Питер Дикинсон «Полёт драконов». Китайские драконы

Драконы восточных легенд отличаются от Западных драконов несколькими особенностями. Наиболее важное отличие — восточные редко выдыхают пламя и неизменно великодушны, даже если оказываются вспыльчивыми. Иногда их представляют бескрылыми. Однако уже одно то, что в китайском искусстве их изображают очень по-разному, позволяет скрыть то множественное общее, что их объединяет. Кроме этого, в Китае их воспринимают ещё и как очень больших летающих змей. Их кровь волшебна. Они связаны с горами и с водами. Могут говорить. На них опасно смотреть в упор. И, конечно же, они копят сокровища.

Если мы признаем — поскольку это выглядит вполне правдоподобным — что последним оплотом драконов на Земле были азиатские плоскогорья, то не будет ничего удивительного, если повествующие о драконах предания Востока в ряде деталей окажутся вполне отличающимися от сходных с ними западных. Основные отличия могут быть объяснены очень ранним признанием китайскими князьями и императорами дракона в качестве священного предка и символа императорской власти, что могло значительно сказаться на сохранении легенд об убийстве дракона (герои преданий не могут быть настолько бесцеремонными, чтобы убивать предков императора), и как следствие этого — отошли на задний план и всякие упоминания главного устрашающего свойства дракона: его пламенного дыхания.

Я полагаю, что китайская традиция изображения дракона может в чём-то оказаться ближе к истине, чем западная. Маска дракона здесь выражена более явно и обладает более сильными гипнотическими свойствами, крылья почти незаметны, а тело предстаёт более цилиндрическим и менее сужающимся к хвосту. Иногда тело изображается как ряд чередующихся выпуклостей, отдаленно напоминающих тело, состоящее главным образом из лётных камер. Примечательно, что китайские драконы были способны изменять свои размеры.