следующая тема »

Бессонная нервозность Вильгельма наконец достигла своей высшей точки. Теперь и просто лежать было как-то беспокойно, неудобно. Юноша снова встал, неслышно прошелся по комнате. Не выдержал- оделся. Принесенная обслугой рубаха вроде бы была в пору, и с цветов почти угадали - более или менее темная, светлую одежду Вильгельм не любил. Конечно же, при первой возможности он достанет черную, а пока и на этом спасибо.
Молодой человек осторожно открыл дверь, и, убедившись, что ни на их этаже, ни в низу никого в это время нет, спустился  и вышел на улицу. Сразу же стало ясно, что плащ, хотя бы накинутый на плечи, был бы не лишним, но возвращаться Вильгельм не стал.
Настоящая ночь была уже по-осеннему зябкой. Правда Вильгельма уже не колотила дрожь, как это было утром, когда его силы были почти на исходе. Сон, пусть даже кратковременный и чуткий, быстро вернул энергию в молодое тело.
Парень не спеша шел по ночной деревенской улице. В это время селение казалось неживым - почти все его жители мирно спали в своих домах после дневных трудов. Изредка попадался народ, который, похоже, мало интересовался гостем. Пара как бы случайно брошенных взглядов, не более. У Вильгельма не было конкретной цели, он просто шел и думал, что наверняка в деревне есть заведение вроде кабака, где можно провести остаток ночи – все как-то веселее. Такое место действительно имелось на окраине поселения. Оно обозначалось не столько вывеской, сколько бьющим изнутри светом, коего не было в других зданиях.
Внутри оказалось не так уж и весело, как могло бы показаться с улицы: посетители особенно не шумели, исключение составляла группка деревенских мужиков увлеченно наперебой что-то рассказывавших друг другу,  и вообще обстановка была какая-то… «Ленивая, - отметил про себя Вильгельм, – странно, все такие нылые, как будто с бухлом тут напряг».
Собираясь пройти к свободному столу, Вильгельм стремительно окинул взглядом все помещение и в дальнем углу увидел Орхила! Юноша и сам бы не смог рассказать, что именно почувствовал в тот момент.  Снова что-то смешанное. Первой мыслью его даже было вообще повернуться и уйти. Но это смотрелось бы, вероятно, как трусость. Оставалось только делать вид, что молодые люди незнакомы, точнее не обращать внимания на своего несостоявшегося убийцу.
Рано или поздно говорить с ним придется, но черноволосый парень не намеревался вот так просто подойти к Орхилу и начать беседу. Для начала он выяснил у хозяина таверны, что кое-что здесь выпить все же можно. Правда что это за напиток хозяин и сам, похоже, ответить затруднялся. Принюхавшись к темной, резко пахнущей жидкости, налитой в кружку, Вильгельм сделал глоток. «Пойло», - других слов юноша бы не подобрал. За неимением ничего лучшего, юноша устроился поудобнее, подпер голову рукой, отбросил упавшую на лоб белую челку и стал делать вид, что  разглядывает  формы хозяйской дочки, прислуживающей здесь же. А сам напрягал все и без того обостренные чувства, пытаясь предугадать ситуацию.

Орхил сидел в самом дальнем углу. Когда он пришел в таверну первой мыслью было пообщаться с собравшимся в ней народом, но они настолько были пьяны, а речь их несвязна, что он оставил эту затею. Устроившись по удобнее за крайним столом он прислушивался к происходящему. Странно тут было, ни кто сильно не шумел и особо весел не был. Даже удивительно, что они все так напились. Только одна группа была увлечена разговором. Обычно заходя в какую-либо таверну Орхил видел веселые лица, бурные разговоры по всюду, и сам становился ярым участником различных бесед, споров, а потом драк, в зависимости от того, куда заходили споры. Так же он любил поиграть в азартные игры, но тут ни кто не играл. Скука...
Потягивая еще одну чарку не понятно чего, он вдруг заметил входящего Вильгельма, того самого юношу, которого он чуть было не убил. Парень присел далеко от него и делал вид, что не замечает его, хотя, Орхил знал, что он заметил его еще в ту самую минуту, как вошел сюда. Это не много оживило эльфа, ему стало интересно, зачем он тут и почему ему не спится, ночь на дворе. "Может он что-либо вынюхивает? Пытается выяснить? Ведь каждый из путников прибывших сюда таит в себе какую-то тайну" подумал Орхил и стал пристально наблюдать за Вильгельмом, подходить к нему и начинать разговор он пока не собирался.

[Робин Гуд]

- Какой именно артефакт? - поинтересовалась Орхис, так как один артефакт был у нее, а другой забрал Орхил.
- Тот, который ты нашла совсем недавно в заброшенной часовне. Я сам артефакт не рассмотрела, но мне показалось, что Орхил его тебе не отдал, - Оглянувшись, сказала девушка.
- Тебе не показалось, он мне его не вернул... - задумчиво произнесла эльфийка.
- А ты случайно не знаешь, зачем он ему может пригодиться? Ну, может, помнишь какие-то моменты из детства и можешь это как-то объяснить? - Немного растерянно спросила девушка.
- К сожалению, нет. Он очень сильно изменился с того дня, когда я его последний раз видела. С того момента прошло много лет и теперь он совсем другой! Как ты могла заметить, он и на эльфа больше не похож,  я даже не знаю, с чем это связано. Думаю, что мы не можем покинуть нашу так называемую "компанию" пока артефакт у Орхила. Одно я знаю точно, что если он взял его, то не отдаст просто так.
- Плохо дело, значить нам остается, либо ждать, пока он воспользуется им, либо попробовать отобрать артефакт, но почему-то я очень сомневаюсь, что нам это удастся... - Озвучила девушка мысли вслух, после чего продолжила уже гораздо тише, ни к кому не обращаясь. - Удивительно, я так пыталась уйти как можно дальше от этих проклятых артефактов, но каждый раз моя судьба тесно с ними переплетается...
- Может так и должно быть, может, это древняя магия артефактов тебя подталкивает, говоря, что ты должна найти их, помочь найти, помочь доставить их в безопасное место к их хозяевам. Может быть артефакты как-то связаны с нами, или это Орден нас направляет, ведь в нем состоят очень сильные маги, и предсказатели, которые могли предвидеть тех, кто должен вернуть сокровища прошлого, - загадочно сказала девушка, оглядевшись по сторонам.
Светлячки продолжали кружиться в волшебном танце, на небе искрились звезды, в воздухе ощущалась магия. Ночь такая тихая и спокойная, из леса доносились шуршания, это ночные жители вышли на охоту. Можно было рассылать и уханья сов, переговаривавшихся между собой. В лес возвращалась жизнь, животные, почувствовав, что магия артефакта исчезла, слетались и сбегались обратно. Артефакт затрагивал своей магией не только то, что окружало часовню, а так же то, что находилось далеко от него. Когда от него исходила светлая магия, все цвело, но как только она переменилась, многие покинули свои домики, в поисках более благоприятных участков для обитания. В эту ночь все наполнилось жизнью. В воздухе витала благодарность, такая невидимая, но ощутимая. Сам лес благодарил за освобождение, теперь все могло вздохнуть свободно.
Эвэна молчала, глядя на траву у своих ног. Можно было заметить невооруженным глазом, как неровно она дышит, и увидеть смятение на ее лице. Ее уже не радовала окружающая красота, так как душу наполняли неудержимые эмоции.
- Так не должно быть! Мои родители погибли из-за артефакта и тот, которого я любила, был убит в походе за артефактом! Почему же тогда магия Древних отнимает у меня таких близких существ? Это больше похоже на издевательство, чем на задание высших сил... - Выпалила эльфийка, резко развернувшись и подойдя к ручью.
- Да, так не должно быть. Но ты видишь, что сейчас происходит вокруг артефактов, какую мощную магию они начали источать! И как эта магия влияет на все, их не обходимо разыскать и вернуть. Видимо это может сделать не каждый и с этим ни чего не поделать. Я думаю, что не только твои близкие пали жертвой поисков артефактов, были и другие, были и те, кто свою всю жизнь посвятил тому, что бы их найти. И вот именно сейчас они стали более всего уязвимы и их стало возможно отыскать не только тем, кто был отправлен, но и другим. А если они попадут не в те руки! Нам нельзя этого допустить. Если честно, я не понимаю, почему их разместили по разным углам, вместо того, что бы уничтожить или хранить в одном защищенном месте. Видимо раньше от них шел свет, но что-то пошло не так, и они обратились. Эвэна, мне нужна твоя помощь, нам необходимо их разыскать, как бы это тяжело не было, - спокойно ответила Орхис, сейчас нельзя было волноваться, хоть она это и скрывала, но сама была на взводе, внутри все дрожало от понимания важности миссии.
Эвэна стояла, глядя в кристально чистую воду. Рука ее лежала на поверхности крупного, шероховатого камня, а трава, подчиняясь дуновениям легкого ветра била эльфийку по ногам. Девушке нужно было собраться, но она больше не могла все держать в себе, на это больше не было сил. Тяжело вздохнув, эльфийка повернулась к собеседнице:
- Ты говорила про Орден, ты про него просто слышала или знаешь что-то? - Заинтересованно спросила Эвэна.
- Я про него слышала в детстве, родители что-то рассказывали, помню, говорили, что он был создан для охраны артефактов. Значит, уже тогда задумывались о том, что о них становится известно другим. Потом узнавала только отголоски о том ордене, его неожиданно распустили, не понятно из-за чего. Рассказывали, что в его состав входили лучшие.
- Мои родители состояли в этом Ордене, сама я помню очень мало, а дядя рассказывал редко и с неохотой. Он говорил, что Орден распустили после их смерти, но сам никогда не говорил, при каких условиях они погибли... И даже скрыл мои воспоминания об этом, я бы так ничего и не узнала бы, если бы сегодня мне не приснились те события... - Задумчиво произнесла эльфийка, вспоминая сегодняшний сон.
- Хм, может и мои родители в нем состояли? Иногда меня и Орхила оставляли с родственниками, а сами они куда-то удалялись, возвращаясь через какое-то время. Либо кто-то из них уходил, а потом приходил, но нам не рассказывали, куда они направлялись и что делали. Однажды мой отец принес в дом диковинную вещицу, которую спрятал у себя в комнате. Помню, когда его не было дома, мы с Орхилом тайком пробрались в комнату и нашли ее. Эта вещь была похожа на какое-то неведомое нам животное, сверкающее, лучи света так и струились. Только в комнату вошла мама и, увидев, что мы нашли, отругала нас и забрала то находку. После этого в доме подобного я не встречала. - Широко раскрыв глаза, вспоминая тот день в подробностях, сказала Орхис, почему-то при этом, посмотрев на свои руки, как будто они должны были засверкать.
- Да, мои родители тоже часто пропадали, но дядя тоже состоял в Ордене, а потому не мог со мной сидеть, тогда они брали меня с собой, но я почти ничего не помню из того, что там было. Порой в памяти всплывают те образы, но они размытые и почти неразборчивые, видимо они скрывали мои воспоминания о советах так же, как это дядя сделал про смерть родителей... Ну, если оно действительно так, то думаю, это объясняет нашу тесную связь с артефактами, - Произнесла Эвэна, наблюдая за танцем светлячков над водоемом.
- Пусть этот разговор об артефактах останется не завершенным, так как закончить мы его сможем, когда будем больше знать о том, что разыскиваем, нам пора возвращаться... - сказала Орхис.
- Да, ты права, нам лучше вернуться, пока остальные не заметили нашего отсутствия, но мне бы хотелось вскоре продолжить этот разговор... - Ответила Эвэна, - Я попытаюсь вспомнить про расположение какого-нибудь артефакта, но не знаю, что выйдет, я плохо помню, то, что читала в дядиной библиотеке...
- Ты справишься. Обратно возвращаемся другими путями...
- Надеюсь... Нужно постараться, чтобы никто не узнал о нашей встрече. До скорого, - произнесла эльфийка, направившись через глубь леса, она была намерена встретить Вилай, и обдумать все с ней.
- До встречи, - ответила девушка, задержавшись около ручья, после чего побежала в другую сторону.
_________________________________________________ _________________________________________________

Продолжение диалога Орхис и Эвэны (составлен совместно, Астрой и Эвеной)

Никаких действий со стороны Орхила так и не последовало, поэтому напряжение Вильгельма постепенно начало спадать. Да и порция крепкой дряни, которую юноша в себя только что влил тоже начала лишать мозг привычной бдительности.
Вильгельм еще раз украдкой взглянул в сторону Орхила и заметил, что тот тоже поглядывает на него, но по-прежнему ничего не предпринимает. Вильгельму оставалось только продолжать делать вид, что он никого здесь не знает. Момент был каким-то неловким. Нет, Вильгельм не боялся Орхила, но не хотел чтобы тот так подумал. «Угораздило же ночью в пустой деревне зайти  в какую-то паршивую забегаловку, чтобы именно здесь встретить этого… ну, ты, либо отваливай отсюда, либо иди и выскажи, если у тебя есть что сказать. Или так и будешь до утра следить?!» Вильгельм искренне желал, чтобы сейчас что-нибудь произошло. Хоть что-нибудь.

[Робин Гуд]

Эвэна углубилась в лес, где вскоре отыскала свою белоснежную спутницу. Вместе с Вилай они долго сидели между широких, выпирающих из земли корней древнего ясеня. Разговор шел спокойно и непринужденно, и к концу его у эльфийки появилось легкое чувство облегчения, будто тревоги, смыкавшие ее в плотное кольцо, на какое-то время отступили.
Время медленно текло, и ночь постепенно уступала свое место рассвету. Волчица и эльфийка подошли к краю леса, где условились на том, что Вилай будет оставаться неподалеку, а Эвэна в случае чего тут же ее позовет. После этого девушка направилась к забору, обступавшему вокруг деревушку. Ловкой эльфийке не составило труда перебраться через него снова, но в поселении уже начинался привычный день и улочки мало-помалу оживали, поэтому Эвэне приходилось быть осторожной, дабы не вызвать подозрения.
Эльфийка решила не возвращаться в гостиницу, поскольку переулок, на который выходит окно, несколькими часами ранее послужившее ей в качестве выхода, уже кишел редкими прохожими и рабочими, которые сновали туда-сюда. И попытка вскарабкаться обратно в комнату не останется незамеченной, а чего девушке хотелось меньше всего, так это разоблачения. Найдя при себе несколько монет, элфийка зашагала к центру города, решив пройтись, посмотреть может, какие-то прилавки уже открылись.
Еще у самых стен девушка услышала дивную музыку, которая с каждым шагом все усиливалась. Мелодия дивным образом напоминала родной лес и вечера, проведенные в кругу друзей и родных. Эвэна брела словно зачарованная, выискивая источник звучания, но как только она подошла к центральной улице мелодия прекратилась. Девушка оглянулось, но ни музыкантов, ни бардов поблизости не было, а впереди виднелось небольшое здание - таверна. Девушка решила, что песня могла звучать там, а потому тихо прошла вовнутрь, стараясь не привлекать к себе внимания.
К удивлению девушки в забегаловке оказалось сразу двое ее знакомых: Орхил - брат Орхис и Вильгельм. Эльфийке вдруг захотелось повеселиться, все еще скрывая лицо под капюшоном, она заплатила хозяйке заведения за стакан простой воды и грациозно подошла к столику, за которым сидел Орхил.
- Ты не против, если я присяду? - Улыбнувшись, спросила девушка, машинально проведя пальцем по краю кружки с водой.

У Орхила на лице явно читалось удивление, когда он заметил входящую в кабак Эвэну.
"Что она тут вообще делает? Зачем пришла? Как испортит план!", вслух сказал только:
- Присаживайся, я не против...

«Ах, неожиданно! Уж кого-кого, а эльфиек не ожидал тут увидеть. Зачем она так ринулась к этому…?»
Вильгельм конечно хотел чтобы произошло что-то, что поможет ему хоть как-то избежать дальнейшего напряженного ожидания вероятного выпада со стороны Орхила, но то, что Эвэна появилась здесь, было большой неожиданностью.
Молодому человеку стало интересно. В добавок его грела мысль, что Орхила этот визит тоже застал врасплох. Теперь юноша стал не таясь смотреть в сторону своего недавнего оппонента.  Вот только делать вид, что не знаком с этими двумя, для Вильгельма теперь представлялось невозможным.

[Робин Гуд]

Эльфийка молча сидела, вглядываясь в жидкость наполнявшую кружку. Мысли девушки были заняты недавно появившейся идеей, и она надеялась осуществить ее как можно скорее, но, похоже, это могло быть не так просто, как казалось сначала. Эвэна корила себя за то, что не подумала об этом раньше, и теперь ей плохо представлялось, как она сможет оповестить обо всем Орхис.
Девушка посмотрела в ту сторону, где находилось грязное, покрытое пятнами дорожной грязи с улицы и жирными потеками изнутри, окно. Утро уже было почти в самом разгаре, а значить времени оставалось ничтожно мало. Внезапная мысль заставила эльфийку резко отставить кружку и наконец, поднять глаза на Орхила. На лице была приветливая улыбка - умелая игра, скрывающая легкое волнение в предвкушении предстоящей авантюры.
- Ты бы не мог передать кое-что Орхис? - Не дожидаясь ответа, Эвэна встала из-за стола и, проходя мимо брата эльфийки, на мгновение нагнулась к его уху, произнеся на элиде: - Хрустальный ручей.
Выйдя из таверны, девушка быстро зашагала в сторону гостиницы. Воз с сеном, что ночью стоял под ее окном, теперь находился недалеко от входа. Эльфийка, стараясь не выдавать спешки, поднялась к своей комнате, незаметно при помощи магии отодвинув засов, запирающий дверь изнутри. Быстро собрав свои вещи, девушка выглянула в распахнутое окно, внизу было уже достаточно людно, но она понимала, что если покинет гостиницу со всеми своими вещами, может вызвать подозрение, а ей бы не хотелось чтобы остальные члены отряда столь скоро хватились ее исчезновения.
Слегка высунувшись в окно, Эвэна довольно заметила, что отсюда было видно край оставленной без присмотра телеги с сеном. Тихо произнеся заклинание, эльфийка удостоверилась, в том, что из соломы повалил густой дым. Люди, проходящие в этот момент мимо, засуетились и побежали в сторону назревающего пожара. Повозка стояла достаточно далеко от домов, да и людей было довольно таки много, чтобы вовремя затушить огонь и не дать ему распространиться, так что больше не задерживаясь, девушка проследила за тем, чтобы никто ее не заметил, и вновь выпрыгнула наружу. В этот раз посадка была менее мягкой, но терпимой.
Эвэна осторожно приблизилась к стойлу, быстро отвязав своего скакуна и взяв его под уздцы, поспешила в сторону ворот, специально петляя переулками. К счастью стража тоже бросилась разведать, что является причиной беспорядка и девушка смогла спокойно выйти. Оказавшись за пределами города, она тут же запрыгнула в седло, скрывшись среди густых зарослей.

« Вот тебе раз! И как это понимать?» Вильгельм недоумевал  по поводу появления эльфийки и столь же внезапного ее исчезновения.
Юноша проводил девушку взглядом, а затем вновь повернул голову в сторону стола, за которым сидел Орхил. Встретившись с ним глазами, он не сделал попыток спрятать взгляд, а наоборот смотрел вопрошающе, как будто ждал ответа от Орхила. А затем тихо вслух произнес:
- могла бы и со мной поздороваться…

Орхил с недоумением окинул взглядом Вильгельма, который вдруг заговорил. Эвэна его сильно озадачила, что это значило и к чему это было сказано, он не понимал. В голове образовался новый виток мыслей, но развить его сейчас не получилось, сбивал с толку тёмный юноша, который продолжал на него смотреть с  ожиданием. "А что он от меня ждет? Я понял из этого всего не больше его" подумал эльф и сказал:
- Со мной она тоже не поздоровалась... И что с этим всем теперь делать?

Вильгельм заметил, как остальные люди, присутствующие в пивнушке разом отвлеклись от своих занятий, когда «пришельцы» заговорили - каждый сидя в своем углу. Обитатели  таверны вели себя вроде бы мирно, но это лишнее внимание юноше было совсем не нужно.
Вильгельм загадочно улыбнулся и медленно поднялся из-за стола. Расплатившись с хозяином за выпивку, он не совсем уверенными шагами направился к столу Орхила. Вильгельм очень надеялся, что Орхилу тоже хотелось скорее прекратить затянувшийся неловкий момент.  Вильгельм неожиданно сильно хлопнул своего недавнего знакомого по плечу:
- Орхил, кончай притворяться! Все уже и так поняли, что мы знакомы, - юноша пьяно засмеялся, - странно было бы ожидать иного, в деревне.
С этими словами Вильгельм повернулся и направился в сторону выхода.
На улице уже почти рассвело, но воздух продолжал сохранять прохладу осенней ночи. Вильгельм поежился. Сколько же они просидели в таверне? Похоже, вся ночь прошла в томительном напряжении.
Юноша задержался у крыльца ожидая, пойдет ли вслед за ним Орхил или можно будет отправится в гостиницу одному.

Эльф вздрогнул и рука мгновенно оказалась на клинке,  оценив обстановку вокруг себя, быстро встал, убрав руку с оружия. Он не был пьян, так как что бы опьянеть потребовалось бы много выпивки, а сильно выпивать не планировалось. Сидеть тут больше не хотелось, Вильгельм вовремя подошел, хлопок по плечу Орхилу не понравился, от чего он незаметно сдвинул брови, но, тут же улыбнулся, как будто знал юношу уже много лет, затем сказал:
- Конечно, зачем только устраивали этот спектакль, - голос был весел, хотелось свежего воздуха и эльф пошел к выходу, где его ждал Вильгельм.
Пройдя вперед он обернулся:
- И к чему данное, маленькое, представление? Кабачок наскучил или поговорить захотелось? - Орхил внимательно посмотрел на юношу.

Парень сравнял взглядом стоящего к нему спиной Орхила. Ответил не сразу, нарочно, поддерживая иллюзию опьянения:
- … скорее первое. А впрочем, - Вильгельм медленно обошел собеседника сбоку и прошел немного вперед, - впрочем, если тебе есть о чем поговорить…
Вильгельм еще немного постоял к Орхилу спиной, потом посмотрел через плечо и, наконец, повернулся всем корпусом. Наклонив голову, он сомкнул длинные ресницы и изобразил пьяную улыбку.
- Я подумал, а вдруг правда… Может быть, тебе действительна так был важен этот платок. Если тебе действительно это нужно, то я готов… принести свои извинения, - Вильгельм вновь открыл глаза и посмотрел на Орхила. Впрочем, не стал задерживаться на глазах своего несостоявшегося убийцы, - я, вероятно, был неправ… Но, как мне кажется, ни один  кусок ткани не стоит того, чтобы из-за него выпускать кому-то кишки.
Парень отвернулся, постоял еще немного и, наконец, угрюмо побрел в ту сторону, откуда пришел вечером.

Рейхард прошёл в кабинет и уселся за стол, сложив руки так, что они соприкасались лишь кончиками пальцев.
- Так, ладно с арбалетом. Смотрю, Хайал, ты нормально деревню подготовил. Что ж, я хочу с тобой поговорить. Присаживайся, Хайал, - Рейхард указал ладонью на кресло перед столом. – События разворачиваются стремительно, не смотря на то, что охота на артефакты только началась, а с момента нашего знакомства прошло всего полтора дня. Ты помнишь условия нашего сотрудничества? Ты их выполнил. Сейчас ты оказал мне неоценимую помощь, поддержав в сражении на развалинах, сходу подыграв в небольшом импровизированном спектакле перед эльфами и даже подготовив деревню к нашему приезду, но мог с лёгкостью оставить это дело, удрав с поля боя или после, имея гору моего золота в своём кармане. Поэтому у меня есть все основания не просто сохранить тебе жизнь и даровать свободу, оставив не тронутым и твоё имущество, а, более того, предложить возмездное сотрудничество в реализации моего плана по завладению эльфийскими артефактами. На данный момент план приведён в действие и успешно работает, однако у тебя есть возможность отказаться и уйти, получив небольшое вознаграждение за проведённую деятельность. Но предупреждаю, выбирая первое, ты обязуешься беспрекословно выполнять все мои требования, все пункты плана, принимать участие в его обсуждении и совершенствовании, соблюдать осторожность, сохранять все свои личные качества, способствующие исполнению моих распоряжений и требований плана, а также устранять качества, препятствующие этому. И ещё. Если ты до сих пор планируешь меня убить, Хайал, то можешь забыть об этом. Тебе просто не захочется этого делать, - с оттенком самодовольства произнёс Рейхард. - Со мной работать выгодно, не сомневайся. Так что, я жду твоего решения. Но не долго. Лишь ровно столько, сколько остаюсь в этой деревне.

Рейхард выпроводил Хайала за дверь подумать над своим будущим поведением, а сам продолжил реализацию плана. Наёмник поднялся и начал оглядывать кабинет. Потом стремительно двинулся в сторону стены, простучал, обшарил участок – ничего. Он постоял, подумал, теребя подбородок, и попытался снова. Снялась одна из каштановых плит, и за ней оказалась дверца с замком.
- Превосходно.
Рейхард приложил руку к замку. Послышались негромкие щелчки. За отведённой рукой отошла и дверца.
- Превосходно, что защиты от телекинеза нет, - наёмник оскалился сам с собой. – Телекинез – это великая сила. Разрушительная, изящная и почти неуловимая.

Рейхард пошарил по листкам, свиткам, вынул мешочек с деньгами. Он посмотрел на него и небрежно вбросил обратно как никчёмный мусор.
- Ага, вот это, - самозванец вынул какую-то грамоту и пошёл к столу. На ней были подписи продавца, нынешнего владельца деревни и печать лорда Риннегана – купчая на местные земли. За ней на столе оказались три чистых чиста, перо и чернильница.
После этого наёмнику понадобилась глина. Он спустился, найдя во дворе местечко, откуда можно было выковырять несколько кусков. Один из них подошёл. Помяв его в руках, Рейхард вернулся в кабинет, чтобы сделать на глине оттиск сургучовой печати лорда Риннегана с подлинной грамоты. Далее комок отправился на подоконник затвердевать, а Рейхард взялся за писанину  - он стал переписывать договор, но на имя Райньера Таннера.

Отобрать целевой артефакт силой Рейхард был в состоянии всегда. Но есть такие моменты, где применение силы неэффективно. Поэтому ему было необходимо войти в доверие к эльфам и их спутникам, и данная деревня обеспечит это, являясь прикрытием. Так он сможет, во-первых, обнаружить остальные артефакты, используя знания и навыки эльфов. Во-вторых, Орхил знает свойства артефактов и способы их активации. Был ещё и третий аспект, но до него время пока не дошло.
Имя, которое Рейхард взял для себя, абсолютно реальное и принадлежало действительному человеку. Райньер Таннер был новым начальником Азагороской городской стражи, и это правда. Как и то, что он был сожжён в архиве этой стражи бандитами за непокорность в качестве напутствия всем остальным стражникам и лордам. Все местные высокопоставленные чины знали, кто и за что это сделал, в том числе и бывший генерал. История облетела треть Дарнланда, но среди простолюдинов это событие вместе с его расследованием было замято и забыто, а само имя дальше азагороской местности не вышло. Так что наёмник в полной мере мог пользоваться именем Райньера здесь и преподносить себя как человека, инсценировавшего  своё сожжение для спасения от напора преступников. В итоге Райньера почти никто не знает и совсем никто не ищет.
С Хайалом ситуация иная. Рейхарду не было известно, чью биографию знает этот парень, поэтому его пришлось «выдумать». Наёмник нисколько не ведал про Квиксосов, да и вряд ли бы родители дали своему ребёнку столь глупое имя.
Когда были готовы фальшивые купчие и на всех трёх стояли фальшивые подписи, самозванец растапливал сургуч в камине. По кабинету разнёсся нестерпимый смрад, который вынудил приоткрыть окна. От свежего осеннего ветра развевались плотные бархатные шторы, впуская дневной свет, узкими полосами прорезающий полумрак каштанового кабинета. На листках одно за другим появились три красноватых пятна, которые Рейхард затвердевшей глиной превратил в печати лорда Риннегана. Фальшивые купчие были готовы.


Всё. Один непрерывный поток запланированных дел порадовал Рейхарда своим успешным концом. Дальше следовали давно задуманные действия иного характера – расслабляющего.
Взяв только две поддельные купчие, бывший генерал отправился в баню, оставив за щеколдой с самим собой злой, бесконечно самоуничтожающийся мир. Теперь можно снять эти железки, отбросить в угол предбанника засаленную одежду. Побыть в одиночестве посреди душного тепла. На выбор целый ряд веников для приятного времяпрепровождения: берёзовый, дубовый, кленовый, можжевеловый, рябиновый… Мыслей в голове столько же. Ковш тёплой воды – уже ничего не надо. В процессе монотонных действий мочалкой опять возникают думки. Ковш холодной воды, и сладко крякнуть. Ещё поддать пару… А после обрести свободу в лёгкой воздушной прохладе светлого двора и окатить себя ледяной водой из ведра , издав дикий рёв на всю округу. Хорошо облачиться в белую камизу, пойти до дома, а за тобой слуги с ворохом белья, доспехов и оружия, и лечь в чистую мягкую как облако кровать.

Когда стемнело, Рейхард уже находился в кабинете, облачённый в красную хозяйскую тунику и красный длиннополый кафтан, подпоясанный чёрным ремнём с подвешенным на нём прямоугольным кошелем.
Приёмы в самом разгаре. В кабинет по очереди заходили крестьяне, толпившиеся в коридоре перед дверью, и спрашивали о всякой ерунде, совершенно не интересовавшей Рейхарда, да и неизвестной ему, к тому же. Он отвечал расплывчато, давал советы не по делу, либо принимал твёрдые решения, в разумности которых иногда можно было усомниться. Большинство же приходящих интересовало, что творится в деревне, и будут ли деньги ещё. «Всё будет», уверял самозванец, но делал своё.

Особенно умильным был случай, когда молодой паренёк попросил у нового хозяина разрешение поехать учиться куда-то невесть куда. Рейхард посмотрел на него искоса с недоумением, а потом улыбнулся и разрешил, после чего молодец осыпал «хозяина» почестями. Воин прервал его, подняв ладонь:
- Иди, давай.
«Какой наивный. Надо сказать Хайалу, чтобы потом нешёл его».
Следующим зашёл староста.
- Простите, я уж не знаю, как к вам там обращаться…
- Ваша милость, - уныло протянул самозванец.
- Ваша милость, - словно отмахнулся повторил Локс. – Перехватили мы повозку и оставили в деревне.
- Поздней ночью раздайте бесплатно.
- Что?
- Говорю, глухота, мужиков бесплатно напои, чтобы коровы понимали их лучше, чем люди.
- Да слухаю я всё, просто, то задержи, то раздай. До коли это будет продолжаться, Ваша Милость? Мне уже надоело всем в каждую избу нос свой сувать. И бегать вовсе замучился.
- А я предупреждал, что придётся покрутиться, побегать. Понимаю, дед, всем сейчас тяжело, но ведь и я не заинтересован здесь долго оставаться. Ты вот что сделай: дай эльфам понять, что местным они не очень-то и любы-милы. Пускай честной люд понегодует, пошепчется за их спинами, может завтра и уедем.
- А вы дадите ещё денег?
- Сивухой той с повозки торгуй, когда уедем! И не забывай припоминать, как хорошо было при новом господине.
Староста деревни развернулся уходить, как случилось то, ради чего и были назначены все эти приёмы: в кабинет вошёл Альбюр Вобет.


- Здравствуй, «Райньер», - испытывающее произнёс мужчина в дублете и важно опустился в кресло перед столом.
- Здорово, старина, - совершив рукопожатие, Рейхард обратился к уходящему старосте. - Локс, скажи посетителям, приёмы окончены. Пускай также слуги принесут вино и что-нибудь к нему.

Наёмник снова обратился к Альбюру:
- В гарном тупике ты жихтаришь. Да и, кнацаю, распух.

Двое мужчин беседовали размеренно.

- Так мог бы забросить кости, мой там покнокать, да потрёкали б о жистянке. Что ж ты так?
- Устриг здесь хаты с бородой и, зная тебя, думаю, одна из них в цвет твоя. Но вообще я не часто властен над обстоятельствами, а имей свободное время и возможности, обязательно бы завалился.
- Не сомневаюсь. Хотя ты нарисовался. Я шевелил рогами, не достукаюсь, когда это случится. Шондра лет прошло с момента, как мы стали действовать по одиночке. С тех пор я о тебе ничего не симанил.
- Последние вести о тебе получил я где-то сизюм года назад. Ты что, рокировался?
- Вот о том и я у тебя хочу лепить. Ни за что не куплюсь, если кто разведёт темноту с чернотой, что тебя на свалку снесли. Ты не рухлядь да и гнедой, чтоб урыть могли. Только вот хевелем до сих пор не обзавёлся. Чем ты вообще занимаешься? Всё такой же залётный?
- Да не только.

Принесли поднос с вином, фруктами и двумя бокалами. Рейхард наполнил один и предложил Альбюру.

- А ты не будешь? – поднял бровь Вобет.
- Я глотку не мажу.
- Не, западло мне так одному захмелиться. Пускай рассыпуху и ландрики принесут.
Рейхард пошёл к двери крикнуть, чтоб принесли чай с конфетами. Он вернулся за стол, то продолжил:
- Моя деятельность разнообразна и специфична, как и всегда, поэтому шоблу содержать я не жирный.
- Жила? Однако ты послал в это чучкло Квиксоса. Если бы я воздух не унюхал, что он от тебя, твой рында давно бы квикнулся. Короче, разводи помойку, что ты лукаешь здесь? Ты кидаешь на жало моего старосту, ожбаниваешь моих лапотников, их сейчас комар долбит. Они же брушать перестанут. Я заказчик, чем они будут мне башлять? Что ты мутишь в моём чучкло? Это что вообще за закидон?
- У меня возникла такая необходимость. Мы с тобой работали, поэтому хотел тебе лично предложить пару куражных дел.
- Трёкай.
- Тут есть один столб Риннеган. Его надо исполнить, а также затереть все оправилы хозяина про натурного танака, чтобы стелить вот эту заручную. Иначе столб, ломая вытерки, на раз тискали выкупит.
Альбюр искоса глянул на самозванца.
- Рейхард, я что-то не лакшу, ты жизнерадостный? Здесь полно крюк.  Риннеган – лорд целой области, вокруг полно злыдней, и не известно местоположение этих оправил.  И ты трафишь ему выдать два квадрата. У меня, наверно, очень туго с фантазией. Может, ты приколешься своей, как я это сделаю? Мне не хочется ввязываться в золу. Потом ещё возникнут проблемы у танака, они скажутся на мне.

Рейхард запустил руку в кафтан и вынул на стол звенящий мешок. Альбюр посмотрел в него: для Альбюра этого было много. Столько же золота было растрачено Хайалом на весь деревенский люд.

- Тут и базара быть не может, - согласился на преступление вечно невозмутимый Вобет. – Когда тебе надо?

Наёмник назвал дату.

- Причём ты местная крыша, с Риннеганом потрёкаешь и висеть не будешь.

Руки опустили на стол поднос с двумя кружками чая и вазой конфет. Знакомые отпили немного.

- А вот ещё дело, - продолжил Рейхард. – Мне нужна помощь твоих летучих для критики тех белобрысых и их журавлей, что я сюда привёл. Дородно всех вырубить, а не исполнить. Когда я с ними выйду из чучкла, твои летучие последуют за нами. Только вот поездка будет за речкой. Держаться они должны на расстоянии. Закоцаю развилки сушками, рогатками всякими, дождевичками да глину, в ней ищите язушки. Рюху устроите по моему чуру. Я же для фартацера устрою махаловку против волков.
- Сколько фофанов?
- Пять. Остроухая с посохом и в синем плаще, дубак – главная. Лук и магия. У неё сова белая – вырубить тоже.
- Сова – это сторож или сыщик?
- Птица сова. Гарно слышит, далеко видит. С ней морока. Другая белобрысая была дубаком, орудует мечом. Магией владеет. С ней белый волк-зверь, шляется обычно поодаль. Вырубить и его. Худое чёрно-заиндевелое рокло со зноем, поэтому доплывающий, но идёт на поправку. Два меча.
- С ним ручной кузнечик, белый – вырубить, - без улыбки сыронизировал Вобет.
- Других колокольчиков не видел. Далее. Светловолосое рокло в шляпе и с платком на шее. Хворый. Средний меч, ножи метательные, маг сильный. Его журавль русый, смуглый в кожаной броне. Шарахает молниями, зараза, имеет средний меч. Но этот укатил куда-то.
Можешь засобачить или найти магов, лучше телекинетиков.
- Ты вообще хлюст? А? Залупил, чтобы мои люди этим монстрам каким-то образом бестолковки отремонтировали, не пустив налево. Я не собираюсь лезть на рога своим хевелем.
- Хватит ерепениться. Ёжиков пасут да тараканят твои дармоеды. Раз в лысак соберут саргу и квасить. Я куражное дело предлагаю.
- Где магов лукаться, да ещё и телекинетиков? А темноту? Нет. Я своих не отправлю.
- Надыбать магов – это твоя морока. А у злыдней есть духовики.
- Они не отдадут его по двум причинам: первая – масть за этим строго верхонит, а вторая…
- Вторая причина – я это предполагал, - и с этими словами Рейхард вынул из-под стола мешок пузырьков с сонным газом. – Один из них выжимает слёзы. Мне долго ещё тебя сватать придётся?
- Вознаграждение за такое дело должно быть справедливым?
- Два мешка золотой пшенички через пять лысаков. Если зафартит, сколько-то получишь авансом.
- Знаешь, рыжьё да рыжьё – как-то не интересно. Тем более, когда я его получу, и получу ли вообще? Поэтому в качестве башлей я хочу участвовать в деле, в связи с которым требуешь мою помощь, и иметь с него хабару. Может быть это куражнее?
- От ржавья отказываешься ради сомнительной хабары? Или ты не сомневаешься в чрезвычайной куражности моего дела? Однозначно, Альбюр, ты засунул рога, ранее схватив одного из этих белобрысых по пути туда…
- Трясун поломал ему рога, и у нас состоялся интересный звон, который пойдёт мне на пользу, если я приложу достаточные усилия.
- Прилагай, предвижу твоё разочарование.
- Наоборот, я не огорчусь, если ты мне не окажешь поддержку. А ты ведь окажешь?
- Нет, конечно.
Альбюр поднялся уходить.
- Тогда и моей помощи не жди. Кстати, - вымогатель обернулся к Рейхарду, - и освобождай Мелинснол от своей персоны, а белоголовки пускай остаются, у меня они желанные гости. Хлебники сейчас примут их.
- Превосходным заказчиком ж ты стал. Всё-таки не откажусь иметь такого человека на своей стороне. Размер хабары при расходе зависит от участия и ценности действий.  Но составляет не меньше двадцати процентов.
- Нет, я получу равную хабару со всеми в любом случае.
- Лады. Дай блат!
Рейхард вручил Вобету фальшивую купчую.
- Значит, мы работаем на малинку антика большой мощности, - уяснил Альбюр. – Белобрысые расчетливо не допустили тебя к нему. Как он выглядит, знаешь?
- Понятия не имею. Сова зарачила быстренько.
- Сова… Торчи трёкали, что после её появления белоголовки удыляли. Сначала одна, потом вторая.

Рейхард поднапрягся.
- Вообще? Куда конкретно? Раскладывай.
- Случай не стоит волнения. Топчаны* оставили, стало быть, не далеко удыляли, а куда именно, не сказали.
- Ещё бы. Зорить за ними надо.
- Да-да, сначала в чистом поле, а потом в ой и куте зашухериться. Хлопалки есть не только у нас, Рейхард.
- Беспредел! И за своих бездарей ты хочешь равную хабару?
- У меня есть охотничьи колокольчики. Позже они возьмут след. Но проблем нет никаких.
- А зоночки?
- Мы их всем чучклом заухлим.
- Ладно. Не завали дело.
- Обижаешь.
- Бывай, тогда.
- Всего доброго, Рейхард, - Альбюр покинул кабинет.


Необходимо было убедить эльфов в своём желании обезопасить артефакты и не сделать эльфам ничего плохого. Они не должны иметь возможности упрекнуть Рейхарда в чём-либо. Он наоборот защитит и поможет. Он их сердечный друг и единомышленник.
Артефакты отнимет как бы не он, а банда Альбюра. Его вымогатели не тронут. Можно сказать, почти. А вот он… Требуется сделать всё, чтобы сопротивление Рейхарда выглядело убедительно. Но тоолько без жертв. Вымогатели «отнимут» птичку и другой артефакт, выведя из сознания всех, кроме его, а самозванец останется «хорошим». В итоге артефакты его, а Вобет будет дожидаться своей доли.
Конечно, его услуги вымогателей оказались дороги до того, что наёмнику придётся протяжении всего пути сидеть без денег. Бандитские шайки есть везде и обходятся они дешевле, но Рейхард знал Альбюра, а давний опыт совместной работы облегчает сотрудничество.
«Неплохо бы избавиться от Вильгельма, - подумал Рейхард. – Конкуренция мне ни к чему. Он тоже охотится. Есть пара моментов «за». Во-первых, его боятся животные. Это значимо, даже обсуждать не стоит. Во-вторых, род его деятельности не ясен, Вильгельм при ответе был не уверен. Можно предположить, что этот удалец шабашит повсюду, если бы не третий аспект – умение владеть оружием, четвёртый – отсутствие половины воспоминаний о прошлом и пятый – внезапно обнаруженный наконечник огромной стрелы в старой ране, которые указывают, что Вильгельм промышлял как минимум грабежом, разбоем и убийством, либо наёмничеством. Не ясны мотивы его пребывания в группе эльфов, которая, похоже, о нём ничего не знает. Так что его преступная деятельность продолжается, и он выжидает удобного момента отнять артефакты.  Желательно взять его в свою группу, поскольку он может что-то знать. И мне просто нужны люди. Можно попытаться его купить, если не дастся – изменить его взгляды на жизнь. На крайний случай просто убью».
Рейхард уже обладал управой на Вильгельма. Тот наконечник стрелы он припас. На нём кровь Вильгельма. Что с этим делать, знают некроманты. Внезапно свалившая молодца болезнь может оказаться обычной порчей.
Разделавшись со всеми препонами, надо попасть в Эльфийский Лес. Эльфы Рейхарда туда и проведут. Не без его убеждения. Он подготавливает разбойное нападение на руинах и реализует совместно с бандой Вобета. Добычу вывозит в Дарнланд. И этот список задач должен быть выполнен до весны. Ведь артефакты не самоцель, а лишь средство для крупной игры.
На сегодня это было всё. Эльфы предпочли поговорить друг с другом, не пожелав прийти на организованные приёмы и попытаться выяснить ещё хоть что-нибудь. Ладно, значит, разговор состоится завтра. Главное, не забыть что к чему в этих книгах учёта. А сейчас Рейхарду необходимо набраться сил. Дневного сна всё-таки оказалось мало.

А тем временем староста Локс Сеафус распространил по всей деревне целую повозку спиртного. Мужиков ожидало тяжёлое утро.

- Смотря какой кусок ткани, - тихо, практически не слышно произнес Орхил.
Идти в комнатушку совершенно не хотелось, как в общем-то и тут оставаться. Он бродил по селению, слоняясь из одного переулка в другой, сомнительным показался лишь какой-то мужчина, с телегой спиртного, распространявший его среди местных мужиков.
В деревне держали только артефакты, хотелось все достать, а эта компания, окружающая Орхис, явно ей не в помощь, вертятся, что бы их забрать, на их лицах все написано, только она этого не видит, а он, Орхил, должен оказаться раньше их. Тот же Вильгельм, зачем они ему помогли, а Райньер, та еще тёмная лошадка...
Являясь вором он себе подобных за милю чуял, не зря решил влиться в данное общество, ведь нажива ожидала быть стоящей, не просто так вокруг возникло так много сочувствующих, жаждущих помочь эльфийке. "А вот этого Райньера я уже где-то видел, только где? И имя еще знакое, надо меньше пить, а то все из головы вылетает" подумал парень и побрел в комнату, светало и необходимо было поспать.

[Добавлено спустя 24 дн.]

«Что же, удара в спину от Орхила не последовало – это уже хороший знак, возможно парень остынет и тогда можно будет не опасаться, что он помешает плану или… или даже использовать его в своих целях».
Зная, что Орхил его больше не видит, Вильгельм увереннее зашагал в направлении гостиницы.
Уже было почти светло и, вероятно, ложиться спать снова было бессмысленно. Сейчас все начнут свое утреннее пробуждение, и даже на правах раненного ему придется  совершать какие-то действия. В голову пришла мысль навестить своего коня.
Парень без труда нашел стойло, в которое служка вчера отвел лошадей. Вильгельм осторожно открыл ворота и вошел в длинное помещение, густо пахнувшее навозом, сеном и живой скотиной.
Находившиеся внутри лошади нервно захрапели и заперебирали ногами в своих денниках, почувствовав скрытую, и оттого еще более грозную, сущность молодого человека. Парень даже не стал обращать на них внимания - настолько он привык к подобному поведению большинства животных. Жеребец же, ныне принадлежавший Вильгельму находился в дальнем конце стойла. Он единственный только поднял голову и, навострив уши, внимательно и испытующе смотрел на вошедшего.
Подойдя к коню, Вильгельм провел рукой по его морде. Тот в ответ подался вперед и положил свою голову на плечо хозяина. Трепя коня за гриву юноша думал «и все так в чем твоя загадка? Как получилось, что ты единственный меня не боишься?»
- Что мы с тобой будем делать, когда я получу, наконец, эту проклятую эльфийскую ерунду? Сейчас нам придется побегать. А потом? Нет, я не дам тебе зачахнуть в конюшне, как какой-то престарелой господской кляче…
Общение Вильгельма с животным прервал все тот же мальчик-слуга, видимо обитавший неподалеку и пришедший на шум, устроенный животными. Он явно был удивлен увидеть кого-то в ранний час в конюшне. Предупредив все его вопросы, Вильгельм, отпустил шею коня и сказал:
 - Доброе утро! Мне стало скучно и я решал проведать своего скакуна. Не одни  только люди не довольны, когда их будят в такую рань, - он кивнул в сторону остальных лошадей. Проходя по коридору к выходу, под беспокойный топот и ржание лошадей, Вильгельм остановился и положил руку на плечо мальчишке, - верно, уже пора идти, а то меня чего доброго потеряют.
« Нужно подготовиться к представлению».

Добавлено спустя 24 дн.

Вильгельм поспешил вернуться в дом до того, как проснется большинство его обитателей.
Войдя в холл нижнего этажа, юноша огляделся. Внизу никого не было.  Подойдя было к лестнице, Вильгельм подумал, что подниматься в свою комнату смысла все же нет. Он удобно устроился в одном из добротных деревянных кресел, что стояли вокруг массивного, так же великолепно сделанного стола, закинув ногу на ногу и подперев голову рукой, молодой человек погрузился в раздумья.  Пестрая челка закрыла ему лицо - трудно было понять - было ли его оцепенение результатом накопившейся усталости, или, может быть, он сосредоточился на какой-то важной мысли. Парень закрыл глаза и продолжал сидеть неподвижно.
С наружи доносились звуки повседневной  жизни.  Интересно то, как похожа суета и толкучка больших городов и маленьких селений, вроде этой деревни. Но как огромны их отличия. Города наполнены мнимым видом занятости, люди торопятся каждый в свою строну, но как будто без цели. Все просто суетятся с утра до вечера. Их настоящая деятельность не видна. Напротив,  жизнь большей части селян подчинена ежедневному и пожизненному труду, результаты которого или отсутствие этих результатов сразу же бросятся в глаза. Вот и сейчас на верхних этажах большого дома тоже оживали его постоянные обитатели.
Вильгельм же продолжал прибывать в неподвижности.
Вдруг он слегка приоткрыл глаза и из-под густых черных ресниц сверкнул хищный огонек. Юноша улыбнулся какой-то только ему одной известной мысли, криво - одним только уголком рта. Поднявшись со своего места, Вильгельм медленно, словно просчитывая каждый следующий шаг, прошелся по залу. Доски пола отвечали на его легкие движения скрипом, каждая повторяла голос другой:
- скрип, скрип, скрип, СКРИП, - одна доска звучала громче остальных. Вильгельм проверил еще раз, - СКРИП.
Кто бы ни появился сейчас как посторонний зритель, он увидел бы только, как не совсем трезвый молодой человек развлекает себя тем, что пытается пройти ровно по скрипучим половицам. А между тем, Вильгельм отметил для себя, что она из досок – та самая, которая скрипела громче остальных, немного выступала над общим уровнем пола, образуя крошечный порожек. «Вот и отлично, сцена готова» - сказав это себе под нос, юноша вернулся на исходную позицию, то есть на кресло.

[Re: Фильмы, которые хотелось бы]