следующая тема »

Люди украли секрет огня и металла. Но драконы хранят множество иных тайн. И как из под тяжёлого кузнечного молота на наковальне рождается клинок, так и здесь из сплетения давно забытых тайн и насущных вопросов рождаются судьбы новых героев.

Первая глава

Огромный молот опустился на раскаленную добела заготовку, от чего во все стороны ослепительно белым дождём взлетели искры окалины. Парень, толкавший тележку с уже обработанными кузницами заготовками к мастеру шлифовщику, едва успел отшатнуться от них, невольно прикрыв лицо рукавом. Даже сквозь плотную кожу комбинезона он почувствовал обдавший его жар.
Выдохнув, он снова налёг на тележку, толкая её вперёд и с хрипом выдыхая воздух через почти севшие фильтры. Стоявший у верстака мастер повернулся к нему. Сквозь муть покрытых оспинами окалины очков парень увидел, как его очки сверкнули отражённым пламенем горна. Взяв его за плечо, мастер что-то сказал.
-Не слышу, Мастер! – замотал головой парень, и в самом деле уже почти оглушённый боем молотов.
-Готов… - мрачно рыкнул он и, подняв руку, сделал вид, что смотрит на своё запястье, словно там были часы, потом решительно указал на дверь из цеха, – твоя смена окончена!!
Скорее поняв жест, чем услышав слова, парень кивнул и, отпустив тележку, пошатываясь направился к светящемуся дневным светом проёму, с трудом переставляя ноги в тяжёлых кузнечных сапогах. Уже около выхода он стянул противогаз, и влажная духота сменилась горьким сухим жаром, заставившим его закашляться. Прикрыв рот тыльной стороной перчатки, он почти вывалился наружу и, открыв вентиль, с жадностью припал к льющийся из крана воде, грязной и с металлическим привкусом антисептики, но дающей долгожданное утоление жажды.
-Курт Крёнер? – уточнил мягкий рычащий голос.
-Да… А кто…? – он сощурился, пытаясь различить хотя бы силуэт незнакомца, сидевшего около двери, ведущей на внутренний двор.
Однако различить незнакомца было невозможно. Привыкшие к полумраку и мути очков глаза буквально слепли при дневном свете.
-Добрый день… Я курьер службы приставов, вам полагается осмотреть склеп за чертой города на предмет переноса возможных ценностей, а так же привнесения пожеланий по поводу возможного перезахоронения останков. Моё имя Грис Рассел, буду рад помочь вам в улаживании данного вопроса, – неизвестный замолчал, давая ему собраться с мыслями.
-У… Меня нет денег, – настороженно сказал Курт.
Зарплата подмастерья в кузнечном цехе явно не позволяла думать о достойном переносе останков.
-В таком случае, опись возможных ценностей, компенсация за снос фамильной собственности Крёнеров поправит это положение? – заметил продолжавший скрываться в тени агент.
-Да, конечно… Секунду… - он снял во многих местах прожженные перчатки и, заткнув их за пояс, наклонился к крану, сдвинув очки на лоб, и умылся.
Почувствовав себя лучше, он выпрямился что бы задать ещё пару вопросов, но осёкся, наконец увидев, с кем говорит. Небольшое покрытое чешуёй создание со сложенными за спиной крыльями, размером немногим уступавшее человеку по-кошачьи сложив лапы сидело на стуле, обвив его хвостом. Жёлтые глаза с вертикальными зрачками поблёскивали из темноты, следя за каждым его движением.
-Надеюсь, вы не имеете не каких предубеждений, герр Курт? – вежливо осведомился дракон, блеснув аккуратными белыми клыками.
-Нет. Прошу прощения… - он сделал приглашающий жест к двери, – прошу?
Не смотря на все, оказываться спиной к дракону ему хотелось меньше всего.
На секунду жёлтые глаза насмешливо сощурились. Потом Грис текучим плавным движением соскользнул со стула и, потянувшись, выскользнул на улицу. Курт последовал за ним. Как и многие рабочие из цеха, он не находил нужным переодеваться по дороге домой, оставляя обычную городскую одежду в качестве парадно-выходной.
Дракон тоже был одет. На передних лапах находилось нечто, похожее на кожаные перчатки без пальцев. На шее болтались лётные очки. На боку же висела удобно притянутая на ремешках сумка, а на задних лапах - точно кожаные носки с дырками для когтей. Покосившись на Курта, он мотнул мордой, предлагая поторапливаться.
Кивнув, тот мрачно последовал за драконом, невольно задумываясь, кем нужно было быть, чтобы принять на службу ящерицу.
Стоящий на входе страж мрачно покосился на дракона, и отвёл взгляд, презрительно сморщив губы. А от Курта не ускользнуло, как глаза Гриса на секунду нехорошо сощурились. Однако, ничего не сказав, он проскользнул мимо стража на улицу, приноравливаясь к шагу Курта, чтобы не заставлять его переходить на бег.
-Я не знал про склеп… - чтобы поддержать разговор неожиданно заметил парень.
-Это характерно для людей, – согласился Грис.
Курт недоверчиво покосился на него.
-Что ты умеешь в виду? – уточнил он.
-Только то, что для того, чтобы помнить, кто вы есть, вам требуется камень и бумага, – честно заявил дракон.
Курт фыркнул, потеряв всякое желание общаться с идущей рядом с ним ящерицей. Впрочем, тот, в свою очередь, кажется не нуждался в том, чтобы поддерживать диалог. Правда, теперь взгляд сам невольно соскальзывал на идущего на четырёх лапах дракона.
Пепельно-серая чешуя. Светлые, почти белые перепонки на сложенных крыльях.
Иногда встречающиеся на улицах дети указывали на него пальцем, а один раз в него полетел камушек, отскочив от чешуи. Однако дракон не сбился с шага, не замечая ни перешёптываний, ни откровенных дразнилок.
Наконец, они вышли на одну из загородных дорог, по обочинам которой лишь иногда виднелись одинокие путники. Дракон уверенно свернул на боковую дорогу, ведущую к старинному, довоенному кладбищу, лежащему в небольшой зажатой лесом низине. Даже в яркий летний день там было сумрачно и сыро. Курт невольно поёжился, мрачно покосившись на своего проводника. Какая ещё собственность может быть в этом богом забытом месте?
Тем временем вокруг потянулись поросшие лишайником и мхом статуи и склепы.
-Кому вообще понадобилось сносить эту рухлядь? – мрачно поинтересовался Курт, смотря на проржавевшую ограду
-Согласно решению муниципалитета, здесь решено сделать водохранилище для нужд новой мануфактории… - бесстрастно, словно по бумаге, ответил Грис, – полагаю, нахождение на дне подобного водоёма около двух тысяч могил несколько нервирует людей…
Он не спеша подошёл к небольшим закрытым кустарникам воротам и, встав на задние лапы, аккуратно достал из сумки нож и быстро расчистив проход. Некоторое дракон время смотрел на старинные ворота. Потом, спрятав нож, достал небольшой ломик и, аккуратно вставив меж створками, налёг всем телом. Некоторое время они оставались недвижными, потом с тихим, похожим на стон, скрипом поддались и, убрав ломик, дракон достал небольшой фонарь, провода от которого тянулись всё в ту же сумку.
-Мне неудобно ходить на задних лапах, – заметил он, – потому, предлагаю воспользоваться моим фонарём.
-Полагаю, его можно было бы зажать в пасти господин Грис, – мрачно заметил Курт.
И взяв всё-таки протянутый фонарь, щёлкнул рычажком, осветив идущий чуть вниз коридор. Вопреки его надеждам, он оказался сух и чист. Не было даже занесённой внутрь листвы.
Он не спеша двинулся вперёд, только сейчас поняв, что изменил старинному правилу, оставив дракона за спиной. Обернувшись, он покосился на насмешливо сощурившиеся жёлтые глаза. И, дёрнув щекой, решительно зашагал вперёд, решив про себя, что заставит ящерицу поторопиться.
Это и в самом деле был склеп. Они шли мимо множество погребальных ниш, которые прикрывали дверцы с выгравированными на почерневшем от времени металле именами и датами смерти, похожие на печные заслонки. Но в какой-то момент коридор расширился, и спуск кончился. Они стояли в огромной, похожей на зал усыпальнице. Где прямо посредине возвышался огромный саркофаг с крышкой.
-Ценности? – повторил Курт, – ты полагаешь, я буду вскрывать все эти могилы и рыться в прахе?
-Если это не сделаете вы, это осуществят куда менее щепетильные в этих вопросах рабочие, – заметил Грис, – во всяком случае, рекомендую досмотреть самое старое захоронение. Вполне возможно, основатель династии был более чем состоятельным господином.
Курт, испытывающий сильное желание бросить фонарь и развернуться, чтобы уйти домой, где у него было немного времени на сон и еду перед следующей ночной сменной, всё-таки остановился, с сомнением глядя на саркофаг. Предок. Наверняка богатый по жизни, он должен был понять и просить оказавшегося в сложной ситуации потомка. Так почему бы и не попробовать...
Повесив фонарь на пуговицу нагрудного кармана, Курт подошёл к саркофагу и упёрся в плиту ладонями, пытаясь сдвинуть её. И невольно вздрогнул, когда рядом из темноты вынырнула голова дракона, так же упёршегося в край плиты лапами. Молча упёршись, они с трудом сдвинули крышку и едва успели отшатнуться, когда край плиты пошёл вверх, а сама она соскользнула с другой стороны, с грохотом упав на пол.
Пошевелив лучом, он невольно вздрогнул. В гробнице лежал рыцарь в боевом доспехе. Курт ясно видел силовые кабели и приводы, уходившие за спину. Судя по всему, он и в самом деле был богат, если родственники сочли возможным похоронить его в полном вооружении... Двинув фонарем, он увидел две канистры с топливом и заботливо сложенное в небольшом ларце оружие.
-Сколько стоит это? – зачарованно спросил Курт.
-Официально - нисколько. Подобный доспех не наследуется и, при необходимости снести захоронение, подлежит переплавке… - Грис замолчал, потом неожиданно заметил, – однако, я полагаю, ты мог бы надеть их.
Курт пошатнулся и перевёл луч фонаря на морду сощурившегося от яркого света дракона.
-Ты сошёл с ума? – сдавленным голосом выдавил он.
-Нет… - он прикрыл морду лапой, – однако, разве тебе нравиться жизнь на фабрике?
Курт невольно сглотнул. Он не был слабым. Но отчётливо знал, что даже если его не расплющит случайно сорвавшейся заготовкой и не подкосит рудничный кашель, то в лучшем случае он доживёт до ранней дряхлости, наступившей лет в пятьдесят. Рыцари… Они вели другую жизнь. Что бы стать рыцарем нужно было им родиться.
-Если я надену эти доспехи… - он снова сглотнул, чувствуя, как неожиданно пересохло во рту, – меня арестуют как самозванца.
-Согласно документам муниципалитета, ты единственный наследник, в данный момент находящийся в городе. А значит, ты имеешь право изымать любую собственность… - дракон наклонился и провёл лапой по нагруднику, – полагаю, их можно оформить как запчасти.
Курт снова покосился на поблёскивающий доспех, потом на дракона.
-Как же с рыцарским званием? – наконец спросил он.
-Это твой фамильный склеп… - уточнил дракон, – а в нём покоиться рыцарь. Твой предок. Так?
Он быстро кивнул, чувствуя лёгкое головокружение. Починить доспех. Конечно же, прокладки в двигателе и другие резиновые части давно обратились в прах. Значит, нужно было пересобрать двигательную часть. Прочистить от остатков старой смазки… Он прервал себя и снова покосился на дракона.
-Но в чём твоя выгода? – наконец подозрительно спросил Курт.
-Драконы сильно ущемлены во многих правах, господин Курт… - напомнил Грис, – к примеру, без специального разрешения мы не имеем права даже покинуть область к которой прикреплены.
Курт нетерпеливо кивнул. Это знали все. Доверять драконам было нельзя. Это правило пришло с тех пор, когда человек миля за милей отвоёвывал у них свои земли. И милостиво даровал жизнь и свободу последним из их рода, так неосмотрительно вторгшимся на материк из-за моря.
-Мне это известно… Дракон… - медленно произнёс он, – что ты хочешь?
-Если я улажу проблемы с документами, то… - дракон полуприкрыл глаза, – я хотел бы быть вашим оруженосцем, господин Курт. В этом случае мы могли путешествовать вместе.
Курт вспыхнул от неслыханной наглости. Дракон, находящийся на службе у рыцаря?! Потом холодный голос здравого рассудка напомнил ему, что рыцарь это он. Младший ночной смены на фабрике. Без этого существа обречённый и впредь трудиться на фабрике, пока не растратит последние крохи здоровья.
-Я согласен, – наконец сказал он.
-Секунду, господин Курт… - дракон аккуратно потянулся к своей сумке.
Он мрачно смотрел, как тот медленно открыл сумку и, извлекя из неё чистый бланк, разложил бумагу прямо на краю саркофага и, достав небольшую ручку, твёрдыми, слегка готическими буквами накидал текст. Поднеся листок к лучу фонаря, Курт сощурился, читая его. Это был бланк, официально подтверждающий приём на должность оруженосца Гриса Рассела рыцарем Куртом Крёниром. Положив бумагу обратно, он взял ручку и поставил подпись, чувствуя, что продаёт душу.

О,мря-мря!
вкусный кусочек.
 мир тот же или новый?

[Dragonitka]

Dragonitka,

Надеюсь и дальнейшее развитие истории порадует своими вкусовыми качествами 
Мир? А вот это уже решать читателю 

На следующий день, подходя к своей двери, Курт невольно замер... Она была открыта. Достав из кармана сделанный из обрезка трубы кастет, он медленно, чтобы не скрипнуть, приоткрыл её, пытаясь выяснить, есть ли ещё кто-нибудь в квартире. Но чем больше он всматривался, тем больше понимал свою ошибку. Никакой, даже самый педантичный вор не станет наводить порядка в ограбляемой им квартире и, в особенности, не станет мыть пол. Тот, который лично ему стоило помыть ещё месяц назад. Единственное, что ему приходило в голову, так это мысль о чей-то невнимательной домработнице, умудрившийся перепутать квартиры. Но, в этом случае, он ушёл, оставив дверь открытой, что её и спровоцировало на возможную ошибку.
Решив про себя в случае возникновения споров относительно оплаты давить на это, он шагнул внутрь, чтобы увидеть уже знакомого дракона с тряпкой и ведром в лапах.
-Какого чёрта?!!! – взревел Курт, сжимая кастет побелевшими пальцами, – ты вскрыл дверь?!
-Нет… - Грис аккуратно поставил ведро, повесив тряпку на его край, – дверь на балконе и так была открыта.
Дракон поднял на Курта спокойный немигающий взгляд, когда парень попытался сделать зверское лицо чтобы заставить дракона испугаться. Но вместо этого Грис быстро расправил и сложил крылья, демонстрируя способ которым он попал внутрь, в остальном никак не поменяв своего положения. Курт в сердцах запустил кастет куда-то в угол, где тот с глухим ударом врезался в боковину старого комода. А потом, подойдя ко входу, с грохотом закрыл ни в чём не виноватую дверь, однако, так и не заставив замершего столбиком дракона хотя бы вздрогнуть.
-Я просил принести доспехи, а не мыть полы, – мрачно сказал Курт.
-Дело в том, что мне пришлось сдать квартиру, чтобы покрыть возможные расходы на капитальный ремонт брони, – пояснил Грис.
Курт похолодел, потом перевёл на него взгляд.
-Ты хочешь сказать, что собираешься жить со мной?! – придушенным голосом поинтересовался он.
-В некотором смысле… Для того, чтобы после твоего увольнения хватило денег, придётся сдать и твою квартиру так же, – спокойно пояснил дракон, – в этом случае работоспособный доспех и твоя работоспособная физическая форма будут в наличии через пару дней.
Курт некоторое время молча смотрел на него. Первая волна гнева уже прошла, осталось лишь холодное недоумение.
-С чего ты взял, что я хочу быть в броне через пару дней? – холодно поинтересовался он.
-В ином случае у вас не получиться участвовать в турнире имени Локхайма в Ньюрберге. Минимальная награда для не выбывших из состязания и тем самым попавшим в десятку победителей составляет около десяти тысяч марок, – дракон церемонно поклонился, прижав к груди одну лапу, другую опустив в низ словно бы был заправским дворянином, – жду ваших приказов, мой лорд.
-На обед я буду грудинку с зеленью… - мрачно сказал Курт, стягивая перчатки, – а так же подробный отчёт о твоих планах. И прибери здесь.
-Да, мой лорд… - спокойно ответил Грис в спину уходящему Курту, что, не оборачиваясь, кинул перчатки на пол.
И лишь тогда позволил появиться на морде весёлому оскалу и, прищурившись, глянул ему в след. После чего, встав на четыре лапы, направился на кухню. Разозлить его подобной выходкой у Курта просто не было шансов. Подобное не проходило с тех самых пор, как Грис поселился в людских городах. Холодная ненависть и призрение горожан к его расе давно закалила его. Встав на задние лапы, он не спеша взялся за грязную гору посуды, забытой Куртом как минимум пару дней назад. Однако, это уже никак не влияло на него. Эта грязь легко смывалась с лап обычной водой.
Не оборачиваясь, он понял, что на кухню вернулся Курт. И искренне обрадовался, что люди не понимают драконьих жестов, иначе бы предательски дёрнувшиеся крылья выдали бы его как собаку из байки, виляющую хвостом при хороших картах. Сейчас необходимо было быть спокойным и непробиваемым, чтобы людское любопытство и нетерпеливость сами сделали часть работы.
Курт же видел, как у дракона слегка дёрнулись крылья и чуть повернулись уши, отслеживая его движение. Нарочито прошумев, он сел на стул, мрачно смотря на него. Пытаясь понять, нравиться ли он ему или нет. В это время дракон, расправившись с мойкой, принялся за готовку, не удостоив его ни единым взглядом. И даже не попытавшись пояснить своих планов.
Наконец, когда грудинка была готова, он, старательно присыпав её зеленью и положив вилку, подал тарелку Курту. А сам свернулся в углу, давая отдых разболевшейся от прямохождения спине.
-Ты обещал пояснить свои планы… - мрачно напомнил Курт, ковыряя нарезанную грудинку вилкой. Потом осторожно попробовал. Грису и в самом деле удалось лучше пожарить мясо, нежели это обычно получалось у него.
-Если у нас получиться выиграть десять тысяч марок или больше, то мы сможем приобрести необходимый для передвижения транспорт, – пояснил Грис, – в этом случае…
Курт, прожевав кусок грудинки, мрачно заметил.
-С чего ты решил, что нам удастся победить в турнире? – поинтересовался он, искренне похвалив себя за последовательность, не допускавшую логических скачков.
-Радиостанция… С односторонней связью… - пояснил Грис, про себя в которой раз восторгаясь столь наивной людской нетерпеливостью и желанием удовлетворять свои желания и фобии, – турнир происходит на пересечённой местности в своеобразном лабиринте. Подобные точки имеют большинство оруженосцев. Но мало кто из них при этом может парить над головой своего лорда.
Курт медленно жевал грудинку, сейчас не чувствуя вкуса. В действительности большинство рыцарей на подобном турнире искало схватки, чтобы доказать своё благородство и умение, сшибив с ног как можно большее количество противников. Это сулило признание и дополнительные награды. Но просто продержаться на время… После чего вступить в битву с измотавшими себя в поединках рыцарями…
-А дальше? – поинтересовался он, – получив транспорт и победу?
-Вопрос предсказуем… - спокойно сказал дракон, – мы продадим обе квартиры, поскольку у вас имеется некая более ценная собственность.
Курт невольно замер.
-Ты хочешь сказать, что я предсказуем? – поинтересовался он и, спохватившись, уточнил, – что за собственность?
-Конечно нет, мой лорд… - спокойно ответил дракон, не сводя с него взгляд чуть сощуренных жёлтых глаз, – документы у вас рядом со стулом.
Грис с удовольствием наблюдал, как на лице Курта мелькнули растерянность, злость, а потом и заинтересованность. Людские лица из-за своей выразительности всегда казались ему крайне забавной шуткой природы.
Потянувшись, Курт поднял небольшой портфель и, расстегнув его, взглянул на бумаги.
-Орден Железной Руки? – он сощурился, – был уничтожен варварами в Штрэйне?
-Всё верно… Ваш предок отказался переходить в другой орден… В данный момент Штрэйн считается спорной территорией, возможно, именно поэтому до сих пор закрепленной за орденом, – пояснил дракон.
Курт осторожно положил документы обратно в портфель. Турнир и в самом деле мог сильно изменить его жизнь.

Доев, он мрачно посмотрел на дракона, что унёс в мойку грязную тарелку и направился к двери.
-Ну и куда ты? – сухо поинтересовался он.
-Через два часа тут будут жильцы… Нам нужно освободить квартиру… И заняться бронёй, – начал перечислять дракон, – вам же не о чем беспокоиться. Необходимый минимум уже в гараже.
Курт встал, с чувством странного восхищения смотря на севшего на хвост в дверях дракона, сейчас чем-то напоминавшего помесь змеи и кошки.
-Я так понимаю, ключи у них уже есть, да? – наконец смог сказать он.
-Я же говорю: вам не о чем беспокоиться, мой лорд… - успокоил его дракон, – у них есть и ваша подпись. Идёмте.
И, развернувшись, выскользнул на лестничную площадку. Курт невольно расхохотался, потом всё-таки последовал за ним. Проклятая ящерица знала своё дело. И, раз избрав эту дорогу, сейчас доказывать своё лидерство было бесполезно. По привычке заперев за собой дверь, он не спеша начал спускаться по лестнице, следуя за драконом. Он, конечно, знал, где находился его полуподвальный гараж, доставшийся ещё от деда, но, насколько он уже узнал Гриса, могло статься, что под ремонт доспеха снято более подходящее для этого помещение.

***

Когда-то полупустой гараж и в самом деле оказался изменён до неузнаваемости. Прямо около дверей, рядом со штабелем совершенно новых ящиков их ждал курьер из доставки именного магазина Ланкахтанов со внушительным счётом в руках, который Грис, не колеблясь, оплатил.
Курт, чувствовавший себя не при делах, заглянул внутрь. На цепях посреди гаража уже висела полуразобранная и очищенная от праха броня. Дракон же, быстро распаковав небольшой инструментный шкафчик механика, без перехода приступил к работе.
-Интересно, какое дело ты оставил мне? – наконец, не выдержав, поинтересовался Курт.
-Третий верхний ящик слева, – не оборачиваясь сказал Грис отвинчивая нагрудную пластину, – откройте, мой лорд.
Подобрав с пола то ли забытый курьерами, то ли подаренный ими ломик, парень подошёл к указанному ящику и, поддев крышку, с ворчанием откинул в сторону упаковочную бумагу.
-Здесь пиво и охотничьи колбасы!– непонимающе заметил Курт.
-Бесплатный подарок к каждой закупке свыше пятисот марок… - сказал Грис, с трудом снявший пластину, – там ещё должны быть сегодняшние газеты. Пожалуйста, освойте их, мой лорд, а мне нужно разобраться с герметичностью системы.
Курт сел на крепкий с виду ящик, с бутылкой пива в руке невольно наблюдая за работавшим драконом. Если кем он и являлся, так мастером. Что же ему нужно было? Неужели только посмотреть, как его убьют на арене? На вряд ли. Ради столь не зрелищной мести так не стараются даже самые фанатичные мстители. Значит, он и в самом деле хочет его победы. Но как?
Он подождал, пока Грис отойдёт от полуразобранных доспех, и протянул ему вторую бутылку и половину оставленных им колбас. Дракон, благодарно кивнув, принял пиво и кулёк, свернувшись вместе с ним на ворохе обёрточной бумаги из-под извлечённого им инструмента.
-Я вижу, ты пока отлично справляешься и без меня… - заметил Курт, дав дракону ополовинить бутылку.
-К счастью, мой лорд, – спокойно заметил он, – надеюсь, то же получиться и у вас на турнире.
Курт кивнул, внимательно следя за жующим колбаску драконом.
-И как, по-твоему, эта радиостанция может мне помочь? – наконец задал он самый волнующий его вопрос.
-Для этого вам придётся познакомиться с циферблатом – пояснил Грис, – возможно, к тренировкам стоит приступить прямо сейчас.
Курт непонимающе посмотрел на как обычно спокойную морду дракона, ища там хоть намёк на издёвку.
-Поясни, – сухо потребовал он.
-Вы всегда смотрите на двенадцать часов, – Грис провёл колбасой прямо перед мордой, – если я прошу обернуться - это будет на шесть часов. Если повернуть вправо - на три. Если влево - на девять.
Одним глотком допив пиво, Курт утёр губы тыльной стороной ладони и невольно поёрзал на ящике, пытаясь понять, как может помочь вышесказанное в бою.
-Ты хочешь, чтобы я крутился по твоему приказу? – наконец уточнил он.
-Лишь что бы вы выиграли, мой лорд, – поправил Грис, – теперь же можно приступить к тренировке. Идите натри часа.
Криво ухмыльнувшись, Курт встал с ящика, направляясь в указанную драконом сторону.
-Разве мне не придётся разучивать удары? – уточнил он.
-На девять часов… Нет. Насколько я знаю, вы знакомы с молотом, поскольку проработали на кузнечной фабрике. А значит, просто удар молотом в нужное место нанести сможете, – дракон отхлебнул пива, – лечь.
Курт нахмурился.
-Это тоже может пригодиться в бою? – осведомился он, – и тебе не кажется, что отдавать подобные приказы должен лорд, а не его оруженосец?
-Только с вашего разрешения, – Грис вежливо наклонил голову, – а теперь, пожалуйста, лягте и быстро отойдите на девять часов…
Усмехнувшись, Курт выполнил сказанное, правда, перепутав девять часов с тремя, из-за чего вписался в колону, поддерживающую потолок. Он был уверен, что дракон специально подстроил это, но говорить не стал.
Под конец, от умения слушать его команды через два дня вполне возможно мог зависеть весь успех их совместного дела.

Последующие сутки для Курта превратились в одну непрекращающуюся кошмарную тренировку. Грис завязал ему глаза и гонял меж ящиков по гаражу, требуя проползать под сделанными им арками и обходить препятствия. На второй же день, вручив в руки черенок от швабры, требовал бить сверху вниз и справа налево, крутя простейшие восьмёрки, но строго по его указке. Сам дракон при этом так же не бездельничал, буквально с головой уйдя в ремонт доспех.
По сути, всё их устройство напоминало обычный гидроусилитель руля. С той разницей, что дополнительное давление в системе обеспечивал единственный мотор за спиной, а нужное давление в то или иное сочленение подавалось в зависимости от того, как, где и с какой силой он нажмёт внутри доспех. По сути, заменив искрошившиеся от времени прокладки и залив систему, Грис ещё какое-то время регулировал её, заставляя Курта надевать отдельные части доспех и пытаться пошевелиться в них.
На утро турнира его разбудил как всегда спокойный голос Гриса.
-Мы зарегистрированы, мой лорд, и у нас есть около часа до начала соревнований, - спокойно оповестил он, - к тому же, нам просто необходимо заняться вашим знаменем....
-Чем? - Курт невольно сел, смотря на него.
Он невольно попытался представить Гриса, идущего на задних лапах с огромным герольдским знаменем, и первый же порыв ветра, от которого дракон летит в пыль под смех толпы. Однако, чуть сощуренные жёлтые глаза смотрели с привычным драконьим спокойствием.
-Знаменем, мой лорд, - спокойно сказал он, - к сожалению, мне нужна ваша помощь.
-Починив мои доспехи, ты не смог сделать знамя? - подозрительно уточнил Курт.
Дракон сел на хвост и медленно расправил крылья.
-К сожалению, мои лапы, приспособленные для труда, растут не из того места, откуда это было бы делать сподручно, - пояснил дракон, - и посему, мне необходима ваша помощь в раскрашивании моих перепонок.
-В самом деле... - пробормотал Курт.
В который раз пытаясь уловить в спокойном голосе дракона хотя бы намёк на издёвку или иронию. Но проклятая рептилия то ли не понимала собственного сарказма, то ли прятала так искусно, что ему оставалось лишь догадываться о том, что на самом деле творилось в рогатой голове его оруженосца. Он подошёл к банкам с быстросохнущей краской и, на секунду открыв специальный вентиль на чёрной, полил краской одноразовую кисть и быстро покрасил крыло в чёрный. Потом быстро повторил это же со вторым. Подойдя ко второй банке, он сделал то же самое со своей рукой. По сути, боевой штандарт был крайне прост. Чёрное прямоугольное знамя с золотой правой ладонью посередине. Два раза прикоснувшись к перепонкам не дрогнувшего Гриса ,он пошёл к банке с растворителем, чтобы быстро смыть краску до того, как та успеет въесться. Потом снова покосился на дракона. На шее у него болтался сшитый ими намордник, помогающий закрыть вшитый в кожу микрофон от встречного ветра. За спиной меж крыльев располагалась небольшая радиостанция, от которой вперёд вели провода. На рогах же были поднятые очки. Ведь он не мог отворачиваться от поля боя ни на секунду, и по тому по обоюдному согласию они исключили возможность попадания соринок и прочего.
-По-моему, смотрится, – наконец сказал Курт, критично осмотрев своё творение, – что скажешь?
-Пора, мой лорд, – спокойно ответил дракон сворачивая крылья.
Вздохнув, он подошёл к разложенном на земле, раскрытому словно сундук чёрно жёлтому доспеху и лёг в него, аккуратно потянув рукоять, спуская тем самым простейшую систему, срабатывающую под его весом со стопора. И почувствовал, как его со всех сторон закрывает броня. Последним встал на место шлем, и весь мир тут же сократился до небольшой амбразуры. Следом с внутренней стороны слабо затлели лапочки и индикаторы свидетельствующие о запуске доспеха. Наконец, решившись, он медленно сел, чувствуя нереальную лёгкость почти полутонных доспех. Потом аккуратно встал, подняв молот.
-Тогда вперёд… - мрачно сказал он, шагнув к выходу.
-К победе, мой лорд, – добавил не спеша идущий за ним Грис.

***

Около огромнейшего здания арены, куда их доставил специально нанятый тягач, уже собирались танки. Барабанщики трудились, отбивая дробь, встречая каждого нового рыцаря. Большинство прибывало на собственных танках или тягачах, которые тут же припарковывались их оруженосцами на специальной стоянке.
Они же сошли на специальную аллею, отпустив наёмного водителя. Курт заученно не спеша устремился к специальному входу, а следом за ним направился сам Грис, гордо, по лебединому изогнувший шею и расправив оба крыла.
-Лорд Курт Крённер из ордена Железной Руки! – объявил герольд, с выработанным годами профессионализмом скрыв удивление при виде оруженосца.
-Приветствую вас… - спокойно произнёс Курт, по традиции отсалютовав толпе молотом.
И не спеша продолжил идти по тропе, за ним шёл и Грис, слыша недовольный ропот зевак. Он отлично знал, что от дождя объедков его спасают лишь нарисованные на крыльях знамёна. Оскорбление рыцарского знамени мастеровым или рядовым горожанином, в лучшем случае, могло привести к двадцати ударом плети.
У входа на арену Курт повернул на право, а Грису оставили левый проход, где под потолком зажёгся номер его ложи, с которой он имел право обращаться к своему лорду. В сущности, как таковой ложи не было, на самом деле это было просто обычное место на круглом каменном кольце, перед боем разграничивающемся раздвижными решётками. Дракон занял своё место на разметке, стараясь не смотреть на других оруженосцев.
-А это что за дрянь? – громко уточнил здоровенный оруженосец сбоку, – никто не знает?
-Дракон, вроде, – лениво уточнил кто-то, с трудом скрывающий заинтересованность по поводу дальнейшего развития событий.
В случае конфликта закон был бы на стороне человека, если, конечно, дракон не сделает ни единой попытки нанести ответный удар. В этом случае, вина падала на нападающего. Но в любом из случаев, детина явно рассчитывал добиться удаления вражеского оруженосца, в лучшем случае спровоцировав его.
-Да ну… А, по-моему, просто кобель ящерицу вместо суки покрыл… - предположил он, изучая смотрящего в сторону Курта, – его дрессировать надо.
-Да ну? – уточнил кто-то.
Грис по прежнему не реагировал, прислушиваясь к обратному отсчёту.
-Эй! Урод! К тебе обращаюсь. Подними лапу, а то проверю, умеешь ли ты хвосты отращивать! – рявкнул он чуть приседая и явно готовый к броску дракона.
-Так его – поддержал кто-то.
Грис, услышавший шум моторов, не спеша повернул морду к провокатору, уже раскрасневшемуся в предвкушении драки, потом медленно начал поднимать переднюю лапу.
-Ха! Весь в мамашу по-видимому, – даже разочарованно сказал он оборачиваясь к соседям.
-А ты обернись, – загоготал кто-то.
Решётки с щелчком встали на место, и обернувшийся детина увидел, как дракон, медленно поднявший лапу и не сводящий с него взора спокойных жёлтых глаз, так же медленно отогнул средний коготь.
-Ах ты тварь!!! – он телом бросился на лязгнувшую решётку под хохот остальных оруженосцев.
-Тихо там!!! – рявкнул стражник, – а то всех разгоним.
Кипящий от злости оруженосец сжимая и разжимая кулаки отошёл от решётки, а Грис, не спеша опустив лапу, подмигнул ему.

После чего аккуратно надел намордник со встроенным микрофоном и опустил вниз очки. На небольшой, пристроенной на груди панели был прикреплен ряд тумблеров. Не глядя, он щёлкнул первым, включая питание радиостанции. Потом питание микрофона. Последний, с резервным аккумулятором, остался в выключенном положении.
И дракон, оттолкнувшись, прыгнул с балкона под негодующие крики других оруженосцев.
Теперь, когда он, расправив крылья, взлетел над полём, все зрители видели начерченные на перепонках знамёна Железной уки. Но Гринса волновало не это. Внизу открывались ворота, впускающие рыцарей в лабиринт из специально установленных бетонных плит. Он заложил вираж, пока не увидел знакомые чёрно-жёлтые доспехи единственного замешкавшегося на выходе из своих ворот рыцаря.
-Всё в порядке, мой лорд? – спросил он и, подождав немного, добавил, – если да, то я рад. И, поскольку мы с вами не установили для вас микрофон, просто отсалютуйте молотом.
Начавшая было жестикулировать фигурка Курта на секунду оцепенела, потом быстро вскинула молот, заставив дракона усмехнуться под намордником. Сейчас, когда он был в воздухе наедине с самим собой, можно было не прятать эмоции.
-На два часа… По моему команде бейте по стене… - скомандовал он, – потом тут же наносите следующий удар.
Он снова заложил вираж, кружа над ареной. Параллельно Курту за стеной шёл рыцарь в бело-синих доспехах, с молотом наготове, почти глухой из-за шума брони. Полагающийся лишь на находящегося где-то на другом краю арены оруженосца и собственные глаза. Сколько бы профессионален он не был…
-Удар! – рявкнул дракон.
Он увидел, как стена под мощным ударом молота проломилась, падая на рыцаря, а Курт, не дожидаясь второй команды, обрушил следующий удар на плиту, тем самым сбивая рыцаря с ног, что по закону считалось поражением.
-На девять часов… - облегчённо скомандовал Грис.
Сейчас его целью было лишь правильно спланировать действия Курта и молить о том, чтобы он не потерялся в пространстве. Одна единственная ошибка ставила его вровень с остальными рыцарями, которые были куда опытнее него самого.
Курт, задыхаясь, бежал по коридору меж плит. Работающий за спиной двигатель бился, словно живой, и грел спину, а перед ним в узких прорезях шлема прыгал маленький кусочек коридора. Единственным проводником был едва слышимый сквозь грохот и треск помех голос Гриса. По его команде он замахнулся, целя в пустое пространство, и опустил молот уже на шагнувшего перед ним рыцаря. Как и предыдущий, тот выдержал первый удар, лишь выронив булаву, но всего на что его хватило - это попытаться перехватить несущийся к нему второй раз молот, что так же сбил его с ног. Не обращая больше на него внимания, Курт снова рванулся по коридору, пытаясь представить, что думаю о нём пришедшие понаблюдать за рыцарским боем городские зеваки. Так называемый «лабиринт» был построен специально, чтобы дать шанс новичкам против более опытных воинов, внося элемент случайности. Парящий же в небесах Грис перетягивал эту удачу на его сторону.
Перед ним из прохода шагнул рыцарь с молотом наизготовку, но Курт ни секунды не думая метнул собственный. Узкий проход не позволял рыцарю уклониться от летящего пятидесятикилограммового оружия, которое просто сбило его с ног, а не останавливающийся Курт лишь подхватил оружие, пытаясь понять, насколько был допустим сей приём.
Он бил. Замирал. Бежал. Уворачивался, слепо и механически подчиняясь командам парящего над ним дракона. В какой-то момент всё неожиданно кончилось. А всё вокруг заглушили пронзили взвывшие трубы. Значит, поединок кончился. Курт замер на месте. Потом медленно положив молот, снял шлем. Сейчас на трибунах стоял никто иной, как сам капеллан Ньюрбергской области.
-Сиим объявляю турнир оконченным! – провозгласил он, – победителем объявляется сэр Роберт Грофни из ордена Розендейла, поразивший одиннадцать противников. Вот же список остальных десять рыцарей. Эд Тромфиваль из ордена Серебраяного Восхода, поразивший…
Курт возвёл глаза к небу, смотря на медленно плывущие по нему облака. Там угадывалась фигурка всё ещё парящего Гриса. В снятом шлеме было слышно его дыхание, сейчас затаившиеся, по тому что дракон, как и он, пытался прислушаться к объявляемому списку победителей.
-…Курт Крёнер из ордена Железной Руки, поразивший пять противников… - четвёртым по списку зачёл капеллан.
Курт почувствовал, что лишь броня спасла его от позорного падения от навалившейся на него слабости. Напряжение и горячка боя разом ушли, оставив место лишь понимаю, что единственное, почему он в этом списке, а не под конвоем, так это потому, что формально они не нарушили ни единого правила. Иначе… Курт оборвал сам себя и, медленно надев шлем, махнул зрителем молотом и зашагал к своим воротам. Он не глядя направился по тёмному коридору к выходу, где его должны были ждать обещанная награда, Грис и тягач.
-Я полагаю, теперь нам хватит на транспорт! – донеслось в наушниках, когда он увидел сидящего на платформе тягача Гриса, – вам удалось, мой лорд! Теперь если мы направимся…
-В пивную… - сухо сказал Курт, снимая шлем.
Грис, снявший намордник, озадаченно наклонил морду на бок.
-Но, мой лорд… - начал было он.
-Это приказ… - Курт с трудом взобрался на платформу.
И покосился на дракона, что вынужденно направился к водителю, чтобы изменить маршрут

Водитель остановился у старой пивной на Гробольском холме, названном так в честь старой деревни, что была тут до тех пор, пока её не поглотил разросшийся со временем Ньюберг. Впрочем даже сейчас оставалось ощущение спокойной, небольшой и уютной окраины, а с того места, где они остановились, открывался вид на поросшие лесом холмы, окутанные сейчас едва видимой дымкой.
Открыв доспех, Курт молча вылез, оставив Гриса разбираться с доспехом. Он знал эту пивную. В прошлый раз он попал сюда с мастером, когда они везли в город партию сделанных на заказ мечей. Войдя внутрь, он огляделся, давая глазам привыкнуть к полутьме. Наконец, найдя пустующую стойку в дальней части пивной, он пошёл туда, ожидая Гриса, которой появился в дверях почти сразу после него и, покрутив мордой, устремился к нему.
-Лорд? - уточнил он.
-Четыре пива... Копчённые сосиски и, пожалуй, хлебцев на свином жиру, - заказал он.
Кивнув, дракон послушно направился к стойке хозяина, провожаемый заинтересованным взглядом Курта, пытавшегося представить, как тот справиться с подносом. Однако, дракон даже не попытался идти на задних лапах. Взяв поднос зубами за край, он грациозно, не расплескав пива, снова опустился на четыре, а потом, сев перед стойкой Курта на хвост, медленно поднялся в полный рост, поворотом морды поставив поднос с заказом, не расплескав при этом ни капли. После чего, положив передние лапы в кожаных перчатках на потемневшее от времени дерево, снова спокойно посмотрел на него. Курт молча сунул ему кружку и отпил из своей.
-Пей, - сухо приказал он дракону.
-Как прикажите... - Грис взял кружку двумя лапами и опустил в неё морду.
После чего, быстро облизнувшись, аккуратно подцепил из аппетитно пахнущей горки маленькую сосиску, отправил себе в пасть и снова ожидающее посмотрел на пьющего пиво Курта.
-А теперь рассказывай... - наконец сказал тот, - я уверен, что мы здесь не просто так.
-Я хоть в чём-то подводил вас, мой лорд? - уточнил дракон.
Курт сделал большой глоток и, подражая явно более опытному в этих делах Грису, закусил небольшой сосиской.
-Нет... Но я вроде не просил отвечать на мой вопрос своим вопросом, - сухо сказал он, - и я хочу знать… Почему я?
-Согласно документам, ты единственный потомок рыцарей ордена Железной Руки в этом городе… - не моргнув глазом, сказал Грис.
Курт невольно фыркнул, отлично понимая, что дракон не врал, а сама его фраза выглядит очень уж размыто. Взять хотя бы его собственную подпись, неведомо как оказавшуюся у квартиросъёмщиков.
-Почему Ньюберг? – поинтересовался он, – турниры проводятся не только тут… А такая спешка ничем не обоснованна. Можно было бы, чёрт возьми, подождать ещё месяц до такого же турнира где-нибудь ещё!
-Вы рыцарь… В танке стрелок. Я механик… Нам нужен ещё и водитель, – сказал Грис, с явной неохотой делясь своими планами, – здесь есть один вполне подходящий на данную роль. И в весьма стеснённых обстоятельствах, чтобы согласиться на неё.
Курт довольно улыбнулся. Некоторое время они пили пиво молча. Потом он всё же поинтересовался.
-Почему стеснённых? Мне казалось, твоё положение так же было безрадостным?
-Вас интересуют легенды драконов, мой лорд? – меланхолично уточнил Грис, жуя кусочек ещё одной сосиски.
Курт, довольный тем, что ему удалось разговорить дракона, стукнул кулаком по столу.
-Да, чёрт возьми! – рявкнул он ,– мне интересно всё!
-Говорят, раньше все драконы были бессмертны и полны немыслимой силы, пока один из нас, самый могучий, не решил положить этому конец. Он ударил по воздуху, земле и воде, наполняя их ядом, могущим сжечь саму нашу суть… Его ученик, Феррус, предал своего учителя и предупредил остальных. Но его род… Мой род. Был уже отравлен. Наш цвет металл. Наша сила спокойствие. Наша суть пламя. Сам он пропал над островом, пытаясь помочь последним драконам покинуть отравленные земли, но мы верим, что он вернётся, и…
Курт поставил пиво, чувствуя, что от обилия незнакомых слов в голове разом стало тесно.
-Феррус? – тупо переспросил он.
-Последний бессмертный моего рода, – пояснил Грис.
Курт хмыкнул, а потом положил руку на шею Грису, прижав тем самым к своему боку.
-Я не настолько пьян, чтобы слушать эти сказки, – проворчал он.
-Тем не менее, лежат они именно там… Потомки убийцы так же выжили… Став чёрными как ночь. А глаза их лишились пигмента, став красными как кровь. Их цвет уголь. Их сила прах. Их суть тьма. И, в отличие от нас, они не были прощены за грех… Агррхх!
Дракон невольно закашлялся когда Курт сжал его.
-Прошу прощения, я вроде бы просил тебя завязать со сказками? – добродушно уточнил он, отпустив дракона.
-Д-да, мой лорд… - проворчал Грис, – он не может ходить днём. Свет слепит его и ожигает крылья. Он не любит серебро: оно причиняет зуд. И за это чёрных драконов гонят, а то и преследуют люди. Один из них находиться на должности ночного сторожа на дворе местной фабрики.
Грис снова погрузил морду в кружку с пивом, давая Курту обдумать сказанное им. А заодно, стараясь не дать ему повода в очередной раз сжать шею.
-Почему дракон? – наконец уточнил он.
-Единожды дав клятву, он не предаст, в отличие от человека, оставшегося у руля танка наедине с большой суммой денег и вашим оружием… - пояснил Грис.
Курт, нахмурившись, кивнул. Поручиться на честность первого встречного человека он не мог. А вот дракона… При всех презрительных, а то и пошлых байках, ходивших о драконах, он не слышал ни единого обвинения в клятвопреступничестве. А ещё, он почувствовал невольный интерес, пытаясь представить кем окажется второй дракон. Таким же, как Грис? Или более близким к нему? До этого он почти не видел драконов вблизи. В основном мрачных, спешащих по своим делам почтовых курьеров, залетающих, чтобы передать в цех очередной список с заказами. В молчании допив пиво и расправившись с заказанным провиантом, они вышли из пивной, направившись к курящему у тягача водителю, что при виде их сразу полез в кабину. А Курт залез внутрь своих доспех, уже привычным движением снимая их с блока и давая, тем самым, закрыться вокруг себя.
Ещё издалека по дымам он понял, что они прямо сейчас едут к старой фабрике, что располагалась у самого леса. Сначала вслед за дымом, из-за домов показались огромные трубы доменных печей и литейных цехов. Потом и сами корпуса. Когда водитель свернул на ведущую к ним дорогу, впереди стала видна стена, по гребню которой располагались остро заточенные шипы, а на стягах развивался флаг бронемастеров: серебряный ёж на зелёном фоне. Наконец ,их тягач оказался перед огромными воротами территории фабрики.
-Кто собирается посетить вотчину бронемастеров Ньюберга? – уточнил стражник из-за открывшейся амбразуры.
-Рыцарь ордена железной руки Курт Крёнер! Один из десяти победителей турнира имени Локхайма! - крикнул севший на хвост Грис и тут же добавил, – прибыл к вратам бронемастеров с целью приобретения подобающего для себя транспорта.
После последней фразы словно по команде взвыли моторы, медленно отводящие створки тяжёлых ворот в стороны. А навстречу им вышел стражник, махнувший в сторону дальних ворот на открывшемся им дворе.
-Пожалуйте к бронемастеру Фронесделуй, благородный лорд, – предложил он, – полагаю, он лучше остальных сможет подобрать подходящую вам технику.
-Благодарю, – спокойно и звучно ответил Курт, пытаясь сделать звук своего голоса более уверенным.
Когда они отъехали на достаточное расстояние, а перед ними зашумели двигателями новые ворота, он тихо уточнил.
-Кто есть бронемастер Фронсесдейл?
-Достойный и весьма умелый член своего цеха… - спокойно сказал Грис и, подняв намордник, уточнил так, что его голос раздался в наушниках Курта – …переплавка неподлежащей восстановлению техники… Надеюсь вы понимаете, что мы весьма стеснены в средствах, мой лорд?
Курт нашёл в себе силы степенно кивнуть, с ненавистью посмотрев на безмятежно спокойную желтоглазую морду сидящего рядом с ним дракона, взирающего на открывшиеся им стройные ряды остовов или же почти целых танков. Тягач не спеша втянул их на целую площадь усеянную ими. А навстречу им вышел сам Фронсесдейл в до боли знакомой Курту кузнечной форме и закопчённом фартуке, из-под черноты которого угадывались серебряные и зелёные цвета его цеха.
-Приветствую вас, благородный лорд Курт! – широко улыбнулся он и, подняв руку, указал на ближайшую к ним машину, – могу посоветовать вам сокрушитель. После небольшого ремонта, но, обратите внимание на новую броню. Сверкает, как новая.
-Нас интересует ездящий танк, а не свежее окрашенный, уважаемый бронемастер Фронсесдейл, – спокойно сказал Грис, опередив завороженного внушительным обликом машины Курта, – тем более, не с новыми листами брони напротив машинного отсека, судя по всему, развороченного прямым попаданием…
Улыбка Фронесдейла заметно померкла, а к лицу прилила кровь, однако он сдержался.
-Полагаю, оруженосцам не стоит влиять на выбор благородного лорда! – снова обращаясь к Курту, сказал он, – наш цех никогда не выпускал плохой продукции!
-Я не сомневаюсь… - сдержанно ответил Курт, – ваша продукция всегда наивысшего качества.
Грис не спеша поднял намордник и, не сводя взгляда с бронемастера, добавил.
-Как и вся сталелитейная продукция мой лорд… - прозвучало в наушниках.
-…но я бы хотел, чтобы выбором занялся мой оруженосец, – окончил Курт, – я не вижу причин не доверять ему.
Бронемастер поклонился, бросив на Гриса полный ненависти взгляд. Тот же спокойно махнул водителю лапой, посылая его мимо рядов техники вглубь их строя. Не пригласив при этом почтенного мастера на борт, тем самым заставив его, спешно бухая тяжёлыми башмаками по утрамбованной глине, спешить за ними. Пару раз они останавливались около тех или иных машин, и Грис некоторое время возился в них, заставляя бронемастера открывать машинную часть и не слушая никаких заверений, вплоть до тех, что броня именно этого танка сделана из мечей героев древности. Впрочем, под взглядом Гриса он умолк, сообразив, что людские герои древности все до одного были драконоборцами. И потому, вздохнув, молча и уже без улыбки направил водителя в ничем не примечательное ответвление, где стояли приземистые танки с облупившейся краской, не дающей понять из какого именно ордена они вышли.
-Семь тысяч марок, – сухо сказал он, указывая на небольшую машину, – это Молотбитв лорда Громвола из ордена Быка. Попал к нам после того, как утонул в болоте во время осады логова сепаратистов у крепости Гриндралл.
-Ходовая часть? – заинтересованно уточнил Грис.
Бронемастер молча залез на броню потом, открыв люк, протиснулся внутрь. Некоторое время ничего не происходило, потом старая машина неожиданно ожила, взревев и выехала в проход, встав вплотную к их тягачу. После чего из люка показалась голова Фронсесдейла.
-Полностью восстановлена. Заправлен. Готовился на продажу молодым рыцарям, прошедшим своё обучение, в качестве первой машины… - пояснил он и тут же добавил, – семь тысяч.
-Разрешите взглянуть… - Грис перебрался на броню танка и заставил бронемастера вылезти из люка.
Некоторое время он ползал внутри, после чего, появившись из люка, показал ему какую-то деталь.
-В запасных деталях я вижу негодные запчасти, уважаемый бронемастер, – заметил он, – я полагаю стоит исправить эту недостачу.
-Шесть семьсот… - мрачно сказал он и тут же спохватился, – за сам танк. И ещё сто пятьдесят за комплект запчастей.
Дракон согласно кивнул и снова исчез в танке. Он развернулся, и сбоку открылся большой шлюз, словно приглашающий Курта внутрь. Решившись, он шагнул в него с платформы тягача, оказавшись внутри старой, местами проржавевшей машины. Бронемастер тем временем, сняв микрофон радиостанции, набрал в окошках частоту и отдал необходимые распоряжения.
-Ящики будут ждать вас у входа,- мрачно сказал он, – как и акт о передаче техники.
-Благодарю, бронемастер… - сухо ответил за Гриса Курт.
Тем временем Грис взялся за рычаги и медленно, явно неуверенно повёл машину меж застывшей техники.
-Позвольте узнать, кто осуществляет у вас ночную стражу? – уточнил, не оборачиваясь от водительской амбразуры.
-Клот… Твой сородич, – мрачно сказал бронемастер, – отбывает здесь долговую яму, в которую попал за неуплату подушного налога. А что вы хотите?
Некоторое время Грис молчал, о чём-то размышляя.
-Поговорить с ним… Можно ли вызвать его к воротам? – уточнил он.
-Да… Позвольте… - Фронсесдейл потянулся к радиостанции.
Курт с сомнением смотрел на это. Но пока не вмешивался, целиком доверившись, кажется, давно всё спланировавшему Грису. Наконец они оказались у ворот, где остановились, и поднятая танком пыль осела. Мрачные рабочие начали быстро закидывать внутрь танка какие-то баллоны и ящики, а поставивший управление на стопор Грис вышел наружу. Своего сородича он увидел не сразу. Тот скорчился в тени, почти вжавшись в стену и болезненно прикрыв защищавшие глаза солнечные очки сгибом крыла. При виде Гриса тот оскалился больше, напоминая загнанного зверя, но секунду позже, сделав усилие, сел прямо на хвост, явно не желая падать в глаза сородича. Сочтя это хорошим признаком, Грис приблизился к нему.
-Грис. Оруженосец лорда Курта Крёнера из ордена Железной Руки, – представился он.
-Клот. Ночной сторож склада техники в цехе бронемастеров, – ответил дракон, с трудом скрывая свою неприязнь, – чем обязан металлу?
Курт повернулся к Фронесдейлу.
-Мне кажется, он слишком худ даже для дракона, – заметил он.
-Эта тварь не заслуживает ни крошки… - мрачно ответил бронемастер, – пусть радуется тому, что дают, хотя клянусь богом, я почти уверен, что он иногда охотиться на помоешных псов.
Курт снова покосился на разговор драконов. Грис оставался совершенно спокойным, а вот Клот, кажется, в любой момент был готов броситься на сородича. От него не укрылся блеск глаз бронемастера, ожидающего именно этот итог разговора.
-…с какой стати я должен добровольно становиться людским псом? – долетел сквозь шум работающего танка до Курта голос Клота.
-Если вы захотите размозжить ему голову, благородный лорд, – вкрадчиво заметил Фронсесдейл, – мы все будем свидетельствовать, что он оскорбил лично вас.
Курт с сомнением посмотрел на него, потом снова на драконов. За прошедшие пару секунд что-то изменилось. Клотен, застывший, словно вырезанная из тёмного дерева статуэтка, внезапно низко поклонился Грису, почти припав к земле, а потом молча последовал за ним к Курту.
-Он согласен отдать за вас жизнь и служить вам, пока вы сочтёте это нужным, мой лорд, – безмятежно сказал Грис
-Я приношу вам свою клятву, – медленно и кажется слегка заворожено сказал Клотен, – прошу принять меня на службу, мой лорд…
Бронемастер ошарашено смотрел на него, явно забыв о том, кто он и где находиться, как собственно и Курт, пытающийся понять, что могло произойти меж драконами. Грис тем временем не спеша отстегнул клапан сумки на боку и отсчитал золотые монеты, скидывая в специальный мешочек.
-Здесь шесть тысяч восемьсот пятьдесят марок золотом и ещё двести тридцать одна марка в счёт уплаты долга вашего ночного сторожа, – спокойно заметил он, – я бы хотел получить бумаги на машину и моего сородича…
-Конечно, господин Грис… - слегка запинаясь, кивнул Фронсесдейл.
Не пересчитывая, он пристегнул мешочек с золотом к поясу и, достав из-под фартука два листка, что-то быстро написал на них и протянул Грису, после чего выпрыгнул из танка, словно боясь оставаться наедене с ними. Клот, однако, не двинулся, ожидая слов Курта.
-Вам стоит отвлечься от высоких мыслей, мой лорд… - деликатно заметил Грис.
-Твоя клятва принята, Клот, – наконец нашёлся он, – займи место водителя.
Чёрный дракон низко поклонился ему и скользнул в водительский отсек, по пути хвостом толкнув рычаг, закрывающий люк. Снаружи взвыли моторы, открывающие ворота, и их новый водитель с неожиданной уверенностью повёл машину к выходу.

ооу, мне нравится. Мир явно тот же. Но вот временные рамки пока не понятны, либо это после оживления Дракона в море, потому Грис и засуетился, либо значительно раньше(ведь в мире тумана ничего не сказано про то что драконы живые есть). В любом случае интеррресно.
Правда мне как и Курту пока многое не понятно, почему именно он, что дальше, и выгода Гриса в чем. В общем ждемссс продолжения.

[Dragonitka]

Dragonitka,

Всё верно...  Как и время... Другие тайны открывать пока не буду - а то боюсь испорчу ряд неожиданностей и сюрпризов.

Молот Битв стоял около гаража, где совсем недавно Грис восстанавливал броню Курта. Курт, давший наконец себе время отдохнуть, наблюдал, как оба дракона слаженно сначала счищали с брони остатки старой краски, а потом и перекрашивали машину в жёлто-чёрные цвета Железной Руки. Его помощь пригодилась один единственный раз, когда подошедший к нему после работы Клот сел на хвост и расправил крылья, попросив нанести на них ту же краску, что и Грису. По сути, хватило одного единственного отпечатка ладони на чёрной как смоль перепонке дракона.
-Итак... - он сел на привычный уже ящик, смотря на Клота, что сидел с расправленными крыльями, давая краске высохнуть, - что дальше?
-Мой лорд, насколько я помню, вы хотели посетить свои земли в Штрейне, - напомнил Грис.
Насмешливо сощурившись, Курт посмотрел на удобно свернувшегося на куче обёрточной бумаги Гриса с как всегда спокойно непроницаемой мордой.
-Я в последнее время жалуюсь на память... - заметил Курт, - что ещё я хотел?
-Купить атлас дорог Роте-Хунда, мой лорд... - напомнил он, - так же, запастись оружием, подобающим для подобного странствия и небольшим количеством провианта.
Курт кивнул, соглашаясь с ним. Поскольку официально Штрейн так и не был присоединён ни к одному из других орденов, то до сих пор оставался вотчиной ордена Железной Руки. А, поскольку на турнире орден признали официально действующим, а таковым он являлся, пока в его рядах сражался хотя бы один рыцарь, то единственным логичным развитием событий оставалось вернуться в резиденцию.
-Клот... Долго тебе сушиться? - проворчал Курт, покосившись на с невозмутимым видом сидящего дракона.
-Краска уже готова, мой лорд... - он довольно ухмыльнулся, показав белоснежные клыки на чёрной морде и провёл пальцем по перепонке, показывая, что отпечаток его ладони не размазывается.
Курт встал, направляясь к танку, где сейчас была броня и всё необходимое для официального выхода в город.

***

Жёлто-чёрный танк затормозил около лавки, над которой плескался флаг оружейников, цеха, в котором до поры до времени работал и сам Курт. Огненно рыжий медведь на бело-синем щите.
Несколько секунд Курт не двигаясь смотрел на вход в лавку через амбразуру, потом в полутьме отступил к броне и, привычно зайдя в неё, снял с блока, дав захлопнуться вокруг себя. В этот же момент Грис дёрнул рычаг бокового люка, и столпившиеся около лавки случайные прохожие увидели, как из танка медленно вышел рыцарь в тяжёлой старинной броне. За ним же, гордо изогнув шеи и раскрыв крылья, в ногу не спеша шли два дракона, неся на своих крыльях его знамёна.
-Чёрный… - пробормотал кто-то в толпе, – чёрный служит рыцарю?
-Заткнись, Хукс… - тихо одёрнул его кто-то, – служит - значит так надо…
Однако ни Грис, ни Клот не прореагировали на это, как и было положено свите рыцаря. Тем временем, упёршись двумя руками в тяжёлые, рассчитанные на бронированных рыцарей створки, Курт распахнул их, впуская свою свиту внутрь. Двое драконов проскользнули под его руками и сели по бокам двери, расправив крылья и не двигаясь. Теперь, отпустив створки, он прошёл внутрь, не беспокоясь об оставленном танке. Здесь, в центре города, при свете дня, никто не осмелился бы даже подойти к машине. Наместник ордена, охранявшего эти земли, по законам Роте-Худа брал под опёку всё рыцарское имущество, и любой вор, покусившийся на него, вполне мог расстаться и с награбленным, и с жизнью заодно.
Продавец, одетый в цвета своего цеха, тем временем ошарашено смотрел на свиту.
-Я мастер оружейник Вайнус, чем могу помочь, уважаемый лорд? – уточнил он.
-Мне требуется оружие для дальнего странствия… - сухо сказал он, – боеприпасы к которому могут быть распространенны повсеместно…
Оружейник тронул тумблер на небольшом пульте перед собой, и медленно разгоревшиеся лампы осветили тяжёлый автомат.
-Стреч… Самое распространённое оружие, использующееся даже в личной охране канцлера Ротен-Худа, – пояснил он, – вес двадцать килограмм с полной обоймой, имеет осколочные и простые боеприпасы. Рассчитан на пятьдесят выстрелов без перезарядки.
-Это оружие… - начал было Курт, зачарованный огромным оружием с рукояткой, рассчитанной на его доспех.
Грис, не складывая крыльев, чуть приподнял намордник, и в наушника Курта послышался его шепот.
-…годиться для охоты или геройской кончины в разбойничьей засаде, мой лорд… - вкрадчиво объяснил он, – перезарядка составит около тридцати секунд…
-…за которые даже я при помощи гаечного ключа разберу ваш доспех… - добавился хриплый голос Клота.
Впрочем, чёрный дракон осёкся под мрачным взглядом Гриса, а Курт, как ни в чём не бывало, продолжил:
-Не годиться для рыцаря одиночки… - спокойно закончил он.
-В таком случае, представлю Файер, – оружейник тронул тумблеры, ниша со Стречем погасла, и осветилась другая, с массивным переносным огнемётом, где вместо цевья был огромный сменный баллон, – рассчитан на минуту не прекращающегося полива противника огненной смесью, продолжающей горение даже под водой…
На сей раз Курт промолчал, ожидая комментария драконов.
-…если мой лорд желает поджечь болота, то выбор верный… - прокомментировал Грис.
-…с поражающей способностью тридцать шагов вы, бесспорно, сделаете свой расстрел запоминающимся, – заметил Клот и тут же добавил, – прошу прощения за мой тон, лорд.
Курт почувствовал крепнущее в нём раздражение. Либо мастер оружейник не знал тактик боя и оружия могущих подойти ему, либо специально пытался сбыть молодому рыцарю самые негодные образцы продукции своего цеха.
-Я прошу показать что либо, могущее стать мне надёжным спутником в бою, уважаемый мастер оружейник Вайнус… - последнее он сказал, уже кипя от неподдельного бешенства, – если же вы не можете предложить мне ничего подходящего…
-Прошу простить старика, мой лорд! – быстро сказал Вайнус, с досадой поняв, что двое сидящих у входа драконов постоянно давали рыцарю свои напутствия, – прошу обратить внимание на Дрангхауф… Порядка трёх тысяч патронов. В комплекте как обычные, так и осколочные. Вес порядка пятидесяти килограмм, не считая ранца с боеприпасом на пятьдесят пять килограмм. Порядка пяти выстрелов в секунду. Рассчитан на десять минут беспрерывного огня. Стоит порядка двухсот марок и пятьдесят за каждый комплект боеприпаса.
-Я приобретаю его… - подтвердил Курт, смотря на огромную ребристую трубу с рукояткой, такой, чтобы её можно было поддерживать сверху, и ребристой лентой патронов, спускающейся с подсветившегося стеллажа, – а так же два контейнера патронов…
-…атлас дорог Ротен-Худа и сухой паёк на неделю… - догнал его в наушниках голос Гриса.
Курт, как ни в чём не бывало, привычно продолжил:
-А так же дорожный атлас Ротен-Худа и сухой паёк, могущий обеспечить меня на неделю, – приказал он.
-Как будет угодно лорду… - облегчённо сказал Вайнус.
Так и не ушедшие от входа в лавку зеваки увидели, как из неё появился увешенный ранцами рыцарь с огромным пулемётом в руках и двое драконов на задних лапах, толкающих перед собой небольшие ящики с приделанными к ним колёсиками. Погрузив их внутрь танка, они закрыли шлюз, не спеша отъезжая от оружейной мастерской. Теперь всё необходимое для путешествия было наконец собрано.

А так же дорожный атлас Ротен-Худа и сухой паёк, могущий обеспечить меня на неделю

это "могущий"  цепляет и звучит некрасиво. стоит перефразировать на мой взгляд.

[Dragonitka]

Dragonitka,

М-м-м... Растерялся  Вроде ошибки нет - но какие варианты есть на замену?

Быть может, способный?

Надо же, только перечитав заметил связку с Миром тумана. Интересно различие в технологиях. Мир тумана похоже паропанк. А здесь уже электричество и радио, да и двигатели не похожи на паровые.

Про Клота:

...он не может ходить днём. Свет слепит его и ожигает крылья. Он не любит серебро: оно причиняет зуд. И за это чёрных драконов гонят, а то и преследуют люди. Один из них находиться на должности ночного сторожа на дворе местной фабрики.

А далее по тексту черный дракон спокойно расхаживает по улице. Хотелось бы это уточнить. И в начале еще было.

...но какие варианты есть на замену?

"и недельный сухой паек на всех."

И мне кажется, что слово "доспех" лучше склонять.

[Jelmazmo]

Jelmazmo,

Хм... Пойдёт... ) Осталось только списаться с модераторами...

Алекс,

Клот - не вампир. У него просто мало пигмента и высокая светочувствительность. Всё равно что люди которые совершенно не умеют загорать только чуть хуже. Долгое нахождение на солнце - может вызвать раздражение кожи на перепонках и прочие неприятности. На морде он носил обычные очки от газосварки вместо солнечных что худо-бедно защищали глаза.

Согласен. Касаемо фразы про провиант - тут немного местного менталитета. В потребности рыцаря входят потребности его свиты

И... Меня в последний момент схватили за хвост оттащив от клавиатуры с криком не раскрывай карты... 

Большое спасибо за столь конструктивный отзыв!

Глава вторая

Грис последний раз проверил поставленные им на радиостанцию предохранители и, взяв отвёртку, аккуратно прикрутил металлическую пластину, скрывающую распределительный щиток, на место, после чего покосился на Клота. Сейчас, с наступлением сумерек, он поднял очки на рога, явив миру кроваво-красные насмешливые глаза, поблёскивающие в полумраке.
-Как наш герой? - уточнил он, подцепив когтём кусочек вяленого мяса из открытого ими пакета с сухим пайком.
-Спит... - коротко ответил Грис, положив инструмент на место, и вытянулся на полу положив морду на лапы, - что с дорогой?
Клот, зажав кусочек вяленого мяса на манер сигареты, молча перевернул лежащий перед ним атлас и, подвинув луч чуть светящего фонарика, ткнул когтём в едва заметные линии на карте.
-Обходной путь может занять у нас порядка двух недель... - сказал он, ведя когтём вдоль изогнутой и много раз изломанной линии, - но я боюсь, что данное наследие былых эпох начнёт терять себя к концу первой...
-В центральных областях Ротен-Худа много земель принадлежащих цеху бронемастеров, - заметил Грис, следя за его когтём.
-Согласен... - Клот прожевал кусочек мяса, - полагаешь, у нас найдётся чем им заплатить?
Грис задумчиво смотрел на карту. Оставшегося должно было хватить на провиант, топливо и, в лучшем случае, один небольшой ремонт. Но никак не на серьёзную починку.
-Ещё варианты? - уточнил он.
-Через болота Остмоора... - честно сказал Клот.
Оба дракона одинаковым жестом вытянули морды, почти соприкоснувшись носами над разглядываемой ими картой.
-Что это за дорога? - уточнил Грис.
-Заброшенная железная, - пояснил Клот, - раньше здесь бронемастера добывали железо, пока уровень болот не поднялся, а шахты не перестали себя окупать.
Некоторое врем они молча рассматривали линию, тянущуюся через почти девственно чистую, заполненную в основном лишь болотной штриховкой часть карты.
-Ещё пути? - наконец сказал он.
-Мне тоже как-то не по себе, - согласился Клот.
Он указал когтём на холмистую, изрезанную реками местность.
-Приграничье... Тут нам придётся шествовать через Равендорф, а там неспокойно, зато сможем добраться чуть ли не за три дня,- он поднял взгляд на Гриса,- что скажешь?
-Что стоит попробовать... - тот взял из сухпайка свой кусок мяса и отправил в пасть.
Оба дракона некоторое время молча ели, рассматривая расстеленную перед ними карту. Потом Грис перевернулся на спину и подтянул сползшую перчатку на передней лапе. Молот Битв сейчас стоял посреди поля, укрытый лишь небольшой рощицей, куда они заехали, едва возникла необходимость в фарах, которые Клот отказался включать на отрез. Оба дракона невольно прислушивались к машине, будто она могла говорить. Впервые за всю их жизнь огромная, сделанная людьми машина не грозила смертью, а укрывала в собственном бронированном чреве.
-Думаешь, он нам доверяет? – неожиданно спросил Клот.
-Людская вера необычна. Пока они не откапают дерево, они способны лишь догадываться о его корнях, – сухо заметил Грис.
Клот довольно оскалился и чуть качнулся назад, уходя с освещённого участка в тень.
-Быть может, потому, что видя листву им проще не задумываться о том, что ниже? – поинтересовался он. В слабом свете почти не была различима чешуя, зато отблёскивали обнажённые в улыбке зубы и красные глаза. –Быть может, из-за их выдумок они бояться темноты?
-Быть может… Пока они позволяют отвечать на свои вопросы своим страхам, – Грис повернул луч фонарика на морду Клота, заставив того зажмуриться, прикрывшись лапой, – Курт доверяет нам потому, что верит поступкам.
-И это говоришь ты? Грис? – сощурившись то ли от света, то ли от иронии, заметил Клот.
Потом оба дракона навострили уши, почувствовав, что от шума их голосов Курт зашевелился во сне. И чёрный дракон, улыбнувшись чуть шире, поклонился Грису и скользнул в башне, давая тому выспаться перед утренним дежурством.

Клот - не вампир. У него просто мало пигмента и высокая светочувствительность...

Теперь понятно, хотя по тексту жестко прописано "не может ходить". Считаю следует заменить на: "им трудно ходить днем. Свет слепит их и ожигает крылья...".

По сути, всё их устройство напоминало обычный гидроусилитель руля. С той разницей, что дополнительное давление в системе обеспечивал единственный мотор за спиной, а нужное давление в то или иное сочленение подавалось в зависимости от того, как, где и с какой силой он нажмёт внутри доспех.

С моей точки зрения здесь вместо "дополнительного" лучше использовать "рабочее" давление.

...Два раза прикоснувшись к перепонкам не дрогнувшего Гриса, он пошёл к банке с растворителем, чтобы быстро смыть краску до того, как та успеет въесться...

Я так понимаю, что отпечаток ладони должен быть с обеих сторон крыльев. Тогда почему Курт прикоснулся к перепонкам только два раза, а не четыре? Может быть лучше вообще убрать количество?

...дракон достал небольшой фонарь, провода от которого тянулись всё в ту же сумку.

Зачем это уточнение про провода, фонарь то потом у Курта?

[Алекс]

Алекс,

На счёт света и давления - принимается, с уточнениями вызовет меньше вопросов. Спасибо что заметил  В выхи залью.

Про перепонки. Драконы в основном ходят на четырёх лапах. Соответственно, чтобы показать крылья им достаточно нанести узор с внутренней стороны. Это же оправданно и когда они в воздухе. Рыцари летать умеют только наступив на мину.

Про фонарь - просто в этот момент Грис шёл с ним в ногу, по скольку аккумуляторы были у него в сумке, и от него к руке Курта тянулся провод.

***
Едва открыв глаза, Курт подозрительно посмотрел на спящих драконов. Казалось, оба только и ждали его пробуждения. Свернувшиеся около тёплого генератора двое драконов одновременно подняли головы, навострив уши.
-Вы... Мне хотите что-то сказать? - подозрительно уточнил он.
-Конечно... - не спеша кивнул Грис, - доброе утро, мой лорд.
Вздохнув он сел, потерев ладонями лицо. Потом украдкой раздвинув пальцы, тайком посмотрел на драконов. Ни выражение морды, ни позы ни один, ни другой не изменили, судя по всему ожидая его. Сдержавшись, чтобы не треснуть кулаком по переборке отсека, он поинтересовался.
-А что... Ещё вы хотите мне сказать? - уточнил он.
-У нас есть три возможных пути, мой лорд, - невозмутимо продолжил Грис, - первый - через безопасные внутренние земли Ротен-Худа. Второй - через топи Остмоора... Третий - по приграничным землям Равендорфа... Последний путь до Штрейна самый короткий, но, увы, небезопасный.
Курт злясь, что, в отличие от драконов, он не может едва открыв глаза находиться в таком состоянии бодрости, будто проснулся часа два три назад, сердито уточнил:
-Что нам мешает проехать нормальной дорогой?
-Только то, что в какой-то момент Молот Битв может начать развалиться от столь долгого переезда без ремонта, - пояснил Грис.
Курт сел.
-Осмоор? Там ведь короче? - уточнил он.
-Этот танк вроде бы оттуда и достали... - ядовито пояснил Клот, - но, если лорд желает попытать счастья...
Курт с тоской вздохнул. Равендорф. Постоянно подвергающийся нападениям не в меру воинственных соседей. Рыцарям, принявшим участие в отражении очередного набега, полагалось вознаграждение, а так же право забрать трофеи с убитых им врагов. Посему, многие рыцарские ордена посылали туда свои отряды. Встав, он вскрыл заранее подложенный перед ним пакет с сухим пайком и, скрестив ноги, сел на полу, запивая его из фляги. Драконы терпеливо смотрели на него. Словно самая настоящая придворная свита, ожидающая, когда король покончит с завтраком.
-Что ещё?! - не выдержал Курт и тут же осёкся, когда ухмыльнувшийся Клот сделал движение лапой, словно бы переключает рычаг, и, кашлянув, добавил, - по-моему, пора в дорогу!
-Своевременный приказ, мой лорд, - похвалил Грис, судя по всему, заметивший жест Клота.
Оба дракона легко вскочили с пола, занимая свои места. Курт же, заткнув крышку фляги пробкой, мрачно открыл амбразуру и выкинул в неё смятый пакет из-под пайка, после чего полез в башню и, подтянувшись на небольшой лесенке, бросил себя в кресло канонира. Молот Битв неспешно и как-то уверенно ехал вперёд, не замечая рытвины и словно бы с удовольствием сметая небольшие кустарники и деревца. По тому вопрос о дороге Курт предпочёл не задавать, оставив это на совесть кажется прочно свившего себе гнездо у рычагов Клота. Последнее не было метафорой. Оба дракона заметно переоборудовали людские сиденья, безжалостно изрезав новую, недавно натянутую кожаную обивку и дополнив недостающее лично сплетённым из ветвей каркасом.

Про перепонки. Драконы в основном ходят на четырёх лапах. Соответственно, чтобы показать крылья им достаточно нанести узор с внутренней стороны. Это же оправданно и когда они в воздухе. Рыцари летать умеют только наступив на мину.

В случае, когда дракон в воздухе, то все правильно. Но чтобы показать узор, нарисованный только на внутренней стороне крыла дракон должен быть выше человека или поднять крылья практически вертикально, однако:

Небольшое покрытое чешуёй создание со сложенными за спиной крыльями, размером немногим уступавшее человеку по-кошачьи сложив лапы сидело на стуле, обвив его хвостом.

и

Курт заученно не спеша устремился к специальному входу, а следом за ним направился сам Грис, гордо, по лебединому изогнувший шею и расправив оба крыла.

Сидящий на стуле дракон ростом практически с человека, поэтому когда он стоит на четырех лапах, то будет ниже. Следовательно когда дракон на земле, то окружающие видят только верхнюю часть крыла, а не нижнюю.

Про фонарь - просто в этот момент Грис шёл с ним в ногу, по скольку аккумуляторы были у него в сумке, и от него к руке Курта тянулся провод.

Это понятно, просто с моей точки зрения неудобно в темноте идти по туннелю, а потом осматривать склеп когда между Куртом и Грисом постоянно тянутся провода. Но это не критично.

...Пока они позволяют отвечать на свои вопросы своим страхам...

Так и не понял эту фразу.

[Алекс]

Алекс,

Когда дракону нужно продемонстрировать знамёна на крыльях он так и делает - просто расправляет вертикально вверх. По сравнение с той нагрузкой которую он испытывает при полёте - эта минимальна.

Про фразу же - это смысловой эквивалент "у страха - глаза велики". Т.е. пока они позволяют своим фобиям домысливать "что это за скрип" и "что это за тень".


Грис сидел в свитом им кресле, пытаясь поймать радиоволну охраняющих Равендорф гвардейцев, когда заметил как Курт, только что спокойно смотревший перед собой, улыбнулся и вскинул сжатый кулак правой руки к сердцу в военном приветствии. Убрав лапу с верньеры, он опустил вниз окуляр перископа, сделанный для удобства радиста, и посмотрел в ту же сторону.
Это оказалась установленная посреди форта статуя канцлера Вербиссена. Спокойное, высеченное из камня суровое лицо смотрело на него тёмными провалами глаз из-под каменного козырька. Дракон с трудом заставил себя сдержаться, чтобы не провести лапой по креслу, уродуя остатки обивки рваными следами от когтей. Канцлер Вербиссен отличался тем, что первым ввёл учёт рождаемости драконов на территории Ротен-Худа, с чётким дозволенным числом рождённых на каждый из домов. Возможно, он ненавидел драконов, а возможно, и понимал их.
Простейшее наказание кнутом. Обидное. Болезненное для человека, для дракона зачастую оканчивалось неизлечимыми увечьями в виде изрезанных на ошмётки перепонок и сломанных крыльев. В результате человек и дракон, совершившие один и тот же проступок, отвечали за него совершенно по разному. Грис знал, что, в отличие, от первых канцлеров, ещё не забывших те древние войны, канцлер Вербиссен не носил сапог из драконьей кожи или пуговиц из их зубов. Он лишь планомерно, не проводя никаких дополнительных реформ, сокращал их число, вытесняя на дальние границы империи, где бушевала старательно поддерживаемая им война. При желании он мог бы вынудить соседей к миру или даже силой заставить вступить в Ротен-Хунд, как часть империи. Но вместо этого предпочитал терпеть постоянные стычки, опасные в основном для гражданского населения, а не для военных, засевших в хорошо подготовленных для этого укреплённых районах, в которые его сородичи не могли попасть без особого на то распоряжения, как лишённые право носить оружие.
Последний раз глянув на статую, Грис убрал перископ на место. Многие драконы скрывали не только свои истинные имена, но даже и пол. Только таким образом можно было избежать унизительных проверок при первом же доносе не в меру ретивого горожанина. Впрочем, и при выявлении укрывательства полагалось административное наказание. К примеру, бичевание. Или привязывание к позорному столбу посреди площади, если речь шла, к примеру, о чёрном драконе. Без очков после целого дня на солнце он мог стать ни на что не способным калекой.
Зато люди канцлера любили. За последние годы он смог навести в стране порядок, раз и навсегда искоренив стычки меж орденами и запретив дуэльный кодекс. Теперь для дуэлянтов единственным способом встретиться была возможность одновременно попасть на турнир, надеясь, что им выпадет сражаться друг с другом. Но и в этом случае, так называемый, "случайный", смертельных исход жестоко карался, вплоть до лишения рыцарского титула и конфискации имущества в пользу убитого, если был доказан преднамеренный умысел и, самое главное, мотив.
А дороги или гвардия? Уже сейчас была видна стена, окружавшая укреплённый форт, и навёдшие орудия в их сторону гвардейцы в лёгкой, поблёскивающей на солнце чёрной броне. Грис, как всегда в этих случаях, позволил огню ненависти и неприязни спрятаться глубоко внутри. Под металлом. Сам же вместе с Куртом и Клотом вышел из танка, дав его досмотреть по первому требованию. Документы и рыцарское звание делали оружие и боезапас легальным. Он это знал и потому, когда стоящий перед ним гвардеец с золотой чеканкой на наплечнике, обозначающей в нём вахмистра, в очередной раз перебирал документы, смотрел мимо него.
-Значит, особое разрешение имеется? - гвардеец перевёл взгляд на неподвижно сидящего Гриса, - ношение и использование оружия?
-В случае необходимости, господин вахмистр, - спокойно ответил смотрящий прямо перед собой дракон.
Он подошёл к нему.
-Откуда навыки? Использовали ранее? - поинтересовался он.
-Никак нет, господин вахмистр. Это запрещено законом. Будучи на службе в должности судебного пристава интересовался инженерий, - чётко и заученно ответил Грис.
Гвардеец молча протянул бумаги, и Грис спокойно взяв их, аккуратно спрятал в висящую на боку сумку. Тем временем гвардеец подошёл к Клоту.
-Имя? - рявкнул он.
-В документах было написано, господин вахмистр, - лениво ответил дракон.
Глаза гвардейца опасно сузились.
-Смотреть на меня, когда я говорю... - приказал он, - очки снять.
-Хорошо, господин вахмистр, - Клот стянул очки, тут же болезненно сощурившись от солнца, что сразу же начало слепить его.
Гвардеец довольно ухмыльнулся.
-Навыки водителя! Происхождение? - поинтересовался он.
-Отбывал работы в качестве ночного сторожа в цехе... Бронемастеров... - слегка рычаще сказал Клот, почти закрыв глаза, - помогал... Отгонять... Технику.
Курт кашлянул.
-Господин вахмистр, он принят мной на службу, а дальнейшее пребывание без очков может сделать его к ней негодным, - сказал он.
-Что? Ах да... - гвардеец сделал вид, что только что вспомнил это, и, не спеша достав бланк пропуска и ручку, кивнул, - можете надеть средство защиты.
Клот тут же опустил на глаза очки, судя по всему, часто моргая под ними. Гвардеец тем временем сунул бумагу Курту.
-Я могу проезжать? - уточнил он.
-Да... Но оставаться на ночлег на территории военной базы ваш экипаж с вами не может... - гвардеец вскинул сжатый кулак правой руки к сердцу, - доброго пути.
Курт автоматически повторил приветствие и, развернувшись, зашагал к танку, иногда косясь на кое-как плетущегося за ним Клота. Который, однако, едва оказавшись внутри полез на водительское место, коротким раздражённым движением хвоста отвергнув предложение сменить его на рычагах и, кое-как, на небольшой скорости, двинул танк вперёд, с трудом разбирая дорогу сквозь муть пронизанной огненными кругами пелены.

Когда дракону нужно продемонстрировать знамёна на крыльях он так и делает - просто расправляет вертикально вверх.

Понятно, хотя это не очевидно. Для меня, когда дракон расправляет крылья, то делает это в горизонтальной плоскости. Но ты автор, тебе виднее.

Про фразу же - это смысловой эквивалент "у страха - глаза велики". Т.е. пока они позволяют своим фобиям домысливать "что это за скрип" и "что это за тень".

Ясно, просто эта фраза несколько трудна для понимания.

Доброго времени суток, народ!  

У меня сейчас чёрт знает что и зовётся этот зверь ПЕРЕЕЗД. По сему временно пропадаю из творческой сферы. Но обещаю вернуться как обустроюсь.

Градус бардака можно замерить по картинке ниже  

[Re: Фильмы, которые хотелось бы]