оружие. Ведь не зря Ричард осмелился вломиться на территорию своего заклятого врага.
И это было не все, чего стоило опасаться. В воздухе витало нечто странное, не внушающее ничего хорошего. Грон чувствовал – здесь произошло что-то сверхъестественное, хоть он и пытался в это не верить. Но как можно не верить в очевидное… Надо убираться от этого места, и побыстрее, пока еще ничего не произошло.
Ломая ветки, и тяжело дыша, на поляну выбежал один из разведчиков, обследовавших территорию, пока храмовники заняты своей работой.
- Быстрее, вы должны это увидеть, - и он помчался обратно. Грон и монах, прежде разговаривавший с ним, а так же пара солдат, последовали за ним. «Ха!.. Вот оно… началось… Боги… я буду сражаться за свою жизнь до последнего, вам так просто меня не взять». Гном понимал, для паники сейчас не место и не время, но он ничего не мог с собой поделать… бояться действительно стоило…
- Черт, - вылетело у монаха. Пред ними лежало семь тел. По доспехам, точнее тому, что от них осталось, можно было предположить, что это и есть те воины Ричарда, которых некогда недосчиталась разведка Эрика.
Гном, подавив, естественную в таких случаях волну отвращения, надев повязку, закрыв тем самым нос и рот (запах разложения был слишком силен, ибо тела находились здесь уже минимум две недели), подошел к одному из тел. Склонившись, он стряхнул листья с доспеха, в том месте, где обычно размещались знаки принадлежности.
- Сомнений нет… Это воины короля Ричарда. – Гном указал на герб: желтый щит, внутри которого - черный бескрылый грифон, стоящий на задних лапах.
- Боги… что с ними произошло? – спросил один из солдат. Судя по его лицу, такие испытание ему были не с руки, ибо цвет его кожи от ненормально белого, постепенно переходил в неестественно зеленый.
Тела были изуродованы настолько, что опознать их личность представлялось в принципе невозможным. Лица - словно отгрызены, чьей-то невероятно мощной и огромной пастью. Руки и ноги соединялись с телом тонкими полосками обугленной кожи. Кости в этих местах были перетерты в мелкий белый порошок.
- Заметьте, как странно они лежат, - сказал монах.
- Да, да. Я обратил на это внимание, хм… это явно неспроста. - Грон отошел чуть поодаль, дабы получше рассмотреть вырисовывающуюся телами фигуру. Четыре из них образовывали ромб; два, отходили от предполагаемых его диагоналей, прямо по середине; одно лежало на стыковке двух других диагоналей. – Ммм… Я такого раньше не видел… А вы, отец Бредерис?
- Не хочу обмануться. Вроде есть знакомое, но… нет... Нужно поискать в книгах. Я сделаю зарисовку, и займусь этим по возвращении.
- А что делать с ними? – спросил солдат, кивая на тела.
- Похороните их, как подобает, они это заслужили. – Ответил гном и отправился к временному лагерю.

 

Любопытно... и здесь про полудраконов начинается...

преподобный Аэлрих - возглавляет гильдию магов;

Маги выполняют обязанности духовенства? Из отрывка непонятно. Напиши, пожалуйста, подробнее по этому пункту, Мелкор.

- Черт, - вылетело у монаха.

Чертыхающийся монах...

 

Лица - словно отгрызены, чьей-то невероятно мощной и огромной пастью.

Лица... отгрызены? Как-то не представлю никак. Может быть, обгрызены? Или головы отгрызены?

Ладно. Это всё были придирки, ты уж прости, Мелкор. А рассказ интересный,интригующий. Продолжение следует?

Маги выполняют обязанности духовенства? Из отрывка непонятно. Напиши, пожалуйста, подробнее по этому пункту, Мелкор.

Я еще до конца сам эту задумку не обработал. Но в ходе произведения думаю понемногу буду раскрывать основные аспекты сиего симбиоза.

Чертыхающийся монах...

))- да да именно так))- это написано осознанно. Все таки не все монахи так уж набожны, да и к тому же он занимается в основном библиотечной работой, а не богослужениями, так что ему как бы "можно"
 

Лица... отгрызены? Как-то не представлю никак. Может быть, обгрызены? Или головы отгрызены?

Ну я долго думал как попонятнее тут написать. В общем вот яблоко, нарисовали ему глазки, носики и ротики, а потом вот эту лицевую часть отгрызли. Вот 
 

Ладно. Это всё были придирки, ты уж прости, Мелкор.

Так и надо))- спасибо. Такие замечание помогают пересмотреть некоторые аспекты произведения еще раз, подумать конкретнее над ними, кое чего добавить, кое чего убрать,  в общем еще раз обработать.

Продолжение следует?

Конечно! Только темп замедлился, в связи с учебой.

[Melkor]

))- да да именно так))- это написано осознанно. Все таки не все монахи так уж набожны, да и к тому же он занимается в основном библиотечной работой, а не богослужениями, так что ему как бы "можно"

*задумчиво продолжает*
Что свидетельствует о том , что в фолклоре народов описываемого тобою мира присутствует "чёрт".
Кстати, в чью честь проводятся богослужения? Ведь уже упомянуты монахи, преподобные маги... Религии будут как обычно в фэнтези - политеизм/генотеизм, или нечто особенное?

Ну я долго думал как попонятнее тут написать. В общем вот яблоко, нарисовали ему глазки, носики и ротики, а потом вот эту лицевую часть отгрызли. Вот

Melkor, мне, увы, понятнее не стало. Человек отличается от яблока хотя бы тем, что он не круглый (обычно ).  А сухое медициноподобное описание "у тел отсутствовала передняя часть головы, судя по следам - отгрызенная крупным хищником"? Я не паталогоанатом, так что сострапять нечто вразумительное не могу на эту тему...


Но это, опять же, придирки. Жду продолжения...

Кстати, в чью честь проводятся богослужения? Ведь уже упомянуты монахи, преподобные маги... Религии будут как обычно в фэнтези - политеизм/генотеизм, или нечто особенное?

Дальше посмотрим. Еще уйма работы. 
Если возникнет желание то исследования по отдельным аспектам этого мира я могу постепенно выкладывать, по мере их написания, в виде приложений.

Кстати насчет монахов - они могут выполнять и просветительские \ научные функции
и не придется ученых придумывать

[Melkor]

Melkor,

Если возникнет желание то исследования по отдельным аспектам этого мира я могу постепенно выкладывать, по мере их написания, в виде приложений.

Будет хорошо, если желание возникнет. Потому как в рассказе всех деталей не ухватить, дабы не засорять его излишними подробностями, поэтому иногда и пишут дополнения и сурсбуки.

golden dragon,

Кстати насчет монахов - они могут выполнять и просветительские \ научные функции
и не придется ученых придумывать

Учёных никто не придумывал (пока что?). Вы имели в виду монахов? Как хранители и обработчики знаний они и так неплохи. Впрочем, от личностей зависит. Насчёт просветительских функций... Ну кого там надо просвещать? Это псевдосредневековый мир. Максимум, что от монахов потребуется - дать совет (консультацию) по духовным либо оккультным делам.

[Re: Фильмы, которые хотелось бы]